這是秋墨語活到十八歲第一次離家，為了上京城參加會試。原本，六年前他就該上路的，作為一個十二歲的天才，與甚至年長于他數倍的人同堂競爭。可是作為秋家唯一的根苗，在父親病重、母親柔弱的當下，他走不開。這之后，父親亡故，母親病重，再母親亡故，一耽擱，至此，便是六年。

如今，他終于上路了，帶著那頭養了數年的毛驢，準備去往京城，去參加那場六年前就該參加的考試。

這一路，他也遇到不少同往京城去的書生，甚至在家鄉，仰慕他神童之名、邀約同行的都不在少數，但他都拒絕了。相比于其他人或雄心勃勃、或憂心忡忡，科考于他不過是檢驗自己的一種途徑，他只想要一個結果，并不在意這個結果是什么。

此刻，他在一間簡陋的草棚搭就的茶坊中，手中一碗苦澀的粗茶，硬是喝出了頂級毛尖的清雅。

也是，一身藍色粗布棉衣，腳上也是一雙草鞋，墨色長發隨意以布條扎起，斜背著一個滿是補丁的包袱，若非那通身清風朗月般的出塵氣質，會讓人誤以為這就是一個城郊的莊稼漢。

噠噠的驢子蹄聲傳來，那是一個同樣藍色粗布棉衣的姑娘，斜背著一個同樣滿是補丁的包袱，與秋墨語唯二不同的，是她腳上不是草鞋、而是繡花鞋，腰間還掛著一柄短劍。

姑娘瀟灑地躍下毛驢，將它拴在店外特意準備的一根大柱子上，那柱子，目前還拴著另一頭毛驢——秋墨語的毛驢。

姑娘進了店，目光在接觸到秋墨語時，眼珠子轉了兩圈，朝他走過來。

“公子，搭個桌行不？”

秋墨語的目光在店內繞了一圈，意即“空桌子還很多”。

姑娘卻似看不懂他的拒絕，徑直落座。

“店小二，外面毛驢喂一喂，再給姑娘我兩個大饅頭。”

“姑娘，小店只賣茶水，不賣吃食。”茶坊老板——一個頭發花白的老者從粗木柜臺后探出頭來，隨即又埋下頭，仿佛做著什么重大事業一般地盯著火爐上的茶壺。

“那就來一盞茶，就和他的一樣。”姑娘指著秋墨語。

“就來。”老人回答著，提著大茶壺，擺上一個大粗碗，倒上滿滿一大碗淺黃的茶水。

姑娘端起，如烈酒一般“咕嚕嚕”一口喝完，隨意摸一把唇邊的茶汁。

“看你喝得好像挺不錯的，結果還是一樣的苦嘛，搞不懂你們，干嘛要喝這種和苦藥差不多的東西。”姑娘抱怨道，臉上卻笑著，看來，是一個脾氣頂好的女子。

秋墨語默然無語，仿佛對面依舊空蕩蕩，適才不過是一只小蚊子嗡嗡了兩聲，無須關注。

姑娘摸了摸扁扁的肚子，嘆了口氣。

她從昨晚起就沒吃東西了，好不容易找到這間茶坊，原以為有吃的，結果只有茶水，而那一碗茶水下肚，非但沒有讓她感到飽腹，反而更餓了。

如今，她是冒險去臨近的集市買吃的，還是就近找農家買吃的呢？姑娘陷入了沉思。