第二章　社會環境

維多利亞生態詩歌的社會語境是處在工業化運動中的英國社會。具體來說，是英國從前工業社會向工業社會、從傳統鄉村社會向現代城市社會、從上下兩層結構社會向上中下三層結構社會的轉型過渡時期。概略地說，這一時期的社會特點大體上是由上面說到的三種社會轉型而決定的。工業革命及其伴隨的圈地運動和城市化導致人口快速增長，城市迅速擴張，工業，尤其是重工業城市環境惡化，城市貧民區的居住環境因為無法跟上居住人口的增長速度而迅速惡化。伴隨著工業化進程、商品貿易急劇增長和服務行業興旺而出現的工廠主、商業大亨、銀行業主、印刷業主、知識分子等富人階層的人數不斷增長，他們填補曾經存在但在農業革命中消亡的以鄉紳和約曼農為代表的中等階層⁽¹⁾而成長為中產階級，其經濟地位的上升催動了其政治上的欲望，加入了要求在政治上分享權利的抗議隊伍。工業化帶來了經濟的高度繁榮，但社會財富的分配機制卻沒有跟上生產方式和生產關系變化的步伐，社會保障機制建構尚未提上日程，社會財富越來越集中到少數人手中，從而導致富人越富、窮人越窮的局面。再次，貧富溝壑引來激烈的社會矛盾，廣大處于社會底層的民眾為解決生存問題和改善生存狀況而奮起抗爭，進而引起社會激烈動蕩，爭取政治權利和社會權益的工人運動此起彼伏。面對越來越激烈的社會矛盾，社會上層和中層出于維持社會穩定和維護自身利益的目的，開展了一系列政治和社會改革，因此，維多利亞時期被歷史學家稱為“競相改革的年代”⁽²⁾。