陽琮在鬼門關(guān)徘徊了幾圈，才被救了回來，而醒來的第一眼，看到的是眼睛哭得紅腫的夜合，她的額頭上有著深一塊、淺一塊的淤青，但比較淡了。

陽琮第一反應(yīng)是，皇帝興師問罪，要追究夜合的連帶責(zé)任嗎？不過何必多此一舉，將她送到她面前來？莫非是想要盡她們主仆一場(chǎng)的情誼？

她正想著，夜合眼里已經(jīng)滾下了眼淚，欣喜若狂道，“公主，您終于醒過來了，奴婢等了您好多天，生怕您就這么……就這么……”

陽琮看著一向悍勇的夜合哭成這樣，心里挺不是滋味的。

夜合見她想要起身，忙扶了她一把，然后將墊子放在她的背后給她靠著。

“夜合，你怎么在這兒？是誰讓你來的？他們對(duì)你怎么樣？有沒有苛待你？”

夜合忙不迭地?fù)u頭。她八天前就來到這里了，那時(shí)所見的畫面她至今印象深刻。從來意氣風(fēng)發(fā)、眾星拱月的陽琮公主，竟然渾身是血、氣息奄奄地躺在床上，滿面塵土，狼狽得很。她將公主的衣服褪下的時(shí)候，都粘著血肉。

陽琮昏迷不醒，夜合去了附近的寺廟許愿，沿著路連磕了九十九個(gè)響頭，回來的時(shí)候，卻得知陽琮的病情惡化，猶如晴天霹靂砸了下來，所幸蒼天有眼，她的公主終于沒有大礙。

夜合哽咽地將她所知道的事情講了一遍，陽琮聽完，喃喃道：“也就是說，沒有人發(fā)現(xiàn)我的女兒身？”

“應(yīng)當(dāng)是，公主傷在肩膀，我那天幫公主換衣服的時(shí)候特別小心，這幾日的換衣擦身，都是經(jīng)我的手。”夜合道。

她淡淡地應(yīng)了聲，說不出是個(gè)什么滋味，僥幸、驚喜、失落、希望紛至沓來，分辨不明，原先坦白從寬的決心被動(dòng)搖，就像是絕路中，發(fā)現(xiàn)柳暗花明又一村，帶著一股劫后余生的真實(shí)感。

他沒有發(fā)現(xiàn)她的女兒身，自然聯(lián)想不到她是北朝公主。她的父親是北朝人這點(diǎn)，她從來就沒有刻意隱瞞過，她對(duì)于北朝人有些不忍之心也情有可原，畢竟她考的是文科而不是武科，來戰(zhàn)場(chǎng)只是意外之事。

但這樣一來，那天晚上他親吻了她，難道真是因?yàn)樗袧撛诘臄嘈渲薄堦栔茫?

陽琮天馬行空地想著，猛然間覺得自己發(fā)現(xiàn)了一個(gè)了不得的真相！

她覺得為了挽救她的清白，也許可以舉薦不知身在何處的顧大人以身侍主，以換得他倆的功名富貴……正想著的時(shí)候，夜合突然換了稱謂，陽琮這才驚醒過來，聽到了外頭極細(xì)碎的腳步聲慢慢靠近。

夜合說道：“有位大人將我從京城領(lǐng)到這兒來的。不過先前因您病情惡化，這位大人可沒少被大夫罵。那大夫是此處尋來的，在當(dāng)?shù)赝τ忻麣猓舱媸氰铗埐获Z，一旦醫(yī)治有不順心之處，就把大人罵個(gè)狗血淋頭一次，所幸他醫(yī)術(shù)高明，公子脫離險(xiǎn)境，大人才忍了下來。”

陽琮正尋思著這位大人是何人的時(shí)候，東羨正好走進(jìn)來，停在門口，在午后溫煦的陽光下，整個(gè)人被鍍上了一層靜謐的金色。

“大人。”夜合叫道。

東羨淡淡地“嗯”了一聲，然后示意她下去。夜合看了看他，又看了看陽琮，有些不放心。

東羨道：“曲大人昏迷多日方醒來，腹中應(yīng)當(dāng)空得很，你下去為他準(zhǔn)備些吃食吧。”

夜合這才退下了。

陽琮原先還覺得真是大哉我北朝，小小的夜合竟能不屈服南朝皇帝的淫威，還要他兩度屏退她，才肯退下，后來才反應(yīng)過來，敢情皇帝是隱瞞了身份，夜合所說的那位大人便是皇帝陛下啊。

也就是說，那位被民間的大夫罵個(gè)狗血淋頭卻不能發(fā)作的大人是皇帝陛下？

陽琮想到焦躁的大夫破口大罵皇帝的情景，有種風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)的感覺，忍不住笑了起來，沒想到他這樣萬人之上的身份，也有這樣的時(shí)候啊。

他是會(huì)平靜無波淡然接受，實(shí)則內(nèi)心澎湃，恨不得把大夫給扔出去？還是認(rèn)錯(cuò)態(tài)度良好，諾諾稱是，好言相勸？或者是據(jù)理力爭(zhēng)？不過應(yīng)該會(huì)是熟視無睹吧。

