李側妃很是郁悶，不然，哪里有這閑情陪著她東拉西扯，還想從她的嘴里套話。

秦二老爺：“這有什么好猜的，到時就知道了。你管住嘴，別在大嫂面前講這件事，她現在可聽不得這些話。”

二太太依舊好奇：“李側妃可是沒有兒子的。如果能趕上信王妃進府之前生下長子，那也算是真正站穩了腳跟。雖說這庶長子不如嫡子，可這親王的長子可是不一樣。這要是后來的信王妃得了嫡子，這李側妃后來生下再多的庶子，都是沒有什么優勢的。”

二太太解釋說：“我是說，皇家對子嗣一視同仁。想來信王也是如此。”

“側室就是側室，豈能輕易扶正？何況是信王府？婦人之見。”

二老爺不耐煩。

二太太拽了拽袍角，這個話題同男人聊不下去，就轉了方向：“明日，云兒他們要去學里，剛好帶些莊子里新送來的土儀給先生，有那草魚，各色果干，還有東邊林子里送來的新鮮藥材，要不，各樣都擇些送過去。”

秦庭云在國子監讀書，有些頑劣，快到年關了，想著給先生送些節禮。

二老爺整整衣裳，往外走：“你看著辦。”往書房去了。

二太太坐下，拿了茶盞在手，連喝了二口，又放下。

“誰來過？”

一旁的丫鬟忙回：“四小姐。”四小姐剛走，桌上的茶盤還未來得及撤走。

“四小姐給老爺做鞋墊子，拿了花樣來讓老爺選。”

二太太揮手，丫鬟退下。

她和老爺的鞋襪都是秦惜諾在做，入冬了，這鞋墊子是得扎新的了。

二太太放松了身子，忙乎了這么多日，現在終于可以松一松了。大太太這一時半會也不能理事，尚且有一段時日悲傷，這喪女之痛，擱誰身上，不得疼死？大房嫡子娶了媳婦，卻因為身子不好，一直以來，都是大太太管家，這回，算是破天荒頭一遭讓出管家權。

.......

司昭的畫像完成，立在門外，靜等里頭的回話。

屋內，大太太看著秦惜雅的畫像，眼淚撲簌簌地流。

她的女兒，才十六，正是最明媚的年紀，她的心破了一個洞，往后余生都補不上了。

她手撫上秦惜雅的臉頰，惜雅穿上嫁衣，是那么美，她再也沒有見過比她還漂亮的新娘了。

“你叫娘怎么活？我的寶兒，心肝肉......”

大太太喃喃地，失魂落魄。

王媽看一眼那畫卷，心下叫苦，完了，有了這畫，這想起來就看一眼，哭一場，想起來又看一眼，又哭一場.....這前后左右，都快一個月了吧?還不把人給生生弄垮了？這不能怨太太，要怨，就怨這畫工，實在畫得太過逼真，就是她們瞅上一眼，都傷心，這不活脫脫的小姐又回來了么。這管家怎么找了這樣一個畫工來喲，這下弄巧成拙了，大太太怕是這輩子都好不了啦。

王媽眼睛亂轉，就看到了站在門外垂手默默等候的司昭。

“太太，那小畫工還候著，太太有什么吩咐？”

她指著窗外，轉移目標。

大太太抽抽搭搭，正沉浸在悲傷中，并不理會。

王媽繼續提聲：“太太，可是有要改動的地方？人現在門外，可要叫她進來？”

大太太這才抬起了頭，模糊著眼，認真地又看了一遍畫像。

“叫進來。”

她拿手帕捂住鼻子，使勁擤了一泡鼻涕。

王媽忙叫司昭進來。

司昭規矩地站在地下等訓話，有些忐忑，怕大太太不滿意，許久沒有聲音。她悄悄抬頭，見高座上，大太太捂著帕子，怔怔地看著她，眼神凄厲，她一驚，忙低頭。

許久。

“讓她走吧。”

大太太終于懨懨地揮手，復又端詳著那畫。

司昭跟著王媽，穿過園子。

水塘里，盛夏的碧荷早已衰敗，只余枯褐蜷曲的殘葉，伶仃地戳在暗沉的水面上。風帶著干燥的草木氣息和泥土的味道，卷起幾片早凋的梧桐葉，打著旋兒飄落。沿著蜿蜒的鵝卵石小徑往前走，有人聲漸清晰，原是前頭假山石后，幾個粗使丫頭正拿著長竹竿撲打枝頭的柿子，一個沒站穩，踉蹌了一下，引得另外幾個爆發出一陣短促而響亮的哄笑，笑聲在清冷的空氣里撞出回音。不遠處的回廊下，兩個小廝靠著朱漆柱子偷閑，一個眉飛色舞地說著什么，另一個笑得直拍大腿，肩膀聳動，帶得身上灰撲撲的夾襖都起了皺褶。

眼見王媽走近，立時都噤了聲。

王媽板著臉，從他們面前過去，又頓住，重重地哼了一聲：“都閑得緊，沒事干了？”

幾人諾諾，很快跑散了。

王媽憤憤地往前走，小姐三七未過，這些人就這樣開始嘻鬧了起來，回頭得好好整治一下。

司昭默默跟在后面，遠遠地看見秦廷芳，幾人正同他告辭，結伴離開。

司昭瞥了一眼，停下。

眼看幾人向胡蘆門外走去，越過秦廷芳面前，追上去，沖出葫蘆門，已不見了幾人。

“唉！”

她著急大叫。

頭上卻被狠狠拍了一記。

“沒有規矩。”

王媽呼哧呼哧喘著氣，扯住她，一個個地，當真沒規矩，公子面前，胡跑亂叫地，成何體統？

司昭急：“王媽媽，這是誰？您可認識？”

王媽罵道：“不認識。公子的貴客，同你有什么關系？”卻見司昭一溜煙地又跑了。

“公子。”

司昭急急叫住前頭的秦廷芳：“方才那幾個人，那個穿藍衣的公子，可知住在哪里？”

秦廷芳訝異，見她一臉著急，說他也不清楚，都是跟著周子川他們一起來的，這個得問周子川。

司昭又追問周子川是誰？

秦廷芳就看著她，不說話。

司昭忙說方才那人像她老家的一個親戚。說著眼巴巴地看著他。

秦廷芳哦了一聲，轉頭問身旁的隨從，那周子川是不是住在會館里？

隨從點頭，說就住在祟門大街的青山會館。

司昭謝過，告辭離開。

隨從看著急火火跑走的司昭，看了秦廷芳一眼。

幾日前公子帶著他一起去偷偷掘了小姐的墳，脖后果然有一道淤青，公子說和小畫工畫得一模一樣。那道痕跡畫得清楚明白，沿著脖子走，根本不像是船幫磕碰出來的。

這小畫工當真厲害，這墳沒有白掘。

公子已拷問過秦惜雅身邊的那幾個丫鬟，依舊咬死了之前沒有發現傷痕，那么大概率就是落水時落下的，可當日跟著秦惜雅上船的人都死了，線索就此斷了。