老人身上的衣服破舊,打滿了補丁。
將船拴好后,跌跌撞撞跑到穆唯安馬前,“噗通”一下跪了下來,痛哭流涕:“大人!求求大人救救明華百姓!”
穆唯安微微示意簡漠,讓她上前將老人家扶起來。
老人家卻拒絕了簡漠的攙扶,死死地跪在地上:“大人,草民有辦法渡江!”
原來這個老人本來是江邊打漁的漁夫,地動那天的瓢潑大雨,百姓大都沒有出門,躲在家中。而突如其來的災難,讓明華縣瞬間夷為平地,而朝廷遲遲沒有來人,幸存者的情緒從茫然無措一點點變得絕望。
萬幸得是,仍然有一些人理智尚存,其中為首的便是這明華縣首富韓家少主韓天陽,他組織人們在地勢較高的城南搭建棚子暫時躲雨,又從自家倒塌的倉庫中刨出來能救命的米糧,還不忘讓水性好的人輪流在江邊守著,幫助朝廷前來賑災的人及時渡江。
簡漠隨老人先行渡過江,不久有幾艘大船從江對岸駛過來。
為首的是一個青年男子,男子臉上是遮掩不住的疲憊,眼下一片青黑,嘴邊是新長出的胡茬,讓正當壯年的男子看起來多了幾分滄桑。
來人正是韓家少主韓天陽,看到穆唯安一行人很是激動,連連跪拜。
穆唯安上前將他扶起,沒有和他過分寒暄,兩人都知道如今最要緊的便是進城救人。
穆唯安心中焦急,行事卻更加冷靜,有條不紊地下令讓士兵們將糧草和銀兩一一運上船。
等船慢慢靠近渡口,穆唯安才看清了明華縣如今的慘狀。
小橋流水人家的靜謐安詳早已不復存在,明華縣的房屋幾乎盡數坍塌,變成觸目驚心的一片廢墟,遠處不斷傳來哭聲、哀嚎聲。
人人都說無奸不商,然而這韓天陽在災難前不僅沒有趁火打劫,反而在官府來人之前幫助無家可歸的災民,倒是有幾分風骨和大義。
不管他是不是另有所圖,都算是救了明華百姓的性命。
穆唯安當即決定從賑災款中撥出五千兩,交給韓天陽,感謝他從災難發生起對百姓的救助。
韓天陽連連推辭,言辭懇切:“長公主殿下,韓某不才,卻也知人命關天,賑災的銀兩應該用在最為關鍵之處。”
穆唯安點了點頭,沒有強迫與他,對韓天陽有些敬佩。
穆唯安沖著韓天陽深深作了一揖:“先生勞累,本宮替明華百姓感激不盡,回去好好休息,身體要緊。”
被大盛長公主尊為先生,有受了一禮,韓天陽受寵若驚,趕緊回了一個大禮,眼中都是激動:“殿下愛民如子,實乃明華百姓之福!”
將近兩天的不眠不休,韓天陽確實也是在硬撐,也沒有再推辭,打算下船后帶著下人回去休息。
明華縣的狀況比穆唯安料想的還要糟糕,本來只覺得是普通地動,卻沒想到幾乎被夷為平地。
現在的明華縣可是有錢沒處花,本來還算充裕的賑災銀暫時沒有用處,而應急帶來的一千石糧食成了現在最珍貴的物資。
明華縣有八萬多百姓,這一千石糧食最多能維持三天,當務之急便是派人前往其他郡縣運糧。
可是大災當前,周圍的郡縣糧食都不寬裕,目前儲糧最為充足的便是明西郡儲糧,可是這明西郡郡守錢宇卻是著名的奸詐狡猾,做事滴水不漏,從他的手中奪糧只怕是比從狗嘴里搶肉包子還要艱難幾分。
穆唯安有些分身乏術,靈光一閃,腦中有了一個合適的人選。
對身邊的親衛吩咐:“把第四所的齊祥找來。”
齊祥聽到長公主找自己,頓時來了精神,連夜行軍的疲憊一掃而空,很快便來到穆唯安面前:“殿下,找屬下有何要事?”
