早飯后，薛將軍帶著李言棠外出查防。

李言棠有些害羞地坐在凜風(fēng)馬背上，被他抱在懷里騎馬，是她之前臉紅心跳的經(jīng)歷，猶如昨日。

眼見凜風(fēng)越跑越遠，李言棠抬頭時，看到之前從未見過的景色。

“將軍，我們這是要去哪兒啊？”

“到了你就知道了。”薛將軍并不打算回答。

沒過多久，一片紫蘭色花海映入眼簾。大片的野菊花盛開在山野間，很是壯觀宜人。

“天啊，這里真美！”李言棠笑起來。

薛將軍扶她下馬，把凜風(fēng)牽到一邊，讓它自由地吃草。他隨手采下一大束野菊花，送到李言棠面前。

“喜歡嗎？”

“咕嚕”一聲，李言棠的肚子叫了起來。她昨夜沒睡，今早裝睡時聽見薛將軍起身離開，她才放心地睡過去。貪睡的代價就是，她沒吃上早飯。此時，肚子已經(jīng)開始抗議了。

“喜歡是喜歡……”李言棠臉上露出尷尬的表情，緩緩接過他遞過來的花，心里卻想：這要是一碗飯一盤菜該多好啊。

“你怎么好像不高興？”

“我……多希望這花能變成一只烤雞啊。”李言棠臉上滿是苦楚。

薛將軍輕笑著搖頭，走到了遠處。他看到有幾株黃色的花朵，正好可以和紫藍的花一起編個花環(huán)。

饑腸轆轆的李言棠看著手里的野菊花，雙眸忽然亮起來。野菊花都可以泡來當(dāng)茶喝，那自然是可以吃進肚子里的啊。想到這里，她摘掉兩朵放進嘴，細細品來，苦澀中還有回甘，倒是能咽的下去。于是，她一朵一朵咬掉了花束上的花朵。

等薛將軍編好花環(huán)轉(zhuǎn)身去找她時，他看到李言棠已經(jīng)把他送的花束吃進去了一大半。

“你！”薛將軍氣得都不知道該怎么說她。“我送你的花，你怎么這么不懂珍惜？”

李言棠一邊嚼，一邊說：“我珍惜呀，一點沒浪費，挺好吃的，就是有點苦。你嘗嘗？”

她越是天真無邪的模樣，越是讓薛將軍氣得發(fā)狂。他精心挑選的盛景，處心積慮地給她驚喜，結(jié)果，她全然不顧，完全不長心！

薛將軍氣得跨上凜風(fēng)，策馬回營。

“哎！你別把我扔在這里啊！我不認(rèn)得路啊！將軍！”

不論李言棠再怎么喊，薛將軍都沒有回頭，一騎絕塵而去。

這可怎么辦？兩條腿走回去啊？李言棠心里那個苦，比剛吃的小野菊花還苦。

剛剛騎馬來時，李言棠大概記得自己是往東北走的，現(xiàn)在要回去，就得朝西南方向走。她看了看天空，好在天晴有太陽，約莫是辰時末，她大致辨清了方向。

等到李言棠回到營地時，已經(jīng)是傍晚時分，餓了一天的她，晃晃悠悠地走到將軍帳。將軍帳中案上放著兩盤小食，一個是油炸果子，一個是涼糕。她餓急了，抓起來沒到三口，全噎進肚子。太累了，她就趴在案上睡著了。

中午薛將軍回到營地，帶著氣處理軍中事務(wù)，等到下午還沒見李言棠回來，有點擔(dān)心，騎馬出去找她，可是這樹林草地甚廣，他找了三個時辰都還是沒找到，焦急地踏著月色回來了。

回到帳中，他就發(fā)現(xiàn)癱睡在案邊的李言棠，心里的石頭終于落下。

薛將軍小心地把李言棠抱到床上，為她退去鞋襪，洗了干凈的布巾為她擦拭臉和腳。他輕輕在她身邊躺下，直直地盯著她睡夢中甜美的臉。

不知為何，她的臉忽然痛苦地抽動了一下。

“啊！”她抱著肚子喊出聲。

“你怎么了？”他緊張地問。

“疼……”李言棠的鬢角和鼻尖都沁出了汗珠。

“我?guī)闳フ臆娽t(yī)，你忍著點。”薛將軍抱起李言棠，顧不上穿鞋就沖出軍帳，朝軍醫(yī)帳跑去。

“她沒事吧？”薛將軍緊張地問正在把脈的姜大夫。

“從脈象上來說，并無大礙，可能只是著涼了。你吃過什么東西？”

“早上吃了一大把野菊花，晚上回來以后，吃了一盤油炸果子，盤涼糕。”

“可能是吃寒涼了，脾胃不和。給她喝點溫水，團個被子，讓她好生睡一覺，也許就好了。”

放下心來，薛將軍把李言棠抱回到帳內(nèi)床上。

“將軍，你是忘了我長腳了嗎？”李言棠想起剛剛她要走回來卻被他硬按住抱回來那一幕，沒好氣地說。

“我都沒嫌累，你抱怨什么？”

“是。您當(dāng)然不累，不是您走了三四個時辰走回來的，你當(dāng)然不累！”李言棠來了火氣。

“那誰讓給你吃了我送你的花？”

“我餓啊！我早上沒吃飯！”

“誰讓你不好好吃飯的？”

“我昨夜沒睡好，早上就多睡了一會兒，沒趕上吃飯，怎么了？還不是你昨天非得和我擠一張床，我睡不著，才一夜沒睡的嗎？”

“那是你先把我被褥澆濕了沒法蓋啊。”

“還不是因為你非得半夜洗什么澡，還罰我給你暖被窩，我才燒著了被褥，才澆濕的？”

“你自己說要幫我洗的，怎么能埋怨我呢？”

