“夫人最初和我商議，奪了她姨娘身份，要么逐出去，要么發配去做粗活，我就說了不妥?！蔽葑永?，蘭姨娘搗碎花瓣，取出花汁，淡粉色極是好看。蘭姨娘拉過我手，將花汁抹在指上，又包起來。我伸著十指聽蘭姨娘繼續念叨：“這事兒本來就不光彩，再把個姨娘逐出去，萬一她出去亂說怎么辦？又成何體統？”

過了一會兒，蘭姨娘取下纏在我指間的布，一層淡淡的粉色染在指間。

“咱們雪丫頭呀，可是有心上人了？”奶娘在擦桌子，含笑打趣我：“現在經常選個首飾衣裳的要許久時間，又要染指甲了。”

我呆了一呆，連自己好像都沒注意到這一點。

“女孩兒家大了，有幾個不愛美的，”蘭姨娘拉過我的手，輕輕拍了兩下，很慈愛。

我不語，因為奶娘那句“心上人”觸動了我的心事。繼而，我驀地想起那天晚上在園子里遇見梅姨娘的時候：“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”那低吟淺唱和一聲長長的嘆息，一直留在我的心底。

莫非，她所指，就是那個刺客嗎？所以，她才不再辯解了？我開始動搖自己認為有人陷害梅姨娘的想法。

夜晚，四處都已經靜下來，到了安歇的時間，各自回屋。

我正在燈下讀那些古時貞婦的故事，蘭陵張氏，十七歲夫死，十八歲其家人逼其再嫁，不從，撞其夫墓碑自盡而死。潛山孫氏，二十歲夫出征未歸，獨自一人將其子撫養成人，兒官至禮部尚書。如此種種，數不勝數，看的人心煩意亂。男人可以有三妻四妾，尋歡作樂，女子卻必須守節，死了，立一個牌坊，再代代傳頌，多么可笑。這其中，有多少女子，是真正的干凈守節，又有多少女子，日日以淚洗面，壓抑性情？那些終日說著倫理綱常的道學家，背地里不知做了多少違背道德的事，令人厭惡。

正想著，忽然，窗戶的紗紙發出嘩嘩的聲音。我嚇了一跳，看見紗紙上映出一個人影。

“誰？”我問。

“是我?！笨∥醺缏曇艉艿秃艿?。我心里一動，推開窗，他正站在屋外。

“有什么事？”我看看天色，很暗很暗。

“你想去見見梅姨娘嗎？”俊熙哥問我。

“什么？”我壓低聲音：“你能見著梅姨娘？”

“別出聲，跟我來。趁小廝都不在，抓緊時間。”俊熙哥替我掩上窗。我飛速回到屋內，披起一件衣服，就打算往外走。想了想，又折回去，拿包裝了些吃的和幾件衣服，才向外走去。

“快?！笨∥醺缣嫖姨崞鸢宦飞?，我和俊熙哥都沉默不語，只沿著小路快步往前走，環顧四周，看有沒有被人發現。

走到梅園門口，看門的姚嬤嬤一言不發，只指了指里面，我和俊熙哥低頭走進去。

屋子里很暗，只有一根蠟燭亮著。幾個大箱子給隨意丟在地上，里面東西亂的一塌糊涂。梅姨娘躺在榻上，蓋著單薄的被單，枯瘦的胳膊搭在額上，雙目緊閉，臉色白的嚇人。

“梅姨娘，”我上前輕輕喚了兩聲，看見她嘴唇微微動了動，嘴角周圍都起了皮，嘴唇干澀，便轉身倒了一杯水。杯和壺都很臟很臟了，積了一層深深的污垢，把手上十分油膩。

“來，梅姨娘，喝口水。”我想扶起她，她已經很輕了，貼著我，身上滾燙的。

“梅姨娘好像病著了?！蔽一仡^告訴一直站在一邊的俊熙哥?？∥醺绨櫫税櫭迹锨巴送?，又不好伸手，只得從包里拿出一袋藥粉：“沖了，讓梅姨娘喝吧?！?

