杏真拎著一大袋繡花半成品往鎮(zhèn)里的手工藝外銷部去。那些繡花，有的是放鞋子上的，有的是放衣服或者圍巾、背包上頭的。杏真輟學后和工藝廠里的一個姐妹學過繡花，一直就這么做了下來。她繡的花質(zhì)量和速度都沒得說。聽說只要地區(qū)外銷好，就總會有活兒干。一路上杏真就反復在思量著，只要能多領(lǐng)到活兒，她就不再去阿燦那里了。那不是正經(jīng)人該去的地方。

進了工藝廠，負責接受和分派任務(wù)的文秀正坐那里剪指甲。文秀相當?shù)陌l(fā)福，兩腮的贅肉和脖子成了一體。見杏真來，文秀繼續(xù)剪著指甲，淡淡說了聲“放這兒。”

“我想再領(lǐng)一個禮拜的活兒。”杏真說。

“暫時沒活兒干了。”文秀吹吹指頭，收起小剪刀。

杏真眼睛睜大了，“不是說外銷好活兒很多嗎？”

“這個怎么說呢，都不是固定的事。你下個月再來看看吧，順便領(lǐng)工錢。”

杏真非常失望和泄氣地走出了工藝廠大門。迎面來了兩個女的，杏真認得她們是珍珍和麗華。兩人說笑著近了工藝廠。不知是好奇還是不死心，杏真竟站在那里不動了。沒過多時，兩人出來了，杏真看得真切，兩人手里都拎著新活兒！杏真忍不住走過去：“珍珍，麗華，怎么你們領(lǐng)了新活兒了？不是說沒活兒干了嗎？”那麗華看了看杏真，說了句：“要動動腦筋想辦法啊！”

杏真重新走到文秀跟前，說：“我看珍珍她們領(lǐng)著活兒出去呢。”

文秀的眉頭皺了起來，“我說了你怎么不相信？那是她們以前的份額！對了，要不現(xiàn)在就把工錢算給你？”

杏真忙說：“不急，不急，我下個月來。”

杏真兩手空空回到家里，冬川見狀，不敢多問什么，假裝著繼續(xù)逗女兒玩。只見杏真二話不說，又背起了撿廢品的筐。

“杏真，你不歇會兒再出去？”冬川叫住了她。

杏真回過頭來，看了看丈夫和女兒，躊躇了一下，往回走到了女兒跟前。

“媽媽，爸爸的皮球！”小雪捧起冬川的皮球給杏真看。

孩子都沒有一個像樣的玩具！杏真心里酸楚，臉上卻露著笑：“來，媽媽拍一下！”杏真把球拍得老高。小雪就在那兒咧嘴笑。

杏真重新背起了籮筐。

“杏真，你什么時候還去旅館？”冬川終于忍不住問。

杏真心里一怔，其實她也這么在問自己。“看看吧，也許禮拜六。”

又過了一會兒，冬川又說：“聽爸爸說，那旅館里好像有些不三不四的人出入？”

杏真心里煩亂，不知如何作答，可是她又必須要說點什么：“爸爸過分擔心了，其實還好。”

“那就好。就是，你還是要小心點，爸爸畢竟見識多。”

“嗯。”

周六傍晚，在去吉來館的路上，杏真腳步很沉重。她想，跟阿燦商量商量，換個工種，哪怕就在飯館里當掃地的都好。腳步躊躇著往前，今天杏真來晚了些。

阿燦看上去不太高興。杏真就把想好的話跟他說了：“老板，我還是在餐廳里幫忙吧。我不想上樓做那伺候客人的事了。”

阿燦還是那副不陰不陽的神色，沒有正面回答杏真的話。“姚先生，就是那天你伺候的那位又來了。他是專門沖你來的。”

“沖我來的？”杏真不解。

“你長得俊，他喜歡你。”

“我不喜歡他！”

阿燦一副滿不在乎的樣子：“隨便你吧。你不做，我另找人了。這么好賺的錢，許多人還巴不得要呢。餐館不缺人。你要不想上樓，我這就告訴客人去。”

那一刻杏真倒是急了，一路上心里的那些算計全都拋到了腦后。“老板，那，我上樓就是。”

阿燦嘴角露出一絲陰笑，追說了一句：“杏真，如果你想繼續(xù)賺這個錢，你頭發(fā)還得打理時髦些。”

她又一次上了那個昏暗的樓梯，陰森的樓道。她盡量不讓自己想事，她把自己的智力降到只有十一歲的水平。轉(zhuǎn)眼間，她上了那個偏僻的閣樓，她站在了那道叫她心驚的門前。她百般不愿，可她只能敲門。門開了，“姚先生”第二次出現(xiàn)在她的眼前。他不再陌生，可也毫無熟悉感。還是那張上寬下窄的梯形臉，那對天包地的嘴唇和唇下突起的黃牙。

她沒有心思去體會討厭。她徑直對他說：“阿燦讓我給您帶來酒和小菜。”

“進來啊，不進來我怎么享用？”隨著話音，一股口臭撲鼻而來。

杏真眉頭微微一皺，拎起飯菜籃，跨進門去。

這個姚先生要了一盤花生，一盤小魚，一盤涼拌苦瓜，還有一盤蚵煎，一瓶高粱酒。

“知道我為什么要苦瓜嗎？”姚先生問。

杏真臉無表情地搖搖頭。

“苦瓜讓我想起你。”

杏真還是目無表情。是，自己命苦，可是他不配和自己講命運。

“你倒是發(fā)發(fā)聲！”姚有些不悅。

“苦瓜其實不苦。”杏真勉強發(fā)聲。

“說得好極了！你個小妞其實心很甜的。又知道我為什么要那小魚蚵煎嗎？”

“蚵煎是吉鎮(zhèn)的特產(chǎn)。”

“小魚呢？”

“小魚養(yǎng)身。”

“看不出來你個街邊撿破爛的小妞這么聰明！那不用問你也知道這高粱酒的好處了。過來，過來，挨近點，咱喝它個痛快！”

杏真面起難色。“姚先生，你知道，我要回去照顧家里，不能陪你多喝的。”

“你又來了！還沒開始就想著回去的事？告訴你，你的底細我全知道。你丈夫廢人一個，他能疼你么？能讓你快活痛快么？——你捂耳朵干什么？點到痛處了？今夜看我讓你痛快得死去活來的，不歡不散！斟上！”

杏真給姚先生斟滿酒，看著他大口吃著蚵煎。“你剛才沒說，這蚵煎也養(yǎng)身。吃飽了，我才有力氣干！”

杏真把頭扭向一邊。那姚先生看不見她緊緊皺著的眉頭。