這一日天氣晴朗，上午，大興宮中正在準備一場馬球賽。這個提議最初是李恪提出的，玄盈也符合，唐皇欣然應允，便定在這一日。

此時的馬球場已有許多人在了。承乾正在試馬，順便和襄陽郡公杜明堯說笑，他倆和蕙仙以及雉奴一組。

而青雀則和三兄李恪，妹妹玄盈還有薛長風一組。

原本雉奴是想和薛長風一起，但是玄盈執意要和薛長風一組，而一組只能有四個人，他只好作罷了。

饒是這樣，雉奴還時不時地望向薛長風，目含殷切的期盼。

薛長風生得一雙漂亮的劍眉，身姿高大挺拔，眉宇之間自有一股出身名門的傲氣，卻讓人討厭不起來。只覺得雖然傲氣卻并不自大，有些傲骨錚錚的味道。他穿了一身墨紫色的紗衣，衣領袖口上繡著漂亮華麗的花紋，腰間束著金線所織的仙鶴紋飾腰帶。

他兩個月前被晉封了官職，現在是正四品下右監門衛中郎將。玄盈向他表示祝賀。

他笑笑道：“再好也比不上襄陽郡公。”

玄盈聽他這么說，勸慰道：“令尊擔任衛尉卿，掌管著禁軍，是我阿爺的左膀右臂。再說你們河東薛氏是百年的世家大族，論門閥勢力，你可遠勝于他呢。”

“貴主有所不知，門閥勢力可不能與皇恩相提并論。一個弄不好，反而是忌諱呢。”他說話間，李恪向他倆招了招手，薛長風道：“貴主，吳王讓您和我過去呢，快走吧，比賽要開始了。”

玄盈還沒反應過來他前一句話的意思，聽李恪催促，就隨他過去了。其實她本不想參加，但是既然三兄有雅興，她又一向和他親近，就幫著他在阿爺面前說了幾句。

杜明堯被雉奴拉了去試馬。過了一會，雉奴試好了馬，歡快地跑了過來，準備比賽。

這時唐皇，韋貴妃，楊淑妃及其他后宮三品以上的嬪妃等人都已經到了。宗室王公和朝廷重臣也到了。眾人依次入座，條例有序。再加上隨侍的婢女仆從，侍衛護軍等人，整個馬球場上圍滿了人。

唐皇高居首座，拉著楊淑妃的手讓她坐在他身邊，韋貴妃則坐在更下方，其余人按順序往下入座。

隨著一聲鼓聲響起，比賽正式開始了。

雉奴直取小球，然后快速將球傳給蕙仙。蕙仙的馬是前不久大宛進貢的一匹汗血寶馬，腳速極快，直奔球門而去。

然而薛長風反應敏捷，即刻間揮動球桿從蕙仙手下奪過球，然后迅速傳給了離球門較近的玄盈，身手敏捷。

蕙仙立刻皺起眉頭，不滿道：“薛郎將！”

薛長風邊騎馬邊笑道：“貴主，得罪了。”

蕙仙剛想反駁，只見原本要到玄盈手中的小球冷不防地被杜明堯奪了去。玄盈還沒反應過來，杜明堯就將球投入門內。

“進一分！”裁判喊道。

李恪騎馬過來，安慰她道：“妹妹別著急，咱們還有機會。”

李恪這邊得了球，揮動長桿傳給了薛長風。長風反應極快，迅速避開了承乾和雉奴兩個人的前后夾擊，長桿一揮迅速送球入門。

薛長風自幼習武，于馬術上自是一把好手。

“進一分！”裁判喊道。

于是比分打平。

隨后雙方一共八人又是一場激戰，但并未進球，便到了中場休息的時間。

玄盈身手利落地下馬，奔向席位，李恪，青雀和雉奴在后。

楊淑妃親自迎上去，拿干凈的帕子仔細幫她擦拭了汗，把涼好的水遞給她喝，又喂了她一些清爽的櫻桃。

“玄盈，打球累不累？”目睹全過程的唐皇笑呵呵地問道，他許久沒看孩子們在一塊玩了。

玄盈連忙道：“阿爺，打球可累了。你看我這一頭的汗。兄長們都不讓著我。”

“你怎么知道我沒有讓著你的。”緊跟其后的雉奴連忙為自己辯解。

玄盈面露驚訝：“你讓著我了？哪里讓著我了，我可沒看出來。”

“玄盈年紀最小，該多讓著點。當兄長的，得照顧弟弟妹妹。”唐皇前面一句話是對雉奴說的，而后一句則是講給皇長子承乾聽的。

雉奴看了玄盈一眼，笑著稱是。

蕙仙走過來，不滿道：“阿爺這話說的，賽場上哪有讓來讓去的，不然還比個什么勁啊。”

