第二十八回 斬蔡陽兄弟釋疑 會古城主臣聚義

卻說關公同孫乾保護兩位夫人向汝南進發，不想夏侯惇率領三百多名騎兵從后面追來。孫乾保護車仗前行。關公回身勒馬按刀問道：“你來追拿我，有失丞相大度。”夏侯惇說：“丞相沒有明文傳報，你在路上殺人，又斬殺我的部將，太無禮了！我特來擒拿你，獻給丞相發落！”說完，拍馬挺槍就要交戰。只見后面一騎飛來，大喊：“不可與云長交戰！”關公按轡不動。來使從懷中取出公文，對夏侯惇說：“丞相敬愛關將軍忠義，擔心在路上關隘攔截，所以特地派我帶著公文，走遍各處。”夏侯惇說：“關羽在路上殺死守關將士，丞相知道嗎？”來使說：“還不知道此事。”夏侯惇說：“我將他活捉去見丞相，等丞相親自放他。”關公大怒，說：“我難道怕你！”拍馬持刀，直取夏侯惇。夏侯惇挺槍來迎。兩馬相交，交戰不到十個回合，又有一騎趕來，大叫：“兩位將軍住手！”夏侯惇停槍問來使：“丞相下令擒拿關羽？”使者說：“不是。丞相擔心守關諸將阻擋關將軍，所以又派我帶公文來放行。”夏侯惇說：“丞相知道他在路上殺人嗎？”使者說：“不知。”夏侯惇說：“既然不知道他殺了人，不能放他過去。”指揮手下軍士將關公圍住。關公大怒，舞刀迎戰。兩個正要交鋒，陣后一人飛馬前來，大叫：“云長、元讓，不得交戰！”眾人一看，正是張遼。二人都勒住馬。張遼上前說：“奉丞相旨意：因聽說云長斬關殺將，擔心路上受阻，特派我傳諭各處關隘，聽任關公方便，一律放行。”夏侯惇說：“秦琪是蔡陽的外甥。他將秦琪托付給我，如今被關羽斬殺，怎肯善罷甘休？”張遼說：“我見了蔡將軍，自有分解。既然丞相大度，下令放云長離開，你們不可不聽丞相旨意。”夏侯惇只得退后。張遼說：“云長如今要去哪里？”關公說：“聽說兄長已不在袁紹那里，我將走遍天下尋找。”張遼說：“既然不知道玄德下落，暫且回去見丞相，怎么樣？”關公笑著說：“哪有這種道理！文遠回見丞相，替我謝罪。”說完，與張遼拱手辭別。于是張遼與夏侯惇領軍返回。

關公趕上車仗，同孫乾說了此事。二人并馬前行。走了幾天，遇到大雨滂沱，行李全部打濕。遙望山岡邊有一所莊院，關公領著車仗，去那里借宿。莊內一位老人出來迎接。關公說明來意。老人說：“我姓郭，名常，世代居住在這里。久聞大名，幸得瞻拜。”于是宰羊置酒相待，請兩位夫人到后堂稍歇。郭常陪關公、孫乾在草堂飲酒。一邊烘烤行李，一邊喂養馬匹。到黃昏時候，忽見一名少年領著數人入莊，徑直來到草堂。郭常對少年說：“快來拜見將軍。”又對關公說：“這是犬子。”關公問他從哪里回來。郭常說：“打獵剛回。”少年見過關公，就退下了。郭常流淚說：“老夫耕讀傳家，只生了這一個兒子，不務本業，只以游獵為事。家門不幸啊！”關公說：“如今亂世，如果武藝精熟，也可以取得功名，怎么說不幸呢？”郭常說：“他若肯學習武藝，就是有志之人。如今一味游蕩，無所不為，老夫所以擔憂！”關公也嘆息不已。到了深夜，郭常告辭出來。關公與孫乾正要睡覺，忽然聽到后院馬嘶人叫。關公急忙喚隨從，竟然無人應聲，就與孫乾提劍前去察看。只見郭常的兒子倒在地上叫喚，隨從正與莊客廝打。關公詢問原故。隨從說：“此人來盜赤兔馬，被馬踢倒。我們聽到叫喚之聲，起來巡看，莊客們反過來廝鬧。”關公憤怒，說：“鼠賊怎敢盜我的馬！”正要發作，郭常跑來告罪說：“不肖子做下歹事，罪該萬死！怎奈老妻最憐愛他，懇請將軍仁慈寬恕！”關公說：“此子果然不肖，剛才聽老翁所說，果真‘知子莫若父’。我看在老翁的面子上，姑且饒恕你。”于是吩咐隨從看好了馬，喝散莊客，與孫乾回草堂歇息。

