五年后

夏日炎暑剛過，初秋的爽氣便涌了上來。近日各宮嬪妃們都爭(zhēng)著多做幾身秋衣，好在三日后的秋狩之宴上艷壓群芳。

此次秋狩設(shè)在昭俞城外不遠(yuǎn)處的皇家獵場(chǎng)，路途不遠(yuǎn)，又是個(gè)難得可以常伴圣駕的好機(jī)會(huì)，是以但凡有點(diǎn)心思的嬪妃都想盡辦法列入此行的名冊(cè)之上，倒是蔚芷琉初聞圣諭時(shí)愣了好一會(huì)兒才反應(yīng)過來。

“王公公是說，此次秋狩皇上讓我也隨同前去？”

王公公是皇上身邊最得重用的內(nèi)侍，其地位可比宮中一些不受寵的嬪妃更高。此次親自來給蔚芷琉宣旨本就讓他滿心不悅，又被她這一問，頓時(shí)沉下了臉，抱著手“哼”了一聲。

“怎么，聽芙安公主此言，是不相信咱家所言啊？還是在質(zhì)疑圣意？”

蔚芷琉垂眸賠笑道：“王公公誤會(huì)了，本宮只是喜不自勝，才一時(shí)失言了，還請(qǐng)公公勿怪。”

王公公這才算是滿意了，面露輕蔑之色離去。蔚芷琉待他走遠(yuǎn)才蹙眉露出凝重之色，也不計(jì)較他方才以下犯上的目中無人。并非她自輕自賤，而是這些年來她所經(jīng)歷的種種，已經(jīng)教她從嬌蠻的天之驕女學(xué)會(huì)隱忍和蟄伏，她本非愚笨之人，自然知道皇上一直將她視為眼中釘，能夠容忍至今，不過是看在姨祖母的面上罷了。

蔚芷琉捫心自問，她雖不能以尋常心看待將蔚府滅門的當(dāng)今皇上，卻也隱隱能夠理解他的心情。自古上位者最忌憚的便是臣下有謀逆之心，可若說全然沒有恨意是絕不可能的，因?yàn)樗龔牟幌嘈诺娴膶?duì)皇上有不臣之心。

爹爹自四十年前便追隨啟順帝征戰(zhàn)沙場(chǎng)，為解氏皇室打下了半壁江山。后又輔佐當(dāng)今皇上一統(tǒng)中原，為祈堯國(guó)舍生忘死，又怎會(huì)有謀逆之心

歷朝歷代以來，后宮嬪妃的榮辱都與前朝勢(shì)力的更迭息息相關(guān)，所以她即使身居后宮，卻也并非對(duì)前朝之勢(shì)一無所有，這些年來她越了解朝中之勢(shì)，便越肯定當(dāng)年爹爹是被奸臣陷害。朝中之勢(shì)風(fēng)云詭譎，爹爹戎馬一生，雖一心為國(guó)，但生性耿直，從不與朝中各股勢(shì)力同流合污。

或許便是如此，才為蔚府招來了滅門之災(zāi)。

她雖有著芙安公主的名號(hào)，但這滿宮上下無人真的把她當(dāng)成公主來看待，若非顧忌著太后，恐怕她的處境比之如今更加不如。這五年來皇上也對(duì)她多是不聞不問，視而不見，此次秋狩又為何要特地帶她前去？

這一道讓人捉摸不透的圣旨，打亂了蔚芷琉五年來的偽裝，勾起了她對(duì)當(dāng)年之事的不忿。可種種復(fù)雜的情緒散去，蔚芷琉心中愈加對(duì)此事感到不安。并非她多心，而是近年來皇上在前朝大刀闊斧，威勢(shì)漸盛，姨祖母幾乎已經(jīng)沒有插手之勢(shì)，母子間的氣氛愈加微妙。那么他此舉是為討姨祖母歡心的可能便微乎其微，可是除此之外，她實(shí)在是猜不到皇上還能有何用意。

