早飯依舊設置在偏廳，只是把安歌的幾案設置在應執的對面，姒夫子的下首；原來安歌的位置放了一張新的幾案，廢婆領著高機入席。

坐定，夫人頷首微笑：“叔機，這位是姒夫子。”

高機連忙站起斂衽說：“拜見姒夫子。”

姒夫子揮手示意坐下。然后說：“我不識得你的父親，可你宅內的姑娘倒是頗不粗陋。”

高機說：“家父位卑，和夫子緣淺，很是遺憾。至于我們姐妹夫子是過譽了。”

聽完此話，將軍夫婦均微笑頷首，只有應執面無表情，默然無語。

姒夫子接著說：“你妹妹季柔來此聽課，尊親有來謝師，而我真不喜見外人就推脫了。你當時為何不從季柔同來。”

高機說：“我侍奉祖母，未得空閑，且妹妹比我聰慧。”

“那姐姐可識字？”安歌忙問。

“略識得幾個字而已。”高機微笑著回答。

餐飯擺好。高機一看，自己和應執、安歌兄妹前均有青銅簋、青銅豆、青銅敦。青銅簋上放著煮熟的雞肉和一點野蔬；青銅豆里放著肉醬，青銅敦里盛著粟米粥。將軍禮讓姒夫子，兩人幾乎同時動箸，然后夫人舉箸，之后三個年輕人才提起筷子。

對于這，高機萬分欣喜，因為在高宅總是祖母和爹爹哥哥弟弟先吃，姑娘根本不可能在廳堂內進食一年只有除夕夜除外，連母親也是如此。家中肉食少見，即便有了，也是緊著父親和長身體的兄弟吃，有時連祖母也只能分得一點點爛熟的肉羹。

早飯過后，夫人溫和地說：“應執，帶著高機到府中轉一轉吧。”

應執只字未答，施禮后轉身走出，高機施禮后也連忙跟著走出。

此時，安歌也想溜出偏廳，被夫人叫住，夫人說：“你的兄長新婚，明日又得回邙山大營，且讓他和你高家姐姐說上幾句話，你休要打擾。”

安歌答應后，鉆到學館里，學館里空無一人，她就順勢溜達到了姒夫子臥房，她本想在門口把姒夫子喊出，幼時姒夫子剛入住將軍府，安歌常常時搴帷而入，遇到姒夫子睡覺，就躡手躡腳出去找一個草棍，去戳姒夫子的腋下；遇到夫子讀書，就問夫子“你有沒有酒經？沒有你看什么呀”；如遇夫子占卜，就轉身出去。她可不想成為巫兒，她還嫁個蓋世英雄呢。自從到了十三四的年紀，因父母還有廢婆的多次教育，安歌如無聊至極，就會在門口敲門框并高喊一聲得到回應才進去。今天就安歌突然好奇心作祟，偷偷蹩進去，發現姒夫子擺弄著幾根蓍草，竟然擺弄到淚流滿面。哎，我可怎么安慰他呢，姑且讓他哭去吧！于是又退出來，想回酒坊。

待兒女離開偏廳，將軍夫人和將軍又嘮起家常：“將軍，你說，我是知道中大夫無嫁資，可竟不曾想真的全無一點。昨天只見高宅一名老奴拿走新人吃剩的菜品，給女兒拿來的竟然只有一小包裹。我問了醇醴，里面只有一個用久了的木枕，一件玉飾和兩件換洗的細麻衣。”

將軍說：“中大夫祿田有限，但家中人口甚多，齒序比我們略多一二年，可孫輩都有兩名了。”

夫人說：“饒是如此，我也是覺得薄情了。要說布匹綢緞我們也是送過去不少，做女兒四季衣服也是足夠，況現在誰家不要女子的嫁資，中大夫怎不擔心如此的端麗女兒被婆家低看了，即便婆家良善，還有婆家的下人們呢！”

將軍說：“我屈家何時為銀錢慢待了外人，更何況是媳婦呢？中大夫便是瞧準了這點。”

