一、研究生教育的概念

（一）教育的基本概念

教育是培養人的一種社會活動，是傳承社會文化、傳遞生產經驗的基本途徑。教育隨著人類社會的產生而產生，并隨其發展而發展。在我國古代，“教”字最早見于甲骨文，依《說文解字》解釋：“教，上所施，下所效也；育，養子使作善也。”《禮記·學記》中記載：“教也者，長善而救其失者也。”教育一詞最早見于《孟子·盡心上》:“得天下英才而教育之，三樂也。”“教育”一詞，意謂以先覺覺后覺，循循善誘培育之，以立己達人之謂。

在2016年版的《現代漢語詞典》中，教育的描述為：“培養新生一代準備從事社會生活的整個過程，主要是指學校對兒童、少年、青年進行培養的過程。”

在2009年版的《辭海》中，教育的定義如下：“教育是培養人的一種社會活動，傳授生產和社會生活經驗的辦法。廣義指一切能增進人們的知識和技能，影響人們思想品德的活動，包括家庭教育、學校教育和社會教育。狹義指學校教育。”

根據上面的一些描述，可以將教育的定義歸結為：教育是人類社會特有的社會現象，具有多方面功能。①保證人類延續、促進人類發展的功能。人類要延續發展，新生一代首先需要學習前人經驗，以適應既有的生活條件和生產關系。教育是傳遞社會生活經驗，實現老一代與新一代銜接的專門工具。②促進社會發展的功能。根據社會發展的需要培養人，促使人的智力、品德、體質、才能的完滿發展，以與社會發展的需要相適應。向年青一代進行政治教育、思想品德教育，傳遞人類長期積累的科學技術和經驗，使科學技術和經驗由潛在的生產力變為現實的生產力，成為在社會生活中起積極作用的因素，維持和推動社會發展。③階級斗爭功能。在階級社會中，統治階級根據本階級利益決定教育方針政策，以培養本階級所需要的接班人。被統治階級亦利用自己的教育手段，維護本階級的利益。④選擇功能。社會愈進步，人的系統科學知識和相應能力的作用愈大。社會根據受教育程度選拔人才。人通過受教育實現社會地位的變遷。教育伴隨人類社會的產生而產生，并隨著社會的發展而發展，與人類社會共始終。

（二）研究生教育的基本概念

研究生是指在高等學校研究生院（部）或科研機構學習、研究的學生。研究生從大學、專門學院的本科畢業生或具有同等學力的人員中招考錄取。設有碩士學位研究生、博士學位研究生，碩士研究生教育的基本修業年限為二至三年，博士研究生教育的基本修業年限為三至四年。

2009年版的《學生辭海》對研究生的定義如下：“在高等院校或研究機構攻讀博士、碩士學位以及就讀于研究生班的學生。”

2012年第六版《現代漢語詞典》中，將研究生定義為：“大學本科畢業（或具有同等學力）后經考試錄取，在高等學校或科學研究機構學習、研究的學生。一般分為碩士研究生、博士研究生兩級。”

研究生教育是指在大學本科后進行的培養高層次專門人才的一種教育，屬于國民教育的最高階段。研究生教育一般與學位制度相聯系，我國研究生教育分為攻讀碩士學位和攻讀博士學位兩個層次。

美國將研究生教育定義為：“Graduate education in North America, involves learning and studying for academic or professional degrees, academic or professional certificates, academic or professional diplomas, or other qualifications for which a first or bachelor's degree generally is required, and it is normally considered to be part of higher education. In North America, this level is generally referred to as graduate school.”

根據定義可以看出，美國研究生教育是指在取得學士學位后或本科后為取得學術或職業學位進行的教育。

南斯拉夫的科學行政教授奧根甫錫克認為：“研究生教育是面向未來的活動，它充滿了新的事實，新的范例，新的觀點、推論判斷的趨勢以及我們按照常規會感到驚訝的許多事物。”

2001年，薛天祥主編的《研究生教育學》一書認為：“研究生教育指本科后以研究為主要特征的高層次的專業教育（這里指碩士和博士層次），其中教育作為已知概念是指人類社會培養人，使受教育者不斷社會化的過程。”并認為研究生教育的概念是它本質屬性的科學表達，也是研究生教育內部矛盾統一的規律：①研究生教育必須適應和促進社會發展的需要。②研究生教育必須適應和促進學科的發展需要。③研究生教育必須適應和促進人（研究生）的發展需要。這一概念既強調了研究生教育基本規律的豐富性，也展現了研究生教育與社會、與學科、與人的關系屬性。

2009年，楊德廣、謝安邦主編的《高等教育學》一書認為：“研究生教育指在大學本科教育后進行的培養高層次專門人才的一種學歷教育，屬高等教育的最高階段。各國研究生教育一般可分為碩士研究生教育和博士研究生教育兩個層次。”這一定義對研究生培養高層次專業人才的職能做了強調。

學位與研究生教育是學位制度與研究生教育制度、學位工作與研究生工作或學位授予與研究生培養的簡稱。其含義有三個方面：第一，是學位和研究生教育有關內容的總稱；第二，表示學位與研究生教育間的聯系；第三，學位制度和研究生教育、學位工作和研究生教育工作作為既有區別又相互聯系的工作對象，其活動范圍、研究領域大致相同。

研究生教育具有自身獨特的研究領域和研究對象，具有獨特的規律，我們不能簡單地將教育的規律、高等教育的規律進行主語切換推演出研究生教育的規律。雖然教育領域的很多經典規律都能夠揭示出研究生教育的一些內在屬性，例如教學的循序漸進、因材施教、寓教于研、教學相長等。這些教育智慧對于今天的教育依然適用，這些零散的教育哲理經過整合可以是研究生教育規律的一部分，但不能將這種整合的部分規律等同于研究生教育規律。除此之外，對研究生教育的認識是研究生教育學的重要任務，對于建構理論體系、學科體系，指導實踐發展具有重大意義。

（三）研究生教育的產生

19世紀末，世界科學技術中心從法國轉移到德國，而德國哲學博士的設置被認為是現代研究生教育的誕生標志。從德國大學開始，教師引導學生從事科研，并以一種有組織的學徒制模式對研究生進行科研訓練。19世紀末20世紀初，在留德美國學生的努力下，研究生教育被移植到美國大學并生根、逐漸發展壯大。1867年美國教育史上第一所以進行科研和培養研究生為主的大學——約翰·霍普斯金大學正式成立。它的創辦標志著研究生教育和科研地位在大學的確立。

20世紀初，國內教育思想正由傳統文化向近代轉型，“西學東漸”達到高潮。教育文化領域有強烈的對內要求民主科學、反對封建專制，對外要擺脫殖民化的夙愿。當時倡導“西為中用”，但吸收和借鑒哪個國家的培養體系和管理模式，一方面取決于本國的開放和適應程度以及對外交流能力，另一方面還取決于輸出國的世界影響力。1912年，國內南京臨時政府成立了教育部，對教育的內容和學制進行改革，力圖采用西方學制來規范各級學校。1935年，國民政府頒布了《學位授予法》，規定學位分學士、碩士和博士三級。碩士生、博士生需在大學或研究所學習，研究兩年以上，經考核合格，并經教育部復核通過，能獲得碩士、博士學位。據統計，1936年全國共有研究生35人，1937年下降到20人，1938年只有13人。從1935年至1949年，中國共舉行9屆學位考試，授予碩士學位232人，而博士學位始終沒有被授予過。