寶玉從寧國府出來，已是深夜，這邊幸得襲人早使了些錢，又命小丫頭在值班房內(nèi)候著，那值班的婆子得了好處，也自留心，并不敢多說什么。直到下半夜，寶玉和茗煙來敲門，兩人心內(nèi)正自突突的，才敲了兩下，那門吱呀一聲開了，倒把兩人唬了一跳，只見卍兒提著燈籠，五兒和春燕兩人在前頭，后面兩個值班守夜的婆子。眾人見了寶玉，便都念佛。春燕道：“二爺可算回來了，若再晚些，只怕包不住，太太那邊若知道了，我們都死無葬身之地，我們雖是奴才，爺也憐惜些。”

寶玉忙進來，拉了春燕便急往怡紅院這邊來。茗煙也嚇出一身冷汗，見寶玉進去了，方轉(zhuǎn)身一溜煙走了。

寶玉來至怡紅院，秋紋、麝月等人忙接著，如同得了鳳凰一般，獨襲人坐在里面床上抹淚。

寶玉便進來安慰道：“我這不是好好的回來了嗎，你哭些什么，何必又為我擔(dān)心。”說著便拿了手絹來替襲人拭淚。

襲人低了頭，卻瞟眼看見寶玉懷里竟帶出一串紅彤彤的東西來，細看時，卻是一串紅豆穿成的相思項鏈，頓時氣白了臉，淚水如斷線的珍珠般無聲的滾落下來。

寶玉道：“才好了些，怎么越發(fā)哭得厲害了。”

襲人只不言語，越發(fā)哽咽起來。

寶玉著了急，拉著襲人的手道：“想必是我回來晚了，害你們著急，又一夜不曾睡，我以后再不這么著了，你別哭了吧。”

襲人索性抽出手來，含淚起身出去了。寶玉忙跟了出來，卻又一時紅著臉無語。

麝月、秋紋打了熱水來，寶玉只得梳洗了，進來里邊睡下，卻一夜輾轉(zhuǎn)難眠，直到天蒙蒙亮，方朦朧睡了。

襲人少不得自顧哭一回，傷心一回，滿肚子的話又無從說起，直俟到寶玉在里面睡安穩(wěn)了，方進來里邊躺下。

次日，寶玉直到日上三竿方醒來，見襲人躺在身邊，正睡得昏沉，那一串紅豆相思項鏈卻壓在自己的枕下，寶玉遂紅了臉，明白她昨夜多半是因為它的緣故，便悄悄把那紅豆相思項鏈拿了，輕輕下得床來藏在柜子里頭，方趿著鞋出來。

其實襲人早醒了，見寶玉這般，又裝睡，并不起身。麝月、秋紋等人忙進來伺候?qū)氂翊┮孪词?

寶玉伸了個懶腰，抬眼見外面已經(jīng)是艷陽高照，立馬跳了起來道：“怎么就這時候了，今兒可遲了，如何是好，你們怎么也不叫我一叫。”

麝月道：“昨晚你回來得遲，天要亮?xí)r方睡安穩(wěn)了，所以沒忍心叫醒你。”

寶玉道：“家學(xué)那邊原是混日子，倒也罷了，只是這會子才去的話，恐先生責(zé)罰，又說我偷懶，傳到太太那里，只怕又有氣生。”

襲人早又起來，出來道：“你這會子知道急了，又有何用，索性便說你病了，告一天假吧。”

寶玉道：“也只得這么著了。”

麝月笑道：“既這么著，我便打發(fā)人過去說了。”

寶玉道：“太太那邊可想好了再說，別又驚動了她們，當(dāng)作一件大事。”

麝月道：“我只說你有些頭疼，如今已經(jīng)吃了藥，發(fā)發(fā)汗便好了。”

寶玉便只是笑。麝月自出去了不提。

秋紋便道：“二爺既然昨晚睡得晚，索性這會子回去再躺躺，養(yǎng)養(yǎng)精神。”

寶玉道：“這會子倒是睡足了，再躺著難受。”

襲人道：“你若出去，倘或別人看見了，倒說你偷懶撒謊，連我們也有不是。”

寶玉聽了襲人這話，笑道：“你說的很在理，咱們且回屋里坐著說話，只是久了悶得慌。”

襲人冷笑道：“你幾時不悶得慌，咱們這些人在屋里，原來都不曾入你的眼，倒是外邊有好的，時常能替你解悶，既這么著，索性把我們都攆了吧，自然有那外面能替你解悶的來伺候你。”

寶玉見襲人臉上有些怒色，眼里也含著淚，忙笑拉了襲人的手進屋子里來道：“我?guī)讜r外面有什么人了，只偶爾出去一遭，都是你們想歪了，你這話也不知說了幾遭了，我何嘗舍得。”

秋紋便在外面笑道：“二爺說的什么話，你昨兒半夜才回來，害得襲人哭了幾缸眼淚，竟和那林姑娘有的一比了，你不說自己叫人擔(dān)心，夜游神一般，卻來說我們想歪了，那紅彤彤一串兒相思豆是什么故事，哪里得來的？”