第二天，郭常夫婦到堂前拜謝，說：“犬子冒犯虎威，深感將軍恩恕。”關公說：“喚他出來，我要正言教導。”郭常說：“他在四更時分領著幾個無賴之徒出走，不知去了哪里。”

關公辭別郭常，侍奉兩位嫂子上車，出了莊院，與孫乾并馬，護著車仗，沿山路前進。走了大約三十里，只見山背后一百多人一涌而出。為首兩人，前者頭裹黃巾，身穿戰袍，后者正是郭常之子。頭裹黃巾的人說：“我是天公將軍張角的部將！來人留下赤兔馬，就放你們過去！”關公大笑說：“無知狂賊！你既然跟從張角為盜，可知道劉、關、張兄弟三人？”頭裹黃巾的人說：“我只聽說赤面長髯的關云長，卻沒有見過他。你是什么人？”關公于是停刀立馬，解開須囊，露出長髯給他看。那人滾鞍下馬，抓住郭常之子的頭發，跪拜在馬前。關公問他的姓名。那人回答：“我姓裴，名元紹。自從張角死后，一向無主，結伙為盜盤踞山林，權且藏伏在此。今天早上這廝來報：‘有一客人，騎一匹千里馬，在我家投宿。’特邀我來劫奪此馬。沒想到遇到將軍。”郭常的兒子拜伏乞求饒命。關公說：“我看在你父親的面子上，饒你性命！”郭常的兒子抱頭鼠竄而去。

關公對裴元紹說：“你沒有見過我，怎么知道的名聲？”裴元紹說：“離此地二十里處有一座臥牛山。山上有一個關西人，姓周，名倉，雙臂有千斤之力，胡須蜷曲，體貌雄偉。原在黃巾張寶部下為將，張寶死后，結伙為盜盤踞山林。他曾多次對我說起將軍盛名，只恨沒有門路相見。”關公說：“綠林不是豪杰立足之地。你們今后應該改邪歸正，不要自陷其身。”裴元紹拜謝。正說著話，遙望一隊人馬到來。裴元紹說：“一定是周倉來了。”關公于是立馬等待。果然看見一人，黑臉長身，持槍乘馬，領著眾人到來。周倉見到關公，驚喜地說：“這是關將軍啊！”急忙下馬，跪在道旁，說：“周倉參拜。”關公說：“壯士在哪里識得關某？”周倉說：“過去跟隨黃巾張寶時，曾識得尊顏。只恨身陷賊黨，不得相隨。今日僥幸得見。愿將軍不棄，收我當一個步兵，早晚執鞭隨鐙，死了也甘心！”關公見他十分誠懇，對他說：“你若跟隨我，你手下的怎么辦？”周倉說：“愿意隨從的就一起隨從，不愿的聽任他們離開。”于是眾人都說：“愿意隨從。”關公就下馬到車前稟問兩位夫人。甘夫人說：“叔叔自從離開許都，一路獨行到此地，歷經多少艱難，未曾需要軍馬相隨。之前廖化想要相投，叔叔既已拒絕，如今為何單獨收容周倉及其部眾呢？我輩女流淺見，叔叔自己斟酌。”關公說：“嫂嫂言之有理。”就對周倉說：“不是我寡情，怎奈兩位夫人不同意。你們暫且回到山中，等我找到兄長，一定前來相招。”周倉叩頭說：“我只是一名莽夫，失身為盜，如今遇到將軍，如重見天日，怎能忍心再錯過！如果因為眾人相隨不方便，可令他們全部跟隨裴元紹。我只身步行，跟隨將軍，雖萬里不辭！”關公又將此話告知兩位夫人。甘夫人說：“一二人相從，無妨于事。”關公就令周倉將手下撥給裴元紹。裴元紹說：“我也愿隨從關將軍。”周倉說：“你若去了，手下的人就都散了；且暫時統領。我隨關將軍去，一旦有駐扎的地方，就來取你。”裴元紹悶悶不樂地辭別，周倉跟著關公，往汝南進發。

