曾國藩升官有道。

曾國藩入仕途的道路可謂一帆風順，官運亨通。從最初的翰林到侍讀、侍講，到后來摧內閣學士兼禮部侍郎銜，道光二十九年又升授禮部右侍郎并于此后四年之中遍兼兵、工、刑、吏各部侍郎。十年七遷，連躍十級，這在當時是很少見的。對于生長深山、出身寒門的曾國藩來說，真可謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”，變化如此之快連他自己都感到事出意外。他在升任內閣學士時寫信對祖父說：“六月初二日孫荷蒙皇上破格天恩，升授內閣學士兼禮部侍郎銜，由從四品驟升二品，超越四級，遷摧不次。”又不無自負地寫信對他的弟弟說，湖南“三十七歲至二品者本朝尚無一人”“近年中進士十年而得閣學者，唯壬辰季仙九師、乙未張小浦以及余三人”。在給朋友的信中他說得更加坦白：

“回思善化館中同車出入，萬順店中徒步過從，疏野之性，骯臟之貌，不特仆不自意其速化至此，即知好三數人，亦不敢為此不近人情之稱許。”曾國藩升發如此之快，究其原因不外有二，一是個人勤奮干練，在士林中有一定聲望；二是得到穆彰阿的垂青，受其舉薦，而后一條尤為重要。如果沒有穆彰阿的援引，無論他多么勤奮好學、聰明能干，要在十年內爬上二品京官的高位，都是不可能的。所以頗為洞悉內情的王闿運就堅持認為，曾國藩的迅速發跡，主要得力于穆彰阿的扶持，比他稍后的人也大都持同樣看法。

穆彰阿（1782年~1856年）字鶴舫，滿洲鑲藍旗人，姓郭佳氏翰林出身。他甚得道光皇帝信任，是鴉片戰爭時期有名的投降派。后來有人評論穆彰阿說：“在位二十年，亦愛才，亦不大貪，唯性巧債，以欺日蒙蔽為務?！边@個說法是比較符合實際的。曾國藩與穆彰阿交好，來源于共同的愛好，便是對古書畫的喜愛。在曾國藩初點翰林之時，去穆家謝座師，兩人因共同愛好有了良好的關系。

曾國藩在長沙岳麓書院讀書時，閑暇時專喜好古玩，尤其對字畫甚愛。為此，他拜湖南翰寶齋老掌柜齊師傅為師，專門學習鑒定古玩的知識。對古字畫的用筆、用紙、用絹及裝裱逐一研究，硬是練就了一雙好眼睛，連搞了一輩子古玩鑒定的齊師傅也不得不夸一句“火眼僧”。

翰寶齋是一個老字號古玩店，齊家三代經營，后堂收藏有上千件的古字畫真跡。唐摹本的《蘭亭序》，曾國藩就是在這里看到的，唐伯虎及宋徽宗的真跡也各有小幅在案。

曾國藩來京會試時，古玩齊為了鼓勵他，特意選了一件宋丞相蔡京的斗方送給他。

點翰林的第二天，他來穆府謝座師。禮畢抬頭的時候，他見座師的墻上掛了一幅中堂，古色古香的很像是一幅古字畫。在聲震寰宇的大學士家里，剛剛入翰林的曾國藩不敢有絲毫的越軌舉動，但是又禁不住那畫的誘惑，告辭的時候，他終于鼓起勇氣對座師道：“恩師，學生有一個請求，但又怕恩師怪罪?！?

穆彰阿一愣，問：“曾翰林你講吧，你是初次來老夫這里，老夫焉有怪罪之理？”曾國藩用手往墻上一指：“學生想好好看一看墻上的這幅畫。”

穆章阿一聽這話，驚異地瞪大了眼睛。他沒有想到眼前的這位年輕人竟跟自己有相同的嗜好，于是就欣喜地說：“好，你走近前來看吧。”

曾國藩大著膽子走到墻邊，才看清這是一幅唐朝周防的仕女圖。從用筆用紙用絹看，都是唐時風格。曾國藩在古玩齊那里見過周防的擺扇仕女圖，而這幅卻是鼓琴仕女圖。

曾國藩一路看過去，漸漸地也便沉浸在這幅畫當中，他邊看邊道：“快把放大鏡拿過來?！?