可是哪來的熱水啊，只能就著涼水，和勻了藥粉，扶著梅姨娘喝了下去。我用絹子替她擦了擦嘴角的藥，梅姨娘忽然半睜開了眼，口中呢喃著什么，我把耳朵湊過去，聽見她說的是“謝謝”。

“梅姨娘，您好生休息吧?！蔽铱疵芬棠铿F在這個樣子，也問不出什么了，還是先讓她休息吧。我將包放在了梅姨娘床下的角落里，又替她掖好被角，才和俊熙哥離開了。

“今天已經很晚了，你回去休息吧。什么話，明天再說?！弊叩轿椅蓍T口，俊熙哥停下腳步說。

“嗯?！蔽倚睦镫[隱失落，果然，不能再像小時候那樣親密了。

“你也早點休息。”我抬頭望著他，轉身上了臺階。

關上門，我靠在門上，不知為什么，一瞬間特別無力，順著門慢慢滑坐到地上，良久。但是一陣腳步聲突然從門外清晰的傳來，越來越遠，難道俊熙哥，才離開？

看見梅姨娘的樣子，我心里說不出的難過和憂傷。爹本來也是十分疼愛梅姨娘的，為什么一顆心，說冷就冷了呢？那些他許過的承諾，說下的誓言，都蕩然無存了嗎？為了保全自己的面子，爹現在不提這事，全家人都心照不宣的不提，不管三七二十一，處置了梅姨娘，沒有人再念起她，沒有人記得問她，沒有人再去看她，但不管怎樣，她也是一個人，一條命啊。

而且，我始終覺得這件事，有說不清道不明的奇怪之處。到底奇怪在哪里？這一次是梅姨娘，下一次會是誰？如果梅姨娘那次要教我唱戲，是和娘商議好的，那她和娘應該就是一條心的，那這次娘應該會極力替梅姨娘說話啊。我越想越亂，在窗前坐到夜深。

“看守的姚嬤嬤如何答應了讓我們進去？”第二日，我在園子里遇到俊熙哥，小聲問他。

“之前，姚嬤嬤的小兒子上京找她，不料半路上給強盜截了行李，一無所有，流浪到這里，感了風寒。我出診時救了他，聊起來，帶他來這里找到姚嬤嬤，姚嬤嬤為此一直感激不盡?！?

“原來是這樣啊，那周圍的小廝呢？”我繼續問。

“幾兩銀子打發了?！笨∥醺缯f的時候有些不好意思。

我“噗嗤”一下笑出來：“俊熙哥也會這招啦?？磥磉€不是那么瞎剛正。”

我用腳尖踢了踢腳下一塊石子，石子掉進水里，水面泛起一圈又一圈漣漪。

“慢點，別淘氣，”俊熙哥道：“小心又栽水里去了。”

“我栽水里，你不救我啊?！蔽曳磫?。

俊熙哥故意板起臉，嚴肅地道：“傻呀，栽水里吃虧的不是你自己？上次誰大病了一場來著?！?

可是，我喜歡你說我傻，喜歡就這樣，簡簡單單陪在你身邊，有依賴，有安全感啊。我心里暗暗道。

“對了俊熙哥，”又踢開一塊粘著土的小石子，我突然感覺有些不對勁，蹲下身，扒開草叢看了看，愈發疑惑：“你看，這里雖有一些碎石，可是哪來的鵝卵石啊？”

“你確定那日踩著的是鵝卵石？”二哥神色一下嚴肅起來。

“沒錯?！蹦侨?，我是看清楚了的，在掉進水里前一秒，我回頭試圖抓住什么時看見的。

“難道是有人故意放在這里的？”我心里一緊，伸手摸了摸地下的土，都是泥濘的。記得，我落水的前一天，也是下了雨的。因為隨安嬤嬤一起外出時，我還感嘆了一句雨后的空氣就是清新?？墒俏矣浀媚菈K鵝卵石很光滑應該，這么說，可能連同那半個饅頭，都是有人故意放在那里，誘我過去的。甚至可能……連安嬤嬤衣服掉了，去撿衣服，都是為了讓我離開她的視線？

我感覺胸口越來越悶，就像落水的那日一樣透不過來氣。會是誰，誰這么做的？的確，這樣完全可以做到神不知鬼不覺，如果安嬤嬤參與了這件事，那她就是故意把我帶到了園子里，甚至連我到的時間都可以算好了，讓其他人放鵝卵石。如果那日不是俊熙哥，我會不會就……

中午點兒，吃飯的，午休的，壓根沒幾人會來園子里。我手指狠狠摳到了手心里，是大哥？還是，娘？

“雪兒，雪兒，”

“嗯？”我回過神來，俊熙哥擔憂地望著我：“快別想那么多了，臉色白的嚇人。”

“俊熙哥，”我起身望著他：“你應該知道吧，我娘，為什么要這樣對我。”

他愣住了，似乎很難很難開口。

“現在都有人要置我于死地了，你還不說嗎？”

“也許是你記錯了?！笨∥醺绫尺^身去，想快點結束這個話題：“可能并不是什么鵝卵石呢，別想太多了。”

“葉俊熙，”我冷冷地看著他，極少極少地直接叫出了他的名字：“我能理解你們都希望我無憂無慮長大，可是，你們就不能理解，我已經需要長大了嗎？”

“你還是小了，”他回過頭，很溫柔的看著我：“我相信總有一天，你能自己扛起很多事，擔起很多責任，但還不是現在。有些事，牽一發而動全身，不是你我能承擔后果的?！?

