第一節　經濟學的內涵

經濟社會是否認可自私自利的行為？

一、經濟學的內涵

關于經濟行為選擇的問題是如此常見和重要，以至于社會經濟生活中的每一個人都時刻置身于各種選擇當中。例如，作為一個投資者，你是投資辦實業還是投資購買股票債券？作為一個生產企業，你是外購原材料或零部件進行生產，還是從原材料生產到加工、銷售一體化生產？作為勞動力，你選擇在什么城市、什么行業、什么工種？即便是名普通學生，在分配使用生活費、安排學習與休閑時間的過程中，都會面臨選擇問題。而經濟學就是一門關于如何做出正確選擇的科學。因此，經濟學值得我們每個人去學習和掌握。

經濟學的內涵

需要進一步指出的是，經濟學中的選擇問題之所以會產生，是因為兩個重要因素的影響：一是人類欲望的無限性，二是資源的相對稀缺性。

縱觀整個人類社會的生存和發展歷史，就是不斷地認識、利用和改造自然，以持續地獲得物質產品來滿足人們日益增長的物質需求。需求來自欲望，而人類欲望具有無限性，且不斷創造著新的需求，正因為如此，社會才不斷進步和發展。問題是資源總是有限的。資源的相對稀缺性（Scarcity）是指相對于人類社會的無窮欲望而言，經濟物品，或者說生產這些物品所需要的資源總是不足的。也就是說，稀缺性強調的不是資源絕對數量的多少，而是相對于欲望無限性的有限。怎樣使用相對有限的生產資源來滿足無限多樣化的需要的問題，就是經濟學所要研究并需要回答的經濟問題。

西方經濟學家把滿足人類欲望的物品分為“自由物品”（Free Goods）和“經濟物品”（Economic Goods）。前者指人類無需通過努力就能自由取用的物品，如陽光、空氣等，其數量是無限的；后者指人類必須付出代價方可得到的物品，即必須借助生產資源通過人類加工出來的物品?！敖洕锲贰痹谌祟惿鐣钪惺亲钪匾模鄬τ谌说臒o窮無盡的欲望而言，“經濟物品”以及生產這些物品的資源總是不足的。

由于上述原因，便產生了如何利用現有資源去生產“經濟物品”來更有效地滿足人類欲望的所謂選擇問題。選擇包括這樣三個相關的問題：

（1）生產什么（What）物品與生產多少。如前所述，人的需求是無限的，而生產資源是稀缺的。目的與達到目的的手段之間的矛盾迫使人們必須在各種需求之間權衡比較，有所取舍。其次，人們還必須決定每種產品的產量應各為多少。例如，當我們把權衡取舍的范圍歸結為消費品與資本財貨兩大類時，生產可能性邊界上的每一點代表了這個問題各種可能的答案。那么，到底哪一點是最合理的？

（2）如何（How）生產，采用什么生產方法。每種生產要素一般有多種用途，而任一種產品一般也可采用多種生產方法。例如，同一種產品，既可采用多用勞動少用資本的方法，也可采用多用資本少用勞動的生產方法。這里有一個生產效率的問題，即如何組織生產使生產要素能夠最有效率地被使用的問題。

（3）被生產出來的產品怎樣在社會成員之間進行分配，即經濟學所說的收入分配問題，也就是為誰（For Whom）生產的問題。人是社會的人，每個人總是生活于組成一定社會形式的人群之中，所以生產總是社會生產。就是說，社會的人作為勞動的主體，在有目的地作用于勞動的客體——自然物質時，總是在一定的社會形式下進行勞動的，所以經濟分析必然包括生產出來的產品歸誰享用以及享用多少的問題。

以上三個方面的問題，即生產什么、怎樣生產和為誰生產，也就是人類社會所必須解決的基本問題。這三個問題被稱為資源配置問題。因此，經濟學主要就是研究由稀缺性引起的選擇問題，即資源配置問題。美國經濟學家斯蒂格利茨指出：“經濟學研究我們社會中的個人、企業、政府和其他組織如何進行選擇，以及這些選擇如何決定社會資源的使用方式?！笨梢哉f，經濟學就是研究稀缺資源如何實現有效配置的一門社會科學。

二、其他相關概念

1.經濟人

經濟人，又稱作“經濟人假設”，即假定人的思考和行為都是理性的，唯一試圖獲得的經濟好處就是物質性補償的最大化。這一概念常作為經濟學和某些心理學分析的基本假設前提。

經濟人假設

經濟學明確提出經濟人假設是市場機制運行的基本前提，認為人是“自私、自利”的，在一定的約束條件下追求個人利益最大化。正如亞當·斯密（1776）在《國富論》中提到的：“我們每天所需要的食物和飲料，不是出自屠戶、釀酒家和面包師的恩惠，而是出于他們自利的打算”。之后，西尼爾定量地確立了個人經濟利益最大化公理，約翰·穆勒在此基礎上總結出“經濟人假設”，最后帕累托將“經濟人”這個專有名詞引入經濟學。

