一、“夏商周斷代工程”的提出

什么是“夏商周斷代工程”，為什么要搞“夏商周斷代工程”，“夏商周斷代工程”的課題是怎樣提出來的？

夏、商、周三代是中國(guó)古文明形成和發(fā)展的重要階段，是依以探討中國(guó)文明起源的基礎(chǔ)。但是中國(guó)古史的紀(jì)年，西周共和元年即公元前841年以前是不清楚的，古籍中雖有記載，但語焉不詳，且互有矛盾，令人難以置信。年代是歷史的骨架，年代框架立不起來，許多問題就說不清楚。因此，要想把中國(guó)文明起源、發(fā)展的全過程搞清楚，把號(hào)稱五千年文明史的開端弄清楚，首先就應(yīng)該把年代先搞清楚。而從現(xiàn)有條件來看，解決夏商周三代的年代應(yīng)該說已有了較好的基礎(chǔ)?！跋纳讨軘啻こ獭本褪菍ｉT來研究夏商周三代年代學(xué)的一個(gè)科研題目。

“夏商周斷代工程”這個(gè)項(xiàng)目是1995年首先由當(dāng)時(shí)的國(guó)務(wù)委員、國(guó)家科委主任宋健倡議的。宋健同志曾在不同場(chǎng)合談到過他提出這個(gè)課題的初衷，他說自己到埃及、印度等文明古國(guó)的博物館參觀，聽講解員講解，看人家的古史年表，覺得很清楚。而我們自己的古史紀(jì)年，一些重大歷史事件的年代卻有多種說法，讓一般人弄不明白。他說埃及年代學(xué)、兩河流域年代學(xué)研究取得的成果得益于象形文字、楔形文字的破譯，得益于天文史學(xué)家的參與，后來也運(yùn)用了¹⁴C測(cè)年技術(shù)。我們國(guó)家的科學(xué)技術(shù)已有了較大的發(fā)展，能不能動(dòng)員有關(guān)的科技專家和人文社會(huì)科學(xué)的學(xué)者一起把我們國(guó)家古史的年代搞得更清楚一些？宋健同志是兩院院士，是一位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)家，他提出這個(gè)倡議決非心血來潮，而是經(jīng)過了較長(zhǎng)時(shí)間的醞釀考慮。從1995年7月提出這個(gè)想法，1995年9月專門請(qǐng)歷史學(xué)家李學(xué)勤，考古學(xué)家俞偉超、嚴(yán)文明，¹⁴C測(cè)年學(xué)家仇士華等學(xué)者參加座談，征求意見，到1995年12月，和國(guó)務(wù)委員李鐵映同志共同在國(guó)務(wù)院主持召開會(huì)議決定實(shí)施，大約有近半年的時(shí)間。為保證研究工作的順利開展，在這次會(huì)議上，成立了由科技部、教育部、科學(xué)院、自然科學(xué)基金委員會(huì)、社會(huì)科學(xué)院、國(guó)家文物局、中國(guó)科協(xié)等7個(gè)部委機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)組成的領(lǐng)導(dǎo)小組，由科技部鄧楠副部長(zhǎng)任領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)，自然科學(xué)基金委陳佳洱副主任任副組長(zhǎng)，成立了由來自不同學(xué)科的21位學(xué)者組成的專家組。聘請(qǐng)李學(xué)勤、仇士華、席澤宗和我本人任首席科學(xué)家。李學(xué)勤任專家組組長(zhǎng)，其他三位首席科學(xué)家任副組長(zhǎng)。成立了項(xiàng)目辦公室，由朱學(xué)文任辦公室主任。李鐵映、宋健兩位國(guó)務(wù)委員任特別顧問。1996年5月16日正式啟動(dòng)，1997年列入國(guó)家“九五”科技攻關(guān)重中之重項(xiàng)目。