民間至今有保皇黨。

這個保皇與女帝無關，自年初便隱隱約約有皇太子周明則仍然存活的消息。至于為什么死了那么多年，早就化成白骨的人還能活著，民間的解釋一個比一個玄乎，最廣為流傳的皇太子讓仙人救活了，而最有說服力的是，當初的皇太子壓根就沒死。

甚至在各地隱隱有，陽和候正是因為當年“貍貓換太子”救下了皇太子一命，事發后才與女帝逐漸疏離，以至于在相當一段時間里都離開了朝堂。

宋川白：“？”

而黎城，正是皇太子最近現身過的地方。

經歷過浦陽一役，陳桐生在心里掂量著死人復活，與宋川白貍貓換太子的可能性那個比較大。

畢竟在保皇黨眼中，如今重要的是皇太子周明則的血統身份，他有可能會出現杜善一樣的情況，化作怪物一般的行尸走肉。被拿捏在有心人手中。

現在作為宋川白的身邊人，陳桐生最應該認同的其實是周明則已死，而民間傳說，到底也不過是謠言散擴散，故弄玄虛。

“真的，有人信皇，皇太子還活著？”

宋川白不以為意地一點頭：“可不少。”

否則黎城根本不可能亂起來。

黎城原為晉王世子封地，晉王已死。此人在太上皇時期封的是“一字比肩王”，意思就是說他在生前是能夠與帝王比肩而行的，傲然不可一世。晉王死后，其子不過老實了幾年，便再度開始游說與集結人手，兩年前趁邊疆戰時吃緊時，勾結南疆王舉旗，擁立新帝。

陳桐生：“......”

這個世子真是不怕跟隨他的人是女帝一黨，跟在他身后等著拿人頭的么？

“哪門子，新帝？”陳桐生一曬：“皇太子？”

“還能有誰，”宋川白說著：“算他運氣不好，兩年前旱澇并發，工期中的運河洪水沖了小半縣，連帶沿岸一眾地區受難，戶部只放了一次賑災款，御史臺就按著這個事情彈劾了八名官員。朝堂上到處扯皮。邊疆守將請求增援的折子飛雪似的來，陛下一時沒耐住，當場就摔折子赦免了牢中一死刑犯。此人劣跡斑斑，但是個百年難遇的殺將，與晉王仇結兩代，不共戴天。陛下親自去死牢里放的他，教他提著世子與南疆王的腦袋回去見她。”

這人有名到陳桐生也有所耳聞。

他名為馮曦文，名字大約與八字犯沖，既與和煦八竿子打不著，也毫不文雅。在陳桐生從他人口中聽到的情況來描述，他大約是身高九尺青面獠牙，三頭六臂，一手揮著墮馬戟，一手揮著乾坤錘，聲如洪鐘，“哇呀呀呀！”沖入敵陣一掌劈死一匹馬的......這種人物。

“......”宋川白說：“你一天到晚都聽些什么東西？”

名將與殺將雖說都是沙場勇猛，但殺將總是殺伐戾氣過重。

萬人坑，活埋降者，屠城，這種臭名昭著的活兒，馮曦文一樣沒拉下過。在他眼中敵人只有生死，沒有降否。

故而女帝把這條瘋狗放出去后，馮曦文便不負托付地拿下了反叛者人頭，順便沿路屠了一遍城。

陳桐生打了個哆嗦。

宋川白：“嗯？”

“黎城，也被，屠城了嗎？”

“其他的可以放過，黎城肯定不行。”宋川白道：“世子在黎城躲了半年有余，還不知死活地亂傳黎城夜有白光沖天而出，是帝王所在之像。并且一口咬定了皇太子在他手中，可到了城破的那一天，皇太子此人又遍尋不到，馮曦文便直接封了城，一個都沒放逃得出去了。而到了如今，皇太子又再度出現于黎城，實在是讓陛下很是放心不下呀。”

也就是說，這個消息亂的其實是保皇心不死的太子余黨，與女帝本人，外加曾參與了晉王世子造反，如今仍在的各王。

陳桐生終于發現了問題，講：“皇太子究竟，存活與否，只需看陵墓......”

女帝要是真有這個心，悄悄開了皇陵一見尸骨便知，何必真的做出一副不信任宋川白，派彌天司心腹前去的道理呢？

難不成這個周明則真的活著？

宋川白接著補充道：“黎城如今是座廢城，皇太子千金之軀，好端端地呆在那里面干什么？”

這個事實再度從側面印證了陳桐生剛剛的想法。

稍微有點腦子的人，當初就不會跟著世子冒冒失失地起兵，更何況世子身后簇擁還沒有當年他爹多，不然他也不至于要去聯系一個南疆王來。南疆王雖說向來與朝廷關系時好時壞，但并不蠢，他必然是看到了世子手中有分量的籌碼，才會同意一搏。

那籌碼很有可能就是皇太子周明則。

而周明則沒了又有，死了又活，陰魂不散，又無法見人，至今再傳，他都還是出現在黎城那個廢城中，陳桐生思來想去，只想出一種可能：

那就是周明則健在，但根本見不得人。

他會成為陳桐生所見的下一個杜善么？

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“呼......”