寶玉紅了臉，想必是昨晚睡覺換衣服時被她們看見了，只得哂笑道：“那原不是什么稀罕物，算不得什么的。”

秋紋道：“自然算不得什么稀罕物，只橫豎不過是女兒家的東西罷了。”

寶玉頓時啞口無言，只把臉憋得紫脹。襲人見了，又怕秋紋把話說重了，勾出些他的呆病來，方道：“你也別說了，只去忙你的吧。”

秋紋冷笑一聲，便自走了出去。這里襲人默默走到里邊床沿上坐下，一言不發(fā)。

寶玉只得訕訕的跟了進來，在襲人身旁坐下，拉起襲人的手道：“都是我不好，保準(zhǔn)以后都不會了，你若還不放心時，那紅豆串在抽屜里，我把它丟了便罷。”說著便起身。

襲人忙拉住了道：“你急些什么，你把我想成什么人了，你這會子急，那時怎么不多替我們想想。我倒是不為那什么相思紅豆串，你這樣兒，也不是一遭兩遭了，若為了這些，我還不得氣死。”

寶玉道：“那你為了什么？”

襲人道：“你愛出去散散，倒也罷了，只是你心里也多想著我們些，多想想我的難處。”

寶玉不解，問道：“你說的是，我以后都改了，只是你究竟有什么難處，說出來我聽，看我可幫你解得。”

襲人便一時紅了臉，見屋子內(nèi)沒了其他人，方道：“你怎么也糊涂了，如今我領(lǐng)著太太那邊每月五兩銀子的月錢，且都是從太太份例里拿出來的，和那幾位姨娘的一樣。我肩上的擔(dān)子你難道還不知道！若說我服侍你服侍得好，太太賞識，多給了些，然每月這樣，天下也沒這樣的理，你只仔細想去。我兩明面上雖依舊這樣，可在太太和別人面前，早定了的。我心里明白，所以每每為你操心，擔(dān)驚受怕，你卻還是這樣，去了哪里也不說，深更半夜才回來，倘若有什么，或者太太那邊知道了，我如何回？再或者有什么意外，那我便是死了，也難辭其咎。你雖只逞一時之快，在外面花天酒地，也不知認得些什么混賬人，還帶了幌子回來，殊不知我在這屋子里為你擔(dān)心，為你受罪。”

寶玉聽了，又見襲人面紅如櫻桃，一時只動情的捂著襲人的雙手道：“我的好人，我錯了，我知道你的一片苦心了，今后再也不這樣了，若說了做不到，我便天打雷劈了吧。”

襲人忙捂住寶玉的嘴，嗔道：“你胡說些什么，發(fā)哪門子誓。要天打雷劈，也還輪不到你，老天爺若要罰人，也先輪到我罷了。只是我若死了，竟真白操了這一世的心了。”

寶玉見襲人這般軟語溫存，十分動人，忍不住便拉了她來摟在懷里。

襲人紅了臉笑嗔道：“大白天的，可別這樣，若她們見了，我可還要臉呢。”

寶玉只得放開手笑道：“咱們也不是頭一遭，既然這樣，咱們且歪在床上，好好兒說話。”

襲人笑道：“你要歪著便歪著吧，我可睡足了，不敢和你鬧。”

寶玉便脫了鞋，自己爬上床來，卻把頭枕在襲人的腿上，又伸手攬住襲人的腰，抬頭笑看著襲人道：“前兒她們都說你原是珍珠女，比金子還貴些，我今兒才知道了，果真是的。”

襲人羞紅了臉，低首笑道：“你也聽她們嚼舌，我雖原姓花，家里叫我珍珠，可自從跟了你，竟把原來的名字忘了。這會子你且別說這些沒用的，如今我是不能走的了，可你也別得意，我雖是你的跟前人，但你若是一意孤行，上面還有太太老爺和老太太，若你嫌棄我極了，我橫豎一頭撞死了便罷。”

寶玉伸手捂著襲人的嘴道：“快別說這些令人痛心的話了，我?guī)讜r說過嫌棄你的話來，只你別離我而去，我便心滿意足阿彌陀佛了，那還敢有得隴望蜀之心，你又何苦抬出老爺太太和老太太來，若連她們都驚動了，我豈不是罪過。”

襲人握著寶玉的手道：“我知道你有時嫌我煩，可我的心事又說給誰聽。”

寶玉道：“我此刻不是聽著呢，我還以為你為了那相思紅豆串呢。”

襲人嗔道：“你想哪里去了，我難道還是容不下人的，你一時興起，干了這些人前說不得的勾當(dāng)?shù)挂擦T了，只是你一時高興，就忘了我們，竟不顧后果，又時常吟風(fēng)弄月，如何不叫人為你擔(dān)心受怕，若是將來換作林姑娘，不知怎樣慪氣呢。如今你也在家學(xué)里，不管你真讀書還是假讀書，只人前裝些樣兒，也時常替我想想，收斂些，去哪里先告訴我一聲，我便念你的好，感你的恩了。”

寶玉卻道：“將來林妹妹才不是你想的這樣。這大觀園里，只她是知道我的，我也知道她。”