“我要洗的是衣服！”

“你不是這么說的！”

“我是！”

“你……”薛將軍被她信口雌黃的本事氣得說不出話來。

李言棠一邊捂著肚子，一邊鼓著嘴生氣。

兩人沉默良久，薛將軍起身。“我去再給你燒點熱水。”

等他出了門，李言棠一把抱起被褥，想要把被褥放回臥榻上。床板縫隙間，露出一點黑色影子，她拿著燭火，彎腰仔細看了看床下，是個黑色檀木匣。上面依舊落鎖，她打不開，但這木匣比其他木匣都精致，暗刻的花紋都十分考究，想必里面的東西更為珍貴。她正好奇間，肚子又疼了起來，于是，她把木匣放回原處，繞過屏風(fēng)，縮回被窩里。

薛將軍提著水壺正往回趕，恰好碰到錢伯。

“錢伯，這么晚了還沒睡啊？”

錢伯打著呵欠說：“睡了。又被你和言棠姑娘的爭吵聲給吵醒了。我說將軍，你們兩個怎么回事？怎么總是跟炮仗和火燭似的，犯沖啊？”

這話說得薛將軍不知如何接。

“你若是喜歡她，就要倍加愛護，不能折磨她，別動不動就罰人家。你是將軍，可你當(dāng)她到底是心尖上的寶貝，還是隨你發(fā)泄情緒的出氣筒了？洗那么多衣服，誰能受得了？帶她外出還把她一個人丟下，你就不怕萬一她被狼吃了，或是被胡人擄了去？”錢伯說完，嘆著氣鉆回自己帳中。

薛將軍忽然后悔，好像自己對待李言棠確實用錯了方法，只顧著自己心里痛不痛快，忘了她的安危。錢伯提醒的對，若是她真的今天沒能回來，他會后悔一輩子。想到這里，他后怕地握緊了拳頭。

走進帳，他發(fā)現(xiàn)床上空無一物，屏風(fēng)后邊，是李言棠蜷縮在一起的睡姿。

他拿出裝好的手爐，仔仔細細地檢查了一遍，怕又遺漏，會燙傷她。確認(rèn)都擰緊了，他才將手爐放到她懷中，重新為她掩好被角。

第二天一早，當(dāng)李言棠醒來時，映入眼簾的，居然是薛將軍。他坐在一個木匣上，半身伏在臥榻邊，手還保持著為她蓋被子的姿勢。

“將軍？”

李言棠輕輕搖醒了他。

“你醒了啊。肚子還疼嗎？”薛將軍面容疲憊地問。

李言棠搖搖頭。

“那起來吧，先去吃早飯，省得你又餓。”薛將軍站起身，晃了晃。李言棠立即扶穩(wěn)他。

“將軍？”

“沒事。你先去吃飯吧。我過會兒去。”薛將軍擺擺手。昨天他因為出門去找李言棠，也沒來得及吃晚飯，又蹲坐在榻邊守了她近乎一夜，現(xiàn)下，只覺腳發(fā)酸，腿松軟。

李言棠出了門，不多時，又拎著食盒走進來。

“我把早飯拿來了。我們在這吃吧。”李言棠將飯菜一一擺到案上。

雙腳已經(jīng)緩和過來的薛將軍走過來，坐到她身邊。

錢伯說得對，他不應(yīng)該總是對她動怒，或許，不刻意去制造他計劃的氛圍，平常心相處，兩人更融洽些吧。

“謝謝。”薛將軍吃了一口饅頭，漫不經(jīng)心地說。

李言棠不知為何將軍的態(tài)度平和了好多，與昨晚兩人對吵時，簡直判若兩人。

“不用客氣。”她喃喃回應(yīng)。

“從今日起，我要去核對秋冬的糧草供應(yīng)和兵員的更替計劃，可能得幾天忙碌，你好生照顧自己。有空的話，去幫錢伯修復(fù)一下兵器，他老人家到了寒涼時節(jié)，常常腿疼，盡量少讓他又蹲又起的。”薛將軍的口氣像極了對親信的囑咐。

“是，小的遵命。”李言棠輕聲應(yīng)過。

幾天下來，薛將軍起早貪黑，雖住在同一帳中，李言棠都沒能在清醒時見過他。而她幫錢伯在兵器庫修理，也是一天天不出去，白日里也沒機會見到薛將軍。

塞外秋來風(fēng)景異，一場雨過后，是突然而來的寒意。

這一天，薛將軍午后離開了營地進城，還告訴錢伯不用為他準(zhǔn)備晚飯和早飯，事務(wù)要緊，他次日再回來。

趁著帳中無人，入夜后，李言棠燒了幾桶熱水，在帳門外攔了幾道布條，還掛起“不得入內(nèi)”的告示。一直以來都是簡單的擦洗，她太需要好好泡個澡了。

她踏入浴桶，愜意地享受熱水的氤氳撲面，舒服地伸了個懶腰。回想起近日薛將軍的反常，她臉上猶如火燒，越來越覺得將軍是對自己有意，自己也有些動心，可是，她畢竟先前受他折磨一年，有點恨意難平。左右為難，她想讓自己心緒平靜下來，便沉進水中。

悶在水中的李言棠聽到似乎有人進來的腳步聲，但自己在水中，沒有發(fā)出聲音，應(yīng)該來人也不知道有人在屏風(fēng)后頭洗澡。一直聽不到那人離開的腳步聲，她不想出來，但在水中憋氣的時間也是有極限的，她憋到臉紅，實在需要喘口氣，便探出頭來，猛吸一口氣。

她側(cè)耳仔細聽了聽，沒有任何動靜，心想，估計是人走了吧。她長舒一口氣，一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)薛將軍就站在自己的浴桶旁邊！