一、初始探索期（1949—1977年）

中國現代研究生教育發端于中國近代化革命的潮流中，教育思想以現代科學技術文化取代傳統的“儒家”等倫理學說思想，教育組織形式以現代學校教育替代傳統私塾教育，因制度模式皆借鑒或移植于西方的教育實踐，研究生教育的發展不僅受中國教育思想現代化進程的影響，還受到國際政治經濟關系的制約和影響。

（一）現代體系制度的嘗試

1950年中華人民共和國教育部頒布了《高等學校暫行規程》，明確規定大學應當設立培養研究生教育的組織機構。總綱第八條的規定：“大學及專門學院為培養及提高師資，加強研究工作，經中央教育部批準，得設研究部或研究所。”當年共招收研究生874人，學習年限1～3年不等，是1949年招生數（242人）的3倍多。1951年，政務院第97次政務會議通過《關于改革學制的決定》（以下簡稱《決定》）。《決定》對原有的學制進行了調整，提出在大學和專門學院設研究部，修業年限為二年以上，招收大學及專門學院畢業生或具有同力者，要求與中國科學院及其他研究機構配合，培養高等學校的師資和科學研究人才。當年各招收單位共招收研究實習員、研究生500人。

經過近兩年的接收和調整工作，政府根據需求對學制進行調整。1951年，政府提出對原有的學制進行改革，對中小學教育年限做了明確規定，強調提升和拓展民眾再教育機會，并將工農速成學校、業余高中及中等專業學校納入體系。同時提出在大學和專門學院設研究部，修業年限為二年以上，招收大學及專門學院畢業生或具有同力者，要求與中國科學院及其他研究機構配合，培養高等學校的師資和科學研究人才。具體如圖1-2所示。

（二）探尋蘇聯模式

1．工業化發展重心

七屆二中全會后，城市化發展重心的道路，要求國內要有較好的工業基礎，而這正是國內缺乏的。發展工業需要相應的知識引領，工科建設成為高等教育機構學科建設的核心任務。表1-2展示了1949—1980年全國研究生分科情況，表明工程學科數量顯著多于其他學科。

隨著政策倒向，工科研究生在數量上逐年快速上升，到20世紀50年代后期，工科在全國研究生總量中所占的比重基本與文科持平，并呈超越趨勢。發展工業化道路的同時，國內對研究生教育體系進行重新規范，強調科學研究能力的培養和研究生統一管理模式。1954年3月8日，中共中央批準了中國科學院黨組1953年11月19日呈送的報告，并批示：“大力培養新生的科學研究力量，擴大科學研究工作的隊伍，是發展我國科學研究事業的重要環節。科學院和高等學校應認真進行培養青年科學研究人員的工作，并建立制度加以保證。……為開展科學研究工作，學位制和對科學研究的獎勵制度是必要的。中央責成科學院和高等教育部提出逐步建立這種制度的辦法。”這意味著中國科學院建立研究生制度的決定，得到了中共中央的正式肯定和支持。1954年7月29日，中國科學院通過了由副院長竺可楨牽頭起草的《中國科學院研究生暫行條例》。這是中華人民共和國成立后第一部有關培養高級科學人才的條例，此后包括中國科學院、中國社會科學院等在內的國家和各省、市、自治區的科研機構以及國務院各部委開始了研究生教育的實踐活動。

2．副博士學位的短暫試行

副博士學位（俄語Докторантура），是蘇聯頒授給研究生的學位，級別比碩士學位高，低于俄式學制的全博士學位（相當于博士后）。蘇聯規定研究生在修業期間必須修完副博士課程，通過政治理論課、專業課和一門外語的副博士資格考試，并答辯副博士學位論文，才能獲得科學副博士。

為了和師資研究生有所區別，1955年國務院全體通過了《中國科學院研究生暫行條例》，第21條規定“研究生在學位論文通過后即由研究所提請學部審查并報中國科學院批準其畢業，授予科學副博士學位”，并將招收的四年制研究生稱為“副博士研究生”。與此同時為鼓勵有條件進行科學研究的其他人員努力提高科學水平，凡研究生以外的科學工作人員、學校教師、國家機關和企業的工作人員等著有科學論文的，均可向中國科學院申請，按研究生畢業的要求進行論文答辯，合格者即可獲得副博士學位。

1956年為了培養高等學校師資和科學研究人才，高等教育部頒發《1956年高等學校招收副博士研究生暫行辦法》（以下簡稱《暫行辦法》），決定從當年開始招收副博士研究生。將招收的四年制研究生稱為“副博士生”。《暫行辦法》發布后，全國部分高校第一次招收副博士研究生，當年全國計劃招收1015名，其中工科152名、理科293名、文科173名、農林科150名、醫藥科247名，在招生單位中，北京大學招收副博士研究生157名，居全國各類高校之首。

1957年3月25日高等教育部下發《關于研究生的名稱問題的通知》，稱“副博士學位”在社會上引起了一些誤解，而且在年制不同的研究生中也有不同的意見，認為沒有必要對四年制研究生冠上“副博士”名稱，一律稱為研究生。同年7月6日高等教育部補發通知，決定不再使用“副博士研究生”這一名稱，改稱四年制研究生。至此，效仿蘇聯推行的“副博士”學位制度徹底終止，而事實上“副博士研究生”入校學習僅僅一個學期。