預想之中的爆栗遲遲沒有敲下來，秦知曄等了一會，抬起頭，看到的卻是秦慕宇一臉默然。

“哥……？”

秦慕宇避而不答，伸手抽走她攥在手中的荷包：“……金銀花？你繡的？”

“什么金銀花，那是子、風、藤！”秦知曄諂媚地湊上去，意有所指地道，“是常平公主親手繡的，托我帶給你……看看人家如何有心，繡個荷包都是你的表字。”

秦慕宇幾不可聞地嘆了口氣，伸手戳了把她的腦袋：“你啊，賣哥哥倒是賣得勤……這子風藤也是忍冬草，說是你的小字也無不可。”說罷，將荷包塞回她手中，轉身便走，“我對公主并無男女之情，你趁早回稟了公主吧。”

“哎——”秦知曄撓撓頭，荷包上一蒂雙花的金銀花針腳細密，服服帖帖地伏在掌心。

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“……燕京為龍興之地，太祖在位之時便已有遷都打算。朕命安國公長住燕京督造皇宮，安國公不負朕望已完成八九，只待擇一吉日便可祭告先祖開始遷都……”

“……然而山西、南直隸兩處同時天災，天象不吉，民間更有風言風語稱朕得位不正惹怒上蒼才降下大禍。無知小民自然不必理會，然，朕亦憂心有人渾水摸魚借機造勢，尤其是那幫前朝余孽……”

“前日朕偶得一夢，紫氣入凡，蟄伏于地，欽天監卜之，稱似有神劍現世。”

“山西近于行在燕京，南直隸近于京師應天府，兩都皆有所感，合朕帝王之夢……神劍之說相傳百余年，莫論真假，恐有居心叵測之徒于此動蕩不安之際起事。朕授你皇命欽差之銜，借賑濟災民查訪災情之名前往各處打探，神劍若當真現世則務必取回，若有心之人散布謠言，務必直搗巢穴，斬草除根！”

“持朕諭令，地方官員須得配合你行事，五品以下任你調用，七品以下，你有權罷免，先斬后奏。”

“你那妹妹時常以你名義四處走動，不如此次就帶上她，若有需要便做個聲東擊西之用。”

“秦慕宇，切記賑災為明，訪劍為暗，事關重大，兩年為限，莫要讓朕失望！”

“臣，秦慕宇，定不辱圣命！”

…………

月上中天，月華清冷。

“還‘聲東擊西’……不搗亂就算不錯了。”秦慕宇嘆氣，仰首望向天心所在，然而除了滿目月色，什么也望不見。

明日即到澤州，災民安撫、傷患施治、災后重建、官府調度，無論哪一樣都勞心勞力，更何況還有尋神劍這一重任在身……自己這個妹妹卻半點沒有身負重任的自覺，還在惦記些有的沒的兒女情長，但愿到澤州之后能安分些，別又弄出什么幺蛾子。

至于常平公主，秦慕宇并不擔心，公主已到待嫁之齡，聽聞圣上有意許給淇國公世子。公主有情他并非不知，只是自己實在無意，何況此番離京也不知幾時才回，既然公主都借妹妹之口來探口風，就此回絕說清心意也是件好事，或許待到回京之時，公主早已出嫁了。

只是今日秦知曄說起公主之事，他才忽然意識到，自己的妹妹，似乎也到出閣之齡了。

方才還在眼前蹦蹦跳跳的妹妹，指不定此番回去，就被爹娘許給了別人家，這么想想，竟忍不住有些許失落。

身后帳中，不知情的秦知曄已然沒心沒肺睡熟了。

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一切均如計劃的，翌日一早，眾人便拔營出發。澤州近在眼前，一路走來樹倒石傾的，眾人對澤州狀況多少也有了心理準備，然而當跨過曲折山路，跨入澤州城境內，還是被眼前景象嚇了一跳。

歲末除夕，萬家團圓之時，澤州偏生來了一場大地動，一時山崩地裂河傾水瀉，城中房屋一夕之間坍塌得七七八八，郊區依山而建的房屋更是被山上滾落的巨石砸得一座不剩。除夕之夜，人們都聚集在屋內，地動來得突然，多少人眼睜睜看著屋頂砸穿房梁斷落，多少人被困于屋中不得出，更有多少人被生生砸死埋于廢墟之下。一時間，辭舊迎新變作萬千殺戮，青壯男子僥幸逃出的僅有一半，更別提老弱婦孺。不過一晚，熱熱鬧鬧的澤州城已變作巨大墳塋，哀嚎遍野悲聲徹夜。

秦慕宇臨時受命，帶了大批糧食、藥材前來，除了京中醫署，更在民間征調了大量郎中前來賑災。只是畢竟事出突然，皇帝下旨各方調度又用了不少時間，千里迢迢趕來已然耗費了不少時日。在他之前，已由附近重鎮協力出糧出人賑濟過一輪，原本以為能有不少改善，直到親眼看到才不得不相信，在如此駭人的天災面前，先前那十幾日的賑濟所能改變的實在有限。