夫人說：“這不是暮春嘛，天氣開始熱起來，闔府的新服在婚禮前已經下發，這新婦今日竟穿了細麻衣，我還不得著廢婆為她添置一些？”

將軍說：“應該的，只不過一定要委婉，莫讓下人輕視了新婦，廢婆就正合適！”

應執離開偏廳，埋頭走去，高機領著小奴酹緊跟，應執魁梧步子大，沒想到高機緊跟慢跟也能在應執身后不遠地方，應執有一些惱怒，但不便發出來，高機想喚住應執，卻一直不知如何開口。而小奴年幼身量未成，被拉得較遠。應執進了花園，高機也進了花園。

高機喜歡這花園，它比整個高宅都要大，里面各種果樹，花已殘落，只有知名或不知名野花怒放，蜜蜂嗡嗡叫，還有蝴蝶飛來飛去，如果高宅也有這么大的花園，也就不用那如同猴兒的弟弟高條漫山遍野采野果為奶奶干癟的嘴里添滋味了。園中有一條纖細的河流，在陽光下，閃著銀光。

應執沒有在花園停歇的意思，高機也不敢留戀花園美景。但眼看著應執轉進花園學館旁的客房，高機就不便進去了。因為貴族里的新婚夫婦“三月而廟見”，此時應執不邀請，高機就進入應執客房，顯得不夠端莊。

高機有點尷尬，但有苦說不出。恰好這時安歌從姒夫子房中轉出，安歌見到高機，如遇故知，歡快叫聲：“姐姐。”

高機有些不知所措，略屈一下膝蓋說：“妹妹。”

安歌說：“姐姐不必如此，叫我安歌就行！”

高機報一個略顯拘謹的微笑。

安歌說：“哥哥呢！”

高機說：“想必你哥哥累了，所以在客房休息呢！”

安歌說：“這大白天的，我哥哥怎會累得如此早，他就是這個樣子，遇到生人，便拘束，嫂嫂莫怪，我陪您四處走走。”

高機微笑點點頭。安歌的衣飾不華麗，和季柔出門裝扮并無太大的差別，季柔是家中女孩子穿著最好的，因為父親認為她是好運氣的象征，她的出生當日，父親才由下士被推選為下大夫，增了祿田。

安歌領著高機把花園里每棵樹幾乎都介紹一遍，然后又領著高機回到學館附近的酒坊，在酒坊，高機看到醇醴，面上有一絲不易覺察的復雜表情。但安歌并未留意。天熱口渴，安歌倒了一萬春酒給高機品嘗，高機喝了一大口。

安歌迫不及待問：“姐姐，你覺得我的酒釀得如何？”

嫂嫂說：“的確與旁人不同，我的母親也會在冬季釀一點米酒，我娘釀得酒氣稍濃，但也比不上王宮的女奴酒；小姑釀的酒甘甜芳香。”

安歌有些失落。

高機說：“也許是你發酵不夠吧！不過姑娘家家的釀酒都是為了玩，何必那么烈呢。”

安歌嘟囔：“爹爹也說，我釀的不是真正的酒，不適合將軍喝。我只想釀真正的酒。”

高機微笑說：“釀酒師都是女奴所為，貴族少女竟對釀酒如何癡迷呢？又不用賣酒賺生計。”

安歌問：“姐姐，那我閑下來做什么呢？”

高機說：“識字啊，你看府上還有專門的師傅；還可以紡布裁衣啊。”

安歌說：“我也不用紡布裁衣來賺家用啊！”

高機說：“可以為未來的夫君做衣，你不會希望未來的夫君日日爛醉如泥吧？”

酴醾和醇醴不禁偷笑。

午時，姑嫂二人一同來偏廳吃飯，高機坐定，少將軍才姍姍而來，徑直跪坐自己席上。中午高機吃得很少，因為高宅一日才吃兩頓，高機沒有饑餓之感。

午飯后高機回到新房內，小奴酹跟在身后。酹看到主人的臉色很嚴肅，不禁忐忑。

高機問：“你何時來到府上？”