剛剛夜合說的那些話他定然是聽到了，但臉上絲毫沒有尷尬之意，依然云淡風(fēng)輕。看到她腦補(bǔ)地樂不可支，只是淡淡地看了她一眼，以示警告。

等到夜合的身影已經(jīng)離去了，東羨走進(jìn)屋，目光就變了。從原來的淡然變得深沉，緊緊地鎖住了陽琮，像是無形的刀刃，所到之處，隱隱生疼，他整個(gè)人變了個(gè)模樣，從暖煦的艷陽天，變成了冰凍三尺的酷寒日，陽琮的腦海里閃過千萬種思緒，臉上的笑僵硬在那邊，雖然努力克制著，然而身上卻沁了一層的汗，膩得很。

等她心里的那根弦快要崩斷的時(shí)候，東羨目光一收，悠然地看向遠(yuǎn)處，然后若無其事道：“曲陽春，當(dāng)朕的男寵吧。”

陽琮瞬間錯(cuò)愕，嚴(yán)重懷疑是高燒把她的耳朵給燒壞掉了，以至出現(xiàn)了幻聽。那緊張的心跳聲慢慢平復(fù)，她回味著他說的話，不可置信。

“陛下，您，您不是開玩笑吧。”陽琮干笑了兩聲，“這個(gè)玩笑一點(diǎn)兒也不好笑。”

他居然非常嚴(yán)肅認(rèn)真地點(diǎn)了下頭，淡淡道：“朕考慮了挺久，覺得這是個(gè)不錯(cuò)的決定。愛卿姿色尚可，嘗起來味道不錯(cuò)，也不算太辱沒朕。”

滋味不錯(cuò)……陽琮瞬間想起了在濃醇酒味中那一場(chǎng)鋪天蓋地的吻，老臉羞紅。想當(dāng)初在北朝，這種話應(yīng)當(dāng)是她對(duì)人說的吧！如今被人吃了豆腐，居然對(duì)方還是一副嫌棄的模樣，真是虎落平陽被犬欺啊。

“陛下，這個(gè)決定不好，請(qǐng)三思。”陽琮靈敏地反應(yīng)了過來，嚇得屁滾尿流地從床上爬起，卻因?yàn)闇喩頍o力癱倒在地。她順勢(shì)下跪，扯住他的袍角，聲淚俱下，道，“陛下……臣知錯(cuò)了！您別開玩笑啊，臣經(jīng)不起嚇的，陛下還是給臣一刀兩斷來得干脆吧！”

一定是她今天起床的方式不對(duì)，他他他，怎么會(huì)對(duì)她提出這樣的請(qǐng)求呢？

堂堂的北朝公主此刻毫無尊嚴(yán)，目光坦誠，只為南朝帝王收回一句玩笑之話，容易嗎？

“朕并沒有開玩笑。”東羨面目表情，臉上沒有一絲的笑意。

陽琮低著頭，果斷陷害著京城鄰居：“陛下，臣可以理解您有龍陽之好，然而，臣乃蒲柳之姿，哪敵顧大人瓊花玉樹，傾城絕世之色。雖然顧大人平時(shí)看上去木訥了點(diǎn)，不解風(fēng)景憨厚老實(shí)了點(diǎn)，但是詩詞華章，擅引經(jīng)據(jù)典，璞玉可雕琢，又能與您討論政事，一人可多用，能者也要多勞，您要三思而后行，不要撿了芝麻扔了西瓜啊！”

“曲陽春，朕記得你當(dāng)初說對(duì)他的風(fēng)儀心生傾慕之情，如今又將他推向朕，這種給人兩肋插兩刀的行徑，說出去真讓人寒心。”東羨淡淡道，卻是又想起了當(dāng)初的那一茬。

“……”陽琮默然，為什么他的記憶力這么好啊！她長嘆息道，“陛下，這叫作舉薦，臣是傾慕顧大人，且陛下龍章鳳姿，堪稱天底下第一的好男人，臣是為了他的終身幸福著想，心愛的人快樂幸福，臣也快樂幸福，臣相信陛下您會(huì)好好待他的。”

“看不出來，曲大人還有這樣的奉獻(xiàn)精神。”東羨微嘲地笑著，“但朕就是認(rèn)定你了。”

陽琮力圖改變他的主意，一邊用她所知道的詞語無限貶低自己，又把顧玠捧得老高，將他們美好未來攜手朝堂共譜君臣佳話的美好前景展示一番，還是不能改變皇帝的主意。

皇帝如同聽說書一般在旁邊好整以暇地聽著，等到她說得唇干舌燥的時(shí)候，他還適時(shí)地給她遞上了一杯水，她繼續(xù)說：“陛下，您應(yīng)當(dāng)考慮一下臣的意見，將目光投向他處，當(dāng)然不要認(rèn)為臣是個(gè)落井下石的人，臣是為了顧大人和您著想。”

“既然朕這里不是龍?zhí)痘⒀ǎ趷矍涞男稳堇铮抟采兴氵^得去，為何愛卿就是嫌棄朕呢，莫非是有什么不可告人的目的？”皇帝陛下聽完說書，一針見血道。

陽琮心中默默嘆息，只因生是女兒身，硬件方面不過關(guān)，不能夠忠誠地追隨斷袖的風(fēng)尚啊。萬一不小心讓皇帝情根深種結(jié)果發(fā)現(xiàn)她是女兒身，那不是造孽么。

