安歌迎上寒慕，不說話癡癡笑著。寒慕也忍不住要笑，很快地用眼睛瞟了周圍，然后輕輕捏了一下安歌的耳朵。安歌問：“廟禮的日子近了，你說我送高家姐姐怎么禮物呢？”

寒慕說：“老將軍夫婦身體康健，廟禮不過是少夫人自稱“來婦”，你倒是可以送金戒指或者海鹽。”

“那你陪我去買？”安歌說。

“不可，外男不可給已婚婦挑選戒指。”

“你今天干嘛？”安歌不死心地問。

“我今天可是忙啊，這水患基本解除了，我要兌現我的諾言，給軍士發米。”寒慕說。

“可是你哪有這些米？”

“怎么沒有，別忘了，我有良田十頃，以前的米我盡數賣掉了，可自從你做酒這兩年，我米是一粒未賣，而你又沒有用多少，都堆積在那里。”寒慕說。

“堆積在哪里？”安歌好奇地問。

“不告訴你。”寒慕故意賣關子。

“你告訴我，必須告訴我，不然不讓你出去。”安歌使性，拽著寒慕束腰上的佩玉搖晃著。

“你猜！”寒慕眨眨眼。

“嗯嗯，反正不在將軍府的倉庫里。將軍府倉庫鑰匙都是錐巖看管。那你是不是放在地下。”

寒慕滿眼贊賞，激動得想親吻安歌，安歌順勢閉上了眼，可是卻遲遲等不到這個吻的到來，寒慕看著安歌緊閉雙眼的臉，不覺失笑，說：“你怎么猜到的。”

安歌求之未得，萬分失意。說了一句：“猜到就猜到了唄。”轉身離開了。

寒慕當然曉得安歌突然生氣的原因，懊悔不已，但又無法挽回，只因應執走了過來。寒慕說：“少將軍，現在運糧的牛車恐怕已經到了東坡，你先到裝備庫，相信中大夫已經在那候著你了。我指揮軍士去搬糧，馬上去裝備庫會合。”

應執依言離開。

寒慕怕少將軍去地窖，挖掘地窖者都是寒族的奴，挖好應執曾去過，嘲笑如同墓穴，也曾和老將軍說過，但是不知道的是，除了地窖，還有一個長長的地道，直通酒坊。當初為何如此，寒慕說不清楚，大概只因自己十一歲那年和那個七歲的小女孩玩捉迷藏，可每每都能被那個小女孩順利找到。

發米時，眾軍士高聲齊呼，高極也不禁艷羨。

剛剛發完，內宰傳喚，三人同時入了王宮。

杞王隨意斜臥于榻上，懶懶地說：“水患解除，國雖有損佚，但不至于動根本，百姓也無恙。高極你這中大夫的官職是保了，另賞你金三夏寽。”

高極低頭稱謝。

“屈應執調派士兵，鼓舞士氣，躬身勘察，本想賞金，可少將軍恐怕對金銀都不感興趣了，特此省過；而寒副將更是有用不盡的金銀啊，只是米糧就能輕易拿出一千兩百斗，這老將軍對你不薄啊，故本王不賞。”杞王說完擺擺手，“不過你的辛苦孤是知道的，都下去吧。”

出了宮門，高極輕輕說：“寒副將分米的鋒芒太露。”

寒慕輕輕一笑：“又想馬兒跳，又不給馬吃草。即便是為奴為仆，恐怕也會怠工。在下也只是為了杞國萬年，不在意王上一時看法。”

高極拱手對二位說：“在下如今能除水患，多多仰仗少將軍和寒副將，不知在下可否請二位痛飲，以全我的心意。”

寒慕看看應執，應執淡淡地說：“不必，中大夫過謙了。”

高極又拱手說：“在下本應去府上拜謝，只因高機未過廟禮……”

應執說：“寒慕，那你和中大夫飲酒吧，我先去裝備庫取了工匠哀做的匕首馬上就到。”

高極和寒慕來到杞國的諸侯館，諸侯館是昌樂城唯一接待外使之所，也是唯一飲酒聊天之所，館內更有淮夷女子、漢人男伎的舞蹈，本是高壅子常常宴請僖魚之地。到得室內，高極拿出兩夏寽金放于幾案之上，躬身曰：“感謝韓將軍貸金之舉。”

