法國心理學家約翰·法伯曾經用毛毛蟲做過一個經典實驗：他把一些毛毛蟲首尾相接，圍成一個圈放置在一個花盆邊緣，并在花盆不遠處放了一些毛毛蟲愛吃的松葉。毛毛蟲看到松葉之后便開始蠕動，但是它們卻不朝著松葉的方向移動，而是跟在前一個毛毛蟲的身后。

但毛毛蟲是被首尾相接圍成一個圈放置的，所以毛毛蟲就一直圍著花盆邊緣轉圈，一直轉了七天七夜，直到筋疲力盡而死去。法伯設想過，毛毛蟲也許很快就會厭倦這種毫無意義的轉圈行為。但是，他最終還是失望了——并不是所有的毛毛蟲都會變成“蝴蝶”，它們中的大多數都是不會變通的“追隨者”。

心理學家為什么會研究動物的行為呢？其實這再正常不過了——動物身上的一些行為其實是與人類共通的。細想一下，我們身邊不也存在著大量的“追隨者”嗎？

第一種“追隨者”會像不停轉圈的毛毛蟲一樣，只知道埋頭干活，卻忽略了方向的正確性。這類人適合穩定、基本沒有變動的工作，一旦發生重大調整，他們就會迷失自己的方向，不知道該何去何從，這種盲目性對個人發展的制約是最大的。

第二種“追隨者”是對他人的盲目崇拜，他知道方向的重要性，但是他不相信自己選擇的方向，而是會去追隨一個他認為值得信任的人，跟著別人的方向走。這類人屬于選擇大于努力的人，如果一開始選擇錯了，那就只能一條路走到黑。

第三種也是盲目崇拜，但是他所崇拜的不是人，而是理論。他會選擇去相信書本的知識，或者輕信“成功學”，或是迷信某個成功人士的言論……總之，他想復制某種“成功”的范本，而不是通過自己的思考和努力去創造屬于自己的成功。

第四種是墨守成規，這類人性格保守且固執己見，他堅信自己過去所積累的經驗，而不會去嘗試新的方向。這類人在某些方面和第一類人有些類似，他們都是不愿意改變的人，但其背后的原因卻是，一個是“不知”，一個是“不愿”。這類人大多是有豐富閱歷和人生經驗的人，但卻無法適應瞬息萬變的社會。

最后一種人同樣也是不愿意改變方向的人，但其原因是懼怕風險。不是所有人都擁有改變的勇氣，或者勇氣不夠大，因為在原來的方向上他們已經付出了很多的努力和代價，轉變方向意味著需要冒不能百分之百成功的風險，那么，又何必去冒著風險做出改變呢？這類人在所有“追隨者”類型中是思考最多的一類人，在權衡利弊和風險之后，他們往往還是會選擇堅持之前的方向。

當然，這么多“追隨者”類型并不是永遠不能成功，只要他們選擇的方向是對的，付出相應的努力且堅持到底，就可以獲得相應的成功。怕就怕明明知道方向錯了，但由于盲目輕信或者性格缺陷，而固守己見地“明知山有虎，偏向虎山行”。

通過分析這些不同類型的“追隨者”，我們就會得知，問題的關鍵在于——我們怎樣才能知道自己“跟隨”的方向是正確的呢？

首先，要擺脫思維惰性。不管身處何處，身居何位，我們都必須保持思考的習慣，囿于固有的思考框架、固守已有的知識和經驗是無法讓我們很好地適應不斷變化的社會的。

第二，避免目光短淺。站在更高的視角去看待問題，做到這點需要我們多去學習和觀察，不斷地擴充自己的知識面，減少知識盲區，主動開放自己的思想，去接受新思想的洗禮，多吸取各種成功和失敗的經驗。

第三，要有冒風險的勇氣和魄力。這一要求需要付出一定的努力才能達到，需要有優秀的心理素質去承擔相應的壓力，同時也要盡可能地將風險系數降到最低，避免不必要的損失。

最后，要有創新意識。被動地接受當然是不夠的，更重要的是要積極主動地去探索和突破，因為有時候新的方向是尚未發現和確定的，需要我們自己去創造。

這四個要求難度從小到大，完成第一個要求之后，第二個要求才可能完成得更好，如果前一個要求都不滿足，后一個要求就很難做到。不是每個人都有甘冒風險的勇氣和魄力的，也不是每個人都擁有創新思維的，但我們可以養成勤于思考的習慣，培養自己的長遠目光。

一個看似簡單的毛毛蟲效應中，蘊含著深刻的人生哲理。對心理學感興趣的你，不妨觀察身邊每一個微小的事物，說不定下一個重要心理學效應的發現者就是你呢！