陳紫衣身姿輕盈如燕，翩然翻身下馬，舒展著因漫長騎行而略顯僵硬的身軀，頓覺周身暢快無比，臉上綻放出許久未現的明媚笑容，嬌聲道：“總算是出來了！這隧道真像一座蜿蜒曲折的巨型迷宮，差點沒從里面走出來。”

段智鳴盡情吸納著清新的空氣和飽沐溫暖的陽光后，開始細細端詳周遭的環境。

只見隧道之外，連綿起伏的山巒層巒疊嶂，腳下的道路平坦寬闊，與他昨日墜崖前所行的山路別無二致。

“依朕之見，我們用不了多久便能與閃電騎順利會合。”段智鳴目光炯炯地凝視著腳下的大路，語氣篤定地說道。

“皇上何以如此確信？”陳紫衣滿心好奇的問道。

“你看這條路，和昨日我們墜崖前走的那條山路同樣寬敞，顯然這兩條路是相互貫通的。”段智鳴胸有成竹地解釋道。

陳紫衣略作思索，隨即頷首稱是：“皇上所言極是。那我們該往哪個方向前行，方能與閃電騎順利匯合呢？”

段智鳴仰頭望向天空中的驕陽，又回憶起昨日的行進方向，果斷的說道：“我們昨天走到的方向是朝東，現在地上沒有人和馬走過的痕跡，這就表明閃電騎還沒有從這里經過，我們如果要和閃電騎匯合，那就得朝西走。”

“原來如此！皇上，那咱們速速向西趕路，早日與閃電騎會合，也好避開在此地久留可能遭遇的種種變故。”陳紫衣急切的說道。

“好！”段智鳴爽快應允。

說罷，二人齊齊翻身上馬，慢慢的向西行進。

一路上，段智鳴時刻留意著路邊樹木上是否結有可供充饑的野果。此時他和陳紫衣早已餓得渾身無力，腹中咕咕作響。

不多時，一棵掛滿豐碩果實的大樹映入段智鳴的眼簾。

他立刻驅馬上前，在仔細甄別后，確認這些野果皆是自己熟知的品種，并無毒性，便順手摘了許多塞進袍子里。

隨后便來到陳紫衣身旁，將大半果子遞給她：“快吃些吧！好好補充體力。你昨日溺水之后身體本就孱弱，進入隧道后又一直未曾進食，如今更是虛弱不堪。”

陳紫衣見段智鳴對自己關懷有加，心中涌起一股前所未有的奇妙情愫，且比之前更為濃烈。她羞澀地接過果子，雙頰泛起一抹淡淡的紅暈，輕聲道謝：“多謝皇上關心。”

說著，便輕輕咬了一口，清甜的汁液瞬間在口中彌漫開來，仿佛疲憊也隨之消散了幾分。段智鳴也拿起一個果子大口咀嚼起來。

兩人一邊騎馬慢慢前行，一邊品嘗著野果，同時警惕地掃視著四周的環境變化。

不久之后，前方隱隱傳來一陣急促的馬蹄聲。

“皇上，聽！前面有馬蹄聲響起，肯定是閃電騎的姐妹們正向我們這邊趕來！”陳紫衣興奮得兩眼放光。

“沒錯！聽這聲音，愈發逼近了。”段智鳴也難掩心中的喜悅之情。

“皇上，既然閃電騎的姐妹們正在向我們靠近，那我們就加快速度迎上去吧！”說著，陳紫衣揚起韁繩，欲縱馬飛奔。

“且慢。”段智鳴制止道，“既然她們正朝我們而來，我們何必再盲目往前走？不如原地等候，待她們過來便是。反正匯合之后還要折返向東，在此等候還能節省些路程。”

“還是皇上思慮周全！那我們就在此靜候閃電騎的到來吧！”陳紫衣由衷贊嘆道。

話音剛落沒多久，一支身著藍色鎧甲的騎兵隊伍便遠遠出現在視野之中。

隨著距離逐漸拉近，兩人清晰辨認出這正是他們期盼已久的閃電騎。

當閃電騎行至近前時，為首的女將利落地翻身下馬，恭敬地向段智鳴行禮稟報：“末將救駕來遲，萬望皇上降罪。”

“此處地勢險要復雜，你能在現在尋到朕已屬不易。”段智鳴寬宏大度地安慰道。

“多謝皇上體恤！”女將領命起身。

“你身上帶干糧了嗎？朕和你們統領從昨天墜崖到現在，只吃了一些個野果，還沒吃飽。”

“帶了。”女將說著，便讓身旁的一個女兵和自己一起將隨身的干糧拿給段智鳴和陳紫衣。

段智鳴一邊吃著干糧，一邊命令道：“即刻派人通知閃電騎其余部隊向此處集結。”

“遵命！”

接到命令后，女將迅速調配人手傳遞消息。

不多時，其余分散各處的閃電騎部隊紛紛匯聚至此。

段智鳴隨即召來軍醫為陳紫衣把脈問診。

經過一番細致診斷，軍醫向段智鳴稟告：“啟稟皇上，統領大人目前并無大礙，只是身體極度虛弱，急需調養休息。以她現今的狀態不宜繼續騎馬長途跋涉，最好乘坐馬車。”

聽聞此言，陳紫衣堅決反對：“皇上，臣尚可勉強支撐，策馬而行，無需乘坐馬車！”

“難道你忘了自己在隧道內險些昏厥的情形嗎？還是聽從軍醫的建議為好。”段智鳴態度堅決。

“皇上……”陳紫衣還想爭辯。

“這是圣旨。”見陳紫衣面露猶豫之色，段智鳴再次加重語氣強調道。

“是，皇上；不過皇上，此處乃荒山野嶺之間，既無村落可投宿，也無店鋪可購置物品，何處去尋馬車呢？閃電騎雖是騎兵編制，可并不配備馬車呀！”陳紫衣面露難色地問道。

段智鳴沉思片刻后，轉向軍醫征詢意見：“除了坐馬車之外，還有沒有其它可行的辦法？”

軍醫略作思索后提議道：“可以讓統領躺在擔架上由人抬著走。”

“甚好，就這么辦！”段智鳴當即采納了這個建議，下令手下準備擔架。

在讓陳紫衣躺在擔架之前，段智鳴讓她卸下身上的沉重盔甲以減輕負擔，方便女兵抬擔架。

鑒于昨日曾發生過路面坍塌，導致自己和陳紫衣墜崖差點死掉，段智鳴至今仍心有余悸。他命令閃電騎前衛指揮使派出一個千戶所提前探路，確保后續行程萬無一失。

……

待走出崇山峻嶺之后，段智鳴看到路邊停放著一輛馬車，當即讓人將其買下，并安排陳紫衣到車上休息，并讓軍醫進入馬車進行照顧。

“皇上，您還是與臣同乘一車吧！若臣待在馬車內，而皇上在外騎馬相隨，這不僅不合宮廷禮儀規范，恐怕還會惹來旁人的閑言碎語。”陳紫衣擔憂道。

段智鳴聞言，想了想，就答應道：“好吧！”

說完，段智鳴就和陳紫衣還有軍醫一起進入了馬車的車廂，并將車窗上的簾幕高高拉開，以便外面的士兵能夠清晰看到車內的情況，好避免她們誤會自己和陳紫衣在車廂內做什么不清不楚的事情。