可根據病理生理和臨床特點對心衰進行分類，以利于臨床診斷和治療。

LVEF與心衰患者的病因、人口學特點、治療和預后等密切相關。根據LVEF，心衰分為射血分數降低的心衰（heart failure with reduced ejection fractions，HFrEF）、射血分數保留的心衰（heart failure with preserved ejection fractions，HFpEF）和射血分數中間值的心衰（heart failure with mid-range ejection fraction，HFmrEF），其診斷標準，見表1。對于HFrEF患者，應盡早給予由大量隨機對照臨床試驗證實的可改善預后的治療；對于HFpEF患者，應針對癥狀、心血管基礎疾病和合并癥、心血管病危險因素，采取綜合性治療手段。HFmrEF為心衰分類中新增的一類，占心衰患者的10%～20%，其臨床特征、病理生理學特點和治療策略還需進一步研究。HFrEF和HFpEF不能簡單地等同于收縮性心衰和舒張性心衰，因HFrEF同時合并舒張功能異常，HFpEF同樣存在一定程度的收縮功能下降。HFmrEF收縮功能障礙和舒張功能障礙并存的特點可能更加突出。部分HFrEF經治療LVEF改善，甚至完全恢復正常，同時伴有生活質量的改善及再住院率和病死率的降低，稱為射血分數改善或恢復的心衰（heart failure with recovered ejection fraction，HFrecEF）。

根據心衰發生的時間、速度分為慢性心衰和急性心衰。慢性心衰是指在原有慢性心臟病基礎上逐漸出現心衰的癥狀和體征，是緩慢進展的過程，一般均有代償性心臟擴大或肥厚及其他心臟代償機制參與。經過治療，癥狀和體征穩定1個月以上的稱穩定性心衰。急性心衰是因急性的嚴重心肌損害或突然加重的心臟負荷使心功能正常或處于代償期的心臟在短時間內發生衰竭或使慢性心衰急劇惡化，威脅生命，通常需要緊急入院進行醫療干預，以急性左心衰竭最常見。

區分心衰的急性和慢性主要是因為二者治療的原則不同：慢性心衰重在延緩心室重構，降低再入院率和病死率，長期規范的藥物治療是基石，也是重點。急性心衰則需要盡快緩解癥狀，穩定血流動力學，降低死亡風險。急性心衰管理中強調應該盡量縮短確立診斷及開始治療的時間，盡快給予患者合適的治療。急性和慢性心衰是相對的，在一定條件下可以相互轉化：多數急性心衰患者經治療后癥狀部分緩解，而轉為慢性心衰，而慢性心衰患者常因各種誘因急性加重而需要住院治療。

心衰是一種復雜的臨床綜合征，不是單一疾病，這些分類從不同側面反映了心衰的特點。治療中應考慮患者的血流動力學和病理生理特點，區分HFrEF、HFpEF以及HFmrEF、急性心衰和慢性心衰，從而給予恰當的治療。