“男男授受不親。”她道，“臣經(jīng)過這段時(shí)間的思考，覺得，臣還是喜歡女人的。”

“像翠花那樣的？”他說。

“……”陽琮真誠地望著他。

“朕對(duì)自己還是有信心的。對(duì)于愛卿的口不擇言，朕可以暫時(shí)理解為愛卿太過于受寵若驚乃至神思恍惚造成的。”東羨微微一笑，“不過，若再聽到愛卿這等朝秦暮楚的話，那翠花便不能留了。朕可不希望愛卿在朕的眼皮子底下拈花惹草。”

陽琮心里默念斷袖悔一生，當(dāng)即哀號(hào)一聲，抓著他的袍角，淚流滿面道：“臣不過是馬失前蹄了一次，導(dǎo)致延誤了軍情，放跑了敵軍，臣戰(zhàn)勝敵軍奪軍功的心是真誠的，歸根究底是臣的那匹馬不夠好，臣不想往前的時(shí)候，它偏偏發(fā)了瘋似的向前沖，然后在危險(xiǎn)關(guān)鍵時(shí)刻，居然把臣給摔下馬了，要不然，臣絕對(duì)能夠旗開得勝，生擒敵軍將領(lǐng)。陛下您饒了我吧，臣已經(jīng)無數(shù)天沒有洗澡，身上發(fā)臭了……臣也不愛洗澡，臣夜晚打呼嚕磨牙說夢(mèng)話……臣的習(xí)慣非常不好，您不能委屈了自己啊！陛下，您看到臣的淚水了嗎？這是臣懺悔的淚水，這是臣為君著想的淚水，這是臣……”

陽琮話音未落，便有一只微涼的手指落在她的臉上，輕輕一撫，然后淡定地揭穿她，“曲陽春，假哭的時(shí)候記得擠出眼淚。”

她扭頭，道：“陛下，這是看不見摸不著的眼淚，是流在我心中的眼淚。”

“……”東羨將她抓著他袍角的手拍掉，悠然道，“曲陽春，不論這件事的真相是什么，朕暫時(shí)不追究。該斷的袖還是要慢慢斷的，朕給你一些時(shí)間來適應(yīng)。不過，你這次九死一生，便算是朕對(duì)你的懲罰，若是再有這樣的事情發(fā)生，朕決不輕饒。”

她眨眨眼，看向他，“只有這種懲罰？”

“嗯。”

“不貶官？”

“不貶。”

陽琮興奮得站起來，歡快地?fù)u晃著他的袖子，道：“陛下！您再帶臣出去喝幾壇酒吧！再給臣插上幾刀！隨便給臣升個(gè)官兒吧！”

東羨拉她起來，居然朝著她脖頸處聞了兩下，“愛卿雖然數(shù)天不洗澡，然而天生好聞，縱然幾年不洗澡，朕想也是無礙的。”

“……”陽琮立馬就蔫了。

東羨見她這副模樣，眼睛里面染上了一些笑意，不像之前無論他說什么，他怎么笑，眼底都是一片清明冰冷。

他道：“曲陽春，朕回朝后賜你御前聽政的權(quán)力。不過愛卿記得準(zhǔn)時(shí)上朝，遲到一次罰十個(gè)板子，朕會(huì)命人好好看著你。”

聽到前半句話，陽琮還眼睛一亮，后半句話……卻讓她覺得屁股隱隱生疼。這是明升實(shí)降好嗎？而且，她始終有種這板子遲早一天會(huì)讓她屁股開花的預(yù)感。

東羨還嫌給她的一個(gè)棍子半顆糖的程度不夠，又道：“另外，愛卿的騎術(shù)尚待改進(jìn)，為避免下次愛卿犯下類似的錯(cuò)誤，等回了京城，朕親自指導(dǎo)你的騎術(shù)。”

陽琮回想起她當(dāng)初學(xué)騎馬的血淚史，再度覺得屁股開花，立馬回道：“臣可以自己練的，絕對(duì)起早摸黑不偷懶！”

“嗯？”東羨尾音微微上挑，帶著一股妖嬈的感覺，“怎么了，嫌朕教不好你。”

“陛下的騎術(shù)自然是百里挑一，臣哪里敢嫌棄呢，只是臣駑鈍，學(xué)做事情呢，總要比別人慢上三分，多花許多時(shí)間。臣是覺得陛下日理萬機(jī)，為這一點(diǎn)的小事耽誤陛下實(shí)在是罪孽深重。”

“朕看愛卿于諸事倒是通透得很。這騎術(shù)愛卿又不是沒練過，頂多是練不好罷了。”東羨懶懶道，“愛卿現(xiàn)在是正五品的官，回到京城后監(jiān)軍的職位是要撤的，但六品以上的官階總是跑不掉的，尋常的人哪里敢好好訓(xùn)練你？朕不想愛卿花拳繡腿，趕明兒在宮中陰差陽錯(cuò)地給朕放跑了刺客。”