穆彰阿既詫異又驚愕，只得把案上的放大鏡遞過去。曾國藩接過放大鏡，看了許久，才道：“可惜了！”

“什么？”穆彰阿瞪大眼睛問。

曾國藩兩眼望定畫，邊搖頭邊說：“可惜我看不到落款。”

穆彰阿這時情緒卻出奇地好，他竟然拿過畫桿，親自將畫摘下來，小心翼翼放到案面上。

曾國藩把放大鏡貼在畫上反復觀瞧，許久才直起身，自言自語：“可惜了這幅贗品！”

“什么？”穆彰阿終于忍無可忍了。

曾國藩一下子清醒過來，知道自己闖禍了。他忙跪倒，邊磕頭邊道：“學生該死！請恩師恕罪！”

穆彰阿喘著粗氣說：“你說這幅畫是贗品？哼！老夫眼拙了？”

曾國藩早就聽說穆中堂是京師八旗子弟中鑒定古字畫的高手，所以只管磕頭，再也不敢言語。

許久，穆彰阿長出了一口氣：“曾翰林，你起來吧，老夫并沒有怪罪于你，來來來，你給老夫說說這幅畫?！?

曾國藩起來后，紅著臉道：“謝恩師不怪之恩，學生學識尚淺，再不敢妄言了。恩師就不要再羞臊學生了！”

穆彰阿臉一沉，手撫胡須自言自語：“老夫年近花甲，最見不得有始無終的事情?！?

曾國藩迫于無奈，才道：“整個畫卷，學生都沒有看出什么，只是這落款有些疑問。恩師知道，唐時宣紙較粗糙，而落款處的宣紙紋路卻很細膩，這定然是把原款提掉，后補的款。看這宣紙的成色，像是明人所為。請恩師明察。”

穆彰阿拿起放大鏡認認真真地看起來。

半晌，穆彰阿抬起頭，沖外面喊一聲：“來人，快快擺酒，老夫要與曾翰林一醉方休！”

曾國藩的一顆心隨著落了地，兩個人的距離也一下子拉近了。

中國歷代封建王朝，自秦以來即實行中央集權統治，但皇帝個人專制的程度并不相同。唐及其以前諸朝，丞相有相當一部分權力。明清以來，事無大小皆由皇帝專決，相權也就不存在了。道光帝嗣位后，“尤慮大權旁落，必擇謹善之士佐治，故一時才臣半遭廢斥”，而唯與曹振鏞、穆彰阿“有水乳之合”。曹振鏞死后，穆彰阿繼之，“其用人行事一遵其轍”。他最善于窺測道光皇帝的意向，進而施加自己的政治影響，黨同伐異，無所不用其極。鴉片戰爭時打擊抵抗派，陷害林則徐，極力慫恿道光皇帝對英妥協投降，就是施展的這種手法。穆彰阿多年來利用衡文大權網羅黨羽，培植親信，遂致“門生故吏遍于中外，知名之士多被援引，一時號為穆黨”，而對于不附于己者則極力加以排擠。相傳羅停衍與何桂清、張芾同年中進士，主考官即穆彰阿，張芾、何桂清皆附于穆，而羅停衍不肯；庶吉士散館三人同得考差，羅又不去拜見穆彰阿，“次日忽傳旨，羅停衍年紀太輕，未可任衡文之任，著毋庸前往，另派某去。”其實當時羅停衍十九歲，張芾十八歲，何桂清只有十七歲，張、何二人歲數都比羅栓衍小。據說，清朝“已放差而收回成命者”，僅羅停衍“一人而已”。對于這次罕有的更動，時人皆認為系“穆所為”，并有“其權回天”之嘆。

