第五章

普勞茨尤斯的預料果然不錯。尼祿不肯見他，宣旨的臣下回復他說，皇帝正在和琴師泰爾普諾斯一起唱歌，沒工夫見他，他也從來不見未經宣召的人。換句話說，就是你普勞茨尤斯以后也別想見到他。這時候，塞內加為了表示對老統帥的尊敬，雖然有病在身，但還是以隆重的禮數接待了他。然而當他聽到普勞茨尤斯說明了來意，也苦澀地笑了，他說：

“高貴的普勞茨尤斯！我對你唯一能做到的，就是我決不會把我對你的痛苦的同情和要幫助你的意思透露給皇帝。因為皇帝對我這方面只要產生一點最微小的懷疑，那么你知道，單是為了遷怒于我，他就無須別的理由，也會把莉吉亞扣下的?！?/p>

同時他也不主張普勞茨尤斯去找蒂蓋里努斯、瓦迪紐斯和維泰留斯。“也許用金錢可以把他們收買；也許他們要對裴特羅紐斯使壞，極力破壞他的威信，會助你一臂之力。但他們很可能在尼祿面前進行挑撥，說莉吉亞對普勞茨尤斯一家是多么寶貴，這樣一來，尼祿出于嫉妒，就更不會把她還給你了。”老哲人這時又針對他自己，說出了一些飽含著辛酸的挖苦話：

“你一向沉默寡言，普勞茨尤斯！這些年來，你從來不多說話，可是皇帝是不喜歡這種悶罐式的人的。對他的美貌、德行和吟唱，對他的辯才，他的駕車的本領和詩文，你為什么不去吹捧一番呢？對他殺死布雷塔尼克，你怎么不去大加贊美呢？對這個弒母的兇手，你怎么不去表示致敬呢？對他掐死奧克塔維亞，怎么不去祝賀呢？普勞茨尤斯，你太沒有遠見了！我們這些人能夠幸存于宮里，在某種程度上不都是因為有這種遠見嗎？”

塞內加說著便把掛在腰帶下面的一個杯子取了下來，在水池的噴泉下接了一杯水，潤了潤那干燥的唇舌，又說：

“是的，尼祿是知恩圖報的！他喜歡你，因為你為羅馬立過大功，使他名震天下。他也喜歡我，我是他年少時的教師。所以你瞧，我知道這杯水里沒有放毒，可以放心大膽地把它喝下去。我家里的酒就不那么靠得住。你若是渴了，就大膽地把這杯水喝下去吧！這水是用輸水管從阿爾班山引過來的，誰要是在里面放毒，就會毒化全羅馬的噴泉。你看，在這個世界上，一個人還是可以安全地生活下去，并且會有一個平靜的晚年。我確實有病在身，但不是在肉體上，而是在靈魂上?！?/p>

這是事實，塞內加缺少像科爾努圖斯或者特拉澤阿斯那么堅強的意志，因此他一生中做過許多遷就和容忍犯罪的事。他自己也深感內疚，他知道他是一個契提姆的芝諾信條的信奉者，本來應當走另一條路的。由于他長期迷失了方向，他所感受的痛苦比對死亡的恐懼還要厲害。

老統帥打斷了他的這種撕心裂肺的沉思。

“尊敬的塞內加！”他說，“我知道皇帝對你在他年少時給予的關照是怎么報答的，但是搶走我的孩子的肇事者是裴特羅紐斯。請你告訴我，該怎么對付他？有什么辦法能夠降服他？也請你看在我們老交情的分上，憑你三寸不爛之舌去說服他。”

塞內加回答說：“我和裴特羅紐斯是兩個敵對陣營里的人，我不知道有什么辦法能夠對付他。他不會屈服于任何壓力。盡管他很壞，但他比尼祿身邊的那些壞蛋還是要好得多。如果要讓他承認他做了什么壞事，那完全是浪費時間，裴特羅紐斯根本不知道有什么善和惡的區別。但你要是給他指出他的行為十分丑惡，他在你的面前也許會感到羞恥。我如果見到他，我也會對他說：‘你的所作所為就像一個解放奴隸?！绻@也不起作用，那我就沒有辦法了。”