走了幾天，遙見一座山城。關公問當地人：“此處是什么地方？”當地人說：“此處名叫古城。幾個月前有個一將軍，姓張，名飛，領著數十騎到了此地，將縣官趕走，占了古城，招兵買馬，積草屯糧。如今聚集三五千人馬，四方無人敢敵。”關公高興地說：“我弟弟自從徐州失散，一向不知下落，誰想卻在此地！”于是令孫乾先入城通報，教他來迎接兩位嫂子。

卻說張飛在芒碭山中，住了一個多月。因出外探聽玄德的消息，偶爾路過古城，入縣借糧，縣官不肯，張飛大怒，于是驅逐縣官，奪了縣印，占了城池，權且安身。當日孫乾奉了關公之命，入城見張飛，說：“玄德離開袁紹，往汝南去了。如今云長從許都送兩位夫人到了此地，請將軍出迎。”張飛聽了，也不答話，立刻披掛持矛上馬，率領一千多人，直接出了北門。孫乾驚訝，又不敢問，只得隨著出城。關公看見張飛來了，喜不自勝，將青龍刀交給周倉，拍馬來迎。只見張飛圓眼怒睜，虎須倒豎，吼聲如雷，揮矛刺向關公。關公大驚，連忙閃過，說：“賢弟為什么這么做？難道忘了桃園結義嗎？”張飛喝道：“你既然無義，有什么面目來與我相見！”關公說：“我如何無義？”張飛說：“你背棄兄長，降了曹操，封侯賜爵。今又來騙我！我今天與你拼個死活！”關公說：“你原來不知！我也難說。現在兩位嫂嫂在這里，賢弟自己去問。”兩位夫人聽了，揭開車簾問：“三叔為什么這么做？”張飛說：“嫂嫂且慢，等我殺了這負義之人，再請嫂嫂入城。”甘夫人說：“二叔因為不知道你們的下落，所以暫時棲身曹氏。如今知道你哥哥在汝南，就不避險阻，送我們到此。三叔不要錯怪了。”糜夫人說：“二叔之前在許都，是出于無奈。”張飛說：“嫂嫂不要被他騙了！忠臣寧死不辱，大丈夫豈有事二主之理！”關公說：“賢弟不要冤屈我。”孫乾說：“云長特來尋將軍。”張飛喝道：“怎么你也胡說！他哪里有好心，一定是來捉我的！”關公說：“我若捉你，肯定會帶軍馬來。”張飛把手一指，說：“那不是軍馬！”關公回頭一看，果然見塵埃起處，一隊人馬到來。風吹旗號，正是曹軍。張飛大怒說：“現在還要應付搪塞嗎？”挺起丈八蛇矛就刺過來。

關公急忙制止說：“賢弟且住。你看我斬了來將，表我真心。”張飛說：“你果真是真心，我這里三通鼓敲完，你就要斬了來將！”關公同意。不一會兒，曹軍到了，為首的將領，正是蔡陽，挺刀縱馬大喝：“你殺我外甥秦琪，原來逃到此地！我奉丞相之命，特來捉拿你！”關公也不答話，舉刀便砍。張飛親自擂鼓。只見一通鼓還沒敲完，關公刀起處，蔡陽頭已落地。眾軍士畏懼逃走。關公活捉執認旗的小兵過來，詢問來由。小兵說：“蔡陽聽說將軍殺了他外甥，十分憤怒，要來河北與將軍交戰。丞相不同意，派他去汝南攻打劉辟。沒想到在這里遇到將軍。”關公聽說，讓這個小兵去向張飛說明前事。張飛就向他詳細詢問關公在許都時期的事情，小兵從頭至尾，說了一遍，張飛方才相信。