曾國藩的際遇與張芾頗為相類，只是時間稍后，機會來得也晚一些。曾國藩戊戌年會考中式，正總裁就是穆彰阿，二人遂有師生之誼，時相往來。曾國藩有幾分才干，對穆彰阿在鴉片戰爭中的民族投降主義政策十分稱贊，所以甚得穆彰阿的器重和賞識，處處受到關照。道光二十三年大考翰詹，穆彰阿為總考官，交卷之后，穆彰阿便向曾國藩索取應試詩賦，曾隨即回住處謄清，親自送往穆宅。這一次拜訪似乎成為曾國藩其后飛黃騰達的起點。在此之前，曾國藩之秩品一直滯留未動；從此之后，則幾乎是年年升遷，歲歲加銜，五年之內由從七品一躍而成為二品大員，前后的變化是非常明顯的。

做事緩慢未必全是毛病。

李鴻章曾當面指出，曾國藩行事懦緩，是他的一大毛病。殊不知，懦緩恰恰是曾國藩的超人之處，又恰恰是李鴻章所缺乏的。其實，曾國藩本來是一個生性倔強、天不怕地不怕的人，也是個急脾氣。后來發現，心急最易壞事，才漸漸改變急躁的毛病。

他考中進士后，師從唐鑒專攻程朱理學，程朱的治學之道，講究株積寸累功夫，逐步深入，而心學因受佛學影響較大，有濃厚的主觀唯心主義色彩，認為學問可以憑悟性速成。王陽明憑悟來研究竹子，即所謂探究事物規律的“格致”之學，結果他在竹子前靜坐了7天，冥思苦想，終不得要領，還把自己“格”出一身病來。曾國藩受唐鑒、樓仁的指教后，對心學不太滿意，卻日益篤信程朱的漸進功夫。從此，他堅持從小事做起，每日必讀幾十頁書，寫一刻鐘字。點點滴滴，漸漸進步。這種治學修身的方法深深影響了他的性格，使他由原來急切好進變得穩重懦緩。

但在為官上，曾國藩還沒有達到這樣的境界。由于對官吏腐敗、民不聊生、盜賊四起的社會現狀的深深憂慮，曾國藩急于求治。咸豐帝上臺不久，一年間，他連上四道奏章，從吏治、銀價，民生、軍隊等四個方面揭露了國家面臨的空前危機，請咸豐勵精圖治。由于咸豐帝充耳不聞，他又上折直接針對皇帝展開了尖銳批評，指責咸豐拘于小節而疏于大計、追求虛浮而忽略實際、剛愎自用而拒絕納諫，為這一冒失之舉，他差點有性命之憂。此事雖與他性格倔強有關，但也反映了他求治心切。倘若是后來，他再急也不會這樣做。

他領兵之后，因為急于想扭轉局面，也有些操之過急，結果得罪了許多官吏，引起了很大矛盾。他剛出山的幾次兵敗，與其急于求勝、輕易出擊有必然的聯系。經過這番仕途和戰場的挫折后，曾國藩認識到，辦事和治學一樣，也要逐步地來，絲毫急躁不得。所以，他從整頓軍隊、重建湘軍開始，逐漸擴大、完善自己的武裝力量和指揮系統，湘軍越戰越強，終于取代綠營成了晚清的統治支柱。

可以說，“緩”字是曾國藩經歷無數波折后總結出來的處世秘訣，是他在學問、仕途、用兵上成熟的標志。雖然一味講“緩”也有弊病，但“緩”在曾國藩辦事過程中，確實發揮了重要作用。這一點李鴻章當時并未認識到，因為他還年輕，氣太盛。隨著在官場上混跡時間越長，閱歷越多，李鴻章的辦事風格也由急趨緩，不能不說是受了他老師的影響和熏陶。

