“啊！你！你轉過去！”李言棠不顧主仆的尊卑，扯起嗓子便喊。

薛將軍隨即轉過身去。

“你到屏風那邊去。”李言棠窩在水里，只留嘴巴以上露在水外。

薛將軍轉身到屏風另一側，因站得距屏風很近，隔著屏風仍能依稀看到她。

“將軍，你怎么進來的？”

“走進來的。”

“我在門口掛著‘不得入內’的布條啊！”

“這種命令通常都是我下的。在我的軍營，別人寫的，我一般一概不顧。”

“可……”

“不用擔心，我什么都沒看到。”薛將軍用冷冷的語調回她，卻輕輕轉頭，透過屏風看李言棠慌張地穿衣。

李言棠懊惱地皺著眉搖頭，樣子十分窘迫，又顯得慌張可愛。薛將軍看在眼里，視線無法轉動。他剛剛進帳時就發現了屋內濕氣彌漫，但沒有聽到洗漱的水聲，他以為是她倒好了洗澡水還未洗，可又沒動靜，便走過去瞧了瞧，正好發現沉在浴桶里的李言棠。她那鼓著嘴，憋著氣，閉著眼，晃著頭的嬌憨模樣，太逗人了。他知她水性好，便多看了幾眼，想著過一會兒再轉到屏風另一側的，誰知他卻一眼定住，忘了移步。

“將軍不是進城辦事了么……”李言棠擦了擦濕漉漉的頭發，把頭發甩到一側，歪著頭揀起換下的衣服。

“有東西忘了拿，回來取。”薛將軍緩緩說。

李言棠氣惱地嘟囔起來：“怎么早不忘，晚不忘，偏偏這個時候忘……”

他一笑，說：“我也覺得太過巧合了些。”想到剛剛李言棠在浴桶內的樣子，潔白的肌膚，卻有很多道疤痕，比自己身上的傷痕都要多。“你身上怎么會有如此多傷疤？”他心疼她一定吃過不少苦。

李言棠卻氣急敗壞地沖到他面前。“你不是說什么都沒看到嗎？”

薛將軍一時語塞，慢慢說：“能看的都看到了，不能看的，都沒看到。”

又羞又氣的李言棠不想和她爭論這種是是而非的解釋，轉過身就想出去。這么尷尬，還是出去躲個一時半刻為好，等他拿了東西進城，她再回來睡覺。

“上哪兒去？回來！”

“我去弄點水喝。”李言棠停下腳步，并未回頭。

“這案上有壺茶。”

“我……我出去透透氣。”

還未等她邁出第三步，他就一個箭步沖上來，拽過她的手腕，把她按到火爐邊。

薛將軍拿起自己的布巾，為她擦起了頭發。

“將軍，如果你覺得心懷歉意，大可不必這樣。”李言棠小聲說。

薛將軍繼續為她擦拭，輕輕捋順了她的秀發。“你猜錯了，我沒什么歉意。”

“你真是無賴……”李言棠想要站起，可被他硬是按住。

火爐邊又溫暖又干爽，將軍為她輕拭頭發，動作極輕柔，李言棠感覺從來沒有這么舒服過。可是，她心跳地好快，快到自己都快受不住了。她偷瞄了一眼滿臉平靜的薛將軍。

“將軍，方才是回來取忘帶的什么東西？”

薛將軍緩緩說：“我忘了。”

“忘，忘了？”李言棠不知他這話是何意，扭頭看了一眼將軍，而他也在盯著她。她低聲問：“將軍，你為我擦干頭發以后，能不能別再對我有什么懲罰？”

“你為何有此疑慮？”

“因為你一表現得反常待我好之后，總會跟著懲罰，我是怕了。”

“先前是我不對。以后不會了。”

李言棠回頭，不敢置信地又瞅了一眼薛將軍。“將軍，你這反常得更怪了，居然，還會向我道歉了！你該不會是被什么人下藥給弄魔怔了吧？”

