月光如水般傾瀉而下，為晨曦鎮籠罩上一層朦朧的銀紗。

阿爾弗雷德端坐在一匹雪白的駿馬背上，緩緩駛入小鎮。

這匹馬是諾爾德行省優秀的品種，體型高大魁梧，毛色純凈如雪。

在他身后，幾名受傷的衛兵和馬夫步履蹣跚地跟隨。

他們身上的傷口還在滲血，暗紅的血跡已經浸透了粗糙的麻布繃帶。

盡管疼痛難忍，他們也只能咬緊牙關，用手緊緊捂住傷口，生怕發出的呻吟聲會驚擾到前方的男爵大人。

暗淡的月光下，他們的面容因痛苦而扭曲，卻不敢表露分毫。

所有人都清楚，在這種時候最好保持安靜，因為一個不小心可能就會招致男爵的雷霆之怒，那恐怖的龍炎會將觸怒男爵的人燒成灰燼。

阿爾弗雷德對身后隨從的狀況毫不關心，他的注意力完全沉浸在腦海中不斷涌現的記憶畫面中。

這些屬于男爵的記憶如同一幅幅生動的畫卷在他面前徐徐展開，讓他對晨曦鎮的方方面面有了更深入的了解。

小鎮位于諾爾德行省的最東端，與阿爾巴行省接壤。

得天獨厚的地理位置使其成為兩個行省之間重要的貿易樞紐。

每年的收獲季節，來自兩地的商隊絡繹不絕，為這個邊陲小鎮帶來可觀的財富。

鎮上居住著大約三千名居民，除了作為龍裔的男爵外，都是普通的凡人。

鎮子南側是一片一眼望不到頭到棉田，是鎮子主要的經濟來源。

東側則是與阿爾巴行省交界的茂密森林，西側有一條河流流過，北側是通往諾爾德行省和阿爾巴行省其他地區的主要公路。

記憶中的晨曦鎮布局清晰：外圍是規模龐大的奴隸區，由二十座木質奴舍整齊排列而成。

每座奴舍都是雙層結構，能容納一百五十到兩百名奴隸。

這些建筑年久失修，木板之間的縫隙在秋風中發出嗚咽般的聲響。屋頂上覆蓋的茅草已經稀疏不堪，露出了下面腐朽的木梁。

奴舍之間的小路年久失修，終年泥濘不堪。

月光下，這些泥濘的小路反射著微弱的光芒，就像一條條蜿蜒的暗河。

空氣中彌漫著各種氣味：腐爛的食物殘渣、發霉的稻草、污水和人體的異味混雜在一起，形成了奴隸區特有的氣息。

每到雨季，這些小路就會變得更加泥濘，有時甚至會淹沒到腳踝處，給奴隸們的生活帶來更多困擾。

在奴隸區的西部，一座破舊的公共食堂矗立著，灰暗的外墻上布滿了污漬和裂痕。

食堂旁邊的簡陋澡堂此時緊閉著門，鐵銹斑駁的水管在月光下顯得格外荒涼。

食堂每天只供應兩餐，早晚各一次，菜單永遠是些粗糙的雜糧和寡淡的菜湯。

而澡堂更是奢侈品，管事們往往要等到實在無法忍受奴隸們身上的臭味時才會開放。

與臟亂的奴隸區形成鮮明對比的是位于小鎮中心的霍華德莊園。

高達五米的石墻將莊園與外界隔絕，墻頂布滿鋒利的鐵刺，在月光下閃爍著冰冷的光芒。

這些防御措施不僅是為了阻擋外來者的入侵，更是要震懾那些可能萌生逃跑念頭的家奴。

莊園內的花園經過精心設計和打理，種植著來自帝國各地的珍稀花木。

十幾名專業的園丁每天都在忙碌，修剪枝葉、澆水施肥，確保這些嬌貴的植物能在極端氣候下存活。

花園中還有幾座精美的噴泉，噴涌而出的清水在月光下泛著銀光。

莊園的主樓是一座氣勢恢宏的哥特式建筑，高聳的尖頂直插云霄，精雕細琢的窗欞講述著無聲的故事。

這座建筑凝聚了諾爾德行省最頂尖工匠三年的心血，每一塊石材都經過嚴格挑選，每一處裝飾都富含藝術底蘊。

此時，阿爾弗雷德的隊伍正沿著通往莊園的主干道前行。

經過奴隸區時，木屋里傳來低聲的啜泣，那是白天在棉田勞作的奴隸們。

收獲季節的棉花采摘是最艱苦的工作，從凌晨開始直到深夜，奴隸們必須在烈日下彎腰勞作，雙手被棉花的莖稈割得傷痕累累。

廣袤的棉田在月色下宛如一片銀色的海洋。

秋風吹過，棉花輕輕搖曳，發出沙沙的響聲。

這里獨特的氣候條件造就了優質的棉花：寒冷的冬季和炎熱的夏季讓棉花纖維格外細膩柔韌。

每到收獲季節，商隊就會從白松市趕來收購。在寒冷的諾爾德行省，保暖的棉布一直是最受歡迎的商品之一。

就在阿爾弗雷德沉浸在記憶中時，他敏銳的龍裔聽覺捕捉到了一陣壓低的爭吵聲。

