訃告?zhèn)髦镣鯇m時，老杞王在睡夢中身體一陣痙攣，隨即醒來，聽到此哀聞，萬分不信地說：“使者的話你可聽清楚了，不是屈應(yīng)執(zhí)，是屈安歌？”

內(nèi)宰點點頭，說：“少將軍兩月前就沒了，此次是屈府的姑娘。”

老杞王坐于床鋪之上，他突然要小解，內(nèi)宰連忙端來溺器，可還是晚了，杞王尿于床上，盡管很少，杞王驚慌失措低頭看著沾濕的下裳，前所未有的凄愴起來：“上天不公，白發(fā)殘存，黑發(fā)早死。”

內(nèi)宰連忙說：“是奴讓王受驚了，奴該死！”

老杞王沉默半刻問：“應(yīng)執(zhí)還沒出殯呢吧？”

內(nèi)宰說：“是，當初將軍夫人堅持要找回安歌，讓安歌見到兄長最后一面才出殯，用上好的檀香木盛斂，并將棺木懸于花園山坡北面，這已大大違背了禮法。”

老杞王說：“嗯嗯，姜隰這秉性，便是十頭牛也拉不回，這回兒女都齊了該是會出殯了，現(xiàn)送玉戈、玉斧、玉璧、玉鉞各一對、戰(zhàn)車兩輛并絲紈兩束以做應(yīng)執(zhí)和安歌的喪葬器物。”

內(nèi)宰轉(zhuǎn)身出去。

太子府內(nèi)太子妃聽說安歌亡故，自是嘆息良久。季柔這兩日臨盆，深居簡出，無人敢告訴。太子來王宮給杞王問安，告訴父親明日屈府兒女出殯。

老杞王說：“明日你就替父親去屈府吊唁，析和高中大夫薦酒返杞也五日了，明日都去給屈少將軍執(zhí)紼吧，開荒定國的是屈府，戰(zhàn)場拼殺的是屈府，釀酒富國的亦是屈府。我這七十年的侯爵也快坐到頭了，人生了無遺憾，偏偏就覺得愧對于屈驁。”

太子安慰了幾句話，就退出了。讓屬下通知屈府、公子析并高中大夫。

殯禮，姜隰吃了安神的藥物昏迷兩天后，稍稍清醒，勉強支撐身子參加一對兒女的殯禮，她看到躺于檀香木的安歌穿著精美的衣服，帶著華麗的頭飾，一頭烏黑秀發(fā)枕于腦后，那么美麗，那么安靜。姜隰竟然無淚了，老將軍用手捏著妻子的手，說：“我們還是要感謝上蒼，感謝文命，讓我們享有二十余年的天倫。”

姜隰虛弱地說：“闔棺吧。”

錐巖趕著馬車載著安歌的棺木在府內(nèi)四處逛逛，等進入花園，應(yīng)執(zhí)的棺木也早已從山頂懸下，被眾多軍士合力抬上馬車，兩輛拉著靈柩的馬車一先一后使出府門，太子、公子析和高極、黑皮等三百軍士早已經(jīng)在府門口肅立，見得棺木，眾人流淚，太子泣不成聲，高極也勉強壓抑著，不讓自己哭出聲音來。高極和公子析上前行完大禮，拽著挽車的兩根粗繩索，彎曲身體隨馬車向前行，三百人于前指引。靈車剛剛使出巷口，只見一葛衣白麻少年騎馬追至人群之后，翻身下馬，彎著身子大喊：“三姐夫，屈安歌，高條來送你們了。”一時天昏地暗，狂風大作，柳枝橫飛，眾位軍士放聲大哭，高機再也按耐不住，肆意哭起來。

因應(yīng)執(zhí)懸棺二月有余，已經(jīng)大大違了禮法，所以無法采用三月而葬的定規(guī)，姒夫子千推萬演，建議將軍一個半月之后將兄妹安葬。

等送殯之人剛剛到達屈家地宮，即有宮中快馬來報，杞王歸天了。太子和屈老將軍聞此大驚，公子析臉上露出復(fù)雜難言的神色。兩位公子急匆匆回宮。王宮門前已經(jīng)聚集了三五重臣，并巫醫(yī)神婆，高壅子見到太子，連忙把太子拉到僻靜之處，問：“屈驁怎么沒來？”

太子說：“將軍喪了一對兒女，如何讓老將軍前來？”

高壅子搓手說：“太子繼位可并不是十拿九穩(wěn)，臣剛剛得知，杞王在太子昨日離開王宮不久就殯天了，蔡姬不讓消息外傳，此時蔡國使者已經(jīng)進入王宮了。”

太子突然覺得有些頭暈，身體晃了晃。

高壅子連忙扶助太子說：“眼下誰有兵權(quán)誰就贏了。就現(xiàn)在情況，蔡姬和公子析握有宮廷內(nèi)衛(wèi)和一支兩萬人的軍隊；而太子您雖有曹將軍，可現(xiàn)在還在徐杞邊境，在下沒有接觸過微，不知微到底傾向于誰；但在下知道屈老將軍定會支持太子您的。而且眼下只有屈老將軍能進得王宮內(nèi)勸說蔡姬。”

太子說：“我做了五十年的太子，文武官員誰不聽命于我，那蔡姬能如我何？是上大夫過慮了。”說著便要進入王宮之內(nèi)。

高壅子說：“也許是臣過慮了，但希望太子身邊帶一二衛(wèi)士。”

“我來陪太子入宮門。”一個低沉蒼涼的聲音傳來，太子、高壅子和群臣回身，只見馬車駛來，車簾掀起，屈驁端坐馬車內(nèi)的軟榻之上，原本的黑發(fā)幾月間大多花白了，原本虎虎生威的眼睛竟布滿血絲，眼神堅定卻透露著無比凄愴。