按捺住滿心疑慮，蔚芷琉仍同往日一般帶著貼身宮女茴兒準(zhǔn)備去宸祥宮給姨祖母請(qǐng)安。她一心想著此事，并未注意到左手小徑處走來的主仆二人，直到自己的名諱隨風(fēng)入耳，她才驟然清醒過來，趕緊拉住身后的茴兒避了起來。

“芙安公主？你說的可是那個(gè)罪臣之女？”

女子的聲音甚是尖銳，惹得她身旁的宮女趕緊探頭左右張望。蔚芷琉與茴兒此刻恰好走到一簇繁花掩映之處，是而那宮女并未看到她們，她這才松了口氣勸道：“娘娘快別說了，小心禍從口出。”

被她稱為娘娘的女子一身翠綠華服，模樣生的甚是嬌俏，珠釵琳瑯，神色傲然。蔚芷琉認(rèn)出她是入宮不久，最近正是得寵的容婕妤。容婕妤卻并未將宮女之言放在心上，伸手從花叢中摘下最嬌艷的一朵月季湊到鼻端輕嗅，邊不屑道：“瞧你這膽子。不過是個(gè)端著公主虛名無權(quán)無勢(shì)的孤女而已，皇上都不喜她，本宮何需把她放在眼里？”

那宮女瞧著是個(gè)消息靈通的，湊近自家主子神神秘秘道：“娘娘難道沒有想過，芙安公主這般不得圣意，卻為何沒落得同蔚府之人一般下場(chǎng)，卻反而能被封為公主？”

容婕妤聞言一怔，顯然是從未細(xì)究過其中內(nèi)情。那宮女望了望左右無人，這才接著道：“娘娘有所不知。這芙安公主是護(hù)國(guó)大將軍的正室夫人所出，而這位將軍夫人可不是一般人。蔚府當(dāng)年得盛寵數(shù)年，府中竟無一位妾室，這將軍夫人身居正位數(shù)十年只出了一位小姐也并未動(dòng)搖其地位，可見在府中是如何專寵獨(dú)幸。”

容婕妤聞言眼中閃過一抹艷羨之色，不由問道：“這與那個(gè)罪臣之女被封為公主有何干系？”

“因?yàn)檫@位將軍夫人正是當(dāng)今太后的親外甥女，因著這層關(guān)系，當(dāng)年芙安公主僥幸不在府中逃過一劫后得了太后庇護(hù)，這才不但沒掉腦袋還有了這芙安公主的封號(hào)保命。”

容婕妤驚道：“如此說來，她豈非是太后的親甥孫兒了？”

宮女撇嘴道：“可不是嘛。宸祥宮里的那位太后娘娘可并非是個(gè)不問朝堂之事的婦道人家，太祖薨逝之時(shí)皇上尚且年幼，太后娘娘可是上朝垂簾聽政的，直到皇上及冠之年才退居后宮。她既開了口，皇上也不得不賣她的面子，所以娘娘以后可莫要再這般口無遮攔了，不看僧面也要看佛面，太后娘娘可是萬萬得罪不起的。”

容婕妤惱怒的揪著月季花瓣怨道：“她一個(gè)不受寵的公主，本也礙不著本宮什么事。只是此次秋狩皇上以不宜鋪張為名，只帶了玉貴妃和溫賢妃兩位嬪妃前去。她們也就罷了，本宮自知爭(zhēng)不過，可這芙安公主又憑什么也能占據(jù)一席之位。”

那宮女趕忙安撫道：“娘娘莫生氣，奴婢也不過是從小安子那里聽來的消息，小安子又說是去泰和殿通稟時(shí)順耳聽到的。誰知道他聽清楚沒有，說不定是聽岔了呢？”

容婕妤又是好一通抱怨，才丟下一地殘花不甘心的離去。等她們都走遠(yuǎn)了，蔚芷琉才蹙眉從花叢后走了出來，一直垂首不語的茴兒望了一眼那主仆二人離去的方向，眼中劃過一道冷光。

