燕靈并不反對跟荊南豪族合作。

他看不出這樣的合作對他有什么壞處。

就算自己能夠憑借殺伐一統(tǒng)荊南，難道自己還能憑借殺伐治理荊南嗎？

治理荊南，需要大大小小無數(shù)能干的官吏，而他手上可用的人卻沒有幾個，就連治理桂陽一個郡都不夠。荊南豪族愿意推薦人才，恰如雪中送炭，完全沒有拒絕的必要。

他相信荊南豪族推薦給他的人選肯定會是他們族中最頂尖的俊才。因為這些豪族既不缺錢，也不缺糧，他們的目的很清楚，就是要拔高他們日漸衰落的地位和名望，他們不會派出一些笨蛋或是混蛋來把自己的名聲弄壞。

楊修、廖化和呂威璜的意見跟燕靈完全相同，他們決定由楊修來全權處理這件事情。

有了不低的名望和還算充足的錢糧，招兵買馬進行得很是順利，廖化和呂威璜很快就在長沙郡內招募到了1000名健壯樸實的荊南漢子，他們在長沙城外建立了兵營，在那里整編隊伍、訓練新兵。

這些進展都讓燕靈感到滿意。

唯一讓他感到遺憾的是騎兵。大敗趙范和奇襲長沙這兩個戰(zhàn)役中，騎兵對戰(zhàn)步兵時表現(xiàn)出的驚人戰(zhàn)力讓燕靈感到震撼，他實在是很想擴充騎兵隊伍。

可是這幾乎是不可能的。

問題的關鍵在于戰(zhàn)馬。

親衛(wèi)騎兵隊現(xiàn)在有約100人，戰(zhàn)馬也是約100匹。也就是說，每個騎兵只有一匹戰(zhàn)馬。

而一支騎兵隊伍，該為每個騎兵配備兩匹或兩匹以上的戰(zhàn)馬，外加一匹代步的馱馬，才能真正讓騎兵在大規(guī)模戰(zhàn)斗中發(fā)揮出作用。

馱馬還好辦一些，只要出錢總還是能買的到。

可是從哪里弄戰(zhàn)馬呢？

荊南不論是氣候，還是地形，都不適合飼養(yǎng)戰(zhàn)馬，所以也就很難在本地買到戰(zhàn)馬。要買戰(zhàn)馬，只能從北方購買，現(xiàn)在這種情形，從北方購買大批戰(zhàn)馬是不可能做到的事情。

楊修算過一筆賬，他認為就算能買得到戰(zhàn)馬，燕軍也沒有足夠的財力去維持一支龐大的騎兵隊伍。養(yǎng)一匹戰(zhàn)馬所需的錢糧至少可以養(yǎng)活5、6名普通士卒。燕軍現(xiàn)在雖然有了些錢財，但是長沙、桂陽均是百廢待興之時，需要用錢的地方還多得是，這樣的負擔對燕軍來說實在是太過沉重。

況且戰(zhàn)馬可比馱馬要嬌貴得多，飼養(yǎng)、護理等等都非同尋常，這部分的花費也是大得驚人。

這筆賬算下來，燕靈只能嘆口氣，放棄擴充騎兵的念頭。

看眼下的情形，能保證現(xiàn)在這一百號騎兵每人擁有兩匹戰(zhàn)馬外加一匹馱馬，就已經是很奢侈的事情了。

呂威璜提議，既然戰(zhàn)馬暫時無法解決，那么就先訓練出一些步騎兵也好。

所謂步騎兵，就是行軍時騎馬，作戰(zhàn)時步行的士兵。

由于作戰(zhàn)時不需要騎馬沖鋒，步騎兵對馬匹的要求不高，普通馱馬就完全可以勝任。

于是燕軍退而求其次，開始大量收購馱馬，并四處招募善于養(yǎng)馬或護理馬匹的人進入軍中。

燕軍步卒又多了一項訓練，那就是騎術訓練。

開始時，步卒暫且只用馱馬進行練習。后來，騎術提高得快的步卒會被帶到親衛(wèi)騎兵隊，騎上真正的戰(zhàn)馬參與各項騎兵訓練。

這樣做的目的是：一旦有了戰(zhàn)馬，步騎兵中的佼佼者就可以立刻轉化為正式的騎兵。

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轉眼間，荊北大軍已經圍攻武陵近四個月，卻依然未能破城，士氣漸漸低落。