“那臣恭敬不如從命了。”陽琮認(rèn)命，多說無益，總覺得他在挖無數(shù)的文字陷阱給她鉆，雖說君子一諾，駟馬難追，但難保哪句話被他揪出錯(cuò)，給發(fā)落了。

哎，她不過是標(biāo)榜了幾個(gè)月的佞臣，欺君、縱敵、戰(zhàn)敗還都占個(gè)全了。

于是陽琮的《佞臣手冊(cè)》里又添了嶄新的一句：第四條，堅(jiān)決聽從皇帝的命令，若有異議，遵從見好即收的原則。

而后陽琮慕名久矣、有勇氣破口大罵皇帝的孫大夫進(jìn)來給她好好檢查了一遍，她饒有興味地打量著他。這是一位約莫有五六十歲的老人家，精神矍鑠，長得卻一副很桀驁狷介的模樣，看上去挺怪癖的。

孫大夫檢查完了，又?jǐn)?shù)落了皇帝一通，言下之意都是因?yàn)樗拇中拇笠猓艑?dǎo)致醫(yī)者如此忙碌，真是太讓人不省心了。

陽琮這下是近距離地看到了皇帝陛下被訓(xùn)的場(chǎng)景，不過他倒是異常淡定，矜持有禮地詢問著她的傷勢(shì)，愣是將老人家的怒火給平息下來了。

之后孫大夫的脾氣比較好了：“沒有大礙了，不過也要記得，這段時(shí)間不要飲酒，及時(shí)喝藥，飲食規(guī)律，還不能洗澡，像前幾日一樣擦拭身體即可，注意避免傷口，按時(shí)上藥。”他本著醫(yī)者本職，事無巨細(xì)地交待了一通，東羨還會(huì)針對(duì)他所說的問題，提出一些疑問。

陽琮對(duì)這孫大夫佩服之極，真是不知者無畏啊，若是他得知面前這人皇帝的身份，怕是受寵若驚到驚死。

孫大夫準(zhǔn)備退下的時(shí)候，看到了她熾熱的眼神，被嚇到似的，搖搖頭，走時(shí)還喃喃道：“奇怪了，應(yīng)該沒有燒糊涂了啊，怎么這眼神讓我看起來怪怪的。”

東羨的目光再度轉(zhuǎn)向了陽琮，臉上的表情比剛才輕松了許多，還帶著淡淡的笑意，恰似當(dāng)初她同夜合的緋聞被他得知時(shí)的目光，只差沒說上“愛卿原來好這口”了。

陽琮簡直不敢將自己和孫大夫聯(lián)系在一起，于是她婉轉(zhuǎn)地下了逐客令，“陛下來這邊疆，應(yīng)當(dāng)有許多要事，臣的這點(diǎn)小傷，就不耽擱陛下了！”

東羨臉上的笑意更濃，想必真的有事，又得知她無大礙，也沒閑情逗趣了，接著就毫無愧疚地?fù)P長而去。

他走后不久，夜合便進(jìn)來了，見陽琮全身汗?jié)瘢o她舀了熱水，用來擦拭身體。

夜合朝著四周望了望，見無人，小聲道：“行動(dòng)暫緩，讓各處的眼線最近安分點(diǎn)。”

她回：“段將軍逃走的時(shí)候我已吩咐過了。”

她微微閉上眼，夜合將四周的門簾給拉下，然后將門給緊緊閂住。張目四顧后，將她身上的纏胸帶解下，細(xì)心地擦拭起來。

她低頭，附在夜合的耳邊說，“不止你所知道的那些。”

她又列舉了些，夜合眼里露出訝異的神色，她說：“公主，你把麾下的暗衛(wèi)都派到了南朝來也就罷了，但你居然沒留他們?cè)谏磉叡Ｗo(hù)你！”

“這就像一路撒種子一樣，撒著撒著種子就撒沒了……我這不是想以后跑路了方便些嘛。”

“人家是撒豆成兵，你卻是撒兵成豆。”

夜合久久無語，手下的力道也不自覺地重了，她叫了一聲，夜合嘆道，“公主你如今正是身體發(fā)育的時(shí)候，女扮男裝也就罷了，還扮成癮了，入朝為官了，這下脫身可不易了，看你怎么玩兒。”

“沒辦法，只能見機(jī)行事了，朝中有人好辦事啊！”她笑得沒個(gè)正形，飛快地從夜合那邊搶過新的纏胸布，熟練地綁起來。見夜合依然沉溺于她自己的小悲傷世界里不能自拔，她只好道，“我父皇只有一子一女，作為女兒，自然要為家國多奉獻(xiàn)一點(diǎn)，這聯(lián)姻未必能成，就算成了，也能背信棄義。南北朝實(shí)力懸殊太大，總要采取些非常手段甚至主動(dòng)出擊。我雖不希望大動(dòng)兵戈，但有備無患總是好的。只是這次兩國交戰(zhàn)，讓我有些看不清形勢(shì)。所幸，目前而言，南朝應(yīng)當(dāng)是只守不攻。”

“如何斷言？”夜合道。

她胸有成竹地笑道，“山人自有慧眼。”

“就你嘴貧。”夜合輕輕地用指頭點(diǎn)了一下她的頭。

她樂呵道：“南朝可有個(gè)昌郡王啊，最近南帝正派人查他呢，過不了許久就要?jiǎng)右粍?dòng)了。南帝是個(gè)非常謹(jǐn)慎的人，不會(huì)容許被人內(nèi)外夾擊的。”