蔚芷琉尚沉浸在方才那主仆二人的話中，沉思良久忍不住問道：“茴兒，你說此次秋狩的機(jī)會(huì)這般難得，皇上為何要特地帶我這個(gè)一向不受待見的公主前去？”

茴兒垂著頭，怯懦的小聲道：“這個(gè)，奴婢也不清楚。”

蔚芷琉蹙眉思忖半晌，有些猶豫不定。

“你說，我要不要將此事告知姨祖母，讓她幫我拿個(gè)主意？”

茴兒的手不禁緊了緊，沉吟片刻后道：“太后娘娘已經(jīng)上了年紀(jì)，近段時(shí)日身子便不大好，這等小事公主還是別去勞煩她了。或許……或許是因?yàn)楣饕呀?jīng)到了適婚之齡，皇上是想借機(jī)為公主指婚呢？”

蔚芷琉到底是個(gè)女兒家，聞言頓時(shí)紅了臉，眼神閃躲道：“不，不會(huì)吧？”

茴兒見她如此模樣，不由輕笑著打趣道：“公主今年虛歲也有十五了，確實(shí)該打算起來了，太后娘娘一向疼你，此次許就是太后娘娘讓皇上為你張羅的。只是女兒家這等事不好宣之于口，太后娘娘可能是想等事情定下來了再告知公主，公主可要切記別向他人提及此事，否則會(huì)被別人暗地里議論不知廉恥。”

聽茴兒說的這般嚴(yán)重，蔚芷琉也只得點(diǎn)頭應(yīng)下。兩人到宸祥宮時(shí)，里頭一片肅靜，蘇浣眉扶著額頭哀戚的低吟著，水嬤嬤沉著臉恨鐵不成鋼的看著底下跪了一地的太醫(yī)們。

蔚芷琉匆匆行了禮，便快步到了蘇浣眉身邊伸手給她按起額頭來。好一會(huì)兒，蘇浣眉緊蹙的眉心漸漸松了開來，水嬤嬤擺擺手，一眾御醫(yī)偷偷擦了擦額頭的冷汗，松了口氣無聲的魚貫而出。

蘇浣眉睜開眼，伸手拍拍蔚芷琉的手背，笑道：“我看這神醫(yī)國(guó)手都抵不過琉兒的這一雙巧手，你這么一按呀，哀家這頭痛之癥就好多了。只是等以后你出嫁了，哀家可怎么辦呦！”

蔚芷琉羞紅了臉?gòu)舌恋溃骸耙套婺浮?

蘇浣眉笑笑，也不再打趣她了。蔚芷琉松了口氣，被蘇浣眉這么一說，她對(duì)茴兒的猜測(cè)便又信了幾分，心這才定了下來。直到一同用過午膳，蔚芷琉這才從宸祥宮出來，走著走著，便聽到遠(yuǎn)處傳來兩聲熟悉的鳥鳴聲。蔚芷琉抿唇一笑，眼底有了幾分花季少女的嬌俏。

入了夜，將不斷打著瞌睡的茴兒打發(fā)歇下，蔚芷琉披了件不顯眼的斗篷，提著宮燈躡手躡腳的出了錦毓齋。一路向西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開了幾處巡夜的侍衛(wèi)，蔚芷琉熟門熟路的到了皇宮西角一處荒廢的院落。

“賀容哥哥？”

賀容雋無聲的從墻那邊冒出頭來，一見蔚芷琉便笑容滿面。

“琉兒妹妹，我在這兒呢。”

正是十七八歲的少年郎，濃眉挺鼻，英姿勃發(fā)，只是面上卻總帶著幾分玩世不恭的痞氣。他輕巧跳下一丈高的巍峨宮墻，諾大的身形竟如貓兒般輕盈無聲。走近蔚芷琉，賀容雋從懷中掏出一個(gè)木盒，面上帶著些許羞澀之色遞給蔚芷琉。

蔚芷琉驚訝的眨了眨眼，一邊伸手去接一邊問道：“這是什么？”

