太過熟悉的聲音，不久前秦知曄才剛跟它的主人打過交道。

循聲望去，果然是笑意吟吟的吳諼，而他身側站著的，正是消失了好一會的秦慕宇。

此刻秦慕宇正努力撣去沾在衣衫上的枝葉塵土，從來一絲不茍以發冠束起的長發也被勾亂了幾分，幾縷碎發飄在額前，其下一雙劍眉緊緊擰在一處，臉上還泛起些許可疑紅暈……

秦知曄大為意外，轉頭便將眼前的緊張態勢丟到了一旁：“秦慕宇你這是怎么了？”

秦慕宇臉色不好，見她奔過來竟下意識退了一步，臉也漲得更紅——已經近十年沒見過他這么窘迫的表情了。

“你這是……去了哪……”秦知曄偏過臉去，嘴角抽動著，眼看要憋不住笑。秦慕宇有潔癖，別說出門見人，就是少時被父親關禁閉，也必定要把自己收拾得干凈妥帖，從小到大，還真從未見過他如此狼狽。

秦慕宇顯然不愿多提，倒是吳諼分外熱心地向她解釋：“世子不小心迷了路，正好小生路過遇見便抄小道引了出來，小姐不必擔心。”

“迷——路——？”秦知曄拉長了調子，這縣衙加上院子遠不及國公府大，何況他已來了幾天，該熟悉的早已熟悉，怎么還會迷路？

秦慕宇羞憤欲死。

秦知曄眼珠一轉，瞥見一旁攏著袖子不言不語人畜無害模樣的吳諼，想起一早二人院中對話，始作俑者顯而易見。

“吳公子路過得真是巧啊……”秦知曄揚起眉，話里有話。

吳諼拱了拱手，萬分老實道：“小生第一次擔負賑災重任，唯恐能力不足耽誤大事，昨日一夜未眠尋思了幾個賑濟條例，前來向世子請教是否可行。”

裝得真有這么回事似的……秦知曄暗自腹誹，他越是說得理直氣壯名正言順，她反而越是覺得暗含戲謔，投來的眼神也像極了看熱鬧不嫌事大。

經先前換珠一事，秦知曄早對他刮目相看，相比雜學傳人容序、魔使延湘，眼前這個隱瞞身份卻氣質干凈純善的書生更讓人覺得深不可測。她不能斷言他是站在自己這邊，但就憑他出手換取魔珠，就必定不是魔族那邊的。現下有他在，重新面對延湘竟也不覺間多添了幾分底氣。

延湘也早已撤了煞氣，正盯著吳諼與秦慕宇，目光在他二人之間來回移動，最后落在吳諼身上，警惕，卻不乏疑惑。

吳諼自然注意到，向著她拱手一禮，微笑道：“聽聞魔族民風開放，如今看來果然名不虛傳。”

延湘皺眉：“你什么意思？”

吳諼摸了摸自己的臉，笑道：“小生自知長得好看，只是我朝女子大多矜持羞澀，鮮少有人像姑娘這般直白坦蕩地看，還怪不好意思的。”

“呸，真不要臉！”延湘瞪他一眼，轉過身去不再看他，臉卻不知什么時候與頭發一般紅了。

吳諼不依不饒：“原來魔族姑娘也會害羞，倒是與人間姑娘一樣可愛。”

“你閉嘴！”延湘跺腳，眨眼間便閃出二里之外了。

看了許久戲的容序若有所思：“不失為對付她的好方法……”

秦慕宇雖不知發生了什么事，但也看得出來剛才延湘神色不善，本也繃著心弦看他們下一步動作，現下延湘自行走開，倒讓他松了口氣。

秦知曄好笑地去拉他袖子，月白大袖上，還有幾點泥土沒有撣干凈。

秦慕宇拍開她的手，側目望向守門官差：“祁連呢？馬匹行裝怎么還沒備好？”

其中一個官差慌忙行禮：“回世子，祁大人已將一切所需準備妥當，只待世子令下。”

秦慕宇頷首：“把馬都牽過來，即刻出發。”

兩名官差應下，奔著馬廄去了。

“總歸還要等片刻，我去換身衣服。”秦慕宇沉著臉看官差走遠，清了清嗓子，狀似隨意地對秦知曄提了一句，轉身便走。

秦知曄忍笑：“能忍這么久也真是不容易。”

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一等等了半晌，當秦慕宇再次神清氣爽地出現時，不出秦知曄所料，他哪里是換身衣服，根本是從頭到腳重又梳洗了一遍吧！

所有馬匹行囊都已整裝待發，談霜也早已等在旁邊，只等他一聲令下便可出發。

延湘并未回來。秦知曄探詢地望向容序。

容序卻道：“不必等。”

“雖不知她到底想要什么，但至少眼下還未得到，自會跟來。”

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翻身上馬之際，秦慕宇回頭，看著漸漸轉烈的日頭之下，青磚烏檐的縣衙門口，國公府一眾心腹隨從與澤州所有官差站作數列，向著他躬身作禮恭送他啟程南下。

