勞作身影
小時候，除了貪玩之外，我也熱愛勞動，不失農家子弟的本色。
細想起來，我最早從事的勞動是叉樹葉。那時農村沒有煤炭，村民燒炕做飯等燒的全是柴火。母親為了教育我從小養成熱愛勞動的習慣，就給我制作了一個小工具——樹葉叉子，讓我拿著它去叉樹葉，把樹葉曬干后當柴燒。她從舊掃帚中抽出一根細竹棍，截上半米多長，把細端用菜刀削尖，在粗端拴根繩子（約兩米多長），再在繩子尾端拴根兩三寸長的小樹杈作為卡子。這樣，一個樹葉叉子就做成了。
我拿著叉子到大楊樹下，低頭把地面上紙片似的楊樹葉子一片一片地叉在小竹棍上，然后手順著竹棍往下一捋，將樹葉捋到繩子上去。待這兩米多長的繩子上穿滿樹葉后，就可以拖著回家了。回家路上，這串樹葉子似一個長長的粗尾巴，拖在我身后的地面上，留下一道淺淺的印跡。
待我年齡稍大些時，就不用叉子叉，改用竹耙子摟了。每次出去，總會很快摟滿一大籠樹葉，比用叉子叉快多了。
那時，我還經常去采車前子、挖刺薊根。這兩樣東西都是中藥材，可以拿到鎮藥材收購站去賣。
采車前子的方法比較簡單——找到熟透的車前子植株，用手握住它的細桿，往上輕輕一捋，把籽捋下來投到竹籃中就行了。與采車前子相比，挖刺薊根可就麻煩多了。去時得帶著小
頭和竹籃子，然后到遇仙河堤或隴海鐵路護坡上去尋找刺薊植株。找到后用頭把它的根刨出，斬下來放入籃子。回家后把刺薊根放在木墩上，用斧背把它的表皮砸松，再輕輕地剝下來。最后將剝下的刺薊皮晾干（只能陰干，不能暴曬），就可以拿到鎮上去賣了。每次賣得的錢雖然很少，钅攫钅攫但我總是很高興。刺薊植株滿身長滿了長刺，因此偶爾會刺得手上流血。但對此我并不介意，只要掐幾片嫩刺薊葉，把它揉捏成草泥狀敷在傷口上壓緊就行了——因為它有止血的作用。窮人家的孩子，就這么皮實。
車前子
那時候，村民逢年過節吃掉豬牛羊肉后，就把骨頭都扔掉了。因此村外的樹林子里、荒坡地里、墓堆旁邊等，經常有許多干骨頭。我們伙伴們常常抬著竹籠去撿拾，然后抬到鎮上去賣。記得最大的一次收獲，是在赤水鎮北邊新堡子村外一個墓地旁，意外地發現了一大堆干牛骨，其中居然還有一個碩大的牛頭。我們喜出望外，滿載而歸。不用說，那是我們賣錢最多的一次！
除此之外，我還經常放羊、割草（喂牛）、割臭蒿（曬干后當柴火）、挑豬草（主要是挑苦蓿）、拾紅苕、撿麥穗，晚上陪大人一起剝苞谷、剝棉花、推碨子（磨面）等，但所有這些，都遠沒有在麥地里剜菜那么愜意和有趣。
那時農家都很清貧，無錢買菜，吃的全是野菜。令人欣慰的是那時種莊稼不施化肥，不灑農藥，野菜可以說全是綠色食品。野菜的種類很多，最常見的有尖尖刀（面條菜）、油勺勺、馬爪菜（馬齒莧）、灰蕎、白蒿（茵陳）、小蒜、苜蓿等。尖尖刀同菠菜一樣，可以砸碎同面粉和在一起，搟成“綠面”，也可以用來“下鍋”（下在煮面條的鍋里）。油勺勺可以用來包餃子，苜蓿和小蒜可以用來墊花卷、蒸麥飯。馬齒莧和苜蓿都可以分別與面粉和在一起，蒸成花綠色的饅頭（村民稱之“菜饃”）。灰蕎可以放在鍋里稍微一焯，然后撈出來，雙手一握擠掉水分后調成涼菜，也可以砸碎后代替肥皂洗衣服。白蒿既可以用來蒸麥飯，也可以陰干后當茶葉沖著喝，借以治療肝炎和便秘。總之，野菜的用處是極其廣泛的。不過很多野菜能夠食用的時令性較強，超過時令就不能用了。例如茵陳，在我們那里就有“一月茵陳二月蒿，三月茵陳當柴燒”的說法。
那時我們把剜菜不叫剜菜，而是叫“挑菜”。即左手從野菜根上部捏緊，右手拿一把小鏟從菜根旁斜鏟下去，把菜根鏟斷；左手往上一提，將菜從泥土里提出來；再輕輕抖掉殘根上的泥土，扔進菜籃子就行了。挑菜時，我們常常是在麥田里兩個一堆、三個一伙的扎在一起，一邊低頭挑菜，一邊說笑嬉耍，緩緩挪動。當籃子里的菜快要放滿時，就用小鏟在麥地里挖個碗口大的小坑（坑要略深一些），把野菜倒在坑里，上面用濕土蓋嚴（這樣可以防止野菜蔫萎），之后就可以盡情玩耍了。
麥田挑菜圖
在麥田及田間小道上，我們或追打嬉鬧，或追撲彩蝶，或找些小石子或小土塊玩“狼吃娃”“五馬擔擔”“媳婦跳井”。盡興之后，一般就到了回家時間，于是就從小坑中挖出各自的野菜，準備提籃回家。這時才發現籃子里野菜并不夠多的伙伴，怕回家后遭大人責罵，有的就急忙再補挑一些，有的則是把菜倒在地上，在籃子底下用細樹杈搭個棚子，再把野菜覆蓋在棚子上面。這樣菜籃子就顯得滿滿的了，回家后可以蒙過大人的眼睛。說到這兒，我需鄭重聲明：我自幼聽說順事，是個乖娃，從未在籃子里搭過棚子！
割草放羊采藥挑菜叉樹葉撿骨頭的這些記憶，在我腦海里至今都是幸福而快樂的！——盡管那是童年十分辛苦的勞作，而且已過去60多年了。
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@木子辛夷：極其普通的勞作生活，經你心靈的過濾和凈化，卻變得溫馨、和諧、浪漫和充滿情趣。全文散發著濃厚的鄉土氣息和依依的戀鄉情愫，反映了你的淳樸、厚道、真誠及率直，時過五六十年，仍不失農家子弟的本色。
@牛尾巴：朋友童年的勞作生活，既艱辛又很有趣！
@木蘭花開：那年代物質的貧乏沒有讓我們失去童趣，而磨難卻教給了我們堅強、獨立、勤勞和節儉。流逝的是時間，留存的是記憶。讓人生的前后互相灌溉、互相滋潤，這無疑是一種美好的享受。
@莫非：我小時也挑過菜，但那時太小，現在都記不清那些野菜的名字了。看了你的文章，又全部復習了一遍。真好！