酹回答：“上巳節后一日才來到將軍府。”

“入府之前你就叫酹？”

“不是，奴之前并無名字。”

“你的名字誰取的？”

“是安歌姑娘。”

“怪不得！醇醴、酴醾、酹個個帶‘酉'，真是無酒不可呢。”高機深思，“那醇醴姑娘呢？”

“醇醴和酴醾都是安歌姑娘的女婢。”酹回答。

“也就是偌大一個將軍府，只有三個女婢，一個婆子？”高機驚訝。

“后廚還有兩個婆子，好像一個叫泥，一個叫牽，奴這幾日只是覺得府中人很少，地方很大。”酹回答。

“可我婚禮那天，駕車到我高家人很多，難道將軍府都是男使？”高機問。

“少夫人，這個奴還是知道的，將軍府除了專門侍奉將軍的錐巖還有家將，家將有多少，我也不知道。”酹回答。

“可今日怎不見家將們？”

家將平時都在花園外的北坡和府門口，他們喂馬種地汲水、看家護院，府外也有倆三粗使婆子，給家將們做飯洗衣，但是她們永不可踏入府內。”酹恭敬地回答。

“你來府不過十日，怎知道如此之多？”高機喝了一口湯水回答。

“哦，少夫人，是醇醴姐姐告訴奴的。”酹回答。

高機重重地把茶碗放在桌上，小丫頭一個機靈，差點雙膝著地。

高機冷笑著說：“我今日就和你說明了，一，你是我高機的奴婢，可不是府中其他人的奴婢，你只可聽我的命令顏色行事，知道嗎？”

小丫頭一時木然。

高機說：“我說的話你沒聽清嗎？如果這耳朵不好使，我是不是就可以把你重新送回市集？”

小丫頭萬分惶恐，連連搖頭。

“把我剛才的話重復一遍，說你能做到。”

小丫頭只好依言而行。

“二、只做對我有利的事情，說對我有利的話，否則別說。”

小丫頭點了點頭。

“具體如何對我有利，你自己品品。不過我覺得這屈府人口不多，心思也比較單純，所以你這個小丫頭就容易得多。三、和醇醴、酴醾等下人一起，只可多聽，不可多說。記住沒？”

小丫頭點點頭。

高機站起來，走到小婢前，說：“你如今只有十二歲，若跟著我，一心為我，我高機定不負你。”

小丫頭點點頭。

“如若有人問你，少將軍和少夫人這兩日如何，你怎么回答。”

小婢啞然。

“你只說，我跟得太遠，委實不知，只是看到少夫人臉上有笑意。說這種話難嗎？”

小婢慌亂點點頭。

“多尋思尋思！下去把這花瓶里的水換了，鮮花不換水，會爛的。”說完高機順勢躺在床榻上，閉起了眼。

小婢端起花瓶，走出新房，往后廚處走去。這是廢婆正從廚內鉆出，見到心事重重的小婢問：“怎地，少夫人責罵你了？”

小婢一驚，抬頭連忙說：“沒有。”

“那你小小年紀，怎么這樣心事重重。”廢婆疑惑。

“沒有。”小婢依舊如此回答。

“你這小丫頭，言談如此不濟。我且問你，少將軍和少夫人今日花園逛得如何？”

“跟得太遠，委實不知，只是看到少夫人臉上有笑意。”小婢如同背書一樣作答。

“這怎地又口齒清晰了。你好好學活，不得懶惰。”說完廢婆進了偏廳。

將軍夫人聽到廢婆如此報告，臉上有了笑意：“論樣貌，我覺得應執能喜歡高機，應執只是和我一樣，感覺被人牽著走，心里下不了一口氣罷了，人前拿拿強調罷了。這我就放心了，就等廟見之后，高機成為真正兒媳。”

小婢躡手躡腳地把換了水的花盆重新擺在床榻前的幾案上。這時高機還是睜開了眼，坐起來，自言自語：“不伺候祖母，還真覺得太無聊了。”