正說著，城中軍士來報：“城南門外來了十數騎，不知是什么人。”張飛心中疑慮，轉出南門看時，果然見到十幾名攜帶輕弓短箭的騎兵。他們見了張飛，滾鞍下馬。原來正是糜竺、糜芳。張飛也下馬相見。糜竺說：“自從徐州失散，我兄弟二人逃難回鄉，派遠近打聽，聽說云長降了曹操，主公在河北。又聽說簡雍也投奔河北去了，只不知將軍在此處。昨天在路上遇見一伙人，說有一個姓張的將軍，如此模樣，現在占據古城。我兄弟估計一定是將軍，所以來尋訪。幸得相見！”張飛說：“云長兄與孫乾送兩位嫂子剛到，已知哥哥下落。”二糜大喜，同來見關公，并參見兩位夫人，張飛就迎接兩位嫂子入城。到了衙中坐定，兩位夫人訴說與關公一路逃奔之事，張飛這才大哭，參拜云長。二糜也都傷感，張飛也自訴別后之事，一面設宴賀喜。

第二天，張飛想要與關公一起去汝南見玄德。關公說：“賢弟保護二嫂，暫住此城，等我與孫乾先去探聽兄長消息。”張飛允諾。關公與孫乾帶領幾名騎兵來到汝南，劉辟、龔都接著，關公就問：“皇叔在哪里？”劉辟說：“皇叔在這里住了幾天，見軍隊人少，又去河北袁本初那里商議去了。”關公怏怏不樂。孫乾說：“不必憂慮。我們先回古城，再去河北去報知皇叔。”關公同意，辭了劉辟、龔都，回到古城，告知張飛此事。張飛也要去河北，關公說：“有了這座城，就是我們的安身之處，不能輕易放棄。我與孫乾去袁紹處，找到兄長，就來此相會。賢弟一定要堅守此城。”張飛說：“兄長斬殺顏良、文丑，怎么能去？”關公說：“無妨。我到了之后自會隨機應變。”于是喚來周倉問道：“臥牛山裴元紹那里，共有多少人馬？”周倉說：“約有四五百。”關公說：“我如今抄近路去尋兄長。你去臥牛山召集人馬，在大路上迎接。”周倉領命去了。

關公與孫乾只帶二十多騎投河北來，將要到時，孫乾說：“將軍不能去，只在這里暫歇。等我先去見皇叔，再作商議。”關公同意了，先打發孫乾去了。關公遙望前村有一所莊院，就與隨從到那里投宿。莊內一老翁拄著拐杖出來，向關公施禮。關公把事情全部告知。老翁說：“我也姓關，名定。久聞大名，幸得相會。”于是命兩個兒子出來拜見關公，加以款待，將關公一行人留在莊內。

且說孫乾獨自入冀州見玄德，細說前事。玄德說：“簡雍也在這里，可暗中請來商議。”不一會兒，簡雍來了，與孫乾相見，商議脫身之計。簡雍說：“主公明日見袁紹，只說要去荊州，說服劉表共破曹操，就可以乘機離開。”玄德說：“此計大妙！你能隨我一起去嗎？”簡雍說：“我也自有脫身之計。”商議已定。第二天，玄德入見袁紹，說：“劉景升鎮守荊襄九郡，兵精糧足，應該去同他約定，共同攻打曹操。”袁紹說：“我曾派使者去過，只是他不肯答應。”玄德說：“他與我同宗，我去勸說他，他一定不會推阻。”袁紹說：“如果能得到劉表，比得到劉辟強多了。”于是命玄德出行。袁紹又說：“最近聽說關云長已經離開曹操，想要來河北；我一定殺了他，來為顏良、文丑報仇雪恨！”玄德說：“您之前想要用他，我因此把他召來，如今為什么又要殺他？況且顏良、文丑同他相比，只是二鹿罷了，云長卻是一虎。失二鹿而得一虎，還有什么遺憾？”袁紹笑著說：“我實在是愛惜他，故意開玩笑罷了。你可再派人召他，讓他速來。”玄德說：“已經派孫乾去召他。”袁紹大喜。玄德出來，簡雍進言說：“玄德此去，一定不會返回。我愿意同他一起去，一則共同勸說劉表，二則監視玄德。”袁紹認為他的話十分有理，就命簡雍與玄德同行。郭圖勸諫袁紹說：“劉備前去勸說劉辟，沒有成事；如今又派他與簡雍同去荊州，一定不會返回。”袁紹說：“你不要多疑，簡雍自有見識。”郭圖唉聲嘆氣地離開。

