應(yīng)執(zhí)決定逾墻前，偷偷和寒慕去高宅探看過(guò)了，高宅左右鄰居都為小吏，只有后宅臨近街道。高家的雖然文官之家，女公子甚眾，可是墻垣不高，還有幾處即將坍塌，墻角有狗竇。這種墻對(duì)應(yīng)執(zhí)來(lái)說(shuō)，太易如反掌。

是夜，上弦月。驚蟄過(guò)后，原本安靜的夜晚不安靜了，豎起耳朵聽(tīng)，能聽(tīng)到蟲(chóng)子嗑食樹(shù)葉的沙沙聲，蟲(chóng)子還沒(méi)睡啊，也不知道季柔睡沒(méi)睡。應(yīng)執(zhí)一躍身，翻進(jìn)后宅，空地上真如安歌所說(shuō)，有兩棵極大的柿子樹(shù)。柿子樹(shù)向東斜走不到百步，第二扇窗就是季柔的屋子。應(yīng)執(zhí)開(kāi)始萬(wàn)分緊張，手掌心汗涔涔的，他先在窗紙上戳出一個(gè)小孔，湊眼望去，只見(jiàn)床簾未拉，一個(gè)年輕女子衣裳單薄側(cè)躺榻上，臉朝里，室內(nèi)光線昏暗，看不清側(cè)臉是誰(shuí)。應(yīng)執(zhí)輕輕叫:“季柔，季柔。”

“嗯”熟睡的女子翻了一個(gè)身，只一個(gè)“嗯”讓?xiě)?yīng)執(zhí)萬(wàn)分興奮。

“季柔”應(yīng)執(zhí)又叫了一聲。

忽然聽(tīng)到有小公子喊:“四姐姐，我好像聽(tīng)到有人叫你。”

至此應(yīng)執(zhí)無(wú)法思索，打開(kāi)窗子，跳了進(jìn)來(lái)。在女子耳邊說(shuō)：“季柔，是我，應(yīng)執(zhí)。”然后用榻上的薄被將床上的女子包起來(lái)，扛著越窗而走，窗子太小，扛著人出去有些困難，又在急迫中難免會(huì)有些聲響。走到墻頭，寒慕還在原地等待，他先把女子放下，薄被解開(kāi)，女子頭發(fā)凌亂，遮了半邊臉。應(yīng)執(zhí)忽然覺(jué)得哪里不對(duì)，但是寒慕已經(jīng)從墻邊搭了根粗繩，女子竟然拽著粗繩越過(guò)墻頭。應(yīng)執(zhí)也緊跟著跳出墻頭。他看見(jiàn)寒慕愣著站在原地，然后他瞧瞧眼前的姑娘，不是季柔，體量比季柔要修長(zhǎng)一些，皮膚沒(méi)有季柔白，眉眼相似，氣質(zhì)大不同，高柔看起來(lái)柔和，而眼前姑娘卻顯得堅(jiān)毅。

姑娘用手整理一下頭發(fā)，行了一個(gè)常禮說(shuō):“屈少將軍，小女高家高機(jī)，高柔的三姐。”

這時(shí)墻角探出一張幼小的臉兒，問(wèn):“三姐姐，你在這做何？這兩位是誰(shuí)？”

高機(jī)低聲說(shuō):“你回去！”

這時(shí)候一個(gè)中年男聲“三公子，大晚上的你伏在墻頭為何？”

“三姐姐啊，三姐姐和兩位公子在墻外呢。”三公子回答。

應(yīng)執(zhí)和寒慕多想扔下高機(jī)跑掉，可是怎么跑？現(xiàn)在跑了和尚也跑不了廟。

應(yīng)執(zhí)只能硬著頭皮從高府正門進(jìn)去到了前廳，高機(jī)進(jìn)入宅內(nèi)就轉(zhuǎn)入內(nèi)堂，還回頭似有深意地瞧了一眼應(yīng)執(zhí)。如安歌所述，高家正廳不大，也無(wú)青磚鋪地，地上是夯實(shí)的黑土，平整堅(jiān)實(shí)。應(yīng)執(zhí)是在朝堂見(jiàn)過(guò)高中大夫的。杞國(guó)行夏禮，并不是每天都要朝覲王伯，而應(yīng)執(zhí)常常駐邊，小禮儀是不參加的，只有祭祀王族的大婚大喪才出席，所以很少和中大夫這樣官位的人共處一席。僅有幾面之緣，但恭謹(jǐn)?shù)媒跽~媚是他對(duì)中大夫的第一印象。