城內的劉度金旋聯(lián)軍也已經疲憊不堪。

而燕軍在長沙、桂陽兩郡豪強的支持下，趁機大肆募兵練兵，對外號稱已擁有精兵五千。

燕靈看準時機，留呂威璜守護長沙，自己親率廖化及三千精兵西略零陵，零陵守軍嘩變，綁縛守將劉賢，大開城門，不戰(zhàn)而降，零陵劃入燕靈的地盤。

燕靈馬不停蹄，率軍北上武陵，星夜突擊，沖亂蘇飛大營，把劉賢送入武陵城中。

劉賢入城后，將燕靈的書信交給劉度、金旋。劉度、金旋雖尚可一戰(zhàn)，但荊南四郡中已有三郡被燕靈占據(jù)，后援、糧草都再也沒有指望，兩人都明白孤城已再不可守，而投降劉表只有死路一條，當下遣使沖出圍城，與燕靈約定只要能擊退劉表大軍，便愿歸降燕靈。

燕靈集結長沙、桂陽、零陵三郡兵力進攻荊北大軍，二日之內先破蘇飛，后退王威，決戰(zhàn)中更是將劉表大將文聘殺得吐血墜馬，幸虧左右搶救，才幸免于難。燕靈揮軍掩殺，荊北軍抱頭鼠竄，一直逃到江陵才穩(wěn)住陣腳。

這一仗，燕軍斬首一千，劉表軍自相踐踏而死者不計其數(shù)。

武陵之圍遂解。燕靈軍勢大振，天下聞名。

燕靈返師武陵，劉度、金旋糧草補給無以為繼，不敢爽約，出城投降，唯有大將邢道榮不知所終。

至此，荊南四郡全部落入燕靈囊中。

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燕靈聽從楊修之計，命趙范、陳應鎮(zhèn)守桂陽，劉度、鮑隆鎮(zhèn)守零陵，楊修、呂威璜鎮(zhèn)守長沙，自己則攜重兵與廖化、金旋一起坐鎮(zhèn)荊南的北大門武陵，一邊操練兵馬，一邊準備迎接劉表的反撲。

劉表怒火中燒，但新遭慘敗，士氣低落，兩員猛將黃忠、文聘又相繼受傷，一時無計可施。蘇飛舉薦江夏戰(zhàn)將甘寧甘興霸，說此人左手長刀，右手鐵鏈，有萬夫不當之勇，料想可以勝過燕靈。劉表以前也見過甘寧數(shù)次，對甘寧的粗俗舉止甚是不滿，但危急時刻，正是不拘小節(jié)用人之時，更兼甘寧本人戰(zhàn)欲極濃，于是劉表調蘇飛、霍峻、甘寧三將率精兵一萬五千同赴荊南，再起戰(zhàn)端。

燕靈接到探報，親率八千人馬北上拒敵。

大戰(zhàn)又一次拉開帷幕。

甘寧陣前單挑燕靈，燕靈出馬應戰(zhàn)。

戰(zhàn)不十合，燕靈突然刀交左手，架住甘寧右手迎面砍來的長刀，右手劈手抓住甘寧左手鐵鏈，大喝一聲，一把將甘寧扯落馬背。

甘寧性子極是頑強，雖然落敗卻不驚慌，他拋去長刀，抽出腰間兩根短戟，且戰(zhàn)且退。

蘇飛、霍峻飛馬上前迎接，燕靈軍中廖化、金旋挺槍殺出，兩人剛剛沖出十數(shù)步，已見燕靈抽出背上銀槍，一槍將蘇飛掃落馬背，接著撥馬轉向霍峻，迎面一刀，將霍峻震落馬下。燕靈并不取二人性命，環(huán)首鋼刀揮舞，竟然孤身殺入敵陣，燕軍士卒頓時熱血沸騰士氣高漲，狂叫著掩殺而至，荊北軍大敗，退卻三十余里，三員大將中兩員遭擒，只有甘寧仗著勇猛，浴血突圍。

此戰(zhàn)之后，荊北戰(zhàn)將聞燕靈之名莫不喪膽，再無人敢向燕靈挑戰(zhàn)。

劉表連遭重創(chuàng)，暫時無力討伐燕靈，只得轉攻為守，親赴江陵布置防御，以防燕靈來襲。

燕靈卻是剛剛吞下荊南，根基未穩(wěn)，一時半會兒也無法窺視荊北。

荊南攻防戰(zhàn)告一段落。

南方戰(zhàn)火剛熄，北方卻又傳來了令人震驚的消息。

曹操在官渡大破袁紹，殲滅、坑殺袁軍7萬余人，袁紹帶800騎倉惶退回河北！

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