【敬告讀者】短篇小說《威廉一家子》因故不得不暫停，致歉一下，將在不久的將來擇時重發。本書從即日起先行連載監獄女的故事，一個小女人的大時代，大型中篇小說《吉女花》。

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吉鎮是一個不小的鎮，三萬多人口。來過這里的人，知道這是一個普通的南方城鎮。這是一個南方城鎮因為從樹木和四季的顏色里你能看得出來。吉鎮沒有一些南方小鎮那么樣的含蓄和靈秀，路上常常可以看到不扣扣子、敞著衣服的人，常常可以聽到拖鞋和路面摩擦的聲響。比那聲響更放肆的，是從人們的嘴里傳出來的沒有遮攔的嗓音。

說吉鎮普通，主要是從人們的觀念上講的。這里的人們，和天下大多數的人們一樣，既笑貧，也笑娼。只不過笑的時候講了點“禮數”罷了。

吉鎮有個干涸了的海灣，據說海灣處在古代還是個港口。有田，有水，吉鎮本該成為一個魚米鄉的。不知什么緣故，它沒成。田有，可都是東一塊，西一塊的，沒成氣候。水呢，海水退到遠方去了，海灣那里倒是還有人經常會去挖些蛤蜊抓些螃蟹之類的海產，拿到市場上去吆喝熱賣。可這些，都沒能讓吉鎮的人富起來。

她叫杏真。

她坐在地上，靠著一堵脫漆了的墻。跟前有條凳子，她沒坐凳子上。她寧愿坐那靠墻的角落：這里隱蔽，又有墻靠。這樣一個也叫做空間的空間，是她現在最好的存在空間了。

屋里很暗，只有懸在墻頂兩端的兩個窗口射進來的光線照明。那光線照在了另一頭墻上面的一幅缺了角的白色橫額上，反射出那行褪了色的、

杏真認識那一行字，她念小學的時候就學過，也喊過。小學畢業后她沒有上中學。爸爸生著病，弟弟還小，她便輟學打工。

爸爸姓黃，叫黃格明。鎮上的人常叫他黃革命，說是因為他言談舉止儼然像個正人君子，很革命。黃格明自己很不喜歡人家那么叫他，倒不是因為“革命”這個詞，而是因為“革命”前搭了個“黃”姓，翻成普通話時搞不好成了“反革命”，再說“黃”色革命總歸不好。聽說杏真的幼年失母，和黃格明太“革命”有關。杏真的母親，叫紫瑛的，人長得十二分漂亮，是鎮上公認的美女，說是要是趕上唐朝，紫瑛和楊玉環有一拼。妻子美，丈夫在得意之余，也許會多長幾個心眼。杏真五歲那年，黃格明不知聽信了那方傳言，又自己分析判斷了一番，斷定妻子和另一個男人有染。家里起了一陣暴風驟雨，鄰里也指手劃腳，沸沸揚揚。杏真的母親傷心難過，受不了，竟尋短上了吊，紅顏薄命那句話再次應驗。

那以后，黃格明變化很大，在外頭總是低著頭走路，不跟人打招呼。家后院有個菜園子，邊上有堵矮墻。菜園子原來都是杏真的母親在打理，杏真母親走了以后，黃格明生出了一個很怪的癖好。幾乎每天，他都要走到矮墻邊上，踮起腳尖看看矮墻外頭的光景：幾棟房子，一個池塘，池塘邊的蘆葦，一片片農田，農田中的木麻黃樹……他踮著腳尖站上好一會兒，好像在等待著什么，等待著什么人，最后，眼睛里會露出幾分迷茫，幾許猶豫和失落，終于離開矮墻。

有一次，矮墻那頭一位不知趣的大嬸探過頭，來和黃格明介紹對象，被他怒目圓睜大吼幾聲，一驚一愣，嚇跑了。

從此再沒有人敢提黃格明續弦的事。