昌郡啊，她到底要不要摻和一下呢？

“你是真打算不嫁南朝？”

“當(dāng)個(gè)朝不保夕隨時(shí)會(huì)被遷怒的皇后哪有當(dāng)個(gè)無法無天的公主舒爽。你也知道我的性子，總是喜歡多看美人，指不定哪日就會(huì)紅杏出墻被抓奸在床了，何況父母膝下只有我一女，離得遠(yuǎn)了總歸思念。和親這事若非迫不得已，哪里會(huì)送唯一的嫡公主。以后找個(gè)宗室女，封個(gè)公主——也差不多了。”陽琮道。皇帝雖則不錯(cuò)，雖讓她心有不舍，不過忍忍也就過了。

夜合的眉頭已皺成“川”字，想想皇帝的樣子與來南朝之前她主子的交待，道：“其實(shí)嫁南朝也未必一定不好。”

陽琮挑眉，不置與否。

她道：“這里是邕城吧，再隔上一些時(shí)候，會(huì)有篝火晚會(huì)，你去買些煙火，擺成蛇形，在郊區(qū)那邊放起來，別人會(huì)懂的。”

夜合長嘆息：“哎——”

“我會(huì)小心謹(jǐn)慎的。”她說。

“哎——”夜合繼續(xù)嘆息，忽然語氣一變，道，“我想起我剛剛離開的時(shí)候一鍋土雞湯在燉著，算著時(shí)辰，好像要焦了！我要趕快走！”

“……”她遙望著那個(gè)急旋風(fēng)一般的背影，覺得這雞湯就算拯救回來了，也不會(huì)有人喝的吧，那何必如此執(zhí)著于煮湯呢？

“喂——記得放煙花給我看啊！”她朝著她的背影喊道，希望她能放在心上……

之后的幾天，她承受了夜合無微不至的照顧，對(duì)方兇神惡煞逼她喝藥，又沒輕沒重地下手給她上藥，說這樣能讓她記得深刻些，以后少做些以身涉險(xiǎn)的事情！

最近夜合還迷戀上了廚房，從農(nóng)家買來許多土雞土鴨還有豬蹄，一日三頓變著花樣給她熬湯喝，讓她簡直有種她是孕婦的錯(cuò)覺，偏偏夜合在她母后面前也是一有頭有臉的大女官，這種煮羹熬湯的事情，她早就生疏不已了，可想而知那味道……

皇帝并非專程來逮她，見她無礙后，便離開了，應(yīng)該是去了邊關(guān)。這日她正愁著散發(fā)著濃濃味道的雞湯該如何處置的時(shí)候，救星皇帝歸來了。夜合識(shí)破陰謀詭計(jì)的眼力極好，每次她將那雞湯給倒了，總會(huì)被她揪出，平日里屋內(nèi)又沒旁人，這一回，能為她分擔(dān)雞湯的人來了，可不讓她心花怒放么？

夜合最近熬的湯，味道比最初的時(shí)候好上了不少，給皇帝喝，沒問題吧！嗯，肯定沒問題，或許還能被他贊一聲！

她立馬迎了上去，將雞湯恭敬地遞給了他，道：“陛下滿面風(fēng)塵，忙于公務(wù)，應(yīng)當(dāng)要多補(bǔ)一補(bǔ)。臣得知陛下將歸來，特地命人熬了這碗雞湯。”

“曲愛卿的傷，好得利索了？”他不咸不淡地問，又感嘆了句，“愛卿未卜先知的能力又有所增強(qiáng)啊。”

“會(huì)挽彎弓如滿月，躍馬平川沒問題！”她道，“那還不是陛下您教育得好。”

他瞅了那雞湯一眼，不接過去，也不說話，就瞅著她，又是那種頗具洞察力的目光。

她被瞅得心慌慌，思考著她臉上是否沾上了什么東西，或者是他又在想著什么折磨人的主意。

“愛卿如此殷勤，可是心里有了主意？”良久，他說。

她不解：“什么主意？”

“以色侍君。”他直言不諱。

“……”

她繼續(xù)裝傻充愣扮糊涂發(fā)呆望天狀，哎呀，陛下怎么還不接過這雞湯，她的手舉得好酸啊……呵呵呵。

他不急著等她回答，反而拿起湯勺，舀了一口湯，細(xì)細(xì)地品了一番，道：“這雞湯本身的味道太淡了，又多了一股子咸味，愛卿受苦了。”

她感動(dòng)得熱淚盈眶，差點(diǎn)說“陛下就您懂我的心”的時(shí)候，他將那湯勺放下，道：“朕不是個(gè)見不了臣子受苦的君王，愛卿將這雞湯給喝完了吧。”

“……”

她含淚望著他用過的湯勺。

他挑眉，望她，“怎么，嫌棄朕用過的湯勺？”

“臣不敢，臣只是覺得這雞湯難以入味。”她道。

好吧，她的話再度前后矛盾了，于是果斷地將那雞湯一股腦兒地灌了下去，立馬見底，喝完咂咂舌，道，“這雞湯的味道真是太美妙了。”

