一、俄國專制制度確立的基礎

早期俄羅斯民族和國家的發展與“瓦良格—希臘之路”有著密切的關系。來自北歐斯堪的納維亞半島的瓦良格人（也被西歐人稱作“諾曼人”）經由這條商路落戶東斯拉夫人居住區，久而久之被同化。據《往年紀事》記載，公元9世紀中期，因商貿活動而繁榮但也因此飽受內亂之苦的城市諾夫哥羅德邀請瓦良格人留里克建立了俄歷史上第一個國家，開創了留里克王朝。遷都基輔的大公奧列格向周邊非斯拉夫的部落實行“索貢巡行”，到公元1000年左右便已建立起幅員遼闊的國家。基輔羅斯為未來俄羅斯中央集權國家和專制制度的形成奠定了基礎，俄國歷史上也將奧列格尊稱為“羅斯大公”。

基輔羅斯歷任大公均致力于對外征戰，到斯維亞托斯拉夫統治時期，東斯拉夫人的各個部落基本上都被納入了基輔羅斯的版圖之內，這為今后中央集權國家的形成奠定了地域基礎。

在國家賴以生存的君主權力和地域空間都已具備的前提下，早期的羅斯國家急需一種精神文化來作為統一、駕馭人民的凝聚力。正是在這種需求下，弗拉基米爾大公在公元988年引入了拜占庭的基督教。從此古羅斯多神教紛亂無章的局面不再，宗教宣揚的“君權神授”思想幫助君主實行對社會的精神統治，俄羅斯的民族思想也因此獲得了最重要的養分，開始沿著特有的軌道發展起來。

15—16世紀，由于經濟、特別是商業的發展，以莫斯科為中心的商業市場需要建立一個統一的經濟體系來維持運作和加強活力；另外，貴族階層為緩和日益尖銳的階級矛盾，保護和鞏固自身利益，也迫切需要統一的國家政權機器作為保障和依托；而反抗韃靼蒙古人侵略的需要，則是促成俄羅斯民族統一的中央集權國家形成的最重要政治因素。莫斯科公國占據有利的地理位置，幾個世紀以來在與拜占庭希臘人、阿拉伯人以及韃靼蒙古人等的交往過程中學習到了不少東方國家政治管理的手段和經驗，這些因素都為專制制度在俄國的確立打下了堅實基礎。

可以說，俄國專制制度是在俄羅斯民族反抗韃靼蒙古人的統治和民族國家走向統一，并最終成為中央集權國家的過程中得以確立和發展的。成吉思汗的蒙古鐵騎在遠征西亞和東歐的過程中，為羅斯帶來了深重的災難，但卻在無意間成就了原本偏安東北羅斯一隅的莫斯科公國，使其成為俄羅斯民族國家發展歷史中不能被忽視的重要角色。起源于東方的蒙古韃靼人是突厥民族重要的一支，在長期的征戰過程中建立了獨特的軍事獨裁統治，其統治者“達魯花赤”（鎮守官）一人掌管轄下被編戶臣民的行政和軍事調配權力，在蒙古入侵羅斯后，這種制度變身為“八思哈”被普遍應用于對各地人口的管理中，一直延續了200余年。雖然羅斯最終擺脫了蒙古侵略者的統治，建立了自己的國家政權，但是蒙古東方式的軍事獨裁管理方式卻在羅斯大地留下了深深的烙印，這在客觀上促進了俄國專制制度的形成。

在韃靼蒙古統治期間，本來是弗拉基米爾-蘇茲達里公國一個小村鎮的莫斯科，依靠天然優勢的地理位置、大公靈活機警的管理手段（大公伊凡·卡利達于1328年獲得金帳汗冊封的“弗拉基米爾大公”的稱號）以及權威的宗教地位（羅斯東正教會的中心逐漸從弗拉基米爾遷到莫斯科），將羅斯的（大公）政權和教權都集中在自己手中，為日后發展成為全羅斯的中心打下了根基。

繼“莫斯科公國權力的締造者”（馬克思語）伊凡·卡利達之后，憑借伊凡三世領導羅斯擺脫金帳汗國統治和將諾夫哥羅德等地并入莫斯科的勝利，莫斯科大公逐漸開始集各種統治權于一身，不僅對治下臣民，而且對其他地方王公也掌有生殺予奪的權力。從那時起，莫斯科大公就常常被冠以“全羅斯沙皇”和“專制者”的頭銜，伊凡三世有時甚至以“沙皇”（Царь）自居。在娶到拜占庭公主索菲婭為妻之后，伊凡三世更是作為所有基督教徒的首腦，開始被尊為“神圣教會的掌權者”“新沙皇君士坦丁”，享受許多特權，并用拜占庭國徽雙頭鷹的標志表明莫斯科國家是拜占庭帝國的繼承者。同一時期，伊凡三世在政治、經濟和軍事領域采取了一系列加強中央對地方控制管理權的措施，其中包括：建立分掌全國各地方行政權力的新的中央和地方行政管理機構；限制封建諸侯、大貴族的權力；設立以服役貴族為主體的龐大的常備軍，使軍權直接掌握在大公手里；統一鑄幣和稅收制度，將全國分散的經濟關系聯結起來，使商業運作更暢通、便利。伊凡三世在位期間，莫斯科公國的領土擴大了三倍，雅羅斯拉夫爾、羅斯托夫、諾夫哥羅德和特維爾先后被并入其管轄范圍，伊凡三世實際上已經成為東北羅斯的“專制君主”。1497年，伊凡三世頒布了俄羅斯國家第一部全國性的法典，這是統治者鞏固和強化國家統一、加強君主專制權力的重要標志。法典體現了新興地主階級的意志，從法律上將封建主的特權和農奴制的經濟關系確立下來，標志著俄羅斯中央集權國家的專制制度在全國范圍內建立起來。到16世紀初，俄羅斯統一國家的版圖已經基本形成。

莫斯科大公的權力在瓦西里三世統治時期得到進一步鞏固和擴大。瓦西里三世自稱“統治全俄羅斯領土的君主之君主”，宣稱“君主的意志便是上帝的意志”，其權力“超過天下一切的君主”，作為上帝意志的代言人，他有權“支配一切人的生命財產”。俄羅斯歷史上著名的“第三羅馬”理論就是在東羅馬帝國陷落、莫斯科專制政權蒸蒸日上這一背景下出臺的。