心衰是多種原因導致心臟結構和（或）功能的異常改變，使心室收縮和（或）舒張功能發(fā)生障礙，從而引起的一組復雜臨床綜合征，主要表現(xiàn)為呼吸困難、疲乏和液體潴留（肺淤血、體循環(huán)淤血及外周水腫）等。心衰患者心臟結構和功能存在較大差異，從左心室大小和左心室射血分數(shù)（left ventricular ejection fractions，LVEF）正常至重度心室擴張和（或）LVEF顯著降低。心衰的病理生理機制主要是血流動力學障礙和神經內分泌系統(tǒng)的異常激活。血流動力學障礙表現(xiàn)為心排血量降低和肺循環(huán)或體循環(huán)淤血，其嚴重程度常與心衰的癥狀、體征相一致。神經內分泌系統(tǒng)［主要是交感神經系統(tǒng)和腎素-血管緊張素-醛固酮系統(tǒng)（renin-angiotensin-aldosterone system，RAAS）］的異常激活，參與和促進心肌重構，是心衰不斷進展惡化的基礎。部分患者無容量負荷增多的癥狀或體征，僅有活動耐力下降，故用“心衰”優(yōu)于既往常用的“充血性心衰”。心衰不是“心肌病”或“左心室功能不全”的同義詞，后兩個術語僅描述了發(fā)生心衰的結構或功能原因之一。