冬去春來時，圣人從洛陽回來了。

次日，玄盈和李恪前往兩儀殿請安。剛入了外殿與內室相接的一道院門，就聽見一陣談話聲和阿爺爽朗的笑聲。

玄盈和李恪被嚴公公迎到內閣，剛掀簾進去就聞到了一股濃郁的香味。緊接著她就瞧見阿爺座位坐下首的一個少年。

少年眉清目秀，身材纖長，正是襄陽郡公杜明堯。

與平時見面不同，他今天換了一身專門見天子的正裝，格外鄭重。然而如此正經的著裝也掩蓋不住他原本的風流美艷，反而增添了一種看似相撞卻并不矛盾的復雜的魅力。

太子承乾也在這兒，他的腿不好，因此唐皇特賜了一把與常人不同的椅子給他。

李恪坐在承乾對面，玄盈挨著李恪坐下。

婢女端上了茶，桌子上還放著一盤櫻桃和桃花酥，還有一碗南瓜紅豆小米粥。

玄盈吃了一塊桃花酥，笑道：“今日阿爺用了什么香料，從前仿佛沒有聞到過。”

唐皇笑道：“是明堯今日進獻的，你大哥說他用著覺得不錯，朕就試一試。”

玄盈看向杜明堯，他向她點頭示意。

“玄盈可有心上人了？”唐皇突然發問，玄盈猝不及防，險些打翻了糕點盤子。李恪忙扶著盤子，眼神看向她。

玄盈緊皺雙眉：“當然沒有，阿爺怎么突然這么問？阿爺怕不是有了人選想推薦給我吧？要真是這樣，阿爺趁早斷了這份心思，我實在無心出降，您就別白白地操這份心。”

唐皇碰了釘子，臉上有些過不去：“若是你一直不婚，孤獨一人，難免冷冷清清的。”

玄盈不以為然，冷笑道：“阿爺你怎么如此迂腐？天底下那么多人，有人能從婚姻中獲得快樂，有人能從不婚中獲得快樂。既然那些不娶不嫁的人并未勸說成家的人和離，那么成家的人又為何勸說他們成婚呢？這豈不是太不公平了嗎？”

唐皇道：“朕今日看到明堯，想起一件事來。當年他父親病重的時候，朕和承乾看望過。當時朕曾口頭許過一個婚約，只是未曾擬旨，過后也忘了。這才擱置了這么多年。”

玄盈大吃一驚，看向承乾和杜明堯，又看向李恪，難以置信地道：“有這事？”

李恪皺起眉頭，道：“當時我不在場，過后也沒聽說。但以阿爺一貫懷柔籠絡朝廷重臣的手段來看，這不無可能。”

承乾含笑向阿爺道：“是。兒子原本是想著，高陽妹妹和明堯年齡相仿，最為合適。結果四弟先兒子一步，推薦遺愛做蕙仙妹妹的駙馬。現在兒子覺得，玄盈是阿娘所出，要是明堯尚玄盈妹妹，更能體現阿爺的皇恩。兒子覺得，是一樁美事。”

李恪試圖拒絕這門婚事：“妹妹還有三年才行及笄之禮，這時候提起，是否太早了？再者說，襄陽郡公年紀輕輕的，很該把心思放在建功立業上，不必先成家。”

玄盈看三兄立即幫她，心中感動，也向阿爺道：“三兄所言正是。另外兒臣認為別的適齡的姊妹也是不錯的人選。兒臣確實不是合適的。”

承乾看弟弟和妹妹都拒絕，忙找理由道：“阿爺十五歲時就迎娶了阿娘為妻，而明堯今年已經十七歲了，正是成婚的好年紀，否則就耽誤了。再者，成家也不耽誤立業。”

唐皇聽雙方爭辯不休，心知要促成這件事的關鍵還在玄盈身上，于是道：“玄盈留下，其余人先出去等著。”

眾人離開，李恪臨走前看了玄盈一眼。

玄盈捧起放粥的小碗，拿起調羹一勺一勺地喝。她在等唐皇說服她。

唐皇緩緩開口道：“朕沒像對蕙仙那樣直接賜婚，而是把人帶來給你看，就是要聽你的意見。你現在的年紀是不著急，但你娘親出嫁的時候，也就是比你這個年紀再小一歲。即使再過兩三年給你指婚，左不過還是從這些相同的世家公子中挑人。”

玄盈停止喝粥，擦了擦嘴，不以為然道：“興許會有別人呢？”

唐皇道：“即使有別的人選，那要找個比他好的，談何容易。你看看，明堯是杜如晦的兒子，家世顯貴不必說，更是幼年封爵，爵位是正二品郡公，現如今官職又封了正三品的太子詹事。”

