此時，太平軍先于咸豐三年二月（1853年3月）在南京建都，5月出師北伐和西征。西征軍沿江西進，攻占安慶、九江、漢口、漢陽，江忠源向皇帝奏報，請咸豐下旨讓湘軍出師作戰。幾次催促，曾國藩皆以水師未成、船炮不齊、編練未就而拒不出戰。咸豐幾度下旨催逼，曾國藩提出一個三江、兩湖數省軍隊統一部署、聯合行動的戰略計劃，遭到咸豐的斥責。原來，咸豐此時并不知曾國藩的長遠謀略，亦不知湘軍水陸師的實際情況，催他作戰，也...