2016年9月G20杭州峰會開幕后，特別是2017年伊始以來，鑒于一些國內外重要原因，包括在東亞西太平洋大力奮進的戰略方針的重大成就與可觀風險，還有實力已顯著騰升的中國在特朗普導致美國的全球意愿和態勢雙收縮的背景下參與引領世界的宏愿，中國以全面的跡象，呈現出在這片廣大區域的新的溫和化態勢，有效和顯著地廣泛改善了周邊關系，造就了十多年來中國周邊外交的最偉大成績。從戰略上說，這溫和化的性質應被認作是延宕克勞塞維茨式“勝利的頂點”（culminating point of victory），[10]或用通俗話說“好日子拉長著過”，因而對中國的長遠總體利益來說甚為可取，甚為積極。

首先，與過去相比，中國政府對步步升級的朝鮮核導彈研發的態度已變得空前嚴厲，在那么短的時間內施加了那么多懲罰，這是先前的中國從未愿意或敢于做的。所以如此，很大一部分原因在于爭取良性的中美關系。不僅如此，中國在南海的行為顯著溫和化，同時更積極地力圖改善與東盟及其成員國（特別是越南、菲律賓和馬來西亞）的關系，加大加快了與東盟協商出《南海行為準則》的努力，以便穩定海上局勢和增進中國外交影響。

也大致同時，中日關系出現顯著改善跡象：在日本政府改變原先有關立場、做出肯定中國“一帶一路”倡議的明確表示后，習近平主席于2017年5月16日會見日本自民黨干事長二階俊博，指出中日雙方應當也可以在中日間四個政治文件和四點原則共識基礎上改善兩國關系。不足兩周后，中國國務委員楊潔篪與日本國家安全保障局長谷內正太郎在東京附近神奈川縣舉行數小時會談，提出當前中日關系既面臨新的機遇，亦存在突出挑戰，日方在歷史和臺灣問題上應言而有信，按規矩辦事，在南海問題上則應謹言慎行。此后至今，中日關系的改善雖有風波，但大致只是小風波，總的進程是穩步向前?？梢哉J為，只要日本政府如此行事，只要中日兩國各自大致保持已經確定的有關軌道，兩國間多年未有的正式的最高級互訪和會晤在不久的未來就很有可能實現。

令人相當鼓舞，中共十九大前后，中國東亞西太平洋戰略態勢的溫和化不僅繼續下去，而且得到加強。中國與新加坡的關系在主要因為新加坡的南海問題行為[11]而急劇跌落到很低點之后，從2017年9月起急劇改善，中新關系大回暖的原因是新加坡在中國的壓力下收斂甚或取消了與臺灣地區的多年軍訓合作，同時南海形勢的顯著緩解使之不需很明顯地在南海緊張中站在美國一邊。不僅如此，2017年8月底，中國與印度經過復雜的談判，幾乎突然沿具有戰略重要性的邊境洞朗地區各自后撤部隊，從而結束（或更精確地說暫停）持續了兩個多月的嚴重軍事對峙。2017年10月30日，中韓關系持續嚴重緊張的局面突然開始改觀：中國政府在中共十九大閉幕后幾天，將在韓部署薩德反導系統與中韓關系的廣大和多樣的其余方面“脫鉤”，或者說實際上放棄了一項大約施行一年半但無直接效果的政策。中國，一個被普遍認作行將浮現的超級強國，在一個很大程度上因為特朗普的美國第一（或曰疏離世界）傾向而來的歷史性機遇時期，愿意對一個較小國家做出一項重要讓步：這本身就多少真正地令人“心頭一亮”。如下所述，到2018年3月底金正恩訪問北京、中朝關系驟然大幅度升溫，中國周邊關系的改善已在短短一年多時間里臻至全面。

形勢從不完美，探求永無止境。當前和未來一段時間，中國對外戰略的首要困難壓倒性地在朝鮮問題和中美貿易對抗上。在前一個問題上，中國近15年大致一直面對困境，而近幾年來尤甚。一貫堅持并努力謀求半島穩定和平的中國為何連連受挫？坦率地說，中國對朝鮮旨在爭取穩定的和平和朝鮮無核化的影響力，被同屬中國對外政策的一個成分抵消，那就是中國愈益廣泛、嚴厲的對朝制裁，而這轉過來促使朝鮮愈益對華懷抱敵意。即使金正恩主要為了與韓美兩國首腦談判交易而急劇改善對華態勢，中國幾乎極廣泛和極嚴厲的對朝制裁這要害問題照樣存在，因而必須予以緩解。中國對美國的影響力也在很大程度上被抵消，有力證據就是特朗普政府在整個2017年大違中國所愿，不斷且愈益激烈地發出對朝軍事打擊威脅，并且無休止地施加壓力，要中國參與對朝經濟窒息，以致中國在接連地加劇對朝制裁后，已經接近完全用完對朝經濟壓力杠桿。至于中國對韓國的影響力，則由在韓部署“薩德”引發、延續一年多的中國事實上的對韓制裁，在2017年10月底中韓達成協議之前也部分被抵消。