“阿爺不像挑女婿，像在考察官員的資歷和背景。阿爺知道，我本不是苛求夫君功名利祿要多么顯赫的人。阿爺認為什么是遇人不淑。是想談詩詞歌賦的嫁了個只會領兵打仗的將軍，是想過柔情蜜意日子的女子嫁了個從早到晚忙于工作的重臣。”

她又繼續開始喝粥，動作不緊不慢，神色看似平靜，但拿調羹的手卻一直在顫抖。

唐皇鍥而不舍，接著道：“他相貌也很出眾啊。你哥哥們中，除了承乾和恪兒，誰比他還俊俏呢？年紀又輕，性格溫和，也潔身自好。再說他家里人口簡單，不像那些百年大族一樣錯綜復雜。像他這樣的，再好也沒有了。朝中多少官宦人家想和他結親呢。朕要是現在不把這婚事定下來，總不能一直白白地拖著他吧。你以為誰都和恪兒似的一直清心寡欲不結親啊？”

唐皇又道：“你考慮一下，這個人真是不錯的。即使不說是承乾推薦的，依朕的眼光，也是上等的了。女兒里你是朕最疼的。這人你要是不要，朕就把他許給哪個重臣家的女兒了。你好好想想，行不行？”

這番長篇大論后，玄盈也喝完了小米粥，她低頭從點心盤里拿了一塊荷花酥吃起來，沉默不語。

她覺得阿爺說得在理，明堯的確優秀，即使自己不要，也不能平白便宜了旁人。可要說答應這門婚事，她的心上人確實也不是他。如此勉強，也是令她為難。

玄盈的神情仿佛像是被說動了，但是她眼神卻有深重的悵然若失的感覺。她又拿起一顆櫻桃放進嘴里，隨即皺起了眉頭。

唐皇喝了一大口茶，又道：“玄盈你知道，一朝天子一朝臣。朕在的時候，可確保你尊榮。但要是朕百年以后呢？明堯是承乾的心腹，他與承乾就好比朕與輔機。而你又是承乾的嫡親妹妹。等承乾登基后，新的一朝，你甚至能更加尊貴。這是萬全之策。”

玄盈聽到此處，冷笑了一聲，阿爺就這么肯定皇長兄將來一定是天子嗎？成王敗寇，奪嫡之爭可還沒有定論呢。

唐皇仍接著道：“只要你同意這門婚事，除駙馬都尉外，朕還會加封明堯為金紫光祿大夫。”

“阿爺我想您是明白我喜歡薛長風的。若是我違背自己的心意，選擇出降杜家，那豈不是我這輩子都不能得償所愿了嗎？”玄盈臉色很不耐煩。

“落花有意，流水無情，難道你不懂嗎？”唐皇十分鎮靜，“要是你們兩情相悅，以你的性格，早早地就來求我指婚了。能拖到現在才開口，不就是因為他對你無意所以你不想強迫他嗎？”

“或許再等等，我還能慢慢勸他回心轉意。”玄盈依舊不肯放棄。

唐皇卻不給她時間：“來不及了，這門婚事，朕是一定要賜的。”

“為何？”玄盈皺緊眉頭，立即起身，察覺到什么，厲聲質問“朝堂上現在已經，鬧到不可開交的地步了嗎？那您為何不能收回對四兄的超乎尋常的寵愛好讓皇長兄安心呢？您竟然想到為了維持一己私欲而犧牲我換取皇長兄安穩？您不覺得太不公平了嗎？”

“玄盈，你向來都能很快接受現實，我想你不是不理智的人。”

“這份理智會葬送掉我一輩子的幸福，難道您不知道嗎？”

“破壞你的姻緣的人是薛長風，朕不過是給你另找了一個如意郎君，你要怨恨，對方也該是他。此事朕意已決。”

“原來阿爺不是和我商量，只是通知。何不一開始就明說呢？”玄盈冷笑幾聲。

她仔細想了想，覺得要是自己答應了這門婚事的話，能夠探測皇長兄的心意和平日舉動，三兄就多了一重保障，再者她也很喜歡明堯的容貌。與其錯過這次賜婚，將來被指給一個更差的人，倒不如答應下來，也讓阿爺滿意。

玄盈考慮清楚后，抬頭看向唐皇道：“好了，阿爺，不用再說下去了。”

唐皇用期盼的眼神看著她，竟讓她覺得有些不忍心。

“十月完婚吧。”

“還有，這櫻桃太酸了，下次撤了吧。還是這荷花酥甜，我很喜歡。”