薛將軍和司空將軍盤問了一番暗中下迷藥意欲行兇的黑衣人。
“你說什么？你們不是來刺殺將軍的？那你們是何人？到底要做什么？”薛將軍恢復閻王般的冷酷面容。
“我們是軍妓營的衛兵，是被商潭大人派來帶回浣沄姑娘的。”
此言一出，司空將軍摔了酒杯！“他敢！”
浣沄為他又裹好棉被，讓他冷靜下來。
其實，這些商潭派來的護衛也沒想到，他們的計策會如此失敗，別人都迷暈了，偏偏浣沄清醒著，還是浣沄搬來了救兵。
“為什么商潭要搶回浣沄？”薛將軍有些不解。他將浣沄接出來已經快一年了，為何商潭還要揪著浣沄不放？
“薛將軍有所不知，浣沄姑娘是我們軍妓營的搖錢樹，她走了，沒幾個姑娘會彈琴唱曲，也沒人長得有她那么貌美，這一年來，軍妓營虧損了好些，所以商潭大人才冒著風險，要奪回浣沄姑娘的。”
“我要殺了他！”司空將軍站起來。“敢動我的人！活得不耐煩了！”
薛將軍示意司空要息怒。
“我記得軍妓營一般隨大軍返京的，你去把商潭請來，我要找他談談。”
“可是，主人已經攜其他姑娘先行上路了，早兩日就已經出發回京了。”
“哼，真是打了個好算盤，你們得手了，他就得到人，你們失手了，你們就成了棄子，我倒是拿他沒辦法。”薛將軍冷笑道。
“看看，商潭把你們幾個算是丟在這里了。既是棄子，留著無用，我這就送你們上西天！”
司空拔劍。
“別！”薛將軍按住他的沖動。“你忘了我前天和你說過的，這朝中官員之間，盤根錯節，你可知，這商潭背后可是有禮部尚書牟大人撐腰，別沖動。”
“你讓我忍下這口氣？”
“不用忍。打一頓吧。出出氣得了，別弄出人命。”薛將軍說完，把這七人留給司空了。
司空手下哪里會留情，一直打到這幾人只有一絲游氣，才罷手。
大軍啟程，浩浩蕩蕩地出了城。
薛將軍目光一直追隨馬車，李言棠偏偏不騎馬，非要和沄一同坐馬車，薛將軍行一日路都看不見她幾眼，心里頗不滿。
馬車里的李言棠心里也是不爽。她看到馬車上放著幾個木匣，擺在最里面的，就是那個黑檀木匣。
“錢伯，這幾個木匣不是將軍的行李嗎？為什么不放在行李馬車上，要放這里？”
錢伯回道：“行李馬車就只用麻繩攔那么兩下，大件物什倒是不會掉落，可這木匣太小，萬一掉落，將軍怕是要難過的。這些，可都是他的寶貝。”
李言棠在心里掂量著他口中的“寶貝”二字，有點發酸。
一連幾日晴天，行軍挺快，卻是炎熱難耐。李言棠見趕車的錢伯頂著大草葉，不停地擦汗。休息時，她去河邊采來很多蒲葦草，坐在車里為他編起了扇子。
浣沄驚嘆：“你還會做這個啊？”
“我小時候很多次見邵闔給紅袖做過，看上去很簡單。”
不過，記憶中別人做的和自己做起來還是兩回事。李言棠折騰了一個多時辰才弄出一扇丑巴巴的扇子。
浣沄捂嘴笑，李言棠撓腦袋。“怎么回事？明明邵闔不到一盞茶的工夫就能做好一個很漂亮的扇子，為何自己做，費勁不說，又這么難看呢？”
浣沄安慰她：“可能是因為言棠你的天賦，并不在此吧。”
有點難為情的李言棠，將扇子送給錢伯。老人家非但沒嫌棄，反而開心地大笑，不住地夸李言棠有心。
走在前頭的薛將軍聽見李言棠出了馬車，立即湊過來，問：“我也熱，能不能給我也做一把扇子？”
李言棠搖頭。
薛將軍質問：“你這是拒絕我？”
“小的不敢，我做的扇子太丑了也不結實，等進城我為將軍買一扇子就是。”
說完，李言棠就又鉆進了馬車。
薛將軍去夠錢伯的扇子，錢伯一把打掉他的手。
“干什么？這是言棠做給我的！”
薛將軍說：“進了城給你買個更大更結實更好看的行不？”
錢伯護住扇子，說：“不行，我就要這個。”
薛將軍悻悻地走開。
這日中午，薛將軍湊到兩個女孩身邊，他主動給李言棠夾菜。但李言棠一筷子未動他夾的菜。
他追問：“你怎么不吃啊？”
李言棠反問：“為什么將軍給夾的菜就必須吃呢？”
“這些不是你最愛吃的嗎？”
李言棠白他一眼，別有深意地回：“我以前愛吃，不代表我一直愛吃。”
這讓聽來，薛將軍皺眉。“這是什么道理，哪有人口味還天天換來換去的？”
李言棠則對答：“將軍所言極是，不過，這有的人吶，就是今天喜歡吃軟萌粉嫩的，明天呢，又愛上酸辣暴烈的，自己口味天天換，還來奇怪別人。”
