核心業務與輔助業務：投資者的觀點

我們在第1章中敘述過，會對股票價格產生本質影響的是公司的管理控制，其背后的因素則是競爭優勢。從投資者的觀點來看，在目標市場上，如果一次商業行為會對競爭優勢產生直接的影響，那么它就是核心的。在這個背景下，公司必須通過差異化策略來贏得市場競爭力，那么公司的核心工作就是建立并保持這種差異性。這個認識會直接引出結論：任何能夠提升公司股價的行為都是核心的，而其他的都是輔助性的。

對于核心業務，目標就是盡可能地做到差異化，以影響消費者的購買意愿，并分配公司最優質的資源來應對這項挑戰。相比之下，其他的工作——在某些公司中，這些恐怕是最主要的——則無關于核心，它們是輔助性的。對于輔助性工作，最好的方法不是進行差異化，而是盡可能地進行有效的標準化。

在《財富》500強企業中，如果對輔助業務進行差異化處理，將是對資源的巨大浪費。在這些企業采用差異化策略的行業中，我們只能望洋興嘆。而在其他方面，我們的差異化策略卻無益于股東價值的提升。人們都想做出貢獻并獲得認同，但困難在于某些差異化行為只會浪費時間、人力，并分散管理層的注意力，而這一切都不會對股價產生積極的影響。如果以管理股東價值為目標，這種對稀缺資源的浪費顯然是錯誤的，管理層不能再這樣做了。

當然，終止錯誤的業務時，我們也要注意別把輔助業務砍掉。在任何一個行業中，一家公司的核心業務可能正是其他公司的輔助業務。對服裝店而言，展示、零售服裝是核心的，但對批發商而言，這只是輔助性的，而價格對批發商是核心的，對服裝店則是輔助性的。

在汽車行業中，新大眾甲殼蟲公司只負責設計，汽車的其他相關業務對它都是輔助性的。個人電腦行業中蘋果的Macintosh也是類似的情況。對于這兩家公司，它們的差異化價值在于設計而非生產，生產是輔助性的，而非核心的。它們的不同是，蘋果公司有自己的整機產品，大眾公司卻沒有。這對蘋果公司的股東是利好的，對大眾公司則相反。

現在我們在這里明確一下。如果蘋果公司的合同生產商在較大范圍內做出不利于它的舉動，這無疑會降低公司的股價，即如果不能正確地對輔助業務進行管理，就會損害公司的競爭優勢。但是，這些業務并不是核心的，并不會影響公司的股價。你可以把它想象成保健。

保健這個詞指的是市場會預期你能夠做好，但不指望你做得特別好。你每天洗澡嗎？如果你沒有這個好習慣，有人會敦促你的。但是，如果你每天洗澡，你就會因此獲得職位上的提升嗎？公司也是一樣的。它生產消費者需要的產品、收發賬單、進行電話支持等。如果公司不這么做，它一定會有麻煩，但是如果在這方面達到了一定的水平，它就不能再獲得額外的收益了。簡言之，輔助業務可以創造價值，但不會增強競爭優勢。

區分核心業務與輔助業務，并協同它們創造有品質的公司，這是至關重要的。對任何組織而言，這兩者都是效率的最基本元素。對這兩者的協調決定了公司能夠從市場上獲得多少核心價值。如果不能進行細致的管理，輔助業務會不可避免地妨礙核心業務。那時，麻煩就來了，既浪費時間、人力，又讓管理層力不從心。

要檢驗你的公司在多大程度上存在這個問題，就問問你自己一周中有多少時間花費在了輔助性的會議上。換句話說，你花了多少時間在保健上？現在把整個公司都用這個比例衡量一下，是80%！開始時公司80%的資源都沒放在核心業務上，沒有放在讓公司的產品與眾不同的努力上。與之相對的，在典型的《財富》500強企業中，這個比例是20%。也就是說，《財富》500強企業在相同規模的情況下，將4倍于你的資源放置在了核心業務上。

實際上，情況比上面描述的更糟糕。我們僅僅是用20%的資源試著去做核心業務。另外的80%呢？好吧，在輔助業務上，我們也舉步維艱。當然，我們所做的也是為了增加價值。怎么做呢？無非是將工作差異化，做得杰出、做得專業。我們付出了什么呢？時間、人力和精力，當然還會牽涉輔助業務以外的人。不管怎么樣，要實現這個奇跡，都需要整個公司的配合。

現在，我們清楚了，如果不能對輔助性工作進行良好的管理，就會使公司陷入困境。這些困境就肇始于那些你并不真正想參加的會議。當然，在理論上還有其他的選擇。你可以雇用一些人，讓他們遠離差異化的工作。對任何人來說——盡管他們會接受，但是這種工作是非常恐怖的，這讓他們的工作如生產線上的工人一般，遲早他們會有意無意地尋求解脫。結果是，不管我們愿不愿意，我們都在為一項接著一項的輔助業務買單，這簡直是作繭自縛。

我們可能會自我安慰說，這是在創造工作機會。讓我們來進一步了解身處這些工作中的人們吧，他們并不愚蠢，他們知道這些工作并不是核心的，并且有可能隨時被公司取消。這種預期會帶來什么樣的行為呢？怠工。在船上不要搖晃，你可能把船弄翻。簡言之，在成熟的公司內部拒絕改變當前的工作模式，必將導致大量的資源被分配到輔助業務上去，從而“冷落”了核心業務。

這不禁讓人想起黛爾伯特卡通公司的困境。它將所有的業務都變成輔助性的，沒有任何核心的東西。它持續地生產在臥室里看的《等待戈多》（Waiting for Godot），這是現代版的荒誕劇。在這個世界上，如果一個人感覺自己的工作毫無意義，那么因為擔心一無所獲，他就會做頑強的抵抗。當出現顛覆性的技術變革時，當劇烈的改變成為生活的常態時，不僅在某個職能部門，所有的部門都會朝著以往的經營方向前進。沒有什么可以很快就完成，甚至在很多情況下，什么都完成不了。