“行了。”他今日有些不耐煩的模樣，道，“朕不日將啟程返京，愛卿的傷好得差不多了，準(zhǔn)備準(zhǔn)備行李，就可以上路了。”

“上路……”她咀嚼著這個(gè)詞，皇帝陛下這是咒她嗎？

“嗯。”他肯定地說，“愛卿可別是煙花沒有玩夠吧？”

她好奇地說，“陛下，您怎么知道臣去玩了煙花？可惜那煙花受潮了，始終點(diǎn)燃不了，可愁死我了。”

他高深莫測(cè)地笑了，然后道：“那是，朕特意命人澆濕的。”

“……”她默默地想，皇帝太無聊了，皇帝的眼線也太無聊了！須知那日篝火晚會(huì)，夜合整整買了兩車煙花，還是從不同店內(nèi)買的奇巧漂亮的煙花，居然沒一個(gè)可以點(diǎn)燃的，都是受潮嚴(yán)重！以至于讓她郁悶地將那些煙花里頭的火藥一個(gè)個(gè)倒出來，然后撒成一個(gè)扭曲的形狀……

可憐她還沒探清南朝到底是啥情況呢，她的計(jì)劃就被扼殺在了搖籃里。

入了夏，天氣愈發(fā)地炎熱，尤其是舟車勞頓之時(shí)，渾身上下都是黏黏的，讓人恨不得一日洗三次澡。趕路時(shí)，偶爾停下來休憩，都能夠聽到知了在樹林里叫著的聲音。

皇帝照顧她的傷勢(shì)，又怕她遭遇山賊，被攔路搶劫而后“生死不明”，特別派了幾個(gè)侍衛(wèi)，專門護(hù)送她回京城。而他輕車簡從，先行一步。等她回到帝都的時(shí)候，他早已處理政務(wù)許多時(shí)日了。

她前腳剛回曲府，他后腳就來了，一身錦衣華服，精致尊貴，極有閑情逸致的模樣，甚至還拿著一把折扇，扇墜是玲瓏剔透的玉石，雕刻的盤龍栩栩如生，扇面繪著壯闊浩瀚的山河。他虛扇著扇子，也有種文人雅士的風(fēng)雅，他道：“愛卿可讓朕等候多時(shí)了。”

她正氣喘吁吁地指揮下人們整頓著曲府，衣服的袖子挽到了胳膊上，一只手叉著腰，與他產(chǎn)生了鮮明的對(duì)比，他如同陽春白雪一樣渾身清爽，她就像是熱鍋里的饅頭一樣，滿頭大汗！不對(duì)，饅頭是不會(huì)流汗的。

“陛下，臣這邊還沒有安頓好，陛下您就來了。”她道。

他將折扇收起，顯然是不習(xí)慣用這種文人賣弄風(fēng)騷用的物事，將其遞給了身旁的近侍，他道：“曲陽春，你想升個(gè)什么官？”

“唔，侍郎吧？”她小心翼翼地試探，六部侍郎在本朝，是正四品的官。

面對(duì)她的獅子大開口，他沒有立馬拒絕，反而問她，“愛卿自中了探花，到如今，有多久了？”

她正想掰著手指細(xì)細(xì)算下，他已經(jīng)替她解答，“不用算了，不足半年。侍郎斷然是不成的，何況此時(shí)也無空缺。”

就知道他不會(huì)輕易讓她升官，她只能退而求其次，腦袋瓜里拼命想著有什么官職是正六品以上，卻是四品以下的時(shí)候，他已經(jīng)含笑對(duì)身邊的近侍宣布，封她為從五品的吏部考功司郎中。

她立即瞪大了眼睛，不可置信地看向他。

吏部！那可是六部里面權(quán)限最大的部門，掌管全國官吏的任免、考課、升降、調(diào)動(dòng)等，無疑是天大的一塊餡餅，郎中雖是從五品的官，但在吏部也是說得上話的，不僅能夠分管吏部的事務(wù)，還能夠協(xié)從護(hù)衛(wèi)皇帝，能給皇帝提建議、備顧問和差遣，算是天子近臣了。

他明明對(duì)她還是有懷疑，竟然能在這么大的程度上放權(quán)，還是……他根本就是想試探她？

“臣覺得，無法勝任這個(gè)職位。”她想了想，還是以退為進(jìn)，拒絕了。

他眼睛一瞇，一言九鼎，道，“朕說讓你當(dāng)，你就當(dāng)。朕說升官的時(shí)候，你可是獅子大開口，隨便一說都是侍郎，如今就是個(gè)郎中，還當(dāng)不起了？”

她露出為難的樣子，道：“臣一定會(huì)竭盡全力，給陛下當(dāng)好這個(gè)差的。”

他這才滿意地點(diǎn)頭，“愛卿今日早作休息。明日早朝，金鑾殿給你留個(gè)位置，午后，便隨朕去騎馬吧。”

騎馬！這大熱天氣去騎馬，簡直是遭罪！但她只能弄出一副幸甚至哉的神情，道：“陛下，臣不勝感激。”