關于“經濟人”假設，需要強調兩點內容：

第一，在經濟假設中還包含著人是理性的假設。所謂理性是指每個人都能通過成本收益或趨利避害的原則來對其所面臨的一切機會和目標以及實現目標的手段進行優化選擇。在古典經濟理論中，經濟人被設想為全面理性的，經濟人掌握完善的信息并具備完備的知識，能夠做出使自己利益最大化的最優選擇。然而，實踐證明這種假設是不現實的。因此，赫伯特·西蒙提出了“有限理性說”和因此而引申出的“尋求滿意的人”的假設。這里所說的有限理性是指受到較多限制的理性。正如西蒙所說：人的理性受到三種限制，即每一備選方案所導致的后果的不確定性，不完全了解備選方案，必要計算無法進行的復雜性。而后的制度學派則認為，人是一種社會存在，他們所做出的選擇，并不僅僅是以其內在的效用函數為基礎的純粹的自主性和獨立性的選擇，而是要受他人的影響，如生產者的誘導、社會文化結構及傳統影響等。因此，其目標也不是單純追求經濟利益最大化，而是包括虛榮心、擺闊、趕時髦、顯示地位等需要的滿足。所以，人們通常是依據習慣而非深思熟慮地按理性最大化原則行事，不是按照利益最大化的原則進行決策。為此，制度學派用“社會―文化人”取代經濟人。

第二，本書認為經濟人假設是對普遍存在的人類行為進行的一種原則抽象，不存在價值取向的判斷問題。正是因為經濟人假設是一種客觀存在，因此，在實踐中，必須承認人的“自私、自利”行為，在強調國家和集體利益的同時，不應忽視個人的利益。否則，會影響個人積極性，進而會影響單位的利益和經濟的發展。當然，作為一種理論假設，這一概念還是存在一些缺陷的。但對于初學者，了解這一概念，有助于我們展開后續內容的學習。

2.機會成本與生產可能性邊界

機會成本

為了進一步描述資源配置問題，經濟學引入了生產可能性邊界（Production Possibility Frontier）的概念。要考察生產可能性邊界，首先要說明機會成本（Opportunity Cost）的概念。經濟資源的稀缺性決定了一個社會的經濟物品在某一時期內是個定量，這就意味著，為了生產某種產品就必須放棄其他產品的生產。當把一定的經濟資源用于生產某種產品時，所放棄的另一些產品生產上的最大收益就是這種產品生產上的機會成本。

所謂生產可能性邊界表明在既定的經濟資源和生產技術條件下所能達到的各種產品最大產量的組合，又叫生產可能性曲線，如圖1-1所示。就是在給定的資源和生產技術條件下一個國家的最大可能的資本財貨與消費品生產的各種可能性組合。

圖1-1　生產可能性曲線

分析生產可能性曲線前，一般需作以下假設。其一，固定的資源。在一定時間上，可供使用的各種生產要素的數量是固定不變的；其二，充分就業。在現有生產過程中，所有的生產要素均得到了充分使用，不存在資源閑置；其三，生產技術。在考慮問題的時間范圍內，生產技術，即由投入轉化為產出的能力是固定不變的；其四，兩種產品。為了簡化問題起見，通常假定某一經濟僅生產兩種產品。

可用消費品與資本財貨品來表達各自的機會成本。A、B、C、D、E、F每一點都代表在給定的資源和生產條件下，一個國家的最大可能的資本財貨與消費品生產的可能性組合，所以稱為生產可能性邊界。AB線還表明了，多生產一單位資本財貨要放棄多少消費品，或者相反，多生產一單位消費品要放棄多少資本財貨，因此，又稱為生產轉換線。

生產可能性曲線表明，人的物質文化生活需要是無限多樣化的，但滿足這些需求的手段，即制造或提供人們所需物品和勞務的生產資源是相對稀缺的。有限的資源用來多生產某種物品就要少生產其他物品，在此可以有多種組合。如一個社會為了不斷擴大再生產，所需要的資本財貨是無限的，為了提高當前生活，所需要的消費品也是無限的。但是，能夠用于生產資本財貨與消費品的資源是有限的。由于資源的相對稀缺性，在一定技術條件下，在生產可能性曲線的多種可能性組合中，究竟該選擇哪一種，即一個國家關于消費品和生產資料這兩大部類的生產組合，到底選擇C點還是E點，或者AB線上的任何其他一點？這就是經濟學上的選擇問題。

一般來說，在一定的技術條件下，一個社會或一個國家的全部經濟資源所能生產的眾多物品和勞務的最大數量是一定的，并且眾多的物品和勞務之間存在著此消彼長的關系。生產可能性曲線把各種生產組合分為三個部分：生產可能性曲線以下的各種生產組合是可行的但不是最大的生產組合（如G點）；生產可能性曲線以上的各種生產組合是不可能的組合（如H點）；只有生產可能性曲線上的各種生產組合才是既可行又最大的生產組合（如A、B、C、D、E點）。生產可能性曲線上的點都是最大的生產組合，但并不都是最佳的生產組合。生產可能性曲線只是提供了選擇最佳生產組合的清單，它本身并沒有說明社會生產究竟應處于生產可能性曲線哪一點上。這正是所謂的資源配置問題，是微觀經濟學要解決的問題。生產可能性曲線的位置不是固定不變的。隨著生產資源供給的增長和技術的進步，生產可能性曲線可以向右上方移動。值得注意的是，生產可能性曲線也可能向左下方移動。