篳路藍縷，以啟美學之林

中華人民共和國成立后，湯用彤先生任北京大學校務委員會主席，他特地把我從吉林省委黨校調到北京大學工作，在湯先生的指導下，我走上了學術之路。

起先，我是湯先生的助手，后來湯先生病重，無法正常工作。由于我從前學過藝術，美學和藝術關系很密切，我便從辯證唯物主義教研室轉到了美學組。從此，我就在北京大學扎根美學教育，這一做就是半輩子。

我在燕園治學數十年，回首過往，也是頗為感慨。中華人民共和國剛成立時，美學研究與美學教育停留在舊唯物主義時代，認為美主要是一種形式上的特征，或是一種精神上的外化。在新中國美學研究一片空白的情況下，我和我的同事們決定將馬克思主義思想帶入美學研究，率先在中國成立了第一個美學研究室，也由此走上了“篳路藍縷，以啟山林”的新中國美學教研之路。

中國傳統文化是我開展美學原理教研的深厚土壤，馬克思主義實踐觀則是美學基本理論的哲學基礎。我一直強調從理解人和生活的本質出發，結合人類文化發展的歷史探索美學理論。美的本質離不開人的本質，美的根源來自人的自由創造，人的自由創造是在實踐基礎上的目的性與和規律性的統一；人在其創造的世界中直觀自身，在對象世界中看到人類目的、理想、力量、智慧、才能的實現，因而產生美感。一個形象之所以能稱為美，之所以能引起人們的喜悅，我認為就是因為其中包含了人類一種最珍貴的特性——人不僅能適應自然環境，還能改造自然環境。在生活中，什么地方有人的自由創造，什么地方就有美。

過去大半生，我一直從事美學專業研究。退休以后，我一方面繼續學習我們的傳統文化，另一方面在思考怎樣將傳統文化與時代精神、社會發展結合在一起。我的精力主要集中在兩件事情上：一件是學習泰山文化，另一件是學習荷花文化。在學習中，我切身感受到中國優秀傳統文化對自己的生命產生了很大的影響。