夜已深，薛靜蘭回到臥房。

李言棠側躺在床上酣睡，不知他移步到近前。

“言棠，原諒我的不辭而別，滇北戰(zhàn)事緊急，我要立刻啟程。你在這里好好安胎。放心，我會守護好疆土，不讓西番侵擾踏足到楚云城。等我回來。”

薛靜蘭輕柔地牽起她的手，落下一吻。

他的腳步漸行漸遠，躺在床上的李言棠緩緩睜開眼，一滴淚順著眼角無聲流下。

她知道他說謊，是怕她擔心。就在前幾天，黃家干娘還特意叮囑她和薛侯，腹中胎兒往往七活八不活，也就是說，懷了七個月的孩子八成會活下來，但八個月的孩子早產(chǎn)卻容易夭折。而她，腹中孩子剛好八個月。

他的所有顧忌和憂慮，她都懂。因為懂得，所以，她不能拆穿他。就算是他偷偷連夜出發(fā)，不能好好同他告別，也只能這樣。

屋外月色微涼，李言棠心中結霜。

半個月后，有士卒送還一封平安信。薛靜蘭還在信中假裝自己是去協(xié)理治水，說洪水沖走了很多村落屋舍，他只好率軍搭建房屋，近兩個月不能回家，他一切安好，讓李言棠勿念。

李言棠將信捂在心口，久久不言。

“將軍，侯爺說，請您也回封信給他，他就不會太掛念了。”送信的小士卒不忘使命。

展開紙，提起筆，李言棠不知該寫些什么。說她很想他？太矯情了，而且也容易讓他過于掛心從而分神。說她什么都知道了？這樣不妥，白白害他徒增煩惱多惦念。

左思右想，她寫下幾行字，說自己一切安好，肚子里的孩子也很好，肚子漸漸大了，孩子不安分，經(jīng)常踢她。還有兩個月孩子就會降生了，但他們的名字還沒取好，希望侯爺給孩子們?nèi)€名字。

信使遠去，她的思緒也飄出很遠。

十日后，正在院中散步的李言棠忽然發(fā)現(xiàn)腳下多出了一灘水。

“姐姐！姐姐快來！”她大聲喊。

李千艷聽聞奔趕過來，連忙將她扶到床上。

“嬌兒！你和王嬤嬤準備剪刀和熱水，多燒水，越多越好。錢伯，麻煩你喊我干娘來。”

不多時，大家都各自忙活起來。

李言棠無助地躺在床上，忍受著一陣又一陣的疼痛。她咬緊了牙關，沒有喊出來。

“傻妹妹，疼就喊出來！”李千艷在一旁握緊了李言棠的手。

“我……我喊不出來。”從來不會叫屈喊疼，李言棠忘了怎么去宣泄所受的疼痛。

黃家阿婆前來，雖是制毒高手，也是醫(yī)者，但她畢竟親身經(jīng)歷的生產(chǎn)之事太少，也不知該做什么，只能緊張地在門口轉悠。

“哦，對了，我想起來了，小梨前幾天幫施針的那個陳老太婆是穩(wěn)婆，我去找她！”黃阿婆還沒走出院子，就被周梨攔了下來。

“阿婆，我去吧，我跑得會快點。”說完，周梨的身影消失在路口。

不多時，陳氏穩(wěn)婆前來。她有條不紊地操持著準備事宜，每隔一會兒就掀開李言棠的衣裙查看。

疼痛越來越強烈，李言棠感覺肚子像是被掙開了一樣，難以忍受。淚水從她眼眶淌下來，不是因為疼，而是因為薛靜蘭此時在千里之外。沒有什么時候比現(xiàn)在更需要他的了，哪怕他只是握著她的手，她也會感到有無窮的力量。可偏偏，他不在身邊。

“啊！”一陣劇痛后，李言棠感覺肚子一松。隨即，“哇——”一聲響亮的嬰孩啼哭聲音傳來。她松了口氣。

“恭喜夫人，是位公子！”穩(wěn)婆抱著新生的嬰孩給李言棠看。

“好。那下一個，什么時候能生？”李言棠虛弱地問。

“下，下一個？”穩(wěn)婆慌亂了。“還有下一個？”

周梨在一旁解釋。“我小姨懷的是雙胎，還有一個沒出生呢。”

穩(wěn)婆一聽喜上眉梢。“是嗎？那可太好了！我們楚云城都快二十年沒有接生出來雙胎了！夫人，你緩口氣，喝點水，一會兒疼的時候，接著用力！”

有了第一胎的經(jīng)驗，李言棠終于掌握了用力的恰當時候，沒到一炷香的時間，第二個嬰孩也呱呱墜地。

“恭喜夫人，這胎是位千金！兒女雙全，夫人真是有福之人！”穩(wěn)婆的話里帶著笑意，讓李言棠很欣慰。

嬌兒領著穩(wěn)婆退下領賞，房中除了李言棠，只留下李千艷母女和阿婆。

“言棠，這兩個孩子很漂亮，你要不要看看？”李千艷抱著其中一個孩子，對妹妹說。

李言棠伸手接過孩子，側身吻了吻這個新生的嬰孩。

“小姨，你這幾日操勞過度才早產(chǎn)的，身體不好，就不要給這兩個孩子喂奶了。我明日就去找?guī)讉€好奶娘，一定讓我的弟弟妹妹吃得飽飽的。”周梨把胳膊抱著的另一嬰孩也放到李言棠懷中。

