暮色籠罩著密林，粗大的樹干在昏暗中化作模糊的影子。盧修斯帶領(lǐng)著一行人在林間快速穿行，枯枝在腳下發(fā)出細(xì)碎的斷裂聲。遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)馬蹄聲和喊殺聲，像一張無(wú)形的大網(wǎng)在收緊。

“再堅(jiān)持一下。”盧修斯回頭看了眼同伴們。艾莎臉色蒼白，纖細(xì)的手臂上滿是被荊棘劃出的傷痕，但她咬著嘴唇一聲不吭。馬庫(kù)斯雖然體格壯碩，但長(zhǎng)期勞作讓他的體力早已透支，沉重的喘息聲在寂靜的林中格外清晰。索菲婭和雷蒙德的情況稍好一些，但眼中的疲憊已經(jīng)掩飾不住。

“我們得找個(gè)地方休息。”雷蒙德壓低聲音說，“再這樣下去，大家撐不了多久。”他機(jī)警的目光不停掃視四周，試圖尋找合適的藏身之處。

盧修斯知道雷蒙德說得對(duì)。他們已經(jīng)在林中奔逃了將近兩個(gè)時(shí)辰，沒有食物和水，體力正在迅速流失。但現(xiàn)在停下無(wú)異于自尋死路。男爵的衛(wèi)隊(duì)不會(huì)輕易放棄追捕，尤其是在死了兩個(gè)監(jiān)工之后。

突然，一陣微風(fēng)拂過樹梢，帶來(lái)一股異樣的氣息。盧修斯猛地停下腳步，多年的禁忌場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)讓他的神經(jīng)瞬間緊繃。那是一種野獸的氣息，但又比普通野獸要強(qiáng)烈得多。

“有東西在跟蹤我們。”他低聲警告，手中的短劍舉得更高了些。其他人也本能地圍成一圈，警惕地注視著四周的黑暗。

寂靜。死一般的寂靜。連蟲鳴聲都消失了。整片森林仿佛屏住了呼吸，等待著什么可怕的事情發(fā)生。

“那邊！”索菲婭突然指向右前方。在暮色中，兩點(diǎn)金色的光芒正在灌木叢后閃爍，如同兩顆燃燒的火球。那雙眼睛中透出的不僅是野性，更有一種近乎人類的智慧。

一聲低沉的咆哮在林中回蕩。灌木劇烈晃動(dòng)，一個(gè)龐大的身影緩緩走出。那是一頭巨狼，但它的體型遠(yuǎn)超出任何人見過的狼。站立時(shí)幾乎與成年男子等高，全身覆蓋著如同熔金般的毛發(fā)，在微弱的月光下泛著璀璨的光芒。它的動(dòng)作優(yōu)雅而充滿力量，每一步都讓地面輕微震動(dòng)。

“天吶...”艾莎倒吸一口冷氣。即便是在典籍中，她也從未讀到過關(guān)于這種生物的記載。

黃金巨狼緩緩逼近，肌肉在金色的皮毛下隆起，如同波浪般起伏。它的眼神鎖定在盧修斯身上，似乎被他身上的血腥味吸引。

“分散跑！”盧修斯大喊一聲，同時(shí)舉劍沖向巨狼，試圖吸引它的注意力。其他人立刻四散而逃，只有馬庫(kù)斯留在原地，抄起一根粗樹枝準(zhǔn)備支援。

巨狼的反應(yīng)快得驚人。它輕松避開盧修斯的劍鋒，同時(shí)尾巴如同長(zhǎng)鞭般掃向他的腿部。盧修斯倉(cāng)促間翻滾躲避，但仍被巨大的力量掀翻在地。短劍脫手飛出，消失在灌木叢中。

“盧修斯！”馬庫(kù)斯怒吼著揮動(dòng)樹枝。巨狼似乎覺得這可笑的武器不值一提，只是輕輕一擺頭，樹枝就斷成兩截。但這短暫的干擾給了盧修斯爬起來(lái)的時(shí)間。