那聲音雖然微弱，卻清晰地傳入他的耳中。

他勒住馬韁，金色的豎瞳在黑暗中閃爍著奇異的光芒。

聲音來自三十米外的五號奴舍，那里兩個年輕人正在進行輕微而又激烈的爭論。

在奴舍的一個陰暗角落里，姐弟倆正在低聲爭論。

破舊的木板間透進來的月光在地上投下斑駁的光影，照亮了他們緊張的面容。

十五歲的伊恩有著一頭濃密的灰發，發梢略顯凌亂。

雖然因長期營養不良而顯得瘦削，但寬闊的肩膀和結實的手臂顯示出少年驚人的生命力。

他穿著一件滿是補丁的粗麻布衣服，袖口和褲腳的毛邊處還沾著今天在棉田里勞作時沾上的泥土。

月光下，他額頭上那道淺淺的疤痕格外醒目，那是去年被監工鞭打時留下的傷疤。

“姐姐，機會難得！”伊恩壓低聲音說，激動得臉頰泛紅，一雙藍色的眼睛閃爍著希望的光芒。

他不自覺地攥緊了拳頭，指節因用力而發白。“男爵離開了莊園，還帶走了大部分衛兵，現在就是最好的時機！”

在他對面，十七歲的梅莉安靜地聆聽著。

少女有著一頭及腰的銀灰色長發，雖然因為常年勞作而顯得干枯毛躁，但被她用一根舊布條隨意扎成的馬尾仍透著一種特別的優雅。

她消瘦的臉龐上，一雙天藍色的大眼睛炯炯有神，目光中流露出智慧與沉穩。

多年的苦役雖然讓她的雙手布滿老繭，皮膚也因日曬而粗糙，卻掩蓋不住她與生俱來的氣質。

“不行，太危險了。”梅莉輕輕搖頭，布滿老繭的手指無意識地揉搓著衣角。

“你還記得九號奴舍的事嗎？”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。

伊恩急切地反駁：“如果他們當初和盧修斯一起走，就不會落得那個下場！”

少年的聲音因壓抑而略顯沙啞，月光照在他倔強的側臉上，映出眼中堅定的光芒。

梅莉沉默了。她垂下眼瞼，長長的睫毛在臉上投下陰影。

這個沉默讓伊恩看到了希望，他壓低聲音繼續說：“聽說男爵在森林里吃了大虧，這段時間肯定不敢再進去。我們可以趁現在逃走，去找盧修斯他們！”

這確實是個難得的機會。

梅莉咬著下唇，陷入了深深的猶豫。

周圍此起彼伏的鼾聲和壓抑的咳嗽聲提醒著她這里的生活有多么艱難。

深夜的寒氣從木板的縫隙中滲入，帶著深秋特有的涼意。

姐弟倆躡手躡腳地向木門靠近，每一步都小心翼翼，生怕驚醒其他熟睡的奴隸。

腐朽的木頭散發出潮濕的霉味，混合著稻草和汗水的氣息。

年久失修的門板略顯松動，當梅莉輕輕推開時，發出了一聲幾不可聞的吱呀聲。

她的手心已經沁出冷汗，沾濕了粗糙的木門把手。

伊恩緊跟在姐姐身后，緊張得連呼吸都變得急促起來。

他們探出頭，月光如水般灑在奴隸區的土地上。

破舊的木屋排列整齊，影子在月色中拉得很長。

泥濘的小路反射著微弱的光芒，像是通向自由的河流。但就在他們準備邁出第一步時，遠處兩點金色的光芒突然映入眼簾。

那是一對燃燒著火焰的黃金瞳，在夜色中格外醒目而恐怖。

豎直的瞳孔閃爍著危險的光芒，雖然距離尚遠，但那目光仿佛能穿透黑暗，直刺人心。

阿爾弗雷德男爵就在那里，靜靜地注視著這一切。

梅莉覺得渾身的血液瞬間凝固。

她的長發因恐懼而輕顫，蒼白的臉上寫滿絕望。

她本能地后退，撞在了弟弟身上。

伊恩也看到了那對眼睛，少年倔強的面容霎時失去血色。

他緊緊抓住姐姐的手，感受到對方同樣的顫抖。

額頭上的疤痕仿佛又開始隱隱作痛，喚起了被鞭打時的慘痛記憶。

梅莉反應過來，她一把拉住弟弟，迅速后退。

門板在她顫抖的手下無聲合攏，仿佛這短短幾秒的開啟從未發生過。

但兩人都知道，那對金色的龍瞳已經將一切盡收眼底。

他們站在門后，大氣都不敢出。

黑暗中，姐弟倆緊緊相擁，感受著彼此劇烈的心跳。

月光依舊從木板的縫隙中灑進來，在地上投射出細長的光線，就像一道道無形的牢籠。

周圍的奴隸仍在沉睡，發出均勻的呼吸聲，對這一切毫不知情。

阿爾弗雷德在月光下露出笑容。