“小梨，你長大了，考慮得比我周全。”李言棠扯出點苦笑，安慰身邊的家人。

黃家阿婆看出她似乎有些難過。

“雖是早產(chǎn)，但平安生下兩子，也是福氣。你難過什么呢？”干娘問。

“他沒能看到孩子們出生。”她遺憾地說。

三人都知道李言棠所言之人是誰，也無法安慰，只能轉移她的思緒，夸了夸新生的孩子可愛。

轉眼，兩個孩子已經(jīng)滿月。但薛靜蘭卻一直音信全無。

一開始，只是遺憾，到了后來，李言棠已經(jīng)是滿心的焦慮。

“小姨，明天就擺滿月酒了，這兩個孩子還沒有名字呢。”周梨問坐在案前的李言棠。

“我會給他們起名字的。”

李言棠提筆，在紙上寫下“安寧”二字。

“他們一個叫薛安，另一個叫薛寧？”周梨問。

李言棠搖搖頭，寫下“薛詠安”和“薛詠凝”兩個名字。

“好聽！”周梨開心地拿著兩個名字去找弟弟妹妹。留李言棠一個人在案前繼續(xù)悵惘。

“你在哪里？怎么不回信呢？孩子的名字我?guī)湍闳『昧恕彼匝宰哉Z。

兩個嬰孩的滿月酒席，熱鬧又隆重，整個楚云城都縈繞在歡慶的喜氣中。

第二天，李言棠將兩個孩子托付給長姐，毅然決然地去了軍營。她挑選了八千精兵聽自己號令，下午啟程北上，其余將士繼續(xù)鎮(zhèn)守楚云城。

八千騎兵浩浩蕩蕩地朝滇北奔赴，其勢壯闊，讓沿途的百姓都瞠目結舌。不顧旅途勞頓顛簸，李言棠率領部下不到十日便趕到滇北重鎮(zhèn)臥龍嶺下。

她領兵入城，直奔軍中大營。

“不知將軍親自帶兵前來，有失遠迎，末將有罪！”昔日的李伍長今日的李校尉拱手稱罪。

“廢話少說。帶我到中軍帳。”李言棠嚴厲地白他一眼。

二人攜六位部下要員來到中軍帳中。

“侯爺人呢？”李言棠目光一掃，發(fā)現(xiàn)這中軍帳中的一切擺設與薛靜蘭的習慣全然不一致。

“稟將軍，侯爺他……”

“有話直說！”李言棠坐到上座，威嚴非常。

“稟將軍，薛侯爺在一月前失蹤了。”

“什么？失蹤了？”李言棠瞪起眼睛。“把話說清楚。人怎么失蹤的？”

李校尉回答說，薛候在一個月前與特伯族兵將交戰(zhàn)，戰(zhàn)斗激烈，特伯兵卒躲進深山，薛侯領兵萬人一路跟隨至深山。但第二天，突下大雨，山洪爆發(fā)，阻斷了進山的路。而薛侯和萬人部下都不知所蹤。因為那深山多是險境，陡崖林立，江水湍急，叢林密布，猛獸成群，就算沒有敵人，常人都很難安全脫身，加之敵人兇狠狡詐，又擅于在山林間作戰(zhàn)，薛侯一行人，活著回來的希望不大。

“薛侯在出發(fā)前曾對屬下說，若是他七日內(nèi)不歸，就要立即上報朝廷另派主將，同時……也要向楚云城報喪。”

“所以，他已經(jīng)一去一月有余。”李言棠低沉地問。

“是。”

“那你為何沒有按照他的吩咐上報？”李言棠怒不可遏。

李校尉立即跪倒在地。“山中兇險是不假，但薛侯武功高強，又有萬人部下護在左右，屬下不相信他會命喪山林！屬下心里不甘，他不會這樣死去——”

聞言，李言棠忍住悲痛，擺了擺手，讓眾人退下。

這日午后，她獨自站到臥龍嶺最高的山坡，遙望西邊的崇山峻嶺。那里，可能是他的安葬之處。

“若是我早點接受你的心意，我們是不是就能早點成親生子了？是不是你就能看到詠安和詠凝降生？是不是，我就可以陪你一起出征了……”

西風凜冽，她迎著風慟哭起來。呼嘯刮過耳邊的大風不知，這山巔的女子為何如此傷心。青山無情，所以亙年長青。風雨無情，所以吹打任性。但人有情，所以會痛徹心扉，所以會后悔莫及。

被薛侯的應戰(zhàn)擊退，特伯族兵卒退回到高山中，再未侵擾過滇北百姓。

聽著百姓們以歌頌揚薛侯的忠勇，李言棠恍若隔世。

她不記得自己是怎么回楚云城的，魂魄似乎被牽走，再也無法像往常一樣言語行動。

“言棠！你清醒一點！你不能每天這樣失魂落魄的！你還有兩個孩子啊，你不能把他們兩個丟在一旁？你還是個娘，要盡起做娘的責任來啊。”李千艷沒辦法，把兩個孩子搬出來勸慰她。

李言棠擦了擦眼淚，點點頭。

這天夜里，她把自己關在房中，含淚寫下萬字家書，上面詳細寫明了薛靜蘭戎馬一生的英勇戰(zhàn)績和廣闊的家國情懷，也記錄下她和他相識、相愛的過程。

她將家書放在木盒里，交給周梨，說萬一哪天她若也戰(zhàn)死沙場，這封信便是讓兩個孩子能夠記住父母的唯一念想。

“小姨，你看你，弄得跟寫遺書一樣，不要這樣沮喪好不好嘛？”

以往周梨撒嬌，李言棠都會笑著配合，但今天，她只搖搖頭。

“你收好。世事無常，戰(zhàn)場更是無情。我想讓孩子們牢記他們父親，若我能陪他們長大，那是最好，若我也戰(zhàn)死沙場，不能讓他們忘記他們的根。”