“這就非常感謝你了?！崩辖y帥回答道。

隨后他叫他的奴仆把轎子抬到了維尼茨尤斯的家里，這時維尼茨尤斯正在跟他家里的劍師習練劍術。普勞茨尤斯看到這個年輕人侵犯傷害了莉吉亞后，竟若無其事地在這里習劍，感到憤怒無比，只等劍師剛剛退到門簾后面，就把維尼茨尤斯狠狠地斥責了一頓?？墒蔷S尼茨尤斯一聽到莉吉亞被搶走了，他的臉色馬上變得令人心怵地慘白，使得普勞茨尤斯一下子又搞不清楚他是否參與了對莉吉亞的傷害。這個青年人的額頭上沁出了大顆大顆的汗珠，剛剛匯集于心頭的熱血，現在變成了一股沸騰的巨浪，涌到臉上來了。他的一雙眼睛冒出了火花，嘴里亂七八糟地拋出了一個又一個的問題。妒忌和憤怒像狂風暴雨似的對他進行著輪番的掃蕩。他認為，只要莉吉亞一進皇宮的大門，他就再也得不到她了。因此，當普勞茨尤斯提起裴特羅紐斯的名字時，一個疑問像電光似的，頓時閃現在他的心上：裴特羅紐斯愚弄了他，他不是把莉吉亞當作禮物送給了尼祿，想要得到尼祿的賞賜，就是把她留給了自己。他想象不出有誰見到莉吉亞而不想占有她的。

他那祖傳狂暴的脾性現在使他變成了一匹脫韁的野馬，使他完全失去了理智。

“老統帥！”他上氣不接下氣地說，“您就回去等著我吧！……告訴您，即使裴特羅紐斯是我的生身父親，我也要為受害的莉吉亞報仇。您就回去等著我吧！不管是裴特羅紐斯還是皇帝，都甭想得到她?！?/p>

他說完后，便使勁地攥著拳頭，朝那幾尊放在客廳神壇上的蠟像走去，一面大聲地喊道：

“我對這些祖宗的神像起誓，我要先殺了她，然后自己去死。”

說完他又跳了起來，對普勞茨尤斯叫了一聲：“等著我吧！”便像發了瘋似的跑出了客廳，一路上推開行人，直奔裴特羅紐斯的官邸去了。

普勞茨尤斯滿心歡喜地回到了家里。他認為，如果裴特羅紐斯慫恿皇帝把莉吉亞搶去，要送給維尼茨尤斯，那么維尼茨尤斯一定會把莉吉亞送到他家里來。他還認定，如果莉吉亞得不到拯救，她會懷恨地去死，以死來洗雪她蒙受的恥辱。想到這里，他便覺得安心多了。他相信維尼茨尤斯答應過的事情一定會做到。他剛才已經看見了他那狂怒的姿態，也知道他那暴躁的脾氣是他家的祖傳。普勞茨尤斯正因為把莉吉亞當成親生女兒一樣地疼愛，他寧愿把她殺死也不讓她在尼祿那里陷入火坑。如果不是為了他的兒子，為了他家的這根獨苗，他一定會這么干的。普勞茨尤斯是個軍人，他從來沒有聽說過什么禁欲主義，可是他的性格卻和禁欲主義者差不多，他的高傲使他寧死也不肯受辱。

他一回到家里就安慰蓬波尼亞，高高興興地把他想到的一切都告訴了她，于是夫妻倆就等著維尼茨尤斯的消息?？蛷d里不時響起奴隸的腳步聲，他們總以為是維尼茨尤斯把他們心愛的孩子送回來了，因此準備衷心地祝福他們。但是時間一分一秒地過去了，卻沒有任何消息，一直等到傍晚，才聽到有人用錘子敲門。

沒過多久，進來一個奴隸，給普勞茨尤斯帶來了一封信。老統帥見到后竭力保持平靜，可是當他把信接過來時，他的手就有些發抖了。他仔細地看著這封信，好像覺得它對他們全家都事關重大。

他的臉上突然變得陰沉起來，仿佛被一片飄忽而至的烏云遮住了似的。

“你讀吧！”他拿著信轉身對蓬波尼亞說。

蓬波尼亞接過信后，便讀了起來，信中寫道：

馬爾庫斯·維尼茨尤斯謹向阿盧斯·普勞茨尤斯致以祝愿。該事系按皇帝意旨定奪，宜請閣下俯首聽命，我和裴特羅紐斯亦然。

隨后便是一陣長時間的沉默。