他微微一笑，不點(diǎn)透她。

等到她將行李整理得差不多了，方才有了閑情聽聽這些日子京城里有什么見聞。

話說也不知道哪個(gè)缺德的家伙，將她在南北朝大戰(zhàn)時(shí)候的敗果添油加醋地描述了出來，還加上了許多對(duì)她極其貶低的形容詞，以及諸多不實(shí)的數(shù)據(jù)，比如說“摔了個(gè)狗啃屎”、“那聲音尖細(xì)得和太監(jiān)一樣”、“那個(gè)窩囊廢帶著五萬精兵圍困五千老弱病殘，居然還能夠元?dú)獯髠麣w來”之類的，讓她覺得她的形象受到了有史以來最顛倒是非的敗壞，正想著讓人去市井中散布于她有利的消息的時(shí)候，跑去聽八卦的妙藥歸來，一副非常興奮的模樣。她不由得斜了他一眼，道：“你怎么了？”

他道：“大人大人，您現(xiàn)在可出名了，人們茶余飯后的評(píng)論都是關(guān)于您的呢，說您飛上枝頭變鳳凰了！得到陛下的青眼，將來肯定青云直上，您年紀(jì)輕輕，做官還不到半年，就當(dāng)上了五品官，可把狀元榜眼他們給比下去了！”

“說人該說的話。”她道。

“他們說……”妙藥用非常快的語速不停頓地復(fù)述了他們的話，道，“他們說大人您明明打了敗仗，放跑了敵軍將領(lǐng)，讓我軍實(shí)力大損，還負(fù)傷歸來……卻還能夠升官被提拔，其中有非常大的貓膩。”

趁著他大口喘息的間隙，她問道：“貓膩是什么？一字一頓地說出來。”

“貓膩就是——”他用極小的聲音道，“大、人、您、欺、下、媚、上，以、色、侍、主。”

“……”

“他們都贊嘆您一聲，佞臣哪大人。”

雖然她的目標(biāo)便是佞臣，為什么聽著妙藥用這么興奮、這么驕傲自豪，甚至與有榮焉的口氣說出來，她卻覺得非比一般的別扭呢？

她默默道：“你家大人被說是佞臣，就這么值得你高興嗎？”

妙藥收斂了一下情緒，嚴(yán)肅道，“不好意思，適才討論八卦太激動(dòng)了，咳。”

隔日，市井間的流言有了升級(jí)的趨勢(shì)，就像是火上澆油一樣，話頭也慢慢轉(zhuǎn)變了，諸如：曲大人長相陰柔，有名伶之風(fēng)；善于專營，乃一以色侍主的佞臣；竟公然向陛下要官職，可見私下里齷齪的心思多了去了；可惜天子英姿，后宮空虛多年，本以為陛下真是殫精竭慮為國而三年不立后，結(jié)果卻是好了男風(fēng)，還喜歡上了這樣一個(gè)窩囊廢……就連同早朝上大臣看向她的目光，也是帶著一種不屑同流合污的鄙夷，目光始終在陛下的身上和她的身上徘徊。

可憐她躺著膝蓋也中箭啊，沒有人同情也沒有人相信是陛下強(qiáng)迫未遂啊。

不過話說回來，她那天向陛下要官職，曲府里在場(chǎng)的也不過是那幾個(gè)人，這讓她嚴(yán)重懷疑出了內(nèi)鬼，認(rèn)為是妙藥將這些事情給散布出去的！

這些都是后話，此刻的她還不知道這些流言。許久未曾這么早起，讓她在金鑾殿上還昏昏沉沉的，眼皮不停地垂下來，等到她稍微清醒的時(shí)候，已經(jīng)為時(shí)晚矣——那引路的太監(jiān)，也不知是怎么給她引的，居然讓她站在了吏部侍郎的前頭，搶了侍郎的位置。

“這位大人好生面生，莫非是陛下新提拔的我的上司？這朝堂上的順序，是按照官職高低排序的。”這是個(gè)而立之年的儒士，強(qiáng)忍著怒氣道。

“唔，不好意思。”她這時(shí)候轉(zhuǎn)頭想去找引路太監(jiān)，卻不知他在何處，更不知道應(yīng)當(dāng)排在何處，正尷尬的時(shí)候，正巧這時(shí)，皇帝駕到，眾人跪倒，山呼萬歲。

他眼尖，很快地注意到了朝堂上的口角之爭(zhēng)，聲音幽沉地從殿上傳來，“怎么回事？”

“朝堂上的位置本有排序，這位新來的大人不懂，臣正同他說著呢。”

“不過是位置罷了，縱是讓讓又能如何。”皇帝陛下道，再度給她樹立了一個(gè)敵人。

漢語博大精深，這位置可不是單純的一個(gè)位置，朝堂上的人都懂，彼此目光交錯(cuò)了幾眼，對(duì)她的目光又莫名其妙地厭惡了幾分。

那人住了口，不知該說什么的時(shí)候，皇帝沉聲道：“倒是你，林玄生，本分工作不做好，成天計(jì)較著這些細(xì)枝末節(jié)作甚？朕微服出行，那新升的潯陽刺史明明鎮(zhèn)日里魚肉鄉(xiāng)里，搜刮民脂民膏，致使怨聲載道，他原先任上的時(shí)候，甚至買兇殺人，逼死了一對(duì)母女，你給朕的考功表居然給他評(píng)定了優(yōu)秀！你怎么辦事的？”