薛將軍聽得一頭霧水，眼看李言棠拍拍手走人，也不知道她這噎人的話是說給誰聽的。
一旁的司空卻聽明白了。他把薛將軍叫到一旁，問他是不是真動心了？
薛將軍有點不好意思地點頭。
司空說：“我早看出來了！不過，李言棠的心思呢，我還有點不理解。我覺得她似乎對你有意，但很介意什么，至于介意的是什么，要等自己去慢慢猜了。”
薛將軍有點著急，說了半天，一個招也沒幫他支出來。
“那現在怎么辦，言棠她似乎忽然間不想搭理我了。”
司空出招說：“你先默默關懷，但要多說好聽的，套出她的話，了解她心中的結到底是什么。如果能實現她的什么愿望的話，就更好了。”
將軍說：“可我不知言棠有何愿望啊。”
司空一拍胸脯，說：“這個好辦，等再過三四天到達下一城的驛館休整時，我來創造機會。”
薛將軍感嘆：“那還得三四日啊”。
司空將軍拍拍他肩說：“當初你讓李言棠做苦力的時候，可不止三四天啊，那是一年多啊，此等折磨，李言棠哪能一點都不在意？前面錯事做得太久，現在就得耐著性子把自己給自己挖的大坑埋上。”
這么一勸，薛將軍萬分后悔自己當初對李言棠太過刁難苛責，看來，如今是報應啊。他折磨李言棠出苦力，李言棠折磨他受苦心，似乎這痛苦是他給自己找的。唉！
這天休息時，浣沄被司空將軍拉倒一邊說悄悄話去了，李言棠一人到路邊休息。
“李教頭，看風景呢？”李若谷不知何時來到李言棠身邊。
“沒有，溜溜腿，坐馬車時間長了，腿就不會動了，所以出來走走。”
“我有樣東西要送你。”李若谷從懷中掏出一把短刀來。精美的花紋，奪目的紅寶石，正是李言棠在燕赤關看中的那把。
“我……這個我不能收。”
“為何？”李若谷有點失望地問。
“因為我不喜歡你。”李言棠直截了當。
還沒被表白就被人拒絕，李若谷有點懵，他深深咽下口中苦水。“我見你這一冬天都戴著我送你的帽子，以為……”
“我戴帽子是因為冷，而且，我把你送我帽子只當兄弟之誼的相贈，你明白我意思嗎？”
“明白了……”李若谷拿著短刀，仍然不肯離去。
“言棠？”
浣沄走過來。李若谷沖浣沄笑笑，然后無奈走開。
“你在說事情啊。”浣沄看著遠去的李伍長問。
“沒什么事。”
李言棠和浣沄在路邊閑逛。她忽然看見路邊有棵桑樹，上面綴滿了成熟的桑葚，于是，身手敏捷地爬上樹，摘起來。
浣沄在樹下等候中，發現一條蛇，便用手掐走那條小毒蛇。李言棠看見了，問：“你剛才拿的是什么？”
“是蛇啊。我怕小毒蛇咬你。”
“你怎么不怕呢？”
浣沄解釋說：“我從小就不怕蛇蝎這類毒物，我也不知道是為什么。”
遠遠看到李言棠爬樹，薛將軍又想起她上樹抓蟲子的模樣。他走上前去，看到李言棠和浣沄兩人并排坐著吃東西。李言棠用衣裳下擺兜了很多桑椹，與浣沄分食，浣沄一顆一顆吃，很是文雅，而李言棠三五顆地往嘴里塞，蹭得滿臉桑椹的紫色汁液。
浣沄首先看見過來的薛將軍，趕緊起身行禮。李言棠也站起身，結果忘了兜住桑椹，“嘩啦”一下，摘的果實全掉了。她痛惜地低頭看桑椹，嘴里嘀咕：“糟了，全掉了，太浪費了！”一時忘了行禮。
薛將軍微笑著看她，浣沄用手肘推了推言棠，李言棠把視線從地上的桑葚移開，才想起來行禮。
浣沄看薛將軍望著李言棠的表情很是曖昧，找了個借口就匆匆走開。見她走了，李言棠有點慌張，手足無措地原地在心里數數。
薛將軍溫柔地說：“怎么跟個孩子似的。”
一邊說著，他一邊伸手要用袖子給她擦臉上的污跡。李言棠直躲。薛將軍假裝慍怒：“怎么還敢躲？”
李言棠回：“小的不敢。”
“最近你為何總是說這句？還總是別別扭扭的？”
李言棠別過頭，沒說話。
薛將軍也問不出什么，嘆氣說了句：“走吧。”
李言棠走了幾步，留戀地回身低頭又看了看桑椹。
明白她的小心思，薛將軍飛身上樹，折了一大枝，遞給她。可李言棠并沒有繼續走的意思，也沒什么感動的表情。
“怎么了？”將軍問。李言棠指著桑椹說，浣沄還沒有呢。
將軍頗無奈地又折了一枝，李言棠才開開心心地拿著兩束桑椹回去。他癡癡盯著她的背影，臉上浮上笑意。