四日后，一行人到達甘澧城。

守城官吳大人誤以為少言寡語、身著男裝的言棠是侍從，沒有將她放在眼里。他見司空將軍擁著浣沄，而薛將軍落單，他便想要用自己的方法犒勞一下薛將軍。

飯后，吳大人好心地為薛將軍找來兩名女子送入房中。薛將軍將她們趕跑。

“難道是嫌青樓女子太過風塵，將軍喜歡清純的？”吳大人又從自己府里差了兩名少女前去。

沒成想，少女也被趕出來。她們兩個哪里見過薛將軍這般冷酷的樣子，嚇得在門口哭哭啼啼。這沒完沒了的哭聲惹得李言棠心煩。她打開門來，不耐煩地問：“你們什么人啊？哭什么哭啊？這大晚上的，扮女鬼啊？”

薛將軍聽到李言棠開門，也急忙開門出來：“言棠你睡不著嗎？要不來我房里坐坐？”

少女聽聞，好似明白了什么，飛快走開。

不一會兒，吳大人又送來兩個俊美的少年來敲薛將軍的門。薛將軍氣死，把他們一腳踹下樓。

樓下，少女對著兩間挨著的房門比比劃劃，一個聲音大了些，被從酒樓吃完飯回來的浣沄聽到。

少女說：“大人不必費心了，我看這位將軍是鐘情于隔壁這屋的少年呢。”

吳大人似乎恍然大悟，呵呵笑著走了。

浣沄把此事說給李言棠，李言棠對別人將她誤認為男子一點都不感到奇怪，畢竟將軍也是多半年才知她是女子。

“薛將軍真那么長時間都沒看出來你是女的？”

李言棠并不想提薛將軍，讓浣沄說點別的。

“為什么不能提他呀？你是不是喜歡他？”

李言棠沒回答，反問：“什么樣是喜歡呢？”

浣沄說：“就是讓你心突突跳，想時刻在他身邊，好奇關于他的一切……總之就是，心之所系，情之所動。”

想起薛將軍在她回城內療腿傷后，強行抱她上馬回營，那一抱和馬上的顛簸時刻，李言棠回想起來，現在都心跳加速。后來入住將軍大帳，她也總想在屏風那側看到他的身影，哪怕只是條細縫，她也樂此不疲地偷瞄。好奇，也有，她想打開他所有上著鎖的木匣，探究他心里留有什么秘密。“但有些時候，好奇心過了，也讓自己難過。”

“難過？好奇引起的難過？怎么回事？”浣沄詳細追問。

李言棠神色悵惘地說：“薛將軍之前喜歡一女子，情深入骨，對方已經成親多年，他至今都留著定情信物和畫像，出征都要帶著，特別愛護。我之前很好奇他總是帶著木匣，十分珍惜，后來我打開來看，才發現，里面是那女子的東西。”

浣沄聽后，知道了李言棠計較的，不過是將軍心中那女子現在是不是還影響將軍對言棠的感情。

她將原話轉述給薛將軍，將軍了然，終于知道李言棠是喜歡自己，他不住聲地感謝浣沄。

司空打斷他：“哎哎，感謝我就行。你可要記著這個人情哦。”

“一定一定！”

薛將軍有些后悔沒有向李言棠交代過，他確已放下過往了。

房中收拾東西的李言棠，自覺好像對浣沄說多了心里話，有些后悔，方才那番話很像把自己說成了一個困宥于情愛吃醋中的小女子。這樣可不是她的行事風格。不過仔細想來，自己的確在乎此事，她思量中，浣沄來敲門。

“這么晚了，何事啊還不睡？”李言棠打開門。

浣沄從身后拿出孔明燈，說：“走！放孔明燈去。”

待滿腹狐疑的李言棠來到空地，才發現司空將軍和薛將軍已經等候多時。

司空將軍扯住浣沄的手，讓她看他寫在孔明燈上的愿望——和浣沄生十個娃娃。浣沄不好意思地別過頭去，司空扭頭看看她寫的字——司空一世安康無憂。

“你的愿望怎么沒有你自己？”司空問浣沄。

浣沄笑著說：“你在我身邊，我的愿望已經實現了嘛。”

兩個人的情話讓李言棠感到肉麻，起身走遠了幾步。薛將軍跟了上來，露出他的孔明燈，上面兩行字——愿攜言棠手，執子共白頭。

李言棠恍惚了片刻。

“你寫的什么？”薛將軍湊過來看，李言棠連忙轉過孔明燈，還是被他看見了上面的字。

與他無關。

“愿與天下男子，平起平坐。”

李言棠的愿望原來是不想屈居人下。薛將軍覺得這并不是多難實現的愿望，心里默默做好了打算。

第二日，大軍啟程之即，薛將軍在眾人面前宣布了一項非常重要的決定——他封李言棠為副將軍！

李言棠非常吃驚，下巴半天沒合上。其他將士都上前行禮，向她恭喜。

薛將軍順勢說：“言棠你既升為副將，就不好坐車了。與我一起騎馬吧。”他將一匹馬的韁繩遞給李言棠。

“為什么要封我副將軍？”李言棠疑惑地問他。

“因為你德才兼備。上次回京時，我薛軍從五萬人裁至兩千人，皇上把我的副將軍和四位參將都裁了，來到燕赤關時，兵卒少，我確實沒在意，就一直一個人管著大家，但時間一長，我也有些力不從心，確實覺得軍務忙不過來，需要有人幫幫我。”薛將軍說得并非都是冠冕堂皇的贊美，也道出了原委。