“是嗎？”薛將軍斜她一眼。“那你覺得，是何人給我下的藥呢？”

李言棠陷入沉思。“那我得好好想想。將軍你這脾氣啊，得罪了多少人，怕是自己都不知道。你又是大將軍，敵軍派細作來害你也有可能……”想著想著，剛沐浴后的舒展和火爐的溫暖，還有將軍溫柔地為她撫弄頭發，讓她頭漸漸沉下來，眼皮也落下。她頭一歪，睡著了。

“想了這么久，還沒想好？”薛將軍側頭問她，發現她已經沉睡，臉上還掛著微笑。

他輕輕攬李言棠入懷，讓她靠在自己身上。懷中女子，甚是美妙，他發現自己徹底無可救藥地沉淪了，除了她，他誰都不想要。

一覺醒來，李言棠發現燭火已熄，四周漆黑如墨。她轉頭看了看，自己又躺在將軍床上外側。她立即緊張地摸了摸衣服，沒有被解開的痕跡，放下心來。

她起身要回到屏風后邊，側身看看將軍，正側臥朝內睡著，脫下的外衣搭在床里面的圍欄上，一串鑰匙在不甚明亮的黑夜中散發特有光澤。

想起床下那個黑檀木匣，李言棠耐不住好奇，想要拿鑰匙。她一只手撐起，一只手伸過去，就在離鑰匙不到一寸遠時，忽然，薛將軍從側臥翻了個身，仰面躺著。她大氣不敢喘，手緩緩伸過去，黑夜中，忽然被溫暖的手掌覆住。

“李言棠，你在干什么？”薛將軍睜開眼睛。

“我，我想……給你蓋好被子。”李言棠腦子一轉，冒出這么一句謊話。

“是嗎？”薛將軍另一只手一扯被子，那被子一直都在李言棠身上，薛將軍也只是外側的半邊身子蓋到一點點。

李言棠直起身，擋掉薛將軍的手，說：“將軍要聽實話？”

“雖然你的實話總是讓我生氣，但我還是想聽你的真正想法。說吧，你要干什么。”

“偷鑰匙。”李言棠低下頭。

“偷鑰匙？”薛將軍感到奇怪地一斜眉毛。

“嗯。”

“為什么偷鑰匙？”

“好奇。”

“那你為何不直接向我討要呢？”

“我借一本書都要被你差使做這做那的，要看密匣里的寶貝，不知你又會讓我做什么，萬一像以前那樣，我一說實話惹你不高興，你就要懲罰我，我還不如不張嘴要，直接偷比較劃算。”

“你好像對我分外記仇呀，李言棠。”

“那時因為將軍對我格外苛刻呀。頭一年來塞外時，你給我那么多差事，又要喂馬，又要收拾馬圈，又要倒恭桶，我一天只能睡兩到三個時辰，沒一天能把三餐都吃齊的，還動不動就要挨罰……”想起過往，李言棠滿腹委屈。

“那如何才能讓你釋懷前一年的不愉快呢？給你鑰匙就行嗎？”

“那也太容易了，我差點把命丟這里，幾個鑰匙就要打發我……”

薛將軍聽罷，揉了揉被壓得酸麻的胳膊和肩膀。之前為了裝睡，他側臥太久，一直不敢動，怕她隨時醒來。

“那你想要什么？”他問。

“這個，我還沒想好，等想好再告訴你。”

薛將軍便柔聲說：“那好，我答應你，是事情也好，是物件也罷，我成全你一個心愿，只要我能辦到的，我就幫你實現。”

從未想過將軍會說出此種話，李言棠幽幽地感嘆：“將軍，你這么說會讓小的產生錯覺的。”

“什么錯覺？”薛將軍問。

李言棠在心里說：你喜歡我，但話一出口，就變成了“你是又要懲罰我嗎？”

薛將軍長嘆一口氣。“罷了罷了，是我之前做錯，我這是自作自受。”