中大夫背部挺直，跪坐廳正中的榻上，待屈少將落座，連忙畢恭畢敬地給應(yīng)執(zhí)行了一個(gè)稽首禮，應(yīng)執(zhí)及在他身后的寒慕也大禮相待。

禮儀完畢，茶水端上。中大夫緩慢地問(wèn)：“少將軍從未踏足敝宅，不知今日少將軍夤夜光臨，有何見(jiàn)教？”

應(yīng)執(zhí)臉“騰”一下紅了，下意識(shí)直直腰板，朗聲說(shuō)：“晚輩前來(lái)求娶……”

話還未及說(shuō)完，中大夫臉色就陰沉下來(lái)，如同對(duì)待犯了大錯(cuò)的同族晚輩：“既然少將軍已自稱晚輩，下官也只好忝居長(zhǎng)者了，屈少將，你可有聽(tīng)聞子丑之時(shí)求娶的荒唐事？”

應(yīng)執(zhí)連忙拱手回答：“晚輩并未聽(tīng)聞，晚輩先前已聘人帶雁伐柯，可是未得應(yīng)允。”

中大夫說(shuō)：“為何未能成就姻緣，我已和那伐柯人說(shuō)明，將軍為何還深夜造訪？”

事已至此，應(yīng)執(zhí)只好如實(shí)陳述：“晚輩心悅貴府的四女，無(wú)法割舍。今在仲春，仲春之月，奔者不禁。”

中大夫咄咄逼人：“好個(gè)‘仲春之月，奔著不禁’！你口口聲聲說(shuō)心系季柔，可今天晚上卻是扛著我高宅三女高機(jī)出奔。”

應(yīng)執(zhí)自治理虧，拱手說(shuō)：“這只是誤會(huì)，我原本……”

中大夫用鼻子“哼”了一聲，冷冷地說(shuō)：“這世上哪來(lái)的誤會(huì)，都是天意！”

應(yīng)執(zhí)慌了：“我與貴府的三姑娘并不相識(shí)。”

中大夫說(shuō)：“不相識(shí)就用薄被卷起，抗于肩上，躍窄窗而出，你也貴為將軍，統(tǒng)率兵馬，攻城野戰(zhàn)，你也有功勞在身，如今你做這等事說(shuō)這等話就不怕天下人恥笑？”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“我和三姑娘并無(wú)出奔之事實(shí)。”

中大夫高聲呵斥：“試問(wèn)，我現(xiàn)在把我家墻垣拆掉，向外擴(kuò)三尺，侵占官道可否？”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“自是不可，但這不……”

中大夫截?cái)鄳?yīng)執(zhí)的話：“少將軍是想說(shuō)，不能相提并論等同視之？我高宅的機(jī)是否和將軍一起出離高宅，在我高宅墻垣之外的三丈？我且問(wèn)如何不能等同視之？”

應(yīng)執(zhí)啞然.

寒慕一揖到地：“末將冒昧，敢問(wèn)中大夫有何盤算？”

中大夫說(shuō)：“寒副將，此言差矣，你應(yīng)問(wèn)你家少將軍如何打算？”

應(yīng)執(zhí)恭敬地說(shuō)：“晚輩唐突了姑娘，晚輩愿意賠罪，他日晚輩定親自執(zhí)贄在姑娘面前賠罪。”

中大夫霍然起身，快步走到應(yīng)執(zhí)席前，怒目圓睜，大聲呵斥：“好個(gè)賠罪，你拿什么賠，你引誘良家女子淫奔，拿幾件物什賠罪？你也太蔑視我高家，你，你……欺人太甚。”口水橫飛，甚至擼袖欲擊應(yīng)執(zhí)。

應(yīng)執(zhí)心頭亂做一團(tuán)，呆坐不動(dòng)，寒慕只能連連叩拜：“請(qǐng)大人恕罪！還請(qǐng)大人談?wù)勈鼓鷿M意的解決之策。”