穆唯安把隨身帶著的象征身份的令牌交給他:“你帶二百人去明西郡郡守處運五千石糧,此次任務完成后,本宮親自下令調你來親衛。”
齊祥一聽這話,瞬間像打了雞血,信誓旦旦地保證將糧食盡數帶回。
穆唯安拍拍他的肩膀,說了句:“速去速回。”
這齊祥乃御史大夫之子,為人又和他爹一樣直率,也不知錢宇這只狡猾的老狐貍能不能應付得了齊祥這一根筋的初生牛犢。
穆唯安又讓簡漠拿著明西兵符從百里外的大營調兵,將剩下的人十人一組,從四個方向挨家挨戶開始救援。
自己則帶著一百人,前去城北災民的安置地分發糧草,如今這些珍貴的糧食不可再出半分差池。
船一靠岸,大家按照穆唯安的命令分頭行事。
穆唯安跟著韓家的管家前往城南營地,情況遠遠比想象中要麻煩得多,地動之后房屋的斷壁殘垣把原來的路全部堵住,廢墟遍地,用來運糧的車架根本不能通行。
穆唯安率先背起一石糧食,下令所有將士一人一石,背也要把糧食送到災民手中。
一石糧足足有一百二十斤,渡口到城北也將近五里地,這對于平時在陽城養尊處優的禁衛軍們來說,簡直是不可思議。
剛剛要開口抱怨,抬頭看著穆唯安瘦弱的身軀背著比她大得多的麻袋,大步流星地向前走,到了嘴邊的話都被咽下去,心里堵著一口氣,身驕肉貴的長公主都不曾開口,他們好歹是身強力壯的大老爺們,怎么能畏畏縮縮!
連天的暴雨讓本就不平坦的路更加難走,到了城南,不少士兵的肩膀和手掌都已經磨出了水泡。
持續幾天的暴雨已經停了,天邊晚霞紅彤彤的,照在了這群士兵身上,將他們的身影拉得很長。
災民們看到這些穿著軍服的人,帶著救命的糧草由遠及近,仿若天神下凡。
絕望和無助之后,得到救贖的心情,讓百姓們難以用語言描述。
一時間歡呼聲、哭泣聲交織成一片,所有人的臉上是劫后余生的激動和慶幸。
運糧的禁衛軍大都是第一次經歷這種場景,他們有些是貴族子弟,有些是商賈之家,一路成長得順風順水,甚至有一些人這次來明華本是為了積累軍功,以望加官進爵。
面對百姓們這種直白樸素的崇拜和感恩,他們每個人都激動的臉龐通紅,對這次行程有了不一樣的認知,他們的付出將被賦予不同的意義。
穆唯安正在組織百姓,搭建另外的棚子安置糧食,突然覺得衣服下擺被誰拉了拉,她低頭一看,是一個三四歲左右的小女孩,身上的衣服早已經被泥染得看不出顏色,而眼睛卻格外的明亮,直勾勾地盯著她。
穆唯安仿佛看到了童年的自己,試圖用溫柔一些的語氣同她說話,張口卻還是一樣的冷冰冰:“有事?”
小女孩似乎被話中冷意嚇了一跳,本能的就想松開拉著她衣服下擺的手,但是不知想到什么,縮到一半的手還是沒有放開,糯糯地開口:“神仙哥哥,你能救救我娘親和弟弟嗎?”
穆唯安一愣,神仙?哥哥?
不遠處的一個男子看到小女孩抓著穆唯安的手,趕緊跑過來,一把拉著小姑娘匆匆忙忙地跪下:“貴人贖罪,小孩子不懂事,您大人有大量,千萬別怪罪。”
穆唯安本就沒有怪罪的意思,伸手把小女孩拉了起來:“無事。”
男人看上去是這女孩的父親,而女孩的母親和弟弟怕是沒能那么幸運逃出來。
穆唯安看著小女孩充滿期冀的眼睛,終歸還是不忍心置之不理,問那個男人:“孩子的娘親和弟弟呢?”
聽到貴人的詢問,高大的男人突然就紅了眼眶:“都在家,沒跑出來。”
那天小女孩風寒發熱,男子半夜帶著她冒雨前去醫館,在路上地動了,父女二人僥幸逃過一劫,而還在坐月子的小女孩母親和還未滿月的弟弟就沒有那么幸運,全都被倒塌的房子壓在了地下。
穆唯安聽完,心中五味雜陳:“那……找了嗎?”
男人低頭看著自己血肉模糊的雙手,聲音沙啞:“沒挖出來。”
沒有找到?那是不是還有渺茫的希望!
穆唯安立刻帶著幾個人跟著父女二人,來到小女孩家的廢墟上,根據父女二人的指引,開始一點一點把磚瓦沙礫一點點挖開。
每個人都是緊張而期待,雖然大家知道母子二人兇多吉少,卻依然相信可能會有奇跡發生。
天色越來越暗,大家的心情也是越來越低落,遲遲沒有看到小女孩母親的蹤跡。
一直一言不發乖乖站在一旁的小女孩突然出聲:“娘親!”
所有人的注意力一下子被吸引過去:“哪里?!”
小女孩伸手指向一個被埋在泥土中看不出本來模樣的布料:“娘親的衣服,我認識。”
大家像是突然看到了希望,連呼吸都變得小心翼翼,舍棄了工具,徒手開始刨。
慢慢的一個人形顯露出來。