應(yīng)執(zhí)騎著馬跑了，寒慕也連忙騎著馬跟上，春花處處，馬蹄聲急。

只有安歌，望著煙塵，嘆口氣，回到酒坊，看著儲(chǔ)物房的一對(duì)大雁，大雁和安歌已經(jīng)熟悉了，見到安歌就奔來，安歌摸著雁翼說：“雁兒啊，雁兒啊，你倆倒是成雙成對(duì)了，為何我的哥哥就不能和心愛之人成雙對(duì)呢？后天，你倆又要做信使，去提親了，辛苦你們了啊。”然后撒下了一些秫米，大雁漫不經(jīng)心看了一眼，然后自叨羽翼。安歌不禁嘆息：“唉，你們現(xiàn)在連著上好的糧食都不肯吃了，去了高家，說不定這個(gè)都吃不上，你們也許會(huì)成為人家的菜呢。”說著怏怏起身，到府門口張望一陣子，不見哥哥和寒慕的身影。一想到他二人早飯和午飯都未吃，不禁心疼。

傍晚時(shí)，應(yīng)執(zhí)回來已經(jīng)是渾身酒氣。寒慕半攙半抱地把他安頓在了臥房內(nèi)，安歌連忙招來醇醴和酴醾幫著鋪床、擦拭。夫人來了，半是心酸半是憤恨，恨兒子過于迷戀一個(gè)女子。

夫人蹙著眉頭，叫住了寒慕，問：“寒副將，今日你可是看到那高家三姑娘？”

寒慕躬身回答：“是。”

“那高家三姑娘如何？”

“仆不敢妄加評(píng)議。”寒慕謹(jǐn)慎地回答。

夫人說：“你十一歲就入我將軍府，和我兒我女同吃同學(xué)，將軍更視你如親生的孩兒，今在府中臥房之內(nèi)，你還有何不能說。”

“當(dāng)晚在月光下，只覺得三姑娘和季柔相比，身材更修長一些，更爽朗一些，但真正的秉性無法得知。”寒慕回答。

“那個(gè)姑娘會(huì)不會(huì)是先天癡傻？怎會(huì)就和不認(rèn)識(shí)的男子逾墻？逾墻這件事她絕無借口，她可以喊叫的。”

寒慕說：“行動(dòng)敏捷，神采飛揚(yáng)，三姑娘并不癡傻。仆私下分析過，她有可能單戀少將軍。”

夫人略有吃驚：“單戀？他們也沒單獨(dú)見過面，或是交談，恐怕我兒都沒見過她。”

“少女的心思……”寒慕略微沉吟，接著說：“少將軍年少即有戰(zhàn)功，又有誰不知，何況季柔在府中和三姐姐最為親密，怎會(huì)不和姐姐提及少將軍？”

“是的，是的，這就對(duì)了。這是上天給了這高老三機(jī)會(huì)了。”夫人恍然大悟。

“夫人，恐怕不是上天給的機(jī)會(huì)。”寒慕說。

“什么？”夫人疑惑。

“據(jù)傳，三姑娘一直給祖母侍疾，在祖母房中歇下，為何當(dāng)天就回到臥房？”

“那也是她自己的臥房，那也許，也許就是恰巧，回自己臥房休息呢。”安歌在旁插話。

“可是，那也是季柔的臥房，已是后半夜，季柔怎不在自己臥房休息？那床榻上怎地就那一個(gè)人？”寒慕問。

“也許當(dāng)天季柔侍疾。”安歌回答。

“如果訊息真的傳給季柔，而季柔真的同意和少將軍夜奔，季柔不應(yīng)該在準(zhǔn)時(shí)自己房中或者在柿子樹下等待少將軍嗎？”寒慕問。

母女恍然大悟。

“所以這也許是中大夫的一個(gè)圈套，現(xiàn)在中大夫如意了，三女兒入了將軍府成為少夫人，四女兒入了太子府，這個(gè)圈套有沒有季柔的暗中支持，我們也不清楚。”寒慕總結(jié)道。

“中大夫真是好手段。”屈夫人恨恨地說，“他就不怕兒女們用這樣手段入府受了委屈。”

“他這兩個(gè)女兒相貌都不錯(cuò)，中大夫是想也許時(shí)間久了，夫君們總會(huì)回心轉(zhuǎn)意。”寒慕說。

“中大夫共有四個(gè)女兒，他的大女兒二女兒怎樣呢，我怎么幾無聽說。”夫人看看安歌和寒慕問。

“大女兒是巫兒，留家主祠；二女兒嫁于太子府廩人曲集。我也是近日才親自打聽的，以前仆疏忽了，竟沒有查探中大夫府。。”

“巫兒？怎可有巫兒？那本不是齊國人弄的什么不堪的東西，咱們杞國人家怎會(huì)有巫兒？”