為首的知縣拍著胸脯向他保證定會妥善安置所有難民，朝廷下派的糧食醫藥也定會如數派發到難民手里，相信用不了多久澤州城便能恢復往日生氣。

祁連帶著秦府隨從，臉上亦不無擔憂之色：“世子與小姐獨自南下，身邊無人護衛，還請世子允我同去！”

“呵，談姑娘暫且不論，我也是人吶。”容序玩笑，不知有意無意地瞥了談霜一眼。

談霜道：“我只護秦小姐。”

看著她目不斜視的神情，秦知曄張了張嘴，明智地把“其實我傷沒那么嚴重”咽了下去。

秦慕宇扯下腰間象牙雕牌，順手丟給祁連：“秦府信物，或許有用。”

祁連欲言又止，還是應了下來。

秦慕宇揚手，馬鞭落下，踏塵而去：“澤州災事，就交由諸君！”

層層官差之后，有人負手駐足，目送著他們直至身影消失。

青衫微動，吳諼轉身，聲音輕如自語：“幾位保重。”

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南直隸距澤州千二百里，即便備上了寶馬良駒，依然不是短短一兩日就能趕到的。

從燕京到澤州，雖說也有露宿野外的時候，但那時畢竟人多，且有隨從幫忙下手，真正需要自己動手的時候并不多，故而當第一次真正意義上的風餐露宿擺在眼前的時候，秦知曄與秦慕宇面面相覷，一時不知該如何是好。

行囊中備有布帳，其上涂有桐油，本就是行軍之用，防潮防雨也算是周到。

只是秦慕宇與秦知曄都是十指不沾陽春水，先前部屬隨從搭建時看著簡單，真到了自己卻是一籌莫展，只看著這些東西頭疼。

發愁之間，談霜與容序已抱來柴火打來了水，而剛才還信誓旦旦說著搭帳篷不在話下的兩人，正舉著布幔翻來覆去，沉默地僵持著。

容序忍俊不禁，揮揮手把他二人趕到一邊，自己麻利地搭建起來。

看他寬袍廣袖穿得斯文，沒想到干起粗活來非但不覺古怪，反有種率性而為的瀟灑之感。

就如同……

談霜邊燒著火，慢慢仰起臉。

斜陽落下，將滅未滅的余暉里，一抹新月掛于西方天幕，就如同，娥眉彎彎。

“夕陽無限好~”有人躥到身邊，往火堆里添了一把柴，“難得談姐姐也有這閑情逸致來觀賞落日？”

談霜沒有看她：“我在看月亮。”

“月？”秦知曄意外，天邊落日如金明霞如燒，只顧看這艷烈勝景，若非她提及，倒真不曾注意到還有一絲瘦月倔強地添著自己的顏色。

談霜沒有說話，只癡癡地望著那抹新月，神情似悲似喜。

秦知曄自覺無趣，打著哈哈沒話找話：“世人都愛月半滿月，少有人注意到著新月，何況還是隱于落日夕照的新月……談姐姐真是不同于我等凡夫俗子呢。”

談霜冷冷道：“我也不想注意到它。”

只不過恰好，當年那日，也有一彎新月，在夕陽燃燒之時顯現。

秦知曄噎了一噎，搜腸刮肚尋著話題：“呃……談姐姐素來一身白衣，不知是不是因為偏好月色……”

“不是。”談霜干脆地否認，“守孝罷了。”

“啊？這……守……”秦知曄結巴起來，心中無比懊悔自己怎么偏偏挑了這么個話題，“抱……抱歉，是我冒昧，還請……節哀順變……”

談霜神色如常：“都十一年了，早已順變。”

“可是……”秦知曄更為不解，“守孝不是三年嗎……”

“要守的人太多，我也想時刻提醒自己——”談霜突然轉過臉來，對著她的方向，唇角一勾，似笑非笑卻透著詭異，“我是個寡婦。”

秦知曄愣住，呆呆地接不上話，不知所措。

身后，有人幽幽嘆了口氣。

秦知曄嚇得險些跳起來，談霜卻又回過頭去不再看她了。

腳步緩緩，行至身邊。窸窣聲中，有人席地而坐，寬大袍子鋪了一地。

“你這是何苦。”

談霜挪開身子，厭惡道：“不關你事。”

容序苦笑：“你咒著我死咒了十幾年，怎么又不關我事了？”

秦知曄大驚：“容大哥，你你你……你的意思是……”

然而，話未說完，不知從哪里冒出來只手迅速而準確地捂住了她的嘴。

秦慕宇一把拖過妹妹，手死死按著她的嘴不敢放松，一面若無其事地向另二人點點頭，道：“帳里還需鋪些毛氈，忍冬別閑著快些幫忙。大哥與談姑娘方才受累，先多多休息。”說罷，不容辯駁地拖著人便走。

而另外兩人卻像是壓根沒注意到他們，談霜自顧自地看著天邊新月，對身邊的人置之不理。

容序想了想，又笑笑，輕聲道：“不過，我倒是沒想到，你依然愿意承認。”

“為何不承認？”談霜冷笑著反問，“我的丈夫文武雙全年少才俊，只是命短了些，十九年前便死了。”