胡桂瑙現在每天都去菲舍爾街纏著艾施。

按照自己養成的做生意習慣，他常常只字不提自己的來意，而是等對方先開口了，他才會談談天氣，說說收成，聊聊勝仗。在發現艾施對勝仗的話題一點興趣都沒有時，他就不再聊起這個話題了，而是只談天氣。

有時候，他也會在院子里碰到瑪格麗特。

她一點也不怯生，舉手抓著他的手指，想要跟他一起去印刷車間。

胡桂瑙說道：“啊哈，你以為，這樣就又能拿到20芬尼了嗎？只不過，胡桂瑙叔叔還不夠有錢，一切都需要時間。”

嘴上雖然這么說，可他還是在她的儲蓄罐里塞了10芬尼。

“說說看，當我們兩個都很有錢的時候，我們會做什么呢……？”

她沒有回答，低頭看著地面。

最后，她猶豫地說：“離開這里。”

不知道為什么，胡桂瑙聽到這話后感到非常高興：“哦，原來如此……嗯，等我們有錢了，我們就可以一起外出旅行了……我帶你一起走。”

“好。”瑪格麗特說道。

在他上樓去艾施辦公室時，她經常偷偷地跟在后面，坐在地板上認真地聽著，或者，至少會在門口探頭微笑。

每當這個時候，胡桂瑙就會說“我很喜歡孩子”，因為這本身就是一個話題。

艾施似乎很喜歡聽這句話，會心地微微一笑：“她是個淘氣鬼，……會煩死人的。”

“Ha?ssez les Prussiens[22]。”胡桂瑙心里不由得這樣想著，雖然艾施不是普魯士人，而是盧森堡人。

艾施接著說道：“我經常想收養這個小淘氣鬼……因為我們自己沒有的孩子。”

胡桂瑙很驚訝地說道：“人家的孩子……”

艾施說道：“人家的還是自家的……不都一樣嘛……否則，這日子沒法過了。”

胡桂瑙笑道：“好吧，誰知道是不是自家的。”

艾施說道：“她爸爸被關起來了……我跟我妻子說過，我們可以收養她……她跟孤兒沒什么兩樣。”

胡桂瑙說道：“嗯，要是收養她的話，您得好好照顧她。”

“那當然。”艾施說道。

“要是您手上有些可支配的資金或者可變現的資產，比如變賣資產，那您就可以為家人買一份人壽保險……我和幾家保險公司都有聯系。”

“哦。”艾施說道。

“謝天謝地，我還是單身漢，在如此艱難的歲月里，這是一個非常大的優勢……不過，要是我想成家的話，我會動用資金或其他方法給我的家庭提供保障的……瞧，您正好可以這么做，真讓人羨慕啊……”

胡桂瑙走了出去。

瑪格麗特正在院子里等著他。

“你愿意一直留在這里嗎？”

“哪里？這里？”她問道。

“嗯，這里，住在艾施叔叔家里。”

她充滿敵意地看著他。

胡桂瑙眨了眨眼，然后渾身抖了抖：“是嗎，不是嗎？”

瑪格麗特也笑了起來。

“那就是說，你不愿意……”

“對，我不喜歡。”

“你一點都不喜歡他……他對你很嚴厲，嗯？”胡桂瑙做了個打屁股的動作。

瑪格麗特做了一個輕蔑的嘴型：“不……”

“那么，她呢……艾施阿姨呢……？”

她聳了聳肩。

胡桂瑙對她的表現相當滿意：“那好吧，你不留在這里……我們兩個一起走，去比利時……來，我們現在去林德納先生那里，去印刷車間。”

他們倆親熱地一起走到印刷機前，看著林德納先生給它放上紙張。