“你……”我無言以對，轉身快步離去。

“雪姑娘，這是和誰賭了氣啊，嘴巴嘟的都能掛油瓶了?！弊叩桨肼?，迎面撞上姚嬤嬤。

“嬤嬤好，”我停下腳步，朝她禮貌性問了好，“對了，嬤嬤，”我壓低聲音，環顧四周，見沒有人，才靠近她問道：“梅姨娘，還好嗎？”

“姑娘可以自己去看望一下她，”姚嬤嬤倒是很干脆：“梅主子燒已經退了，昨日還和我說，要謝謝姑娘?！?

“現在人多不便，我等晚上過去?！蔽逸p聲和姚嬤嬤說，又從絹子里拿出二兩銀子，塞到姚嬤嬤手里：“謝謝嬤嬤了?！?

“哎呀姑娘，這我可不敢收，”姚嬤嬤慌忙要還給我：“若不是葉公子，我還能見著自己小兒子啊，這大恩大德，老奴沒齒難忘?！?

“哎呀嬤嬤，您就收著吧?！蔽矣质箘虐雁y子塞在她懷里。

“姑娘要這么做，老奴真消受不起。”姚嬤嬤說得很誠懇，“姑娘若是有心感謝老奴，多和葉公子做些善事，多救一個窮人，老奴就開心了。”

看著姚嬤嬤布滿皺紋卻慈祥和藹的臉，那一刻，我突然覺得，自己的二兩銀子變得分文不值。人的善心，善行，大概才是一個人真正的財富。比起在需要時用金銀收買人心，倒不如在平日，一點一點，感化人心。

“謝謝嬤嬤了，雪兒會的。”我很慚愧，又恭恭敬敬向姚嬤嬤施了一禮。

夜晚，我還在生著氣，沒有叫上俊熙哥，一個人匆匆去了梅園。

“快進去吧，梅主子在等你?！币邒甙盐乙M去。屋里寒氣很重，我凍得打了個哆嗦，梅姨娘坐在桌邊，這次雖然依舊消瘦，但是梳了發，整了著裝，相比上次，氣色好了許多。

“梅姨娘，”我一時也不知道說些什么，便將手中端著的暖手爐給了她：“這個你捂著?！?

“雪丫頭，”她看著我，良久，才低聲說了一句：“謝謝你?！?

“謝啥呀，”我能感受到她是發自內心而言的?！拔曳凑膊淮蛩愠鋈チ?，有些話，我就和你說吧?！彼龥]有猶豫，似乎早就想好了，有話要告訴我。

“梅姨娘請講?！蔽叶硕ㄉ瘢?。

屋子里很暗，微弱的燭光搖晃著，屋外枝葉在嘩嘩響著。梅姨娘的屋本來就空曠，這樣日日夜夜待著，不出數日，都會變得心如死水吧。

“鐲子那件事，開始我也是蒙在鼓里的?！泵芬棠镩_門見山說到。

“那日我去給夫人請安，正好有小廝送來鐲子，說是你給佃農送衣服時一起送過去的。那時我也以為你是瞧不起我，挺難過的。夫人當時就說要說教你，可是后來，我才發現，真正瞧不起我的人，就是她?！泵芬棠镆豢跉庹f了許多，情緒變得激動，猛烈地咳了兩聲。

“梅姨娘莫急，”我輕輕替她拍著，她緩了緩，繼續說：“她和我說，你想學戲，讓我有空教教你。所以，你說不學時，我以為你不愿，不屑與我相交，著實不滿，催著你離開了。”

是了，我想起那日梅姨娘黯了黯的眼神，想起丫鬟用不大不小的聲音提醒梅姨娘去念經。

“可是，”她說：“你走了以后沒多久，你娘就來了，問你在不在。我說你走了，她立馬大變神色，罵我無用，我才反應過來，”

“娘是想借著我和你學戲，罵我是個戲子，學習低賤之技？”我替梅姨娘說下去。

“沒錯，”她點點頭：“我當時和夫人爭了幾句，她轉身就走了?！?

心里疑惑解開了一些，我看梅姨娘咳嗽更劇烈了，慌忙起身扶她回到床上躺著。

“也罷，梅姨娘，你先好生休息吧?！?

“你和你娘之間，到底有什么過節？”她躺在床上，半睜著眼，問我。

我搖了搖頭，我是真的不知道。

“謝謝你。”臨走，我跨出門時，她又這樣說了一句。

一個異鄉女子，在此舉目無親，又淪落至此。我長嘆一聲。我知道，她今晚對我說的這些，就是最真摯的感謝。