卻說玄德先命孫乾出城回報關公，一面與簡雍辭別袁紹，上馬出城。走到邊界，孫乾接著，一同去關定處。關公在門外迎接，執手哭泣不止。關定領二子在草堂之前參拜。玄德問他的姓名。關公說：“他與我同姓，有二子：長子關寧，學文；次子關平，學武。”關定說：“我想派次子跟隨關將軍，不知您是否肯接納？”玄德問：“多大了？”關定說：“十八歲了。”玄德說：“既然承蒙長者厚意，我弟弟還沒有兒子，如今認您的兒子為子，怎么樣？”關定大喜，就命關平拜關公為父，呼玄德為伯父。玄德擔心袁紹追來，急忙收拾起行。關平跟隨關公，一齊起身。關定送了一程后返回。

關公一行人往臥牛山來。正走著，忽然見周倉帶領數十人帶傷而來。關公領著他見了玄德，問他怎么受的傷，周倉說：“我去臥牛山之前，先有一將單槍匹馬前來，與裴元紹交鋒。只一回合，刺死裴元紹，招降全部人馬，占了山寨。我去山寨招誘人馬時，只有這幾個過來，剩下的人都懼怕，不敢擅自離開。我十分惱怒，與那人交戰，被他連勝數次，身中三槍，因此來報告主公。”玄德說：“此人長得什么模樣？姓甚名誰？”周倉說：“極其雄壯，不知姓名。”于是關公縱馬當先，玄德在后，往臥牛山來了。周倉在山下叫罵，只見那將全副披掛，持槍驟馬，率領眾人下山。玄德早揮鞭出馬大聲說：“來人可是子龍？”那將見了玄德，滾鞍下馬，拜伏在地。原來果然是趙子龍。玄德、關公都下馬相見，問他為什么到了此地。趙云說：“自從您走后，公孫瓚不聽人勸，導致兵敗自焚。袁紹屢次招我，我想袁紹也不是用人之人，所以沒有去。后來打算到徐州投奔您，又聽說徐州失守，云長已歸降曹操，您又在袁紹處。我幾次想去投奔，只擔心袁紹見怪。四海飄零，沒有容身之地。偶然經過此地，裴元紹下山想要奪我的馬，我就殺了他，借此安身。最近聽說翼德在古城，正想去投奔，不知真假。如今幸得遇到您！”玄德大喜，訴說從前之事。關公也訴說前事。玄德說：“我初見子龍，就有留戀不舍之情。如今幸得相遇！”趙云說：“我奔走四方，擇主而事，從沒有見過像您這樣的人。如今能夠相隨，平生沒有遺憾了。即使肝腦涂地，也無悔恨。”當天就燒毀山寨，率領人眾，跟隨玄德奔赴古城。

張飛、糜竺、糜芳迎接入城，各自訴說。兩位夫人說了云長之事，玄德感嘆不已。于是殺牛宰馬，先拜謝天地，然后犒勞諸軍。玄德見兄弟重聚，將佐無缺，又新得了趙云，關公又得了關平、周倉二人，十分高興，接連宴飲數天。后人有詩贊嘆：

當時手足似瓜分，信斷音稀杳不聞。今日君臣重聚義，正如龍虎會風云。

當時玄德、關、張、趙云、孫乾、簡雍、糜竺、糜芳、關平、周倉率領的將士共有四五千人。玄德想要放棄古城去守汝南，恰好劉辟、龔都派人來請。于是起軍前往汝南駐扎，招兵買馬，徐圖征進，不在話下。

且說袁紹見玄德不回，十分生氣，想要起兵討伐。郭圖說：“劉備不足為慮。曹操才是勁敵，不可不除。劉表雖然占據荊州，不會成為強敵。江東孫伯符威鎮三江，地連六郡，謀臣武士極多，可以派人結交，共同攻打曹操。”袁紹聽從他的建議，立刻寫信，派陳震出使江東，來會孫策。正是：

只因河北英雄去，引出江東豪杰來。

未知后事如何，且聽下文分解。