陳桐生勒馬停在山丘上，愕然地望著不遠處一片死寂的城市。

隔著這么遠，陳桐生能明顯地看見經過火燒火燎之后發黑的城墻，城外幾株大樹都教燒成了枯碳，城門口的牌匾也只剩了一半，應當還剩個黎字，但也因為發黑而完全看不見了。城外聚著些衣衫襤褸的流民，靠在土堆旁邊坐著，毫無生氣可言。

宋川白遠見，只騎馬，提前讓身邊幾個人換了平常百姓的衣裳。否則他們在這種地方太過顯眼。

可是不對，如果黎城如今仍是一座廢城，那么他實現派出去的人又停在了哪里？

宋川白一談袖上的塵土，很高興的告訴她：“沒消息了，大約是都死了吧。”

陳桐生別的不行，在權力斗爭方面竟然頗有天分，她望著宋川白道：“他們，不是你的人。”

“當然是我的人，只是人在我這里，心不在罷了。”

陳桐生回望了一眼，連著范瑞在內他們只剩了五人。如果說宋川白是故意拿之前出發的人去探路，生死不論的話，能在他本來的計劃中來查黎城之事的一共就只有五個人嗎？！

陳桐生露出了疑惑的眼神。

宋川白安然地點了點頭。

而他故意停留在浦陽，除了處理黑街與老爹一事，給陳桐生長見識，還有一個更大的原因是他就是要試探黎城之行安危程度，如果危機暗藏，那么就順便把被安插在身邊的眼線就勢除掉了。

陳桐生道：“前去探路的，是陛下安......”

“噓，”宋川白豎起一根食指抵在唇前，鬢角飛斜，眼中的譏笑一轉而過，那個動作讓他真的如一只狐貍一般，讓陳桐生不自覺閉了嘴：“他們都是在我身邊做事很久的人，失去消息，本候也十分心焦啊。”

只有跟隨宋川白多年的心腹，才會被點名一同出行而不惹人生疑。而同樣只有獲取了他信任多年，卻一朝身份暴露的臥厎，才會讓他能夠毫不手軟地送出去當先鋒棋子吧，陳桐生心想，并沒有意識到自己已經逐漸把宋川白向“好狐貍”這個判定傾斜。

她打獵時也被狐貍捉弄過，但人家畢竟是為了活命，被捉弄兩次，反而看那個為了逃生而絞盡腦汁的小東西十分可憐，干脆就放棄了。

陽和侯又是被陛下猜忌，又是整日奔波的，也不容......陳桐生一扭頭，看見宋川白翻身下馬，利落地跑到城門那幾個落魄百姓面前，開口就道：“鄙人宋麟......”然后繼續四六不著地編身世，把一圈兒的人都哄到面前來了，十分熟練流暢。

“......”

算了，他是狐貍成了精，不能比。

陳桐生走過去聽，這次宋川白的身份成了，在京都做生意失敗，賠掉了老本，來投靠黎城的親戚救濟的年輕商人。

有一個難民摳了摳腳，不大信的道：“黎城早空了，你不知道這個事？”

“空是空了，可不也有人來么？”宋川白笑：“我性子直，也不跟您們賣關子了，我那親戚不是黎城本地人，乃是外地過來的商賈，說有事可做，專門叫我來的。”

這倒是有理，黎城如今沒有守城官，可到底朝廷會派人下來著手重建，也會從其余地方遷人過來，到時候的重建款項，采買，又是可活動發財的地方。俗話說無奸不商，有經驗和本事的商人從這種死城一般的地方，也能嗅見利益。

宋川白接著說：“我表叔跟我不一樣，人家生意做的大呢，不指望能賺錢，反倒是他有一房新娶的妾是黎城人士，于情于理，他也要出份力。只不過，嘶......表叔來信中，黎城可沒有這么死氣沉沉啊？”

“嗐，還不是原來被燒了家的人，無處可去，又沒有錢，只好去還有人在的人家偷，強。結果鬧起矛盾，那個偷東西的半夜又燒人家房子，好家伙，這地方旱，又燒起來好大一片，原來還生活的下去的，現在也不愿意在里面住了！只剩下走不動的病弱老人，”難民說著直拍大腿：“我們這是造了什么孽呀！要不是有好心老爺在此搭棚行善，就是半路送命，我們也要走了。”

“哎，”另一個披頭散發，年紀大些的道：“那個老爺，是不是就是你表叔？”