轉身下床的李言棠正要走，被身后的他叫住。

“先別走。”他伸手將那串鑰匙從外衣內側取下，遞給她。

李言棠很吃驚。“將軍，這是？”

“你想看就拿去看吧，別弄亂了。以后，有什么東西想要的，不用偷，直接問我要。記住了嗎？”

李言棠乖乖地接過鑰匙，回到屏風后頭躺下。

透過屏風，隱約看著她的身影，薛將軍久久不能入眠。

第二天，李言棠得了空，打開所有木匣。沒想到薛將軍收藏的寶貝竟然如此龐雜，有的木匣孤零零只放著塊玉，有的放著密報，有的放著金銀，有的放著破舊的撥浪鼓和半截紙鳶，有的放著家書，有的放著典雅的古董飾物。

李言棠最后打開薛將軍床下的木匣。就在她掀開上蓋的一剎那，她心一寒。只見木匣里放著一個繡有“菲”字樣的香荷包、一只紅珊瑚耳墜、一把繪有蘭花的折扇，還有她頗眼熟的畫像卷軸和一方絲帕。李言棠認出，這些應該都是牟湘菲送給薛將軍的信物。

她輕輕合上木蓋，也合上了自己剛剛初開的情竇。

原來，薛將軍對牟湘菲還是念念不忘。她還記得去年冬天將軍入城后，特意回來取這木匣。那是真心在意。所以，薛將軍對她如今的好，也許，只是消遣寂寞無聊，縱使他是真心，怕也只是他心中萬千思緒中的一縷而已。

李言棠將木匣一一鎖好，重新放了回去。她的心事，卻再也回不去。

北風過后，天氣驟寒。

如之前計劃的一樣，薛將軍帶兵回城過冬御寒。他本想著這次能帶李言棠一同回城，就讓她住在自己隔壁，如此也能常常看到她。

誰料，到了城內軍營，李言棠直接抱著包袱跑沒了影。

薛將軍忙于老兵退伍，新兵入營，空閑時間甚少。李言棠去了兵卒院，就再也沒見到。

偶有閑暇，薛將軍來到兵卒院，也是找不到李言棠。一次，兩次，次次都是這樣，他疑惑起來。這李言棠難道是故意躲起來了嗎？為什么就是不露面？

將近一個月找不到她，薛將軍感覺壓抑得快要噴火。

這天吃過晚飯，他又在兵卒院里轉悠，無意中聽到兩個士兵的交談。

“小先生今夜會在哪里說書？”其中一人小聲嘀咕。

只見另一人也故意壓低了聲音說：“好像是在城墻那邊大榆樹下，小先生說昨天說書的地方有將軍出沒，所以今天換到大榆樹那。”

另一人點點頭，感嘆一句：“那我一定去。我還真沒聽過講書講這么好的，居然是位女先生。”

薛將軍留意到最后一句話，奔到兩人跟前。“你們說的小先生，現在在何處？”

“啊！將軍！小的不知將軍說的是什么，小的先告退。”

薛將軍又連問了好幾人，他們都神色慌張地謊稱不認識什么小先生。他才明白，李言棠為了躲他，連旁人對她的稱呼都改了，難怪他問士卒可見過李言棠，都說不知。新兵不知她真名，老兵為幫她不肯說，難怪他最近無論如何找都找不到她。

夜里，薛將軍來到城墻下的大榆樹旁，遠遠看到聽到李言棠正在繪聲繪色地講述薛老將軍的生平戰績。

他走近幾步，有一小兵認出了他。“將軍！”

“將軍來了！”又有人高喊。

原本圍繞李言棠的人群都齊齊轉過來，朝薛將軍行禮。他快步撥開重重疊疊的人群，走到盡頭，發現已經沒有了李言棠的身影。

看來，她若想躲，他是真見不到。想要找到她，必須想點辦法。薛將軍在心里盤算起來如何才能常常見到她，想了良久，他心生一計。