玄盈拿了兩盤新鮮的果子遞給薛長風，溫柔地笑道：“剛才你的馬球打的真好。”

薛長風正在照顧自己的馬，見到她過來，有些驚訝，卻并無欣喜之色。

“不用了，貴主自己吃吧。”薛長風面露猶豫，最終選擇拒絕。

玄盈怔了一下，旋即恢復笑容，堅持道：“那就吃一個，好不好？”

薛長風皺起眉頭，他本不想吃，但是眾目睽睽之下，他不能隨意拂了皇帝女兒的臉面，只好拿起一個，敷衍道：“多謝貴主。”

“我看剛才你和三兄配合得不錯，不像是第一次打馬球的樣子。”玄盈笑道。

薛長風神色突然嚴肅起來：“回貴主，世家子弟里約馬球賽的也多得很，吳王殿下向來親和，平易近人，也曾多次賞光來過，因此臣與殿下有數面之緣。”

“難怪呢。”玄盈觀他神色有異，也未點破，只是點點頭。

她突然想起什么，把薛長風拉到一邊，低聲道：“之前那句話，是什么意思？”

薛長風疑惑道：“貴主是說哪句話？”

“就是你說，門閥勢力容易成為我阿爺的忌諱。這是怎么說？”

薛長風環顧四周，低聲道：“貴主知道五姓七家吧？雖然臣出身的河東薛氏夠不上五姓七家，但也是關隴門閥。”

玄盈心下了然。五姓七家是數百年來世家中最尊貴的幾家。唐朝皇室李氏，當年建國時曾宣稱自己是五姓七家之一的隴西李氏，然而他們皇室中人都知道事實并非如此，不過是蒙天下人的褒獎之詞。

不過事實上，皇帝的賞識可比所謂世家重要多了。

長孫家族就是鮮卑族，然而誰都不能否認，長孫氏現在是李唐王朝名門望族之首。杜家緊隨其后。

“家父謹小慎微，故而當年并未參與圣人與手足的奪嫡之爭，因此不是圣人心腹。能做到衛尉卿一職，一部分靠自己本事，一部分倚仗家族優勢。家父自知自己大概也就只能做到三品，就把所有希望寄托在臣的身上了。”薛長風緩緩道。

玄盈看向薛長風，突然明白他為什么羨慕杜明堯，心下不由得產生憐憫。

杜明堯憑借皇恩就能在七歲時成為襄陽郡公，而多少世家子弟一生都獲得不了這么高的世襲爵位。

薛長風坦然道：“其實臣心里明白，家父資質有限，即使參與斗爭，恐怕也不能像老萊國公那樣為圣人做出不可替代的貢獻。郡公除了有個好父親以外，他能得到太子殿下的看重，也是憑真才實學的。”

“你活得倒是通透。你和我九兄親近，圖什么？”

薛長風笑道：“臣能得到九郎的賞識，倍感榮幸。”

“九兄單純，為人正直。你安分守己地做你的官，以你的能力，自有出頭的機會。”

薛長風道：“多謝貴主指點。”

“臣參見城陽公主。”他們說話間，杜明堯來了。

“郡公不僅擅長射箭，而且連馬球都打得那么好，在下佩服。”薛長風雖然講的是贊美之詞，然而語氣冷冰冰的，口吻很是不善。

玄盈知道河東薛氏與杜家在朝堂上屬于政敵，不睦已久。

杜明堯倒是未將他的不敬放在心上，莞爾一笑：“方才臣看晉王殿下在找郎將呢，郎將還不趕緊過去嗎，哪有親王等臣屬的道理呢？”

玄盈和長風向皇族席位上望去，果然看見雉奴神色沮喪，悶悶不樂。

薛長風急忙拱手作揖行禮畢，匆匆趕去了。

玄盈將剩下的果子遞給杜明堯道：“這是剛拿過來的，也沒吃幾個，你要是不嫌棄，就嘗嘗吧，薰風殿自個做的。”

杜明堯含笑拱手回禮道：“多謝貴主賞賜”他笑起來時眉毛彎彎的，眼神中透露出如春日初陽般的暖意，越發襯出這個人的玉樹臨風，風華絕代。

玄盈忍不住問：“你覺不覺得你和我三兄長得挺像的？”

杜明堯看了一眼李恪，笑道：“貴主是第一個說這話的人。”

“你經常同皇長兄在一起，他難道沒這么說過嗎？”

杜明堯笑道：“郎君的確不曾說過，不過臣覺得面相上是有幾分像，但臣不及吳王風采神韻。”