帝王一怒，伏尸百萬，血流成河。這名林姓同僚瞬間兩腿一軟，跪倒在地，連呼恕罪，皇帝卻是連理也不理，舉出了好些貪官污吏的事件，嚴(yán)令要徹查到底，明白人都知道他撞上了槍口。

直到那林某人被革職查辦，她才明白這人的官職是吏部侍郎，還真是撞到了槍口上。這位潯陽刺史如此惡貫滿盈，卻直到帝王親察才敗露，必然是往上頭塞了好多東西，這些東西哪能都到了林侍郎的手中，肯定上頭還有人收著，一同幫忙遮掩了。但牽一發(fā)而動(dòng)全身，皇帝陛下不敢貿(mào)然罷免吏部尚書，只能讓吏部的人將功折罪了，由此她聯(lián)想到她此刻的位置真是燙手啊，一上來就碰到這樣的大事件。

這已經(jīng)是她第二次站在金鑾殿上了，上回粉墨初登場(chǎng)，乃是主角，這次當(dāng)個(gè)旁觀者，輕松自在了許多。

她并不是第一次經(jīng)歷早朝，從前在北朝的時(shí)候，也混入朝堂中聽過幾次朝會(huì)，躲在垂簾之后，等退朝后，再同太子哥哥慢慢討論。如今看著南朝朝堂上劍拔弩張，倒是有些興味盎然。

南帝繼位之前，發(fā)生過兩場(chǎng)政變，清洗了反對(duì)勢(shì)力，許多老官員在變故中被更迭掉，故而新人更容易出頭，朝堂上的官員不多，也普遍比較年輕，南朝男子的姿色比北朝更好，一眼望去，便有許多個(gè)合她心意的。北朝崇尚的是健碩的體格，南朝練的是周身的氣度，更符合她的審美。

陽琮正袖手旁觀，欣賞著花樣美男的時(shí)候，皇帝陛下點(diǎn)了她的名，道：“曲愛卿為官不久，從民間而來，這回在宮外待的時(shí)日挺多，沿路上肯定有很多所見所聞，定然有許多新鮮的見解。”

冷不防被皇帝提到，并且話語中用了這么多肯定句，這又是她第一次在朝堂上發(fā)表自己的言論，必然不能夠隨便敷衍，何況群臣們都趁著此機(jī)會(huì)光明正大地打量著她，她也要挽救一下自己岌岌可危的名聲，她清咳了一聲，道：“臣覺得吧……”

她頓了頓，努力回想著剛剛他們說到何處，組織了一下語言，道：“臣以為，下梁不正未必上梁歪，只能說是下頭的人表現(xiàn)得太好，營造出四海升平的景象，把上頭的人給欺瞞住了，故而并不能怪周尚書同貪官沆瀣一氣，只能怪那些貪官污吏太過于狡猾！”

說完這句話，周尚書周老人家將袖子往額頭一拭，擦著淌下來的虛汗，沖著她微微一笑。

她朝上頭的帝王看了一眼，他身上的怒意也收斂了許多，看上去整個(gè)人平和又沉靜，不再那么令人望而生畏。

她繼續(xù)說：“臣覺得應(yīng)當(dāng)想出一些方法，讓底下的聲音能夠真正上達(dá)天聽。比如說可以在各個(gè)郡縣設(shè)置一個(gè)專門的箱子，并且不設(shè)任何人看管，百姓們有什么建議，或者在本地不能解決的冤案，著人寫下，放入箱子里。派人定期收集箱子里的信傳達(dá)給上級(jí)，然后從中央專門委派長相平常的人，混居在郡縣的百姓里，一年換一崗，負(fù)責(zé)從民間監(jiān)督長官。”

他的眼里微微有著贊賞，等她說完，目光相對(duì)的時(shí)候，道：“愛卿說得倒是不錯(cuò)，只是若真施行起來，仍會(huì)存在著諸多的問題。”

大臣們見他的面色緩和了，剛剛一片鴉雀無聲，現(xiàn)在有人膽子大了起來，道：“臣覺得曲大人的提議不錯(cuò)，臣贊同，不過，怎樣才算是長相平凡的人呢？”

她轉(zhuǎn)頭看向這人，唇紅齒白，烏發(fā)黑眸，是她剛剛中意的俊才之一，也是長公主同已故夫君越大將軍的獨(dú)子，越善越小將軍。

她沖著他微微一笑，他也回以一笑。

她道：“就是面貌體形沒有什么明顯特征，放在人群中，眨眼就不知道是哪個(gè)的。像大人這樣的便不算是平凡了。”

她露齒一笑，眼睛微微笑彎。

東羨看著她這樣拈花惹草的模樣，真不知道她來南朝到底是來禍害滿朝文武還是來禍害他的！他開口打斷她接下去的贊美，道：“既然如此，曲愛卿暫時(shí)領(lǐng)了侍郎的職位，好好配合周尚書吧！”

“臣領(lǐng)旨，必當(dāng)竭盡全力。”她道。

陽琮正好對(duì)上他微嘲又別有深意的目光，覺得有些莫名其妙，她又做了什么事？