“那你提拔伍長，豈不更好？”李言棠問。

“他們的布防謀略和武功，都不如你。”

“真的不是有意偏袒我嗎？”

“就算是偏袒，你也受得住。”薛將軍的目光中，確實有青睞之意。李言棠并未再追問。

“可是，我什么都不會。”她低下頭。

“沒關系，我可以教你。你跟著我，別走遠。我做什么，你跟著學就是。記住，別離我太遠。”薛將軍有意叮囑她最后一句話。

李言棠與薛將軍并駕齊驅，總能看到薛將軍轉頭對著她笑，和她有一搭沒一搭地說些廢話，例如：“言棠，你看這天多藍啊”，“你看這草多綠啊”，“你看那只大老鼠多可愛”，“你看這路多平啊”……

被逼急的李言棠心想：你讓我跟在你身邊，就是聽你說廢話的？當他又沒話找話時，她直接回了一句：“將軍，你看你多廢話啊？”說完，她策馬奔到前頭。

薛將軍被噎，也不惱，催馬追上她。

李言棠心煩不已，一直加速。兩人超出大軍很遠，無論她怎么跑，凜風一會兒就趕上來。

后來薛將軍追上她時，攔下她，說：“快午休了，大軍快追不上我們了，你別跑了。”

李言棠跳下馬，走開幾步。薛將軍也下馬，追了上去。李言棠有些煩惱，直問：“將軍，為何近日來總是追著我不放？行事如此奇怪？和初到燕赤關時，完全是兩個人。”

“那你為何突然躲避我，冷落我？”

李言棠沒說話。薛將軍按住她肩膀。“我求求你，和我說話行不行？你怎么又是這樣？我可是做了什么惹你惱的事了？”

“算是吧。”

“我怎么不記得？什么事？”薛將軍一臉焦急。

她鬧別扭搬側過頭氣呼呼地說：“誰讓你還帶著元成妃的畫像和定情信物？你是不是一直惦記著她？”

“為了這事啊，”薛將軍放下心來。“那你可生錯氣了，我就是因為不在乎了，所以才把那箱子從案頭丟進床下的。”他繼續說道：“過去種種，只是個念想而已，有時候我自己都記不得了。而今，我心里、腦袋里，全是你，也只有你。你能明白嗎？你說我奇怪，也是因為你忽然冷落我，我找不到答案，所以干著急。”

他握住了她的手，讓她無處可躲。

李言棠看了看說話激動的將軍，相信他說的是事實。她低下頭想了一會，問：“你說的都是真的嗎？”

薛將軍將她手放在自己心口，問：“你想我怎么做，才相信我，是真的喜歡你？”

李言棠感受到他的心跳，沒回答。

“我封你為副將，在軍中你只在我之下，在我們兩人的生活中，你永遠和我同樣平等，不必拘禮，也不必仰視我。我在心里，也是同樣敬重你，封將只是口頭上的承諾，心里我也會恪守承諾，永遠平等待你，不要求你，不差使你，讓你做你想做的事，行你想行的路。”

這番話，令李言棠十分感動。她剛要說什么，就聽身后大軍熙熙攘攘地趕上來。她慌忙扯開將軍的手，薛將軍站到她身側又拉起她的手，低聲說：“我不會放手的。除非你現在說不喜歡我。”

他轉頭時，看見李言棠臉紅了，她并沒有再推開他的手，而是手指勾了勾，握緊了他的手。薛將軍終于踏實地暗自開心。

錢伯走到近前，見到二人拉著手，薛將軍一臉寵溺，也如釋重負地笑了。

第二天午休時，薛將軍讓李言棠躺在自己腿上小睡片刻，自己端詳她的臉，看了半天。

當李言棠醒來時，她就看見將軍離得過近的臉，嚇了一跳。他牽住她的手，送給她一塊玉佩。

李言棠認出那是他其中一只木匣中的寶貝。

“這玉佩算是定情信物。你千萬保護好，可別丟了。”薛將軍說。

李言棠拿著玉佩端詳了半天，玉佩的料和花紋都很普通，比起麗和公主佩戴的那些玉差遠了。

她直言：“將軍為啥不選塊質地好點的玉當信物呢？”

薛將軍有些惱，問：“你是嫌這玉不好嗎？”

“是不怎么好哇。”李言棠直言直語。

薛將軍伸手去奪，說：“你沒瞧上還我罷了。”

誰知，李言棠一下丟進胸前衣服內側，說：“將軍一言九鼎，可不能出爾反爾，既送了我，就不能要回去了。”

薛將軍邪笑。“你以為這樣我就拿不到了嗎？”

李言棠扭頭看了看都在注視將軍等他發號施令啟程的眾人。薛將軍回頭，發現上千人奇奇盯著他，無奈地放過她。李言棠大搖大擺地跨上馬，還沖薛將軍吐舌頭做了個鬼臉，得意地策馬前行。

司空“哈哈”大笑，對薛將軍說：“這回你這大將軍是遇上真正對頭了。”

薛將軍看著李言棠遠去的背影笑了。

“你這冷面閻王的名頭似乎得改成癡笑大將軍了，最近是越來越愛傻笑了啊。”

一路上，李言棠和薛將軍騎馬前行，相顧時總會心地笑。到了驛館，薛將軍想和她住一間，李言棠拒絕，說要等到成親了再住一起。驛館的小二以為李言棠是男子，目送了客人上樓后，低頭納悶：這現在如此開化啦？男子和男子都可以成親了？