寒慕收金說：“借契我并未帶在身上，我馬上讓軍士取來，說著捧金而出，交與門口軍士，耳語幾句，轉身進入室內。一會軍士即入，把借據轉交給中大夫，高極收入懷內。這時應執才拿著青銅匕首到得諸侯館，一臉興奮，其余兩人圍著贊嘆不已。酒菜很是盡興，一清秀的男子舞唱一首《詩經·邶風·擊鼓》，時而深沉，時而婉轉，時而凄清，讓寒慕不禁擊節。

高壅子聽說兒子進入王宮，便知道杞王必有封賞，早已經在高宅院子里踱步等候，見得兒子略帶酒氣地下了馬車，連忙迎上去，接過布袋，偷偷掂一墊，不禁有些失望，他認為杞王至少賞金三夏寽，可掂量著來看，不過一夏寽，進得廳內，打開布袋，發現借據，問：“杞王賞金可是三夏寽，你還給了寒慕？”

高極點點頭。

“誒呀，我的兒，你頭腦為何如此迂腐？那寒慕何人，那是有十頃私田的人，他可缺錢？為何要還錢？”高壅子氣惱得直跳腳。

“欠債還錢，天經地義。早晚都是要還的。”

“那就晚還！咱們要在農地上建大宅，就要向王宮繳納銀錢；建宅子又要銀錢；布置宅子尚需銀錢；還有你要娶妻，自是一筆銀錢；還要添置奴仆。哪哪哪都是錢錢錢，你又不是不知？”高壅子站在兒子旁數落著。

高極笑笑：“父親，怎么也要三妹廟禮，四妹入府三月之后再建宅買仆吧？至于娶妻，我自是不娶僖魚之女。”

“你敢！”高壅子暴怒。

“僖魚人品不端，貪婪成性，近之恐有災禍。”

“如果沒有小人，何以有君子。如果沒有僖魚，恐怕你還是碌碌的刀筆吏。女人嘛，不想看她的臉色便可不看，總不看，她見到你，必定用盡手段來諂媚，來討好。你堂堂男兒，一定要懂得權衡和變通。”

高極苦笑。

“五日后，高機廟禮，你和你大哥領著車奴架馬車去將軍府守著，定會牽回兩匹馬。直接送到新宅，現在這窄小之地能放啥，真的讓人憋氣。”

廟禮日為陰天，按照習俗，如為響晴天，新婦所育的頭胎為男兒；如為雨天，則為女兒。陰天，前人沒有明示。

一早，應執和高機便穿著玄色衣服來至將軍寢房門口跪等，待中門大開，夫人推著將軍至祖廟中，姒夫子也已在祖廟等候，將軍夫婦叩拜。后新婚夫婦叩拜，高機口稱：“高氏來婦，敢奠嘉菜于吾祖。”出得廟門，回至大廳，新婚夫婦叩拜父母，高機口稱：“高氏來婦，且盡孝于吾祖。”將軍夫婦賞。安歌上前眨著眼睛開心叫了一聲：“嫂嫂！”

酹端了幾案，幾案上有一件披風。安歌示意酴醾收下。

此時，忽聽府門外有車輦之聲，以內宰尖聲喊：“杞王到。”

候在將軍府門口的高氏二子猝不及意，忙躬身行禮。杞王伸著松垮的細脖子說：“在等反馬呢？”

高極忙說：“恐家姐愚笨，不適少將軍意。”

杞王說：“中大夫過謙了。”

將軍府內，夫人推著將軍連忙出門迎接，剛到院內，杞王在蔡姬和內侍攙扶下已經到了。將軍帶領家人連忙施禮。

杞王說：“孤想念驁了。”說著竟紅了眼眶。“你將軍府本比王宮占地還多，可為何這府門如此窄小，進不來馬車，不然孤日日盤桓。”

將軍說：“大王，臣本守土之臣，只有這一片曠土，何以匹配軒敞的大門？還請杞王不嫌鄙陋，進屋上座。”

杞王邊走邊說：“看看，你屈驁娶新婦了，要添人丁了，墾荒于國，真是利于子孫啊。”