“那時(shí)中大夫還是下大夫，在朝堂寂寂無聞，仆猜測(cè)恐怕無官宦家庭匹配，所以就空守房中。按照杞國律法，女子十七不嫁，父母有罪，所以中大夫才謊說巫兒。”

“她家三女兒既樣貌不錯(cuò)，今亦年十八未婚配，為何不見其父母獲罪？”

“本應(yīng)獲罪，但太子欲以孝治天下，三姑娘侍疾祖母，僅得緩一年。”寒慕說。

“這些都是你今日打聽來的？”

“對(duì)，是今日子丑時(shí)分夜奔不成，仆以為中大夫絕不是泛泛之輩，于是馬上著軍中望者探知的。”

“好個(gè)中大夫！女兒婚期將近，都能綢繆到好去處！真的是不容小覷。”夫人恨恨地說。

“夫人，那將軍府后日真的要去提親？”寒慕說。

“被人設(shè)計(jì)真的讓人意難平，可是少將軍今年也已年過二十，若不是去年老將軍身體大恙，再加上邊疆吃緊，也該成親的。少將軍十八歲上訂了一個(gè)女子，剛剛要納彩姑娘就一病而去，現(xiàn)在也堪堪三年了。那你有沒有打聽三姑娘秉性呢？”

“不得而知，三姑娘養(yǎng)在宅內(nèi)，很少出高家，只知道他高家的女子極擅長紡麻，高家子嗣甚多，吃穿用度不小，而且中大夫?yàn)榍笫诉M(jìn)，總有個(gè)別結(jié)交，花費(fèi)幾乎都從妻女紡麻中得來。”寒慕回答。

“怪不得，怪不得，女兒們晚嫁，這才有麻布可賣；晚嫁還能高嫁，真是物盡其用，毫不浪費(fèi)。”

寒慕說：“夫人，我們也可以多索取嫁資。”

“住嘴，對(duì)少將軍夜奔之事，你不加勸導(dǎo)，恐怕出主意還有你的一份，這已讓將軍府成為笑柄；又想攛掇多索取嫁資，豈不是讓人笑掉大牙？”夫人橫眉立目。

安歌馬上說：“母親，你這就不對(duì)了，哥哥是將軍，寒慕是少將軍，哪有將軍聽少將軍的道理？你不說哥哥，竟然說寒副將。”

夫人怒喝：“你跪下，今日我要也要趁此機(jī)訓(xùn)誡你，你哥哥找女子夜奔便也罷了，他畢竟為男子。你卻絕不可做出此事，如無父母之命媒妁之言，你與人夜奔，你父親和我斷不會(huì)再見你一面，你也絕不可踏入我將軍府，不可說是將軍府中人，也不配擁有現(xiàn)在姓氏，你可知道否？”

安歌跪在地上，說：“母親……”

夫人又怒喝：“說，你可知道否？”

安歌說：“母親，女兒知道了。”

夫人說：“那明日就在祠堂前下跪發(fā)誓。”

安歌說：“我既已知了，為何還要到祠堂發(fā)誓？”

夫人流淚說：“我平日縱著你，給你蓋酒坊，讓你上躥下跳，我對(duì)你實(shí)在不放心。”

安歌撅著嘴說：“好了，我去，我去祠堂不行嗎？”

夫人又轉(zhuǎn)向寒慕：“你今年也已二十，雖軍中兒郎，也要成親了。前幾次與你商議，你都說等少將軍完婚，你才完婚，后日即為少將軍提親，你可要考慮終身大事了！”

寒慕說：“謝夫人多次勞心，仆一定謹(jǐn)記于心。”

安歌撇著嘴說：“哼，你著什么急？”

夫人怒斥：“真的縱得你不像話，長輩面前插嘴人言，未婚配竟要問男子婚姻，明日祠堂中跪一個(gè)時(shí)辰。”

第二日，午后高宅，高條笑嘻嘻地找到中大夫，中大夫正拿著竹簡，看著兒子滿臉堆笑，就知道有事兒，但他沒有開口，而是低頭繼續(xù)看竹簡，高條說：“父親，你說，明天將軍府會(huì)來向三姐姐提親嗎？

“會(huì)，怎么不會(huì)？屈應(yīng)執(zhí)也已經(jīng)二十一，過了不娶即獲罪的年齡，他還推脫什么？”

“那大姐姐、三姐姐也過了不婚配父母即獲罪的年齡，不也沒嫁嗎？而且您老是越來越高升了呢！”高條諂媚地說。

“哼，高升？你爹現(xiàn)在還真遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上仕途通達(dá)，不過馬上就會(huì)了。你姐姐和哥哥的婚事是要抓緊了，如果這要是落后了，我恐怕真要遭到大的非議了。”中大夫繼續(xù)看著竹簡。