“事已至此，還能如何解決，只有少將軍今日向三女提親。”中大夫忿忿地說(shuō)。

“不可！”應(yīng)執(zhí)“騰”地站起，“我與三姑娘并無(wú)情愛(ài)！”

“那你和我高家哪位姑娘有情愛(ài)？你快休要如此說(shuō)，我竟未想到屈少將年紀(jì)輕輕，就如此歹毒，如此血口噴人，要置我高家四位姑娘于死地而后快，你莫不是因我的女兒一個(gè)腳尖剛剛點(diǎn)在太子府的門檻，就迫不及待地糟踐我的女兒！”說(shuō)此話時(shí)，高大夫箕坐于地，涕淚橫流。

“我如何糟踐了你高府的姑娘了？我和你家姑娘并未違禮。”應(yīng)執(zhí)也有些惱怒了。

“你和三女如何未違禮？夜半私奔如何不違禮？”

“仲春之月，奔者不禁。”

“奔者均以婚嫁為意旨，你屈少將呢？”中大夫咄咄逼人。

“中大夫，你今天就是說(shuō)斷你的舌頭，我也不會(huì)迎娶我本不相識(shí)的三姑娘。”說(shuō)罷離席而去。

“婚姻本是父母之命，媒妁之言，我也犯不著與你狂狼小兒說(shuō)，我馬上登府拜訪屈老將軍。”高大夫依舊箕踞與堂前，他扭過(guò)頭沖著應(yīng)執(zhí)的背影大喊。

應(yīng)執(zhí)在出高宅時(shí)總覺(jué)西側(cè)偏屋一角有女子衣裙閃入內(nèi)宅，應(yīng)執(zhí)的腳步略一停頓但又馬上前行：“季柔啊季柔，你為何就不能出來(lái)，在你父親面前說(shuō)出你的心意，或者你對(duì)我了無(wú)心意？”

高家二子高極側(cè)身進(jìn)入偏廳，恭敬地行禮，說(shuō)：“父親，消氣，屈應(yīng)執(zhí)已經(jīng)走遠(yuǎn)了。”高極極為清瘦，面色偏黃，就如同秋風(fēng)里的一根竹扁擔(dān)。

中大夫麻利地站起，用寬大的衣袖拍拍身后的衣服說(shuō)：“哼，為父有啥氣的，氣的是他，和我斗，他還嫩點(diǎn)。他爹都不是為父的對(duì)手。他們將軍府都一根筋！”

高極說(shuō)：“如果逼得太緊，父親不怕屈少將把與四妹之事傳揚(yáng)出去，屆時(shí)四妹怎入太子府？”

中大夫挑著眉說(shuō)：“他能與你四妹有何事？”

高極說(shuō)：“兩情相悅啊。”

中大夫說(shuō)：“只要你四妹不承認(rèn)心屬屈應(yīng)執(zhí)即可，而季柔素能分清輕重，我對(duì)此甚放心。”

高極又說(shuō)：“兒子所憂的是，杞王甚偏心于屈府，只要少將軍說(shuō)屬意于四妹，太子恐怕會(huì)割舍。”

高大夫恨恨地說(shuō)：“那就讓他說(shuō)不出來(lái)，他將軍府不就是講道義嘛！高條！”高大夫向內(nèi)堂屏風(fēng)后喊。

那位十二三歲的小少年從屏風(fēng)后閃出來(lái)，滿臉嬉笑，露出整齊的白牙：“爹，無(wú)論哪個(gè)姐姐嫁給少將軍，我都高興，我想讓少將軍做我的姐丈。”

高大夫隨即屈起食指，要給高條一個(gè)爆栗，小男孩輕巧躲過(guò)，中大夫問(wèn)：“為何？”

高條狡黠地說(shuō)：“因?yàn)榈氚。叶悸?tīng)見(jiàn)啦。”

中大夫問(wèn)：“那你可知我為何苦心攀親？”

高條說(shuō)：“還用問(wèn)？屈少將軍威武端正，我還聽(tīng)爹爹說(shuō)他統(tǒng)帥三萬(wàn)的甲兵，這可是杞國(guó)軍隊(duì)的四成了！而三姐姐因侍奉祖母之疾，年已十九啦！”