賀容雋手握成拳湊到唇邊不自在的咳了兩聲，一副滿不在乎的模樣說道：“前兩日菡兒非要讓我陪她去看首飾，我就順便也給你帶了一支發(fā)釵。”

見蔚芷琉打開盒子后便沉默不語，賀容雋忐忑不安的問道：“我以前從未買過這些東西，是不是選的不得你歡心啊？”

蔚芷琉抽了抽鼻子，抬頭紅著眼眶看著賀容雋，突然上前一把抱住他哽咽道：“琉兒很喜歡，特別特別喜歡！”

賀容雋僵著身體良久，才咽了口口水拍拍蔚芷琉的后背笑道：“你喜歡就好，可千萬別哭啊！以后我一定常給你買。”

蔚芷琉放開賀容雋，破涕為笑的看著他，握著那并不名貴卻甚是精致的白玉釵愛不釋手。

“不用很多，這一支就足以讓琉兒知道自己還有人疼愛，有人記掛。”

賀容雋伸出食指輕輕刮過她的鼻尖，寵溺的說：“傻瓜琉兒，無論何時(shí)，賀容哥哥都會(huì)疼愛你、記掛你。你要記得，你永遠(yuǎn)都不是一個(gè)人，你還有我！”

蔚芷琉收了哭腔正色的點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒又讓賀容雋一陣好笑。蔚芷琉躊躇片刻，還是決定將此次秋狩之事告知賀容雋，賀容雋聽完后亦是皺眉思忖良久。

賀容雋與蔚芷琉可謂青梅竹馬，當(dāng)年蔚府尚存時(shí)與賀容家關(guān)系尚可，畢竟蔚修戎與賀容禹二人都是當(dāng)世名將，自是頗有英雄相惜之情。祈堯自建國(guó)以來便連年征戰(zhàn)，直到近年才平息戰(zhàn)火，也是因?yàn)槿绱耍敌奕峙c賀容禹兩位護(hù)國(guó)大將軍與衛(wèi)國(guó)大將軍分別統(tǒng)領(lǐng)著祈堯各三成的兵馬，皇上與在鄴北自立為王的儲(chǔ)霄王也不過各持兩成兵馬。

因著這層關(guān)系，為了避嫌兩人向來淡交如水，只是賀容雋自幼時(shí)初見蔚芷琉后便念念不忘，好一段時(shí)間還鬧著要去蔚府提親。后來賀容禹實(shí)在是拗不過他，索性將才十二歲的賀容雋扔進(jìn)了軍營(yíng)，這才消停了。賀容雋這一去便是多年，去年才被接回昭俞城，也是直到那時(shí)他才知蔚芷琉遭逢家變，對(duì)她便更加憐惜。

見賀容雋一臉憂色，蔚芷琉猶豫再三，便將茴兒的猜測(cè)也全盤托出。賀容雋越聽眼睛越亮，最后一把握住蔚芷琉的手激動(dòng)道：“琉兒你放心，我回去便央爹爹也帶我去此次秋狩。我一定會(huì)在秋狩獵場(chǎng)上拼盡全力，讓皇上對(duì)我刮目相看，將你許配給我！”

蔚芷琉羞紅了臉，跺了跺腳惱羞成怒道：“賀容哥哥，你說什么呢！”

賀容雋“嘿嘿”傻笑著安撫她道：“好了好了，不說這些了。來，賀容哥哥帶你去高處看星星。”

蔚芷琉將手伸進(jìn)賀容雋手中，賀容雋扶著她的腰旋身上了宮墻。兩人就著月色說笑打鬧，全然沒有注意到不遠(yuǎn)處的一雙眼睛正陰冷的盯著他們。

宮規(guī)森嚴(yán)，兩人不過偶爾趁著守衛(wèi)松懈時(shí)見一面。于蔚芷琉而言，賀容雋是她在這冰冷皇宮中唯一的朋友，亦是她最珍惜的貴人，所以向來對(duì)他無話不談。兩人許久不見，這一見便聊的忘了時(shí)間，夜過半才依依不舍的分別。蔚芷琉小心的回了錦毓齋，見茴兒仍在外間熟睡，這才躡手躡腳的上床睡下。

