長沙。

燕靈、楊修、廖化三人坐在堂中，目瞪口呆地看著官渡送來的消息。

燕靈說道：“我實(shí)在沒想到袁紹會(huì)敗得這么快，敗得這么慘。”

楊修點(diǎn)頭說道：“確實(shí)如此。從此北方是曹操的天下了。”

燕靈搖頭說道：“我們得想法子阻止曹操一人坐大。”

楊修訝道：“你又要干什么？我們一口氣吞下荊南四郡已經(jīng)差點(diǎn)兒被撐死，哪里還管得了曹操的事情？你知不知道為了這四個(gè)郡，我楊大才子一天只能睡幾個(gè)時(shí)辰？”

燕靈歉然，微施一禮。

楊修說道：“你不必有歉意，因?yàn)槟阋膊粫?huì)比我多睡多少。我想說的不是辛苦不辛苦，而是我們還有沒有余力去管北方戰(zhàn)事。劉表暫時(shí)沒有動(dòng)靜，可是你千萬不要以為他會(huì)善罷甘休，他實(shí)力比我們雄厚得多，隨便調(diào)點(diǎn)兒兵來就夠我們頭疼了。還有，有探報(bào)說江東周瑜已經(jīng)悄悄抵達(dá)柴桑，這家伙有多厲害你可能不知道，他要是打我們的主意，我們恐怕連那兩個(gè)時(shí)辰的覺也睡不安穩(wěn)。”

燕靈說道：“你說的我不是不明白，可是如果讓曹操徹底滅了袁紹，他就再無后顧之憂，下一個(gè)主攻目標(biāo)定然是荊州，到那時(shí)，不要說兩個(gè)時(shí)辰，恐怕我們連睡覺的地方也會(huì)沒有。”

楊修說道：“曹操要打荊州就讓他打好了，反正劉表會(huì)首當(dāng)其沖，還輪不到我們發(fā)愁。”

燕靈笑道：“我看你是真的累壞了。如果你是劉表，會(huì)怎么辦？”

楊修猛然一驚，說道：“不錯(cuò)，劉表恐怕會(huì)投降曹操。”

燕靈點(diǎn)頭說道：“如果荊南尚在劉表手中，他或許還會(huì)考慮跟曹操打一打再看。可是現(xiàn)在他的處境太過狼狽。”

楊修接口說道：“他確實(shí)是最難堪的一個(gè)。東邊世仇孫權(quán)蠢蠢欲動(dòng)；西邊劉璋、張魯虎視眈眈；南邊本是他的后院，現(xiàn)在卻已被我們點(diǎn)了一把大火。劉表東西南北四面受敵，處境比我們還不如。”

燕靈說道：“這也正是他手握十萬雄兵卻收拾不了我們的原因。他要防守的地方太多。”

楊修似乎并沒有聽燕靈說話，他邊沉思邊說道：“如果劉表要投降，現(xiàn)在卻是最好時(shí)機(jī)。若是等到曹操大兵壓境之時(shí)，他的籌碼可就沒有了。”

這次輪到燕靈吃了一驚，他訝然問道：“不會(huì)這么快吧？北方的戰(zhàn)局雖然急速傾斜，但沒到最后一刻，誰也無法肯定曹操就一定會(huì)贏，袁紹翻盤的機(jī)會(huì)雖然渺茫，卻也不是沒有。”

楊修說道：“所以才說現(xiàn)在投降，對(duì)劉表最有利。劉表若助曹操，則袁紹必?cái)o疑，劉表若助袁紹，則袁紹就有了起死回生的可能。劉表現(xiàn)在去談條件，一定可以大撈一筆，滿載而歸。”

燕靈說道：“劉表要是真的這么快投靠曹操，我們可就完蛋了。事不宜遲，我們要盡快給劉表點(diǎn)兒信心。”

廖化問道：“給劉表信心？怎么給？”

燕靈沉吟道：“如果我們跟劉表結(jié)為盟友，算不算是送給劉表一顆定心丸呢？”

廖化苦笑道：“劉表怎么會(huì)肯跟咱們結(jié)盟？咱們剛剛從他手里搶走荊南，這么快就跟咱們結(jié)盟，他的老臉往哪放？”

燕靈說道：“從他手里搶走荊南的并不是我們。而是劉度、金旋和趙范，我們只不過是從他們手中又搶過來罷了，這么說，劉表會(huì)有些面子了吧？”

楊修搖頭說道：“這根本不是什么面子問題。不管我們?cè)趺唇o劉表面子，劉表也不會(huì)跟我們結(jié)盟，因?yàn)椋覀兘Y(jié)盟，就意味著劉表承認(rèn)了我們的地位，也就意味著他徹底放棄了荊南。”

燕靈默然，楊修說得不錯(cuò)，確實(shí)是這個(gè)道理。

楊修想了一想，說道：“方法不是沒有，但我們必須避開‘結(jié)盟’這個(gè)詞。”

燕靈點(diǎn)頭說道：“這沒問題。只要?jiǎng)⒈砜虾臀覀児餐瑢?duì)付曹操，我甚至可以同意荊南四郡名義上仍歸劉表，就算讓我們繳納點(diǎn)賦稅也沒問題，當(dāng)然，繳多少還要看我們究竟能承受多少。”

楊修說道：“你肯這樣，那就可以跟劉表坐下來談?wù)劻恕⒈聿粫?huì)不明白他的處境，跟我們耗下去，他只會(huì)更加狼狽。”

廖化問道：“劉表也知道他吃不下我們，我們肯這樣，他自然會(huì)同意。可是，我們這樣做，值得嗎？”

楊修說道：“我們也是迫不得已。你想想，荊北若是歸了曹操，通往中原的大門就徹底被關(guān)上，到那時(shí)，我們只能縮在荊南等著挨宰，連半步也別想走出去。”

燕靈接著說道：“還有就是，在我們未成氣候之前，我們不能眼睜睜地看著北方被統(tǒng)一，不然，我們還是領(lǐng)著我們的商隊(duì)四處賺錢喝酒去算了。所以，曹操強(qiáng)，我們就幫袁紹；袁紹強(qiáng)，我們就幫曹操。而要想騰出手來參與北方的戰(zhàn)事，我們也只能暫時(shí)跟劉表談和，當(dāng)然，如果能說動(dòng)劉表跟我們共進(jìn)退，那就更好。”

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襄陽。

蒯良坐在廳中，愁眉不展。

他既是劉表麾下的謀士，又是荊州五大家族中蒯家的代表人物，于公于私都不能不發(fā)發(fā)愁。

他的弟弟蒯越坐在對(duì)面，邊飲酒邊仔細(xì)打量著兄長的神色。

“唉，”蒯越嘆了口氣，挑起了話頭，“最近出乎意料之外的事情實(shí)在太多。誰能想到河北霸主袁紹會(huì)被曹操打得慘敗？誰又能想到，江東剛死了個(gè)小霸王孫策，荊南又出了個(gè)小霸王燕靈呢？”

蒯良點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。

蒯越接著說道：“對(duì)曹操，我們已不能再猶豫，是戰(zhàn)是降，必須早下定論。如果要降，那現(xiàn)在就降，這樣才能撈得最大好處；如果要戰(zhàn)，那就應(yīng)該立刻起兵，聲援袁紹。若是等到曹操徹底滅了袁紹才去拿主意，可就一切都太遲了。”

蒯良嘆了口氣，說道：“可惜劉表并不這么想，他現(xiàn)在最發(fā)愁的是荊南，至于曹操和袁紹，劉表恐怕還覺得事不關(guān)已呢。”

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