曾國藩總結的“緩字訣”的精義在于，緩可以糾急躁之弊，辦事時給自己留有充分余地，使得考慮更周全，計劃更嚴密，保證萬無一失，所以說，“事緩乃圓”，即做事緩一些才會將事辦得圓滿無缺。另外一層意思是，要把一件事做好，不能心急，應腳踏實地，逐漸積累，水到渠成。曾國藩辦事不求速成，治兵也不愿速進，有時兵須出奇，如唐代名將李靖，率輕兵奔襲2000余里，直搗突厥頗利可汗駐地，將之一舉擊潰，從此北方大定。名將用奇兵速兵致勝者不勝枚舉。但因穩取勝也大有人在，諸葛亮就是顯例。曾國藩辦事緩，用兵緩，卻能收到意想不到的效果。

咸豐十年（1860年）三月，李秀成用圍魏救趙之計，奇襲浙江誘江南大營清兵來救，半路上擊潰清軍張玉良部，接著集中數路大軍，合擊江南大營，清軍全軍潰散，張國梁投水自盡，和春兵退常州。李秀成又緊追不舍攻占常州，和春兵敗自盡。四月，太平軍攻克蘇州，江蘇巡撫徐有壬自盡。

江浙一帶是清廷財富之源，丟失不得。清廷嚴令曾國藩率師東下，解江浙之圍。接連發了幾道諭令。此時曾國藩正全力圍攻安慶，安慶是天京門戶，一旦攻克，天京就無險可憑，因此是關鍵所在。為此，曾國藩不愿東下，此外，還有其他考慮。曾國藩用兵講主客之道，不愿反主為客，被太平軍牽著鼻子走，陷入被動，張國梁、和春之敗，即由于此。同時，浙江巡撫王有齡與曾國藩是政敵，在銅源上爭奪激烈，曾國藩也想借機除掉這個異己分子，即使做不到，也可打擊他一下。于是曾國藩又借口拖延。清廷無奈，用厚獎誘其出兵，給他加兵部尚書銜，署兩江總督，又發下第五道諭旨，令其馳援杭州。即使如此，曾國藩仍按兵不動，上了一個《蘇常無錫失陷，遵旨通籌全局，并辦理大概情形折》，說明不能東下的理由。不久，杭州失守，王有齡被殺，朝廷也就不再催促了。

此次曾國藩以“緩字訣”處理，可謂一舉數得。一、推延不救張國梁、和春，使清廷依賴的最后一支綠營勁旅全軍潰散，兩員主將身死，不得不全力依賴湘軍。此前朝廷遲遲不封曾國藩，就連胡林翼都升為巡撫，曾國藩仍無實職，此后不久，就授之為代理兩江總督。二、借機除掉異己，王有齡敗死后，曾國藩保奏的四省巡撫全部是湘軍一系，如左宗棠、李鴻章、沈葆禎、李續宜，牢牢控制了江南軍政大權。三、穩住自己陣腳，緩緩圖進避免陷于被動。倘若曾國藩急于東下，正中李秀成之計。李秀成攻打蘇浙，并不僅為奪取財富之區，還在于調動湘軍東下，遠離兩湖根據地；同時在湘軍長途奔襲中以逸待勞、聚而殲之，則可解安慶之圍，打垮湘軍主力，安慶守軍1萬余人亦可乘機出擊，西上攻打湖北，占據湘軍老巢。如果此計成功，清朝恐大勢已去。曾國藩不為所動，以緩濟急，以靜制動，終立于不敗之地。

曾國藩辦事主張從長遠考慮，穩中求成，這是他高明之處。因為考慮長遠，就不可不慎，辦起事來更應有計劃，按部就班地去做。如果貪圖迅速，個別地方可能有利，對大局而言可能造成不利影響?！坝賱t不達”這句古語詮釋了這個深刻的道理。

做官必須戒驕戒躁。

不論是在改造自然還是改造社會的過程中，人們都會遇到無數的荊棘難關。政治家角逐政壇，軍事家競勝疆場，學者進德修業，乃至普通百姓居家過活，都不會一帆風順，都會遇到一些險難憂煩之事。要克服和戰勝這些艱難和憂煩，堅毅和忍耐是十分重要的品質?！叭松蝗缫馐鲁０司拧保瑳]有一分耐心，如何生活。