不知是否因?yàn)榻袢障肫鹆水?dāng)年之事，蔚芷琉又夢(mèng)到了五年前的那個(gè)夜晚。當(dāng)年蔚家一夕之間變天，只有蔚芷琉被葉媽帶著逃了出來，從淮西逃往昭俞城祈求太后的庇護(hù)。兩人一路風(fēng)餐露宿，又要應(yīng)付窮追不舍的追兵，其境況之艱辛可想而知。

那是一個(gè)風(fēng)雨交加的夜里，她們趕到城中時(shí)已是暮色蒼茫之際，因?yàn)槌侵兴奶庂N滿了通緝令，所以她們不敢去客棧投宿，只找到一處破廟棲身。因?yàn)橄轮辏茝R中還有兩個(gè)小乞丐也在避雨，葉媽見再無威脅，便將她安置好出去買干糧了。

她自小嬌生慣養(yǎng)，從未受過這等顛婆之苦，很快就累的迷迷糊糊睡了過去。直到感覺到身上的異樣醒來，那兩個(gè)小乞丐已經(jīng)拿著她的鞋子一溜煙的跑了。那是娘親親手為她縫制的錦靴，是她最喜歡的一雙鞋子。

蔚芷琉在大雨中光著腳追了很久，最終抱著膝蓋傷心的哭了起來。直到一道好聽的聲音響起，才將她從無助的深淵中拉了出來。她永遠(yuǎn)記得那個(gè)少年溫暖的懷抱，不計(jì)較她滿身的雨水和泥污，將她送回了破廟中。

破廟中的葉媽已經(jīng)急得是六神無主，可她卻自私的希望能在大哥哥的懷中待的更久一些。離別之際，她拉著好看大哥哥的袖子不舍得放開。

“大哥哥，你要走了嗎？要去哪兒？”

少年的眼中閃過片刻的迷茫，繼而展顏一笑，頓時(shí)讓人有如沐春風(fēng)之感。

“天下無不散之筵席，分別是為了更好的相遇。”

彼時(shí)才十歲的蔚芷琉尚還聽不懂這般深?yuàn)W的話，只是萬分不舍的揪著他的衣袖，沉默不語。少年感受到她的依戀和不舍，從懷中掏出一只木雕小鹿送給她，輕笑著哄道：“這是一只有靈氣的小鹿，只要有它陪著你就不會(huì)再害怕了。”

年幼的蔚芷琉信以為真，珍重的握著小鹿復(fù)又問道：“那等我長(zhǎng)大了，它可以帶我找到大哥哥嗎？”

少年一愣，繼而笑道：“當(dāng)然，只要你拿著它，有朝一日再相逢，我一定會(huì)認(rèn)出你的。”

從夢(mèng)中醒來時(shí)蔚芷琉的嘴角尤帶著甜甜笑意，她從枕頭下摸出那只木雕小鹿細(xì)細(xì)端詳。記憶中大哥哥的臉已經(jīng)隨著時(shí)間的流逝而模糊，但他在自己最絕望時(shí)帶給她的溫暖卻讓人忘懷。

“當(dāng)年你走的匆忙，我竟連你的名字都忘了問。大哥哥，你如今在哪兒呢？”

三日后恰逢風(fēng)和日麗，倒是個(gè)出行的好天氣。蔚芷琉本想去與姨祖母拜別后再出宮，卻不想前夜她與茴兒都睡得格外沉，主仆二人竟是被皇上派來的侍衛(wèi)喚醒的。看著嚇得哭紅了眼的茴兒，蔚芷琉無奈之下只得囑托宮人代她去宸祥宮請(qǐng)罪，便在侍衛(wèi)的催促中匆匆出宮。

蔚芷琉不知道的是，那被她授命的宮女出了錦毓齋，卻并未往宸祥宮而去，而是徑自去了泰和殿……