“快走！”盧修斯抓起一把泥土揚(yáng)向巨狼的眼睛。巨狼咆哮著后退，兩人趁機(jī)轉(zhuǎn)身就跑。但他們很快意識(shí)到這是徒勞的。巨狼的速度快得不可思議，轉(zhuǎn)眼間就追了上來(lái)。它刻意放慢腳步，好像在戲弄獵物，又像在驅(qū)趕他們向某個(gè)方向移動(dòng)。

忽然，盧修斯腳下一空。他這才發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)被逼到了一處陡峭的山坡邊緣。夜色中根本看不清下面的情況，只能聽到溪水的潺潺聲。

巨狼停在十步之外，金色的眸子閃爍著捕食者的光芒。它不急不緩地逼近，享受著獵物絕望的氣息。

“該死...”盧修斯環(huán)顧四周，卻找不到任何退路。陡峭的山坡在身后，致命的掠食者在面前。他能感受到馬庫(kù)斯粗重的喘息聲，知道鐵匠也快到極限了。

就在這時(shí)，山坡上方傳來(lái)一陣騷動(dòng)。“在那邊！”是衛(wèi)兵們的聲音。火把的光芒在樹林間晃動(dòng)，越來(lái)越近。

真是妙極了。盧修斯苦笑。前有狼，后有虎，這次看來(lái)是真的走投無(wú)路了。

巨狼的耳朵警覺地豎起，似乎也察覺到了接近的人類。它突然暴躁起來(lái)，咆哮聲中帶著明顯的焦慮。它不再玩弄獵物，而是直接撲了上來(lái)。

“跳！”盧修斯一把拽住馬庫(kù)斯的衣領(lǐng)，在巨狼的利爪即將觸及的瞬間，兩人一起躍下山坡。失重感襲來(lái)的同時(shí)，他聽到巨狼憤怒的咆哮，以及身后傳來(lái)的打斗聲和慘叫聲。看來(lái)衛(wèi)兵們與巨狼撞上了。

下墜的過程仿佛很長(zhǎng)，又仿佛只有一瞬。他們的身體撞斷數(shù)根枯枝，然后重重地摔在松軟的地面上。盧修斯只覺得渾身劇痛，但至少?zèng)]有骨折的感覺。他掙扎著想要起身，卻發(fā)現(xiàn)腳下一滑。

“小心！”馬庫(kù)斯的警告來(lái)得太晚。他們所處的位置竟是一個(gè)隱蔽的洞口，傾斜的地面布滿濕滑的苔蘚。兩人毫無(wú)防備地滑入洞中，黑暗瞬間吞噬了他們。

下滑的過程既刺激又恐怖。光滑的巖壁提供不了任何著力點(diǎn)，他們只能任由重力帶著身體越陷越深。腐朽的氣息撲面而來(lái)，夾雜著某種奇特的香味。

不知滑行了多久，速度終于開始減緩。當(dāng)兩人終于停下來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)來(lái)到一個(gè)寬敞的地下洞穴。借著從上方透下來(lái)的微弱天光，可以隱約看到洞壁上布滿了奇特的符文，散發(fā)著微弱的光芒。

“咳咳...你還好嗎？”盧修斯揉著被撞痛的肩膀問道。

“還活著。”馬庫(kù)斯悶聲回答，“不過我想我的褲子毀了。”

就在這時(shí)，上方傳來(lái)一陣響動(dòng)。兩人警覺地躲到一塊突起的巖石后面。又是“咚“的一聲，一個(gè)人影摔了下來(lái)。

“該死的狼...啊！”是艾莎的聲音。她顯然也是被巨狼追趕至此。很快，索菲婭和雷蒙德也相繼滑了下來(lái)。大家都帶著不同程度的擦傷，但總的來(lái)說沒有大礙。

這讓眾人心中不約而同地松了一口氣。