將軍說：“托得大王和姒夫子庇佑。”

蔡姬環視，看到新婦說：“高家真是有好女啊。”

杞王也連連說：“高家二父子如同猴兒一般，偏偏女子倒有姿色。”只有蔡姬輕笑。

杞王又說：“我今日就想討得新婦一頓午膳。”

新婦連忙下廚，煮食午膳。所幸廚下備用食材甚豐，安歌送的海鹽又很鮮美。

乘隙，夫人命錐巖牽二馬送與高氏族人，廟見之禮至此完畢。

廟禮又趕上杞王駕臨，將軍由錐巖推著，引著杞王入了正廳，正廳不同偏廳，軒敞齊整，有簡單但不失大氣的黑色墜流蘇的單層布幔，檀木的幾案，湘竹編制的跪坐席，柔軟的細葛的墊子，并有五羊燈具，燈油都已注滿。

等候午膳之時，安歌坐在蔡姬下首，蔡姬不住夸獎：“老將軍，此好女也，在杞國我還未見，就是母國蔡國也未有啊！”

將軍夫人說：“小女頑劣，我夫婦也未加管束，慚愧。”

蔡姬問安歌：“可還釀酒？”

安歌委屈地說：“父親說我釀的不是酒，是漿。只適合女兒家喝。”

蔡姬說：“我覺得甚好。看來，這只是我們女兒家的口味。你盡可以去和酒師學學，拿著這塊牌就可以進入杞國酒坊。”

安歌眼睛一亮：“真的？”

“當然是真的，我讓內宰告知過王宮酒坊，你隨時可去。”

安歌拿著通行牌，左右翻看，不停摩挲。

杞王對屈驁說：“老將軍今年有疾，經年沒有在街巷走動了吧？”

老將軍說：“已不知外間事了。”

“我們杞國安定了，也有了自己諸侯館，館內軒敞潔凈，不僅有美酒，還有歌舞。老將軍真應該飽飽眼福。”杞王說罷，蔡姬隨即拍拍手掌。

一伶人應聲而入，正是那日寒慕和應執在諸侯館見到的清秀男伶，男伶揮著寬大的袖袍，舒展歌喉，唱著：

擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。

從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡。

爰居爰處？爰喪其馬？于以求之？于林之下。

死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。

于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。

安歌不僅聽得癡了，看得迷了。手中的通行牌也掉落衣裙中，目不轉睛。寒慕看著安歌，突然覺得心有酸意。

曲罷，夫人說：“賞”。廢婆即去送銀錢。這時安歌說：“歌舞甚妙，我還想聽。”

將軍夫人怒目橫視，恰在此時，高機領著東廚兩個奴來布菜。布好菜，高機坐于應執身邊。

眾人贊肉腴味鮮。

杞王邊吃邊說：“姜隰，管女何至如此。女兒家本就應該懂得韻律之美，就是情啊，愛啊，本就是天性。伶官，再舞來。”

綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人？子兮子兮，如此良人何？

綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？

綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者？子兮子兮，如此粲者何？

蔡姬已過中年，可仍眼波流轉，她望向新人，拍手笑稱：“此樂正合今日之景。少將軍，今夕何夕，見此粲者？子兮子兮，如此粲者何？”

應執臉紅，杞王撫掌大笑。

吃得午餐，杞王困倦，就在客寢休息，老婦人陪著蔡姬在花園內轉轉，蔡姬不住夸獎：“這山這水渾然天成，將軍府是將天地都當作自己的園圃啊。”

安歌便纏著伶人詢問五聲，夫人本是萬分不悅，回頭見寒慕和酴醾都守在安歌左右，便不再憂心。

杞王醒后，便與蔡姬一同乘車返宮。作為賀禮，送織錦兩匹，狐裘兩件。

傍晚，新婦才得空閑，回得自己新房內，床褥早是一新，高機查得今日所獲，金一夏寽，上好的魚形玉飾一對，金簪一支。

吃完晚膳，便是新婦同住，應執和高機尷尬萬分，但苦于廢婆看守，無法逃出，兼又年輕氣盛，血氣方剛，盡管二人之間并無話語，卻也成了夫妻。

新婚之夜又兼燭燈熄滅，高機足上瑕疵也輕巧躲過。