自金正恩2018年1月1日發出朝韓會談以討論朝鮮參加平昌冬季奧運會的倡議以來，朝鮮問題以平壤大致掌握主動權為首要特征，急劇和持續地發生重大變換。首先，朝韓關系和美朝關系大為緩解，特別是金正恩與文在寅的最高級會晤成功發表宣告結束半島南北軍事對抗狀態的《板門店宣言》，而且朝美兩國密集地商議近期內舉行史上首次朝美兩國元首會晤。由此，半島爆發大規模軍事沖突的危險急速消減，以至于在可預見的未來時日里接近于無。朝鮮非核化問題發生重大的良性變化亦成近期必然之勢。其次，金正恩戲劇性地突然訪問北京，與習近平舉行對中朝雙方都卓有成效的最高級會談。中朝關系由此驟然擺脫保持得過久的歷史最低點狀態。

某種意義上說，后一項急劇變化源自前一項，而前一項則首先源自下述根本事實：朝鮮已經擁有或非常接近擁有可實戰的核中程導彈，從而具備了在任何可以設想的一般情況下實施至少最低限度的核威懾。這一點令平壤可以從事真正的部分非核化（包括切實放棄核遠程導彈以及切實保證不再研發核潛射導彈之類新型核武器），只要它從華盛頓得到軍事、外交和經濟上“階段性和同步的”重要讓步?？梢哉J為，朝鮮徹底非核化的可能性甚小，但朝鮮部分非核化和朝鮮對外政策相對和平化的前景頗可期待。加上朝鮮國內局部改革和對外局部開放的頗有可能的前景，從講求實際的觀點看難道還可以得到更多？在此形勢下，中國有其相關的頭等要務：第一，堅持中國的應有權利和作用，擴大和深化對朝鮮問題局勢的實質性參與，防止和阻止中國的正當利益和關切遭到其他方面的忽視或損害；第二，維護和增進來之不易的中朝關系改善，為此首先需要適當地調整對朝經濟政策，及時和妥善地重筑現已削弱殆盡的中朝關系經濟基礎。

至于可能愈演愈烈的中美貿易對抗，則不僅需要“治標”性質的綜合對策，即堅決有力的貿易報復威脅與談判妥協意愿相結合，而且需要有“治本”性質的基本認識和戰略決心，后者在一定意義上遠更重要和深刻。必須認識到，全球既有秩序，至少是大致自由和開放的全球貿易秩序，已經或正在失去它在發達世界內的很大部分國內社會基礎，甚或政治基礎。這就表明，既有的全球化要揚長棄短、改造更新，從而獲得真正的可持續性，這就不僅需要像中國政府已經反復提倡的那樣，在比較有利于發展中國家的方向上變得比較公正，比較均衡，而且需要多少參照發達國家愈益增進的抱怨甚而憤怒作適當的調整，以便爭取在這些國家內部恢復必不可少的那部分社會和政治基礎。這后一點，是中國多年來一直認識大為不足、舉措過慢過微的，而現今我們正在就此面臨急劇的沖擊和考驗，首先是幾乎急劇到來的中美貿易對抗。粗略地說，這個世界的問題不但是發展中國家和發達國家的共同富裕問題，也是中國與其余國家的共同富裕問題和發達國家內部的共同富裕問題。不經過中國可做的適當調整，對中國有利的全球化就不大可能持續下去。

2018年4月10日在博鰲亞洲論壇開幕式上，習近平主席作意義重大的主旨演講，其中宣告了中國政府在上述“治本”意義上決定采取的一系列重大舉措，包括大幅度放寬市場準入，創造更有吸引力的投資環境，加強知識產權保護，主動擴大進口。中國確實需要多少參照發達國家愈益增進的憤怒作適當的調整，以便爭取既有的全球化在這些國家內部恢復必不可少的那部分社會和政治基礎。與此同時，這樣的重大舉措也大有利于中國本身的經濟和社會生活的高質量發展。就近期和中期來看，特朗普是個殘忍的戰略家和精明的戰術家，階段性地集中在一個由他發動的戰役，然后經過時間不長的休戰，又集中在同樣是由他發動的又一個戰役。他的戰略戰術是施加空前程度的壓力和空前程度的威脅，間或又給對方“甜棗”吃，都是為在一個接一個戰役中獲得盡可能最大的利益。中國現在必須在對美經貿問題上做出一些讓步，要不過不去。更重要的是如上所述，這些讓步貫徹得妥當，會大有利于中國自己的高質量發展。不僅如此，當前的國際和國內局勢還告訴我們，中國需要通過真正大力度和持久的調結構和全面深化改革，爭取實質性地大大開發中國潛能依然巨大的國內市場和國內資源，從而相應地減小中國對外部市場、外部資源和外部技術的依賴程度。