郵驛

郵驛及與之相關的“郵傳”“驛傳”等是一個較為復雜的概念。有的說它是專門為政府傳送公文、傳遞軍情而設置的國家通信機構；有的說它是古代官辦的交通運輸機構；有的說它是兼有交通和通信職能，擔負接待、通信和運輸等多種任務；有的說它是“郵與驛之合稱，步遞與馬遞也。”（《中文大辭典》）不一而足。

“郵”已有約三千年的歷史。起初，它是一種步遞，有所謂“五里一郵，郵間相去二里半”之說。春秋戰國時期，各諸侯國的通信組織基本都稱“郵傳”。秦統一后，對列國郵傳進行合并統一，稱“郵”。“郵”是大秦帝國通信系統的總稱。漢代“改郵為置”。三國兩晉至隋唐，基本稱“郵”“驛”“館”。發展至宋、元、明時期，“郵”以“遞鋪”形式出現，其組織機構、設置距離、制度規定等都與秦漢有了很大的不同。至清一代，“郵”的含義更加廣泛，“凡置郵，曰驛、曰站、曰塘、曰臺、曰所、曰鋪。”（《欽定大清會典》）

“驛”的出現較“郵”要晚，它是一種“單騎”。《說文》：“驛，置騎也。”段玉裁注：“言騎，以別于車也。”《漢書·西域傳》有“馳命走驛”一語。上述兩處的“驛”，都是指傳遞文書的馬。“驛”又由“馬”引申為驛使，如《后漢書·張衡傳》：“后數日，驛至，果地震隴西。”“驛”最常見的解釋即“驛站”——傳遞文書人員或往來官員中途休息換馬的處所。“驛”還被解釋成為傳遞文書而征調的“徭役”。后來，“驛”發展成為一種通信組織。漢初，“改郵為置。置者，度其遠近置之也。”置即設置，“驛馬三十里一置”。久之，“置”與“驛”通用。漢代“郵”“驛”并稱。到了唐代，稱“驛”為“館”“館驛”，有陸驛、水驛、水陸兼辦三種。宋代，“館驛”中的通信功能被剝離，另組步遞、馬遞、急腳遞負責傳遞。元時有“站赤”（即古代蒙古語“驛傳”的譯音）之稱，同時還有“急遞鋪”專送軍事公文；明時改“站赤”為“驛”；清時將“郵”和“驛”二者合稱為“郵驛”，也有叫“驛站”或“驛傳”的。元、明、清三代的“驛”，都兼有通信、交通和館舍之功能。

據中國郵驛史專家劉廣生先生考證，“郵驛”一詞最早見于前漢陸賈《新語·至德》：“郵驛無夜行之吏，鄉閭無夜召之征。”《后漢書·袁安傳》：“安曰：‘公事自有郵驛，私請則非功曹所持。’”劉老先生指出：“上述‘郵驛’系指傳車與驛置，當時郵驛合稱尚不普遍。三國時，魏修新律，‘除《廄律》，取其可用合科者，以為《郵驛令》’。這是在我國歷史上第一部以‘郵驛’命名的法規，也是在廣義上、在更大范圍里使用‘郵驛’概念。”（《郵亭集》第4頁）

郵驛，不是簡單的“郵”和“驛”的相加。它是一個綜合概念，既包括郵與驛，又包含著與郵、驛有關的方方面面，有廣泛的內涵與外延。兩千多年的歷史發展中，它的功能不時有所變化與側重。但最基本的是“傳命”：傳宣政令，飛報軍情。至于交通設施管理，送往迎來、為過往官員提供食宿與交通（類似于今天的政府招待所），遞送公物，等等，歷朝歷代都有自己的規定，會有或多或少的變化。

因其歷史久遠，給“郵驛”下個統一定義很難。但歸納其基本點，不外三點：一是由國家或統治集團官辦、官管、官用，是政權機構的組成部分；二是以“傳命”為主旨，兼有通信、交通、館舍等職能；三是以人力或人力與物力（牲畜、車、船等）相結合的方式，接力傳送。有的論者將“郵驛”定義為：古代國家與統治集團為傳遞公文、接待使客、轉運物資而設立的通信和交通組織，當然亦無不可。

從世界范圍來看，古代郵驛起源很早。它是國家出現后為政府傳送公文和傳遞軍情而專門設置的國家通信機構，遍及世界各地。在埃及，有關于第十二王朝（約前1991-前1786）時期的通信活動的記載。在其他古代文明中心巴比倫、亞述、印度、波斯、希臘、羅馬，也都留有古代驛道的遺跡或關于郵驛的論述，都曾為古代郵驛的發展做出過重要貢獻。中國在商代有了有組織的通信活動。周代設烽火臺傳遞緊急軍情，設郵驛傳遞軍報和政令。秦統一中國后，廢分封，設郡縣，筑馳道，開靈渠，書同文，車同軌，并在此基礎上統一了郵傳，頒布了現存最早的郵驛法律《郵傳令》。漢代繼承秦制，每三十里置驛，每驛設官掌管。唐代經濟發達，郵驛遍置全國，在中央由兵部駕部郎中統一管轄，地方亦分級設職管理郵驛，并建立了相應的考績制度和視察制度。宋代郵驛實施由軍卒替代民役辦法，并在戰時設立“急腳遞”，以加速軍報軍令傳遞。元代郵驛——“站赤”規模龐大，分蒙古站赤和漢地站赤，前者屬通政院，后者屬兵部。明初從開驛路、通邊驛、恤郵傳、定驛制、嚴法紀等多方面入手，促進了郵驛制度的完善與發展。18世紀中葉，清王朝進入全盛時期。與之相適應，清代郵驛在康熙、雍正、乾隆三朝百余年間發展到了高峰。19世紀中葉以后，中國逐步淪為半封建半殖民地社會。而隨著近代郵政制度從國外引進，古老的郵驛制度也隨之日趨沒落，逐步走向衰亡。

與歐洲郵驛最終與民間郵遞組織合二為一形成國家專營的近代郵政不同，中國古老的郵驛，最終是在國家郵政開辦之后被政府強令裁撤，即所謂裁驛歸郵。