太子連忙迎上去，高壅子和一班重臣侍立于后，恭敬行禮。可大家心情都很沉重。

錐巖將老將軍木椅擺放好，然后將將軍從馬車上背下來，將軍說：“先把住國門，三日內(nèi)不讓各國使者入杞國，酒商暫時安置在酒宮客房，并讓軍士看管。讓臣和臣的奴仆隨太子入宮門。”

早有內(nèi)侍將門口的一切急急報告蔡姬，蔡姬在老杞王尸身旁不停踱步，蔡國使者說：“夫人，請早下主意，這杞國國小人少，臣子也少，已坐了50年的太子得了眾臣的心，不如將臣子殺光重換新臣，這樣公子析也可繼了侯位。”

蔡姬步伐更快了，她有些焦躁：“殺人容易，可哪就能很快找到順手的臣子，那杞國政事誰來處理？”

蔡國使者說：“夫人母國可以派遣臣子來處理政事。”

蔡姬問：“那蔡國想從杞國得到什么？”

蔡國使者說：“陳王怎會讓自己外甥公子析上位就受臣民責難呢？蔡國所欲者不過是杞國酒經(jīng)。”

蔡姬馬上會意說：“那酒經(jīng)可是杞國富國之術(shù)，如無酒經(jīng)，就無戰(zhàn)車和良馬，此次杞國酒使莒國不戰(zhàn)而失兩都，我的好弟弟，可真會想。”

蔡國使者說：“兩國同富，造福的是兩國的百姓，何樂不為？”

“不為，我絕不為！”這時公子析大踏步入了殿中，跪于殿中，恭敬為杞王行了大禮。然后向蔡姬、使者施禮。

“兒啊，這一山絕不容二虎。尤其經(jīng)此一事，日后太子一定要先猜忌于你。”蔡姬苦口婆心。

公子析昂然說：“父親薨前把兒臣叫到床前，對兒臣說，范和莘直至彭城都留于我，是我的封地。”

蔡姬此時淚流滿面說：“兒啊，我的傻兒，你父親不說這些，娘斷不會向太子隱瞞你父親昨夜病逝之事，你父親是想用你的血肉之軀去直面不甘心甚至憤怒的陳國，娘不忍心你如屈應(yīng)執(zhí)那樣戰(zhàn)死沙場，娘只有你一個兒……”

公子析慷慨激昂：“娘，屈驁也只有一個兒子，況且這江山本就是我姒氏的，父親能把虎狼之地交與我，是對我的信任看重。”

蔡姬“啪”一巴掌打在兒子的臉上，又頹然跪坐于老杞王尸身旁，說：“這個兒真是要我的命，今日你是要娘，還是要去封地？”

公子析頓首：“孩兒不孝，孩兒要堂堂正正成為杞國的公子，延續(xù)杞國宗廟。”

使者說：“公子析有骨氣，可眼下當了杞侯才能實現(xiàn)公子弘愿。”

這時內(nèi)侍匆匆趕來，說：“夫人，屈將軍說身體不適，望盡快能見悼念大王。”

使者不耐煩地說：“讓他等，只說現(xiàn)禮儀不周……”

話還未及落下，錐巖已推著屈驁木椅緩步走來。

蔡姬向來在屈驁面前謙遜有禮，此時她有些害怕，更多是惱羞成怒，大喊：“未經(jīng)傳召，你怎么進來了？”

屈驁本想施禮，聞此，又收回。說：“蔡姬是悲傷過了頭，杞侯昨日已經(jīng)訃告?zhèn)鞯街芡跏遥锩鎸懼灾笙抟呀埱笾芡跏覍⒑罹魝鹘o太子。”

蔡姬說：“不信，我不信，杞侯這么愛公子析。”

屈驁說：“杞侯愛公子析，便是本將軍也很敬重公子析，他是杞國響當當?shù)囊涣鳚h子，是頂天立地的英雄，他將頂替我屈府威振杞國，只是他比老夫福氣厚得多，公子析剛而立，便有兒子五名女兒兩名。不像我……”說罷哽咽了，一對衰老的眼睛盯著公子析，“所謂的王侯，真不及疆場廝殺的痛快淋漓，不如兒女繞膝的溫情。”公子析也看著屈驁，眼中全是感激之情。

杞王繼續(xù)說：“蔡國使者，原來吊喪，真的辛苦了，本將軍早備下杞國美酒。蔡姬，讓太子入宮治喪吧。”

使者剛欲開口，屈驁朗聲說：“杞國國喪，現(xiàn)我已命我府上軍士通報邊關(guān)，三日內(nèi)不允許他國人入境，酒商先于酒坊客房休憩。現(xiàn)送蔡姬母國使者入偏殿飲酒等候。”

兩名王宮衛(wèi)士隨即來到使者身邊，坐了“請”的姿勢。使者無奈灰溜溜走了。

屈驁說：“本將軍不是沒有為您謀劃，太子本仁德，絕不會讓你殉葬，并允許你跟著公子析到封地，若封地有戰(zhàn)事，太子絕不會置之不理，本將軍也絕不會不管，本將現(xiàn)雖無子息，但曹將軍原本是本將副將，微更是本將軍削去的丹書鐵券，引薦為將的；便是本府也有軍士有五百，奴五百，戰(zhàn)車二百。”

蔡姬問：“將軍說話算數(shù)？”

屈驁說：“算數(shù)，以我兒媳腹中遺腹子之名起誓。”

蔡姬看到使者被王宮衛(wèi)士請走，就明白王宮衛(wèi)士已經(jīng)倒戈不受她控制，她趴在杞侯尸身旁嚎啕大哭起來。