中大夫滿臉得意：“算你小子聰明，你看你以后有當(dāng)太子和當(dāng)將軍的姐丈，將來(lái)真是萬(wàn)事不愁！”

高條向上皺皺著鼻子撇著嘴說(shuō)：“爹爹，您以后有當(dāng)太子和將軍的賢婿，大志可以伸展啦！”

中大夫哈哈笑完說(shuō)：“那你愿不愿意替爹爹做件事？”

“我還能幫到爹爹，真是榮幸之至。”高條故作驚訝睜大眼睛，然后恭敬地作揖說(shuō)。

“你出去就說(shuō)，屈少將向三姐姐提雁納彩，可三姐姐決意給祖母侍疾，閉而不納。屈少將癡心不改，竟夜半尋來(lái)意欲淫奔……”

“這個(gè)容易，我只消告訴隔壁的葛兒，一上午功夫保證整個(gè)昌樂(lè)都知道了。”

中大夫又拉住小兒子的肩說(shuō)：“記住，萬(wàn)不可說(shuō)四姐姐將入太子府之事，和王室攀親，一定低調(diào)，不然富貴不長(zhǎng)久。”

高條喊著：“放心吧，爹爹。”然后一溜煙地跑出去了。

中大夫轉(zhuǎn)頭對(duì)仆人說(shuō)：“走吧，馬上去將軍府。”

這是中大夫第二次去將軍府，第一次是拜訪姒滿，讓季柔拜姒滿為師傅，送過(guò)去束脩，并與將軍送去兩壇酒，將軍坐在木輪車上略為寒暄，但他還是很震動(dòng)，他覺(jué)得屈將軍如一生病的老虎，在委頓中仍有著說(shuō)不出的氣勢(shì)。

這次來(lái)他心里是得意的，他覺(jué)得不久他就能有如將軍府般的大房子、大花園，不久他也會(huì)在自己的大房子和大花園中濡養(yǎng)出自己的氣勢(shì)。

經(jīng)仆人稟報(bào)，將軍夫婦知道兒子和寒慕外出一夜，也知道這一夜女兒房中的油燈亮著，還知道一早晨?jī)鹤雍秃酱诡^喪氣回來(lái)，卻不知道逾墻夜奔之事，所以守門通報(bào)中大夫來(lái)訪，夫婦就猜到兒子昨夜是到了高宅。他們連忙請(qǐng)中大夫到偏廳。

入席之后，中大夫恭謹(jǐn)?shù)匦辛嘶字Y，挺直身軀，說(shuō)：“仆不敏，一直以為貴府少將軍心儀小女兒，因小女兒備選東宮美人，我實(shí)不敢擅自主張，就婉拒將軍府上次委派的媒人。”說(shuō)著又是恭敬的稽首之禮。

將軍夫婦一頭霧水，不禁對(duì)視一下。

中大夫又說(shuō)：“也怪高家的女兒多，昨下官才搞明白，少將軍原是喜歡我高家三女高機(jī)的。”

屈夫人說(shuō)：“中大夫沒(méi)有搞錯(cuò)，犬子喜歡的是季柔，他應(yīng)該并不識(shí)貴府三姑娘。”

中大夫說(shuō)：“夫人也謬矣，少將軍昨夜想與機(jī)逾墻夜奔，這是千真萬(wàn)確的，鄙宅唯一的男仆還有小兒都是親眼目睹的。”

屈夫人大驚，忙用手帕輕輕擦了擦唇角。屈將軍說(shuō)：“夜奔之事老婦委實(shí)不知，不如讓我兒來(lái)此，老婦詢問(wèn)一下。”

應(yīng)執(zhí)來(lái)到堂前，一夜未睡，應(yīng)執(zhí)臉上沒(méi)有絲毫倦意，但卻有懊喪頹靡。他見(jiàn)到中大夫，略一拱手。

屈將軍問(wèn)：“你昨日何往？”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“兒去了高宅。”

屈將軍皺著眉頭，問(wèn)：“你去高宅做什么？”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“兒想與季柔夜奔。”

