除了旅館的飯菜有些貴，胡桂瑙想在自己有了新的收入之后再在這里享受之外，他相信，偶遇少校的次數過于頻繁，很可能會搞砸不久之后的交易。繼續談判只有害，而無益，讓少校在星期五會面之前忘掉自己，似乎比較好。

于是，胡桂瑙就在一個比較簡陋的小飯館里，將就著解決自己的一日三餐，直到星期五晚上才再次出現在餐廳里。

情況果然如他所料。

少校已經坐在那里了。

當他臉上迅速換上十二分的真誠快步走向少校，說少校的熱情邀請讓他倍感榮幸，并再三表示感謝時，少校感到十分驚訝。

“哦，”終于想起是怎么回事的少校說道，“哦，對對對，我一會兒把您介紹給在場的紳士們。”

胡桂瑙再次表示感謝，然后謙遜地坐在另一張桌子上。

當少校吃完晚飯，抬起頭來時，胡桂瑙朝少校笑了笑，微微站起身來，表示他可以聽從少校的安排。然后，他們一起走進隔壁的小房間，里面有鄉紳們在星期五定期聚會的固定餐桌。

鎮上的鄉紳們一個不缺，鎮長也在場。

胡桂瑙完全沒辦法記全鄉紳們的名字。

他一進來，就有一種自己很受歡迎的感覺，就有一種大功即將告成的預感。

感覺不會騙人。

大多數鄉紳已經知道他住在鎮上，住在旅館里了；很明顯，他已經成為人們茶余飯后的話題了，而且正如他后來告訴艾施的那樣，他們對他的提議表現出極大的興趣。

晚會最后獲得了一個令他極為滿意的結果。

畢竟，這也不算什么。

這些鄉紳看起來像是在參加一個秘密會議，這種會議同時也是一種專為反抗者艾施私設的刑庭。

讓這些鄉紳如此津津有味地傾聽胡桂瑙發言的原因，絕不只是因為他極其渴望他們注意傾聽，也不只是因為他像夢游一般出奇地自信，也因為他不是一個反抗者，而是一個只顧自己和自己腰包的人，更因為他說的話別人都聽得懂。

胡桂瑙本來能毫不費勁地讓這些鄉紳按艾施要求的兩萬馬克認購，但他沒有這么做。

他的心里隱約升起一種莫名的恐懼，他告訴自己，做任何事情，都不能太刻意，剛好不脫離控制就行，因為真正的自信總是超脫或高于現實的，因為過于穩妥，就像某種無法解釋的罪證一樣，也是危險的。

也許，這看起來有些蠢；但是，任何愚蠢想法之中也從不缺乏明智之處，所以胡桂瑙這時的想法完全合理，并令人驚奇地得出同樣的結論：要是他向這些鄉紳們要錢或拿錢太多的話，說不定有人就會生出打聽他身份的念頭；但如果他不為錢財所動，拒絕高額股份，為他自己（胡謅）的集團保留了主要的認購份額，這樣就沒有人再會懷疑，他的確是德意志帝國中資本最雄厚的克虜伯工業集團的代表了。

確實沒人懷疑，最后連胡桂瑙自己也相信了。

他表示，自己最多只能將認購總額20000馬克的三分之一，共計6600馬克，轉讓給尊敬的紳士們；不過，他愿意與自己的集團公司磋商一下，看看能不能將三分之二的絕對多數股份換成51%的簡單多數股份，同時，他也很愿意定好下一次商談提高出資比例的時間，——不過現在么，他感到非常抱歉，各位紳士只能認購較小的份額了。

鄉紳們自然感到有些遺憾，不過也無可奈何。

雙方同意，在胡桂瑙完成《特里爾選侯國導報》收購事宜后，他們應付款獲取臨時股權憑證，在與集團總部進一步取得聯系之后，獨立出來的企業應采用有限責任公司，甚至股份公司的經營形式。

懷著對未來監事會會議的美好憧憬，晚會在“聯軍萬歲”和“皇帝陛下萬歲”的歡呼聲中結束。