“在這方面，我就不會(huì)讓父母憂心。”高條拍著胸脯說。

“哪方面？”中大夫淡淡地問。

“娶媳婦兒啊，我一定早早地，不讓父母憂心。”高條晃悠著小腦袋。

“婚姻是大事，是要權(quán)衡的，可是你隨便把貓啊狗啊，拉到家里，生一堆貓啊狗啊的事情嘛？要懂得權(quán)衡，要權(quán)衡利弊，要為家族向前發(fā)展！”中大夫用書簡輕輕敲著兒子的肩膀。

高條說：“父親說得對(duì)，如果只是把婚姻當(dāng)成婚姻，那就太不成熟了，那是豎子所為。我多想也找公侯之女啊！”

中大夫說:“還是我兒可教啊！父親一定要留意那些公侯，看看誰家的女兒樣貌不錯(cuò)，品行端淑……”

高條說:“這不是有現(xiàn)成的嗎？”

“誰？”中大夫放下竹簡，大為詫異。

“我說了，父親一定會(huì)欣喜……”高條擠咕著眼睛，故作神秘地說。

“到底是誰?”

“屈安歌啊！”

這時(shí)候中大夫開始四處尋尋覓覓，找了半天，沒找到稱手的東西。

“爹，你找啥呢？”高條還詫異地問。

中大夫干脆把自己腳上的鞋脫下，狠狠地打在小兒子的肩上。

高條沒反應(yīng)過來，怔住了。然后帶著哭腔問:“爹，我哪錯(cuò)了，她是將軍府的姑娘！”

“小子，你才多大，十二而已，你就已經(jīng)惦記上了。”

“爹，你就說我惦記得對(duì)不對(duì)？屈安歌不僅貌美而且做得一手芳香四溢的好酒漿，她還是將軍的女兒。”高條辯解道。

“你小小年紀(jì)，不思進(jìn)學(xué)，天天都想的啥？”中大夫怒道。

“如果我現(xiàn)在不想，那屈安歌已經(jīng)及笄，她要是嫁人，我又去娶誰？”高條振振有詞。

“你還有話說了，我就要打你個(gè)有話可說。”中大夫揚(yáng)起鞋就要接著打。

高條梗個(gè)脖子：“爹爹總說，事情要考慮到頭里，今日我考慮到頭里，你為何又這般打我？”

“十二尚未成人，如何可娶妻？”中大夫問他。

“可以先去納彩，等我成人再去請(qǐng)期、親迎。”高挑說。

中大夫怒極而笑：“待你成年，那屈安歌就過了十七歲，孩子恐怕都堂前跑了，如何等得了你？”

“所以這就要拜托我英明睿智的父親大人來籌謀。”高條作揖到。

“好，好，我籌謀，我打死你再籌謀……”然后鞋就劈頭蓋臉落下來。

高條一路蹦跳著跑開了。

午飯前，屈府。少將軍醒了，安歌把早就準(zhǔn)備好了的葛湯，央求著讓哥哥喝下。醇醴一溜煙地去稟告夫人。夫人隨即遣廢婆來喚應(yīng)執(zhí)到偏廳。

應(yīng)執(zhí)到了偏廳，將軍坐在偏廳正中的輪車上，夫人坐在斜側(cè)席上，前面的幾案上放置幾件麻衣。夫人問：“我兒，今晨起床可還安好？可有頭痛？”

應(yīng)執(zhí)屈身說：“多謝父親母親掛懷。兒一切都好。”

夫人說：“明日要遣人到高宅向三姑娘提親了，兒可有異議？”

應(yīng)執(zhí)沉默。

夫人說：“那高機(jī)對(duì)我兒還是有心思的，你看今個(gè)兒一大早就派老奴送來親手做的袍帶，為娘我抖開看了，葛布織得真是好，縫制得也極為精細(xì)。這一宵功夫斷不會(huì)做出如此手工的袍子的。三姑娘是有心的。”

應(yīng)執(zhí)說：“可我……”

老將軍說：“如果高柔對(duì)你有心思，不會(huì)應(yīng)允之后拒收雙雁。如有父母阻擋，她也定會(huì)與你夜奔；即便不夜奔，也不會(huì)把你推給她的三姐。你行事魯莽，但她也辱你過甚。不要貪戀一個(gè)心思不在你身上的女子。”

應(yīng)執(zhí)說：“是，一切但憑父母做主。”然后打拱轉(zhuǎn)身欲出。

老將軍大喝：“你站住。在父母前你這是要怎樣？如你還是放不下，我去親見太子。”

應(yīng)執(zhí)連忙轉(zhuǎn)過身子，跪在堂中央，說：“父親，不必，兒子婚事但憑父母做主。”然后一行清淚留下。

“那你和高機(jī)日后成婚，可會(huì)踏實(shí)過日子？”夫人問。

應(yīng)執(zhí)默然。

“日后為人夫?yàn)槿烁付紤?yīng)全心全意，切不可因一時(shí)心猿意馬，讓自己一生心意難平。”老將軍說。

應(yīng)執(zhí)說：“父親教誨，兒子記下了。”

然后老將軍擺擺手，示意應(yīng)執(zhí)退下。