夫人說(shuō)：“你糊涂，你雖年少，你這樣做難道想過(guò)將軍府的顏面，被拒婚難道就去夜奔，大丈夫何患無(wú)妻。”

中大夫說(shuō)：“仆有罪，現(xiàn)在仆搞明白了，仆心甘情愿將三女高機(jī)嫁于少將軍，締結(jié)良緣。”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“我說(shuō)的是季柔，我和貴府三姑娘素不相識(shí)。”

中大夫萬(wàn)分驚訝地說(shuō)：“少將軍這么說(shuō)話就不地道了，你昨日夜半可是牽著我三女兒逾墻夜奔的，若不是我家小兒和男仆發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，恐怕現(xiàn)在將軍都不知您身在何處。”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“中大夫，我已和你解釋過(guò)了，那是誤會(huì)。”

中大夫說(shuō)：“誤會(huì)？我問(wèn)您，是我家三姑娘在墻外等您的？”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“不是。”

中大夫說(shuō)：“是少將軍夜半進(jìn)入女兒寢房將我女兒帶出的吧？”

應(yīng)執(zhí)默然。

“那我那三女兒臉上可有半分遮蓋？”

應(yīng)執(zhí)搖頭。

“那不就得了！不知少將軍還有何辯解！”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“可是室內(nèi)并未燃燈，我沒(méi)有看清臉。”

“哈哈”，中大夫仰頭而笑，“三女兒比四女兒高出一寸，聲音和妹妹不同，少將軍怎會(huì)弄錯(cuò)？你不會(huì)說(shuō)你倆并未言語(yǔ)。”

應(yīng)執(zhí)無(wú)奈說(shuō)：“我倆的確并未交談，我是用薄被卷著扛出去的。”說(shuō)完面紅耳赤。

只聽(tīng)偏廳屏風(fēng)后“噗嗤”一笑，沒(méi)了聲息。

將軍府的人都知是安歌，安歌在寅時(shí)實(shí)在撐不住，未等應(yīng)執(zhí)回來(lái)就睡了，她以為應(yīng)執(zhí)一定會(huì)成功，一定領(lǐng)著嫂嫂到武備庫(kù)或者首陽(yáng)山大營(yíng)呢，迷迷糊糊聽(tīng)丫頭說(shuō)：“少將軍被請(qǐng)至偏廳”，就未梳洗，躡手躡腳藏在屏風(fēng)后。

將軍夫人眼神示意廢婆趕走安歌，然后看了看自己的丈夫，丈夫臉色鐵青。

中大夫站起身，焦急地踱著步子：“少將軍，我三女兒冰清玉潔，純孝至極，被你抗在肩上，好好，我先不說(shuō)這些……那墻可不是你扛著跳的吧？”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“不是，我把她放在墻角，她自己跳的。”

中大夫說(shuō)：“少將軍把高機(jī)放下，高機(jī)可有帶面紗？”

應(yīng)執(zhí)搖頭。

中大夫問(wèn)：“這回，你可有看清她的臉？”

應(yīng)執(zhí)點(diǎn)頭。

“如你倆并未事先約定，素不相識(shí)，那她怎能和壯年男子逾墻？你怎會(huì)讓她逾墻？”

應(yīng)執(zhí)啞然。

中大夫說(shuō)：“請(qǐng)將軍做主，我高宅門第雖小，官職雖微，但我的女兒絕不容狂浪之子如此欺凌。”說(shuō)著直接站在廳中面向?qū)④姽蛳拢D首。

將軍為難了，說(shuō)：“中大夫不必如此，小兒魯莽，沖撞了姑娘，慚愧！”

中大夫說(shuō)：“將軍，可現(xiàn)在已經(jīng)人盡皆知了，您可以去閭里打聽(tīng)，誰(shuí)人不知！”

應(yīng)執(zhí)大驚：“怎會(huì)如此？”

中大夫說(shuō)：“我家小兒未睡，看到你二人，大聲詢問(wèn)，那左右鄰舍怎能不知，我出門時(shí)，右鄰的葛兒還街邊說(shuō)此事呢，我這老臉啊，我恨不得撕了高機(jī)，她一點(diǎn)不顧及高宅門聲，這種荒唐行徑恐怕會(huì)牽連季柔，這也就等同于牽連了他兄弟們的仕途。”說(shuō)著涕淚沾襟。