所幸，在周邊重鎮的幫助下，雖然依舊滿城廢墟，但也有不少臨時駐地搭起，加之在地動中幸存下來的官府、寺廟，饑寒交迫的災民們至少還有容身之地。前期救援已經結束，能救的都已盡力救出，不能救的，熬到如今也早熬不下去，滿目廢墟之下，能做的已不是救人，而是收尸了。得虧眼下還是冬末初春，天氣尚冷，若是在夏日，尸體腐壞影響水源，只怕瘟疫橫行，莫說澤州，周邊小城小鎮也將淪為一座座死城。

人命關天，秦慕宇不敢耽誤，一到縣衙便連發幾道命令，調派人手配合當地官吏，分頭前去救援分糧，隨行帶來的郎中官醫也迅速派往難民聚集之地進行救治。當地知縣如見救命恩人，見到他就拜倒在地聲淚俱下，連日來的情況都已整理成文，立刻被遞上便于他了解。秦慕宇匆匆翻了幾頁，拉起知縣便準備去實地勘察，剛剛邁出一步，突然想起什么，回頭剛要叫人，便被眼前突然出現的臉嚇了一跳。

“秦忍冬，你做什么！”

秦知曄一身規規矩矩的男裝，揉了揉撞疼的鼻子，后退一步抱拳道：“世子只管前去勘察城中狀況，施醫分糧之事還請交由屬下主持，斷不會出什么亂子！”

算你有眼力。秦慕宇心中欣慰，卻依舊擺著張不茍言笑的臉：“事分輕重，眼下非常之期，你可知分寸？”

秦知曄皺了皺鼻子，不滿道：“世子未免太小瞧屬下，屬下縱然不才，什么該做什么不該做還是知道的。”

秦慕宇點點頭，伸手拍拍她的肩，壓低聲音道：“辛苦你了。”

與秦慕宇一同出現的時候，秦知曄素來是以副手隨從的身份。雖說平日里不顯山不露水，連姓名也甚少提及，但這個年輕人深得世子信任還是被大家看在眼里的，故而秦慕宇一離開，這位“副使”大人便儼然成了新的領袖，發號施令得分外理直氣壯。

城中大小共十五處避難所，派糧、施醫都被有條不紊地安排下去，無人敢過多耽擱。災后人心浮動，縣衙作為大本營，收容的難民也是最多的，更是不容差錯，因而秦知曄一安排完，便回到縣衙周邊視察。

縣衙附近有座小廟，有幸在地動之中存活下來，前幾日還有難民在廟中暫時落腳，如今已都被官府派人轉移至避難所統一管理。眼下小廟之中雖然神像完好，卻是香火疏落門前冷清，較之從前，當真令人唏噓不已。

秦知曄站在門前，看了那積灰蒙塵的神像一會，鬼使神差地抬腳走了進去。

小廟前身只是個石亭，不知什么時候被人改造成了土地廟，廟內空間狹小逼仄，除香案神龕之外，幾乎沒什么容身之處。然而在滿室滿地的沙礫塵土中，某個陰暗角落，竟隱隱似有個人靠墻而坐，幾乎要埋入厚厚塵土里。

秦知曄暗自咋舌，心想著搜救官兵竟如此粗心大意，這么個大活人都能漏掉。

那人似是剛剛得救，滿身血漬斑斑，長發散落在面上看不清容貌神情，看身形應當十分高大魁梧，此刻靜靜靠在墻邊，任由房頂塵土撒落滿身。

秦知曄躲過簌簌下落的灰塵，小心走近后方才發現那人衣著有些古怪，似袍非袍似甲非甲，整個人埋于小廟砂石之中本應十分狼狽，卻看不出什么潦倒之態，隱約還能感到一陣說不出的壓迫之感。秦知曄心下懷疑，緊緊手中長劍，伸手拍了拍他。

“你……”

那人倏地睜眼，略嫌凌亂的發絲之后，眼神凌厲如刀，毫不留情便將面前之人洞穿。

莫名寒意蹭地竄上腦后，秦知曄忍不住后退一步。

那人一動不動，只冷冷盯了她片刻，嘴唇微動，聲音雖然嘶啞，卻分外清晰：

“滾。”

秦知曄皺眉，滿心怨憤態度不好的難民不是沒見過，但還無人敢這樣不加掩飾地表現出來。“所有難民都需集中于官府搭建的避難之所以待救助，你為何一人在此？”

那人不理不睬，連根手指都不曾動彈一下。

秦知曄不悅，又走近一步抱著劍居高臨下道：“你是哪里人氏，姓甚名誰？可曾登記？”

那人不耐，從齒縫里擠出的聲音帶著不善的嘶嘶聲：“閉嘴。”

“你這人……”秦知曄傾身，伸手去探。

那人眼風掃過，沙塵頓起，不知從何而來的勁力突然襲入二人之間，冷冽勝過鋒刃之氣，一下把人振開。