我深信，在我們面對（20世紀）90年代和更遠的將來會遇到的各種挑戰時，本書所強調的東西有超越時代的重要意義。例如，除非整個醫療衛生體系都能全面理解人群觀點，否則我們怎么能在公共衛生中、在應對世界各國變化著的危險人群問題中，真正采納生態學的方法？所有關注個人和社區健康的人都應該認識到，現在整個世界已處于一種相互依賴的關系中，人們迫切需要分析知識和資源，以便最好地滿足全世界人民的需要。

本書敘述了公共衛生的產生、流行病學的起源以及公共衛生與臨床醫學可悲的分離，作者強烈呼吁它們應盡早恢復友善的合作。將流行病學作為整個醫療衛生體系的一個主要基礎科學，通過學習流行病學，具有相互補充的不同知識和技能的各種健康專業工作人員可以重新聯合起來。因此，流行病學與分子生物學、細胞生物學、免疫學、社會科學和系統科學一樣重要；如果我們要面對發展中國家和發達國家中的各種疾病問題，所有這些領域的知識都是必不可少的。我們需要更多的致力于公眾服務的實驗室科學家、臨床醫生、護士、醫護助理人員、農村健康工作人員以及管理人員，但是我們同樣需要更多的流行病學家以及在我們的醫療衛生體系中有更多的流行病學思維，可以用這些思維來測量疾病負擔、確定需要優先解決的問題、解釋病因機制、評估危險因素、評判干預帶來的相對收益以及對各種服務做出評價。一個只有生物化學家的健康體系、一個只有臨床專家的健康體系、一個只有鄉村醫生的健康體系，或者只有流行病學家的健康體系都是扭曲不正常的。對學術人員、管理人員和醫療衛生服務等各類人員均衡協調的配置，才能為公眾健康提供良好的服務，而這些配置和管理需要流行病學方面的數據信息的幫助。只有這樣，才有可能催生推動健康專業人員“感知”的健康需要與公眾人群感知的健康需要之間的理解溝通。要做到這一點，就需要在本科生和研究生教育中引入人群觀念或流行病學觀念。流行病學的人群觀念和方法是源自臨床醫學的孕育，又在公共衛生學院中成熟并引發人們關注。

本世紀洛克菲勒基金會在這方面起了主要作用，但是時代和所存在的問題都已經發生了變化，因此體制機構也必須有相應的變化。基金會支持建立國際臨床流行病學網絡（INCLEN）就是為“彌合裂痕”做的一項創造性舉措。面臨大量的健康問題，特別是在發展中國家，這個裂痕已經越來越讓很多有思想的醫學和公共衛生領導者感到困擾。自從75年前洛克菲勒基金會讓公共衛生學院從醫學院分離出來以后，這個問題日益嚴重。

至今國際臨床流行病學網絡已經在分散于中國、東南亞、印度、拉丁美洲、東非和西非的27所醫學院中獲得了成功，這預示了光明的前景，但是，它也會隨時間而發生變化，最后的答案有待于10年或20年后揭曉。在此期間，鑒于我們所面臨的全球健康問題是如此緊迫，我們的共同命運是如此休戚相關，我們確實需要對重新連接溝通醫學和公共衛生之中所面臨的很多問題做出徹底的反思。Kerr White這本書的中心思想是，我們需要吸引更多的臨床醫學和其他與健康相關專業的優秀人才，投身于改善人群健康，特別是改善世界各國生活在貧困惡劣環境中的人以及“高危人群”的健康，而當下的趨勢與這種思想形成了截然不同的對比。我相信無論發達國家還是發展中國家的領導者對這個問題都需要引起重視。

我愿將此書推薦給在醫學和公共衛生學術機構的領導者以及他們的年輕同仁；推薦給政府衛生部門和教育部門的官員；推薦給在國際組織，特別是那些雙邊或多邊基金會工作的同事們；推薦給關注倡導社會對健康問題承擔更多責任的媒體專業人員，也推薦給各國立志從事醫學和從事改善個人和人群健康的各種相關職業的學生。我還非常希望本書表述的觀點思想，可以引起人們對為實現我們共同目標所做的新制度機構安排展開熱烈辯論。