屈將軍大怒，捶著輪車說(shuō)：“錐巖，拿荊條來(lái)，我今日一定要教訓(xùn)這孟浪的不孝子。”

中大夫說(shuō)：“息怒，將軍有疾，萬(wàn)不可動(dòng)氣。男女之事，事出天性；子嗣乃人倫大事，絕不可廢棄。仲春之時(shí)，這也算不得什么丑事，尤其是對(duì)少將軍這種輕壯男兒來(lái)說(shuō)，將軍不必如此！仆今日來(lái)此，只需將軍再派媒人送來(lái)前日的雙雁。”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“不可！我與……”

“畜牲，閉嘴……”將軍大喝。

“看來(lái)，將軍這是應(yīng)允了，三女模樣端正，剛毅有決斷，絕不辱沒(méi)將軍府！仆現(xiàn)告辭，后日即是吉日，仆將在宅內(nèi)恭迎伐柯人。”說(shuō)著帶著男仆轉(zhuǎn)身而退。

中大夫打著拱恭敬地退出了廳室，錐巖送了出去。應(yīng)執(zhí)意欲再言，將軍伸手阻止，連連咳嗽，應(yīng)執(zhí)也就閉嘴了，想轉(zhuǎn)身出去，又被母親叫住，安歌這時(shí)候也閃將出來(lái)。

夫人說(shuō)：“應(yīng)執(zhí)，后日娘即遣人伐柯。”

安歌挑起狡黠的眼睛看了看應(yīng)執(zhí)，低聲說(shuō)：“多虧那聘雁還沒(méi)有丟棄。”

應(yīng)執(zhí)狠狠地瞪了安歌一眼。

夫人問(wèn)：“昨日你見(jiàn)了高機(jī)，可有厭棄？”

高機(jī)略顯凌亂的頭發(fā)下那明亮的眼睛在黑夜中閃著，應(yīng)執(zhí)啞然。

“既如此，那就這樣吧，我曾提議的濰地司徒的女兒你更是未相識(shí)，這高機(jī)不僅和你有這一面的緣分，更有逾墻時(shí)的親近。”老父親緩慢地說(shuō)。

應(yīng)執(zhí)拱手：“父親……”

將軍擺手說(shuō)：“就這樣吧。”

應(yīng)執(zhí)憤憤地走了，安歌也訕訕地跟在哥哥的身后。

夫人剛欲推著老將軍轉(zhuǎn)回內(nèi)室，老將軍緩緩說(shuō)：“就在這吧！看看外面的太陽(yáng)！”這時(shí)巳時(shí)已至，春陽(yáng)當(dāng)空。坐在不甚明亮的廳中看著外面的陽(yáng)光樹(shù)影，老將軍慢慢平靜了，長(zhǎng)嘆：“兒子娶親，我實(shí)在應(yīng)該高興，可是被中大夫這樣牽著鼻子走，當(dāng)時(shí)心里不舒服啊。”

夫人說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？可是細(xì)想心里也是高興的，畢竟咱們的兒子還是有女孩巴巴地想嫁過(guò)來(lái)。”

老將軍說(shuō)：“權(quán)勢(shì)使然，現(xiàn)在中大夫高興了，攀上杞國(guó)未來(lái)的王，還有咱們將軍府了，真是思慮深遠(yuǎn)。”

夫人說(shuō)：“大家都高興才是真高興，也不知道高機(jī)樣貌如何？看季柔的樣貌，覺(jué)得他家的女子是差不了！”

老將軍說(shuō)：“樣貌還是其次，品行一定要端正。”

夫人說(shuō)：“是啊！”

老將軍說(shuō)：“囑咐布飯吧，中午我想和姒滿喝兩口，就和太子府送來(lái)的那壇酒吧！烈酒夠味！”

夫人說(shuō)：“還是晚上喝吧，中午喝什么烈酒？”

老將軍說(shuō)：“中午喝，下午睡個(gè)好午